金秋烈焰-第10节
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一家人忙进忙出,还有几位邻家嫂子主动来帮忙。到了将近中午时,两桌丰盛的酒席算是做好了。
满屋子弥漫着肉香……
韩习明这时站在台阶上往远处张望,看看对门的山路上是否有轿子出现。
甚至他幻想着,彭东家吃了这一顿看禾酒,定会看到佃户们的诚意,他心里高兴,大发慈悲,将手一挥,就按实际亩产来计算租谷,减掉租谷三成……
太阳当顶了,对门山路上连个人影子都不见。直到太阳偏西好远。还没有看到人影子,就连催客的丁七也不见回来。
这下韩家可是着急了。
大家的肚子也早饿得咕咕叫。就算平时也得等看禾的财主们吃过,他们才能吃饭。而现在,唱主角的都没来,戏还没有开锣呢。
终于,对门山路上出现了一个匆匆的身影,一看就知道是丁七老倌,走路时又高又瘦的身子往前倾。大家都站到了阶基上,张望丁七后面有不有轿子出现。
但来的只有丁七老倌一个人。丁七气喘吁吁到了地坪里,上气不接下气地说:“蔡管家告诉我,彭东家今天不能来。团防局老总带着一些兵来到他家做客,他要招待客人。说改日再来看禾啊!”
娘哎,这可怎么办。韩习明双腿一软,就差一点儿跌倒。
为了做这两桌看禾酒,他可以说是掏空了自己所有的家当,还欠了帐。鸡也杀了,肉也买了,都做熟了,却又不来,这该怎么办啊。该杀的彭大恶霸,你也真是太欺负人了!
望着那些做好了的饭菜,韩习明全家真是欲哭无泪。
天气这么热,那些菜等到明天再吃,就可能变了味。要是明天又来不了呢?这些饭菜就全白做了。但哪里还能做出一顿看禾酒来!为了这一顿酒菜,韩家将老底都掏得罄空……
韩婶子望着那些大鱼大肉,心里急得不知怎么办才好。“哎呀,下午天气更加闷热。这些菜,怎么能留啊,还是得想办法请他们这些老爷来吃。要是他们吃出菜变了点味,那何得了。看来这些菜只能丢进水里了!”
第三章 血泪看禾酒(5)
韩婶子一席话倒提醒了丁七老倌,他说:“光着急也是空文章,只有想些办法。去借几口大水缸来,打来井水,将盆浮在水里,再将这些菜放在盆里,这样饭菜就不至于很快变味了!”
大伙说:“这也留不了多久,还要明天,只怕也是空文章。”
韩习明说:“丁七哥,我们还是去求求蔡管家,让他在彭老爷面前说说好话,庄稼人办一顿酒席不易,中午老爷不能来,那就来吃晚饭。要是感到下午看禾天气太热,先吃了看禾酒,过天再看禾也要得啊!”
于是又是一阵忙碌,将那些饭菜放进了盛着井水的缸里,因为鱼和鸡最容易变味,韩习明就将它们装进箩筐,用绳子吊在井里。又担心有人来打水不小心弄翻了箩筐。便坐在井边守候着,一旦有人来打水,还得将箩筐吊上来,等别人打完水,再吊下去。韩习明老倌就这样眼巴巴地守在井边,守着那几盆鱼肉和鸡肉。他好像一下子老了许多,身上的汗水都似乎没有出了。就这样坐在一张小凳上,好像一头疲惫不堪的老牛……
四、
为了朋友,也为了全村子的乡亲能渡过地主老财逼租这一生死关,丁七可算是两肋插刀。他想着光是靠这个办法,那些饭菜非变味不可。再让韩习明办几桌酒菜出来,要了他的命都办不出来了,减点租减点息的希望就会泡了汤。他想来想去,从家里将那只阉鸡捉了,送给了蔡管家,请求他再找彭老爷说说好话,让他们去韩家吃晚饭。
蔡管家人称笑面虎,见人满脸堆笑。一见平时傲气十足的丁七老倌亲手提来了一只红毛阉鸡,拜在他的门下,便和气地说:“唉呀,老丁,你这样客气做么子,乡里乡亲的,就不必了。这鸡,你还是提回去自家杀了吃吧!”
丁七老倌说:“蔡管家,乡亲们都知道你是‘糍粑心’,你看韩家穷得揭不开锅,好不容易做了看禾酒,还得请你到彭大老爷那里求求情,中饭老爷不能赏脸,那就晚饭一定得去,你就做一做好事吧!别辜负了乡亲们一片盛情!”
蔡管家这时感到有些为难,附在丁七耳边说:“老丁,可不是我不帮忙,硬是今年不比往年。彭达霖现在牛气着呢,人家有军队撑腰,和团防老总现在称兄道弟,你没看到他们那个火热。他硬是不赏脸,我作下人的,也没得法子!”
丁七说:“这可怎么办呀,不瞒你说,韩习明为了做这一顿饭,可是费了九牛二虎之力,又杀了鸡,买了大鱼大肉,还打了高梁酒,饭都做好了,不是白白地做了吗。你再要他做一顿出来,只怕将命搭进去都是空文章。”
蔡管家想想也是,他知道韩习明家穷得叮当响,办出一桌酒席来也是不容易,又看了丁七老倌在地方上有些名望,何况他还送来了一只鸡,就不好太薄了丁老倌的面子。他想了想,说:“老丁你去告诉韩习明,今天就来他家吃晚饭,凭着我多年给彭老爷当管家的份上,我拖也要将他老人家拖起来。你放心回去吧,我蔡某人说话算话!”
蔡管家这样一说,倒弄得丁七有些感动了:“我说蔡管家你是‘糍粑’心嘛,蔡管家你做了好事,积了德呢!那我丁七就回去了。一言为定,我们回去帮韩习明老倌再将晚饭搞得丰盛些!你也一定要赏脸,除了彭老爷,你就是主客了!”
蔡管家满口接应:“放心就是,晚上一定来!”
丁七老倌感到心中悬着的一块石头落下来了。走起路来也感到有了劲头。
蔡管家原来是读过书的人,清朝时候连考过几次秀才都没能考上,一下子灰了心。他的舅舅和彭达霖是至交,舅舅看他人生得聪明灵泛,肚子里也有些墨水,就将他引荐到彭家。先是帮助彭家记帐,收帐,催租;后来就当了管家,也算是彭达霖手下的红人。但蔡管家毕竟是读过几句圣贤书的人,他只是为人虚假,势利,倒说不上凶狠。有时,他对穷人也存有一点儿同情心。这次他接了丁七的礼物,倒是真心实意去劝说彭老爷,让他赏脸去韩家吃晚饭,抽空去看禾。如果他的目的实现了,一来可以影响乡亲们之中的口碑,二来显出自己在彭东家面前的身份和地位。这是两面讨好的事,蔡管家当然会尽心去做的。
第三章 血泪看禾酒(6)
丁七走了不久,他就往彭家大院里去见彭达霖。
彭家大院在当地赫赫有名。走进白沙,远远能看到黑压压一片青砖瓦屋,这就是彭家大院。屋场前面辟出一大片场院,用麻石砌成高高的围墙。进院子要经过两张铁门,进了院子,大门前高高的台阶上,两只凶狠的石狮子蹲着,好像随时会扑过来,让人胆颤心惊。石狮子倒不会真的冲出来,倒是院子里喂了一只大恶狗,又肥又壮又高大,一不小心就会被它们吓出一声汗来。据说那只恶狗不吃饭,也不吃现成的肉,而只吃活鸡活兔或别的活蹦乱跳的小动物。全身黑毛,两只眼睛红红的。这只黑狗平时用一根铁链子锁着,到了晚上便松开链子,让它守院子,远近的贼不敢光顾。
蔡管家进了院子,看见门口有士兵出入。他向他们点头哈腰,几个士兵傲慢地望他一眼,理也不理。蔡管家也不管这些,他是管家,他应当是这家院子的半个主人,你们凭什么这样无理?但蔡管家没有胆量论这个长短,只能怯怯地走进厅屋里去。
五、
彭老爷正坐在太师椅上,手里端着水烟筒,眯着眼,正在吧达吧达着吸烟。他舒服地靠着椅背,一只腿搭在面前的凳上,肥得流油的腹部高高地挺起来。他听到脚步声,将眼睛睁了睁,又眯上,一缕清烟在他的头顶散漫开去。
“老爷,有件事,我特来禀报,请您定夺。”蔡管家有些心虚地说。
“哦,蔡管家,你来了?什么事,说吧!”
蔡管家说:“好事情呢,老爷,杨树村的佃户为了孝敬您老人家,特意办了一桌酒席,请您去看禾,喝杯小酒。”
“今年是哪家佃户这么客气呢,嗯?”彭达霖的眼睛睁大了,脸上出现笑纹,那笑纹似乎含着某种嘲讽的意味。
蔡管家说:“饭菜都准备妥当了,佃户们请求您赏脸。我想,既然佃户们恭敬您,我看,您是不是就赏这个脸,屈尊去一趟?如果您答应,我就去准备轿子。”
彭大恶霸摆摆手说:“看禾就不用看了,酒呢我也没工夫喝。还是老规矩,按原定的三七交租,一粒也不能少!”
蔡管家说:“还是按哪时候的规矩,是去年还是往年?”
彭大恶霸说:“去年那叫什么鬼劳什子规矩,都是农会定的,早废除了。你告诉佃户们,今年照原来几千年来的规矩收租,农会搞的那一套减租减息的臭章程早废掉了。谁敢抵制,去找团防局。”彭大恶霸说着说着有些生气了,他只要想起去年农会的人将他绑了去游街,丢尽了他的脸面,心里就有气,有一股无名火直往头顶冲。要不是他后来逃到长沙,还不知那些红脑壳鬼会将他怎么样折腾!搭帮蒋司令,搭帮何军长和许师长,军队一出动,那些手无寸铁的泥腿子和共产党不就没辙了。哼,老子彭达霖又回来了。想到这里时,他又有些得意起来。忽然心血来潮,问:“那个杨树村的丁七老倌来请过几次了。我倒没往心里去,今天到底是去哪家吃酒呢?你说,他叫韩习明?”
蔡管家道:“老爷没听错,正是他!”
彭达霖有些吃惊:“你说的就是那个闹农会的头子韩志高的爷老子韩习明?”
蔡管家点点头:“那红脑壳不是被团防局杀了嘛,是,正是韩志高他爹。”蔡管家心里不由一沉,看来彭老爷是不可能去韩家吃看禾酒了,他还记着仇呢!
彭达霖深深地吐了一口烟,慢条斯理地说:“刚刚团防局赖连长来人通知,全县隐藏的农民协会和共匪好像又有动静。上面发出指令,各乡要抓紧清乡,挨户清理。家里有人加入过农会的佃户,有共产党嫌疑的户子,不仅要交清所有税收和租谷,还得退佃——让他们在本地站不住脚!如有抗拒者,自然有他们的好看,对待那些红脑壳及其家属,我们可不能心慈手软……”
蔡管家喏喏连声,“老爷说得是,说得是,蔡某唯命是从。”
彭达霖从桌子抽屉拿出一大叠写满字的新布告,交给蔡管家说:“团防局派人将这些布告送到我手里了,你来得是时候,赶紧将这些布告在村里张贴!团防局的事情,我们可不能打折扣的。地方上也还得靠他们保护着呢,有了他们,那些红脑壳就回不来,躲藏了的也不敢出头!”
第三章 血泪看禾酒(7)
蔡管家头上沁出了汗来。他答应丁七老倌的事,这下就泡了汤。他在乡邻面前可就失掉了面子。这个可恶的彭达霖,真是要赶尽杀绝吗。韩习明的儿子韩志高闹农会,不是已经被你们杀了,还要株连家人不成!退佃,这可是要了农民的命了!农民没了地种,死路一条呀!他浏览了一下布告上的文字,无非就是继续抓紧清乡,参加过农会和共产党疑嫌分子家庭,一律退佃!
他战战兢兢刚迈出门槛,彭老爷叫住了他:“蔡管家,你回来一下!”
蔡管家转回去,听彭达霖说:“下午团防局还会来人到我们这一带巡视,听说赖老总都会来,你安排一下,好好招待他们,千万不要怠慢了!”
蔡管家出了彭家大院,身上早就一身的冷汗。如果乡村真的搞退佃,只怕又要流血,又要死人。我蔡管家这条命,也随时悬在刀口上。现在的问题是,丁七肯定还在等着他的最后回音,韩家这时肯定正在盼着彭老爷去吃看禾酒,他们现在还不知道,更糟糕的事情还在后头啊!
忽然一个主意在蔡管家的心里冒出来,刚才彭老爷不是说,团防局的人会来,要他安排招待吗?不如就请他们到韩家去吃了这一顿看禾酒。一来如了丁七和韩家的愿,二来,说不定团总一高兴,会在彭老爷跟前说好话,减免一些租谷呢!
蔡管家正在田间小路上匆匆走着,丁七老倌果然找来了:“蔡管家,彭老爷答应了吗?”
蔡管家说:“彭老爷倒是因为身体不适,来不了。但团防局的人会来,也好,他们吃了看禾酒,到时我们求求老总,让他在彭老爷跟前说几句好话,说不定就能减掉一些租谷了。既然团防局的老总们愿意赏这个脸,我看这也是好事一桩,你说呢?”
丁七老倌沉默了一会,心想这时也没别的办法。吃看禾酒的话已经说出去了,客也请了,饭菜也准备了,总是要请