读者0217-第9节
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季龆ㄔ俅纬⑹浴�1982年8月,阿士贝在狄克的孪生兄弟戴夫陪伴下再次到达英国。
横渡海峡的日期订在8月26日星期四,那是两星期一次低潮的日期,亦即流经大西洋和北海之间的潮水最低的时候。到了24日晚上,阿士贝好像忽有预感似地说:“戴夫,我不想在星期四下水,我们改为28日吧。”
这个日期的意义很明显,那是狄克死后一年半的祭日。可惜,横渡海峡的游泳时间有严格规定,游泳者不能随意选定日期。到了25日晚上,天气突然变坏,游泳宣告取消。看来改为28日的机会也极微,因为天气预报预测风大浪急。但是,阿士贝却处之泰然,不把天气预报放在心上。27日晚上,他叫了一盘堆得像小山那么高的意大利面条(这是在游泳前夕必须吃的高碳水化合物膳食),然后躺在床上休息,静候工作人员召唤。到了9点钟,召唤来了。随行船的船长兴高采烈地说:“坏天气已暂时停止,明天我们动身!”
“游下去,爸爸!”
第二天早晨7时43分,阿士贝从多佛港附近的海岸下水,朝向法国的灰鼻嘴游去。根据海峡游泳协会正式规章的规定,游泳者必须由开始处的陆上走下海中,游到对岸欧洲大陆岸边时要站起身来,在无人挽扶下至少走三步才算合格。游泳时不准摸船,也不准触到船上的任何人。每隔一小时有流质营养品供应,泳者可一面踩水一面饮用。每艘船上都有该会一名职员监视,以确保遵守规章。
未到一小时,阿士贝的双手便跳动抽筋。去年他为了抵抗疼痛和恶心,曾将精神集中于划水和呼吸。现在,他则一心一意想着他那已故爱子的音容,从而得到精神上的鼓励。
最初8小时,晴空万里,水流和缓,他能一路顺利前进。但游了24公里后,法国海岸外的强大涨潮使他开始受到阻碍,戴夫第一次感到担心。他看到阿士贝开始偏离随行船航线,划水的速度也隆至每分钟49次,比海峡游泳需要的速率低了一次。可是阿士贝很清醒,仍然奋力向前,于是戴夫决定让他继续游下去。
接着,大西洋上涌来的可怕潮水又来和他作对。戴夫心如刀割,他知道阿士贝显然无法冲过前面的强大水流。于是他怀着沉重的心情大喊:“你距离灰鼻嘴还有4公里,但是潮水正把你冲向加莱去了。”他等候阿士贝回答。
在阿士贝看来,戴夫的意思是很明显的。他已无法在最接近的海岸着陆。要么和汹涌的潮水搏斗,游向更远的法国海岸;要么放弃努力。可是,“这样狄克会怎么说?”他想。就在这紧急的时刻,他在痛苦与疲乏中找到了答案。“继续游下去,爸爸!”他听见一个沙哑的声音鼓励他说。
于是阿士贝大声答道:“我继续游下去。”
夜幕低垂,微微的月光淡淡地照在黑暗的海水上。阿士贝挣扎着跟随一起一伏的船上灯光前进,但是,自然力量已给他造成不利影响。他开始不辨方向了。
这时有个声音叫道:“爸爸!”
阿士贝抬起头来,看到水中有个人影向他挥手。他心里在想:莫非我看见幻影?
“爸爸,”戴夫在说,“在我旁边游。”
原来戴夫已下了水!阿士贝顿时觉得有一股新的气力贯通全身,于是努力划水向着儿子游去。两人并肩向前游了20分钟,奋力冲过了巨浪,接着阿士贝忽然脚下碰到东西。难道是沙?他把脚向下一沉,果然已经站在水底上了。
经过了13小时52分钟,游了45。9公里之后阿士贝终于走上法国维桑附近的海滩,差32天就是他66岁的生日。这时,他已成为成功游过英伦海峡的最老的人了。
戴夫正在那里等他。阿士贝抓住他伸出的手说:“感谢上帝!”这是他当时说出的唯一一句话,但却不是他心里所想的一切。阿士贝抓住戴夫的手时,虽然知道这个儿子曾在最后一刻给他鼓励,但他同时知道,在这个光荣夜晚的昏黑海滩上,另一个儿子也在场。
“爸爸,你真的要去游英伦海峡吗?”
“对,狄克,我真要去!”
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