帝台春-第52节
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「不行！你的保证从来都不可靠！」阳洙气呼呼吼着站起身，突然身子一晃，站立不稳，全靠抓住了床边的围栏才没有一头栽下去。
应崇优吓得从床上跳了下来，一把扶住阳洙的腰，在他的额头摸了摸，触手火热，急忙搀靠在床边。
「没关系……」阳洙一副虚弱的样子，断断续续地低声道，「不过是……因为几天时间没有好好吃……歇一会儿……就好了，你不用管我……」
应崇优瞧了他两眼，明知道这孩子的虚弱有八成是装出来的，但发烧的症状却又并不假，总不能真的丢下他不管，只好哄两句，到殿门口唤高成宣太医来。
刚回到府里喘口气儿的太医，屁股还没坐热就再次被急召入宫，这次换了皇帝陛下躺在床上，应少保坐在床边，从旁看着他们把脉。
因为在殿外就被高成私底下叮嘱过，太医们知趣地将阳洙的严重程度夸大了一倍，还特别强调不能刺激他，不能惹他生气。
一想到是因为自己才让他煎熬了整整七天，应崇优就心有愧疚怜惜，他的医术又不像杨晨那般精熟，亲自把脉后发现脉象的确虚浮不稳，就算没有全信，心也软了七、八分。
「刚才还好好的……怎么现在觉得全身发软……」阳洙喘着气道，「也许是因为你醒过来，我心情突然松懈的缘故……不过没事的，你不要担心……」
「好了，别说话了，先睡一觉吧。」应崇优柔声道。
「在这里我睡不着……」
「为什么？」
「这里是内宫，你的脾气我知道，我怕我一睡着你就出去了……」
「不会，臣会守着陛下的。」
「我不信，」阳洙坚持道，「我要去麒麟阁……」
应崇优正想多劝两句，阳洙就开始又咳又喘，无奈之下只好依他，传了步辇，两人一起移居到了麒麟阁。
喝了太医们煎来的汤药，阳洙攥着应崇优的手美美地睡去，因为的确多日积劳，他足足睡了六个时辰才醒过来，睁眼的第一件事就是向身边看去，还好手没有松过，那人斜靠在床头，正在看书。
明明已经神清气爽，阳洙还是暗暗调动气息，弄得脸红红的，才咳着表示自己已醒过来。
应崇优放下书，在他额上摸了摸，烧似乎还没退，叫人端来药喂他喝了，请太医复诊。
复诊的结果当然不好，说是伤了元气，不太稳定，恐怕会频频复发。
果然，正如太医们所言，阳洙的症状极不平稳，白天要好一些，只是虚弱了点，倒也不影响他例行上朝，但到了夜间就不停地咳，非要人睡在旁边为他拍抚揉胸才行。
可想而知，能承担揉胸这个任务的人，也只有一个而已。
就这样一拖再拖，不知不觉间，应崇优在麒麟阁已住了一个多月。
虽然大部分的朝臣对此都持默然的态度，但总有一些蜚短流长，开始或明或暗地在朝野之间悄悄流传……
重熙十九年七月十六是先皇祭日，皇帝提前十天下诏，将奉太后率群臣至皇陵祭拜。
因为这次祭礼，阳洙的身体不得不痊愈起来，失去了许多撒娇的机会。幸好趁着这次半真半假的病，总算逼得应崇优答应他先留下来，认真考虑一下他们之间的关系，口气比之上次的断然拒绝已是大为松动。
老太傅应博原籍采邑本就在皇陵附近，加之身份非同一般，自然也来参加了祭礼。阳洙和太后为示尊重，要请他位列各宗室亲王之上，虽然被他坚辞不受，但几位皇叔级的亲王们心里已有些不舒服，只是不敢当面表示出来。大典之后，燕王趁着从应博身边走过的机会，满脸堆笑地道：「老太傅功高盖世，本就理应居首位，何况又有国丈的荣耀，您这样推辞，实在是过谦了。」
应博本就听到些风言风语，被他这样一说，心中不由疑惑，但面上却分毫不露，静静地道：「王爷是龙生凤养的天潢贵胄、宗室亲族，老夫怎敢在先皇陵前乱了次序？王爷取笑了。」
燕王以为是他年老耳背，没听明白，正想再多嘲讽两句，突然发现阳洙向这边看过来，顿时有些心慌，立即拱拱手走开，与另一位皇叔定王躲在一旁嘀嘀咕咕了一番。
应博并不理会，安然自若地陪同圣驾先送太后上了御辇，这才对阳洙躬身道：「老臣有一事，想奏请陛下。」
阳洙笑道：「太傅客气了，有什么话但说无妨。」
「老臣年纪大了，有些贪恋天伦之乐。但小儿崇优在京中侍驾，不能长伴左右。难得今日见面，特请皇上恩准小儿几日假期，让他随老臣回庄园里小住两天，可好？」
阳洙一怔，转头看了看正静静立于朝臣之中的应崇优，找借口道：「近来朝上有诸多事宜有赖应少保，怕他不得脱身，不如请太傅到京中住一阵吧？」
应博笑了笑，向应崇优招了招手，等他走了过来方道：「老臣已是归隐田园，不宜再露面帝都，崇优若是太忙，当然以国事为重，陛下不准假也无妨。老臣这心悸之症是老毛病了，一时半会儿也不会怎样。」
「父亲近来又犯了心疾吗？」应崇优听到此言立即抢步上前，「要不要孩儿去请师父或者师叔来看看？」
「没关系，吃了药已是好多了。」应博慈爱地笑着，「只是夜来常梦见你，想着你什么时候能来陪老父住上两、三天就好了。可惜你是个官身，这些小病也不足以让陛下准假……」
阳洙怕应崇优误会，赶紧解释道：「朕也不是不肯准假，只是太傅刚才没有说身体有恙……」
「老臣多年的旧疾，不值得惊动天听。之所以奏请陛下，只不过是因为不忍匆匆一面就又要跟崇优分开，才想要让他来庄园中小住。既然皇上不准，老臣就自己一个人回去好了。」
应博不愧是老姜弥辣，以退为攻，虽然句句柔和，但像软刀子一样，逼得阳洙不好表态，只能摊摊手，看应崇优自己的决定。
比起很少与应博有深度交往的阳洙，应崇优更了解父亲的脾气与个性，见他频频示弱，一心要带自己一起回庄园，心里已明白了七、八分，当下转过身。向阳洙施了一礼，道：「陛下，家父年迈体弱，让他独自回程。臣心不忍，请陛下准五天假期，臣去应家庄园小住几日便回。」
阳洙虽然舍不得放他，但若强行拒绝，却又显得不通情理，只得「嗯」了一声，眼巴巴地看着他父子二人礼罢而去。
应博恩养的庄园本是祖业，经历代修缮改建，是个极为清幽舒适的居所，距离皇陵的边沿，只有半个时辰的车马之程。一路上应博什么都不提，只是关切地询问儿子的身体状况，絮絮叨叨，极是慈蔼。到了应氏庄园，老太傅先命人带儿子去沐浴更衣，放松休息，又亲自张罗着设下精致家宴，席间随意谈笑，扯了许多不着边际的话题，直到晚间父子二人进了书房，才慢慢查问到朝政大局，关注了一下大臣们最近升、谪、调诸项职务变动，又聊了许久。
崇优明知父亲真正想说的是什么。但见他总不提及，自己也不好先说，只能陪着。
一直到初更钟鼓打过，应博才迟迟地问道：「优儿，前一阵子听说你获罪被囚，为父实在担心，到底为了何事？」
因为事关逆案，应崇优不好明说，只得搪塞道：「是孩儿应对失仪，触怒了皇上。「
「哦……」应博又犹豫了片刻，干巴巴地说了句，「咱们应家世代公卿之门，你在御前效力，一定要忠心护主。」
「是。」
应博端起茶杯来喝了口，虽然仍感觉不知如何开始，但想想总归是要说的，便咬一咬牙，直接问道：「优儿啊，为父最近，听到了朝廷那边的一些传闻，想问问你。」
「父亲请问。」
「如果传闻是虚言，你就过耳即忘，不要介意。」
「是。」
「听说，最近一个多月，你都与皇上同住在麒麟阁？」
「……是。」
「你们君臣多年亲近，这倒也没什么。只是那传言还说，皇上之所以留你在麒麟阁。是因为他对你怀有幸爱之心……此话是真的吗？」
应崇优咬住嘴唇，知道终难隐瞒，垂下眼睛轻声道：「……是……」
应博心头一沉，但他毕竟阅历甚多，很快就稳住了自己，继续问道：「那你两人可曾逾矩？」
「……不曾……」
应博略略松口气：「既然如此，你能否与为父保证，永不逾矩？」
应崇优颤声道：「……永不二字，份量太重……请恕孩儿力不从心……」
应博眉尖一跳，伸手去端茶碗，却怎么也端不稳，索性将手用力握成拳头，镇定了一下。
「优儿，你马上回京辞官，不要再见他了。」
应崇优慢慢起身，跪在父亲膝前，语声颤如风中枯叶：「就算孩儿愿遵父命，陛下也不允……」
「你若是铁了心，他能怎样？」应博按着儿子的肩膀，「说到底，你还是有些割舍不下他？」
「父亲……」
「你这孩子怎么这么傻呢！」应博一下子站了起来，在室内踱了几步，正要再劝，厢房门突然被人打开，转头看时，却是应霖。
应霖经假死事件后，对堂弟与皇帝之间的感情纠葛知道了不少，也听到帝都多有流言，今日见大伯父将崇优带走，大约也猜到了是为何事，自然百般放不下心，在随驾回京的一路上都牵肠挂肚的，后来实在忍不下去，便托郑嶙告了个假，想回来探看情况。谁知一进门，就见堂弟跪在地上眼泪汪汪，大伯父站在屋中满面忧容，以为应崇优正在挨骂，忙跪下求情道：「如今情势，并不是小优的错，请伯父息怒。」
「你还说，」因为应霖常年侍奉左右，应博对他反而不像对儿子那般客气。用手指点着他的头道，「我让你多多照管优儿，你就照管成这个样子？」
「是，千错万错，都是侄儿的错。」
应崇优苦笑道：「霖哥，关你什么事？」
「小优，你要想清楚，你是为父的独子，要是留在君王身边，他会容你娶妻生子吗？到时候我应家公卿之门，就这样绝了后啊……」应博说着，便擦老泪。
应霖见大伯父声情并茂如此夸张，忍不住道：「霖儿已有儿子，三伯父那边也有两个孙子了，应家要绝后怕也不容易……」
「你闭嘴！」应博怒道，「那至少……这长房一脉，就此无后吧？」
「请父亲宽恕孩儿，纵然将来与陛下已无牵连，只怕孩儿此生也不能再为父亲添孙。等将来霖哥再生第二子，就过继过来……」
「没问题，」应霖立即道，「你嫂嫂已经又怀上了……」
「霖儿！」应博见侄儿不分轻重缓急一昧顺着崇优，气得大喝一声。
应霖怕大伯父一怒之下赶自己到外面去，赶紧闭嘴站到一旁。
应博放软口气，回身又劝应崇优。「子嗣之事关乎天意，为父倒不是那么介意。只是你从小多病，母亲早逝，又送到山中学艺多年，父子们聚少离多。为父纵有爱子之心，无奈朝政缠身，未曾略表，反而让你历尽艰辛，承担应氏子孙的职责。好不容易天下平定了，老父实在不忍心，眼看着你做错决定，将来苦了自己。」
老太傅这番话说得极是真挚，应崇优心中酸楚，含泪道：「……父亲舐犊之情，孩儿明白。」
「你明白就好。为父我历相三朝，什么事情没有见过？这断袖龙阳之事，历朝历代并不罕见，实在算不得是什么大不了的事。更何况当今圣上神武英明，朝臣们私下闲谈两句罢了，谁敢把他怎样？他仍旧是赫赫天子，掌控朝纲，内宫皇妃皇子，什么都不缺。可是你呢？你却是不一样啊！」应博怜爱地抚着儿子的背脊，苦口劝说着，「但凡这样的传闻，吃亏的都是地位低的，以色事主这样的说法好听吗？这就是我应家世代帝师挣来的名声吗？更何况帝王之情，能存几日？你能保他将来没有凉薄的那一天？偏偏你这孩子素来对人心眼儿太实，从不给自己留条后路。老父已经活不了几年了，到时候谁来护着你？」
应霖在旁边看着，虽想替阳洙分辩两句，说皇帝不是那样的人，却刚张嘴就被大伯父一眼瞪住，终究不敢多言，眼看着应崇优被逼得面色雪白，也只能暗暗心疼。
「优儿，优儿，」应博低下身子，将儿子拉进怀中抱着，连动带哄，「为父说了这么多，句句都是为你着想，你都听进去了吗？」
「父亲……」
「如果你听进去了，就答应老父亲一声，回京后立即辞官吧。」
「大伯父……」应霖着急地叫了一声，「您让小优自己多考虑一下，不要逼得这么紧嘛。」
「住口！情之一字，最是毒人心智，他身陷其中，早已看不清眼前迷局。老夫阅历数十年，人情世故都已看透，越是当初蜜语甜言。恩爱缱绻，断情后越是风刀霜剑，摧心裂肝。优儿是老夫的心尖子，无论如何不能让他将来落到这般结局。霖儿，你眼里若还有大伯父，就不要再心疼他一时之痛，听从老夫的安排！」
应霖不敢多言，绞了绞自己的双手，怯怯道：「可是陛下对小优的用情也不浅啊，您让他辞官，也要他辞得掉才行……」
「辞不掉也要辞。自古没有强留得住的
