还珠楼主_铁笛子-第69节
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刚刚勾动杀机，准备事情一完便下毒手，杀以泄愤，任如玉忽然带病赶来，先向众徒党厉声喝止，再对老贼明言利害，再三力劝：〃就你天性凉薄，不念昔年二哥相救之德，恩将仇报，不以为奇，也应想到自身未来的安危利害。二哥不死，就有祸事，我老着脸皮代你哀求，武当诸侠和他交情深厚，尤其铁笛子念他昔年大功，救过不少人命，也必看在他的面上，委曲求全。休说今日将他害死，便是今日之事泄漏出去，这班强敌也必放你不过。我和你多年夫妻，深知你的阴险凶残，从无一毫天良，只为当初一念之差，偶然负气，嫁你为妻，不知是何冤孽，明知极恶穷凶，偏为你巧言令色所惑，始终执迷不悟。又想我这一生一误再误，和他又有中表之亲，无法补报他的恩情，又贪眼前享受，索性错到底，了此余生，对你并无他念。无论事情大小，都是自私心重，一味偏向丈夫，从不想到善恶二字之分。直到近三日来方始醒悟，激发天良。〃
〃我也明知你的心肠狠毒，越是满面巧笑，越要下那毒手，害死二哥之后，决不容我活命。我这样愚昧无知的人早就该死，本想坐以待毙，等你下手，方才想起，我大对不住二哥，不问你那凶谋能否害他，也当尽我心力挽回才是道理。我料的事偏生至今不曾发动，既恐来人下手稍迟，二哥已先受害，又念多年夫妻之情，想你悬崖勒马，免得自取灭亡，这才赶来劝阻。实不相瞒，昨夜我和你那小的一个带狗出外搜索雪中脚印时，先遇两姊妹，正要动手，那条恶狗刚扑上前，便被人用内家罡气打死在地，跟着崖上发话警告，劝我二人回去，身材装束均和二哥一样。先当是他，后来听说人困洞底，并未逃走，再说铁棚未动，此外又无道路，一算时候也不会往返这快。他性情刚烈，如真出困，决不与你甘休，怎会那样从容？我料昔年为了我们与他失和的大表兄必已寻到，以为发难必快，接连三天没有动静，实在令人难解。以他弟兄的本领，里应外合，你事前又不知道大表兄会来，洞中共只有限几个同党，死活全在人家手内，怎会这两天毫无动静？虽料大表兄别有用意，或是等人，暂时未动，早晚仍非下你手不可。因我此后偷生无趣，意欲听其自然，等你凶杀了事。方才听说你已下手，来掘泉眼，业已半日光阴，尚无动静。二哥已入危机，越想心越难安，欲使知我心迹，特意赶来劝阻。如其不听，只好和你拼命了。〃
老贼阴险残酷，心中越是恨毒，越是满脸笑容，神态十分稳静，若无其事。话未听完，见那八个徒党先还不敢停手，后经任如玉厉声呼喝，最心爱的小红首先停止发掘，还低声说了几句，余人除两个心腹死党外也都相继停止，不由凶威暴发，阴恻恻望着乃妻冷笑，暗运杀手，准备话一听完立加惨杀。后来听出卜大先生业已现身，猛犬也被打死一只，还有两个女敌人，不禁心神一震，凶焰立敛。老贼遇到紧急的事，多么心慌，外表决不露出。正在盘算应付之策，忽听身后脚步之声甚急，回头一看，原来留在上洞代他收拾屋子的一贼徒之妻喘吁吁引了三人如飞赶来，认出乃昔年所结有力同党，上半年起方始再遇，重又暗中勾引，曾来洞中两次的三个老贼，内中一贼正是昔年天王山四凶中的大凶井壁之子三手神枪井泽，和淮南八怪中的白面魔君秦天章、厚皮鬼金如意，这才想起上月曾经约定，请三贼来此过冬，开春偷偷去往凉州，抢劫一家回族富翁。为了连日事忙心乱，忘了命人守在入口接应，竟被来客走进。
老贼暗忖：这三人重逢不久，因是潜伏多年，徒党凋零，昔年一班同恶相济的党羽大部伤亡，遭了恶报，难得今春无意之中与此三贼相遇。虽然天性猜疑，因这三个老贼和自己那些对头仇恨极深，不能并立，井贼更怀杀父之仇，又都受人逼迫，隐伏逃窜，穷无所归，贼子贼徒伤亡殆尽，成了三个孤老，本领均高，除一心一意想报当年之仇而外，别无他念。每一谈起，以前为恶大多，被仇敌追逼之苦，全都咬牙切齿，泪随声下，自说仇敌势盛力强，想报全仇虽是做梦，只能狭路相逢，暗中刺死一两个，便将老命拼掉，也所甘心。因见自己说话吞吐，未先说明地方，井还异口同声发了毒誓，因此十分相信，出入道路虽然知道，但只来过两次，就算记得途径，那两条西藏凶獒何等猛恶，当日为了自己心神不定，特将两獒放出，令其防守，这东西比虎狼还要厉害，耳目尤为灵警。上次曾对三贼警告，令其遇时留意，必是看出时间尚早，以为两獒平日上锁，不到放出时候，冒失走进，估计来路必与相遇，怎会事前毫无动静，也未听见犬吠？就算两獒认出他是自己人，不肯伤害，但都受过长期训练，人虽不伤，定必一面发声狂吠，向主人报信，一面分头将来人看住，逼他一同来见主人，断无声息皆无，也不跟来之理，心方一动。
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二八 苦趣尽当时 独殉痴情 惟甘一死 清光明远路 小筹拙笔 再续全书
金如意已先开口，说：〃来时先在入口第二层关口连扳机关通报求见，无人应声。
等了一阵，忽听一女子口音，发怒叫我三人进来，说话口气十分难听。我们疑心那是两位嫂子，别人无此大胆，未便多说，只得掀开帘子走进，里面却没有人。前面那一带光景十分黑暗，我们无人引路，虽觉女主人不大高兴，但是事已至此，又和老兄约定，正主人不曾见面，如何退去？又想我们三人业已低声下气，通报来意，还说了许多好话，并无开罪，何以如此不近情理？虽有一点疑心，仍未想到别的。及至走近中部，离你上次待客之所不远，先见一个白衣女子一手抓着一只上次见过的巨獒，在前面转角上一闪不见。那两只和驴差不多大小的西藏猛犬何等厉害，又是难得之物，并还经过你的苦心训练，灵警非常，忽然同时弄死，岂非怪事？〃
〃因入门起不曾遇到一入，只此白衣女子，仍当你的门人，喊了两声仍是未应，忙追过去。那转角之处上下均有道路，歧径甚多，人已不见，不便跟踪乱闯，正想去往上次去过的地方通名求见，这位女高足忽然闻声赶来，见面一谈，才知老兄师徒和全洞的人都在这里，只她三个女弟子看家。尊夫人病卧房中，刚往这里寻你有事，洞口左近不会有人，外人也走不进来，她们三人均不相信猛大为人所杀，力言方才还在这里，刚把牛肉喂完放开。后想，我们三个外人无人引路，深入洞中，巨獒如在，决不会没有动静，至少也必跟在身旁，方始惊疑起来。内中一位便往探看，忽然发现巨獒已全被杀。我三人料知发生变故，敌人决非弱者，忙请一位领路，引来此地。我看此事决非寻常，还要小心二点才好。〃
老贼始终静听，一言不发，二目凶光不时扫射在贼妻任如玉的身上。那两心腹死党随他多年，年己五十左右，天性凶残和老贼差不多，深知他的习性，早就看出当日形势大变，这位师娘非但不能丝毫做主，转眼便有性命之忧，早将铁锹加紧挥动。洞壁共只丈许来厚，外面原是一座大水洞，除隔壁外，过去还有一道夹弄，对面水壁因受暗泉终年冲刷，好些地方已有裂痕，水由壁间渗透过来，夹弄中终年污湿。老贼深知地理和水道来去之路，见侧面厚壁经过半日攻掘业已攻穿一洞，只要将那厚只尺许的水壁凿穿一个拳大洞眼，不消片刻，大量寒泉便将那丈许来长、六七尺宽深的夹弄填满，倒灌而入，将下面地洞淹没。这样酷寒彻骨的泉水，人浸其中，就不淹死，也要冻死。两凶徒业已拿了铁锹钻过，估计至多再有个把时辰便将下洞淹没。
老贼正暗中咒骂得意，一面想到两凶獒死得奇怪，白衣女子不知是谁，如是武当诸女侠之一，决不止来一个，老贱人方才所说一定不差，敌人不知何故至今还未现身，接连三日并无动静。事情如早得知，有这三日功夫，无论去留，凭自己足智多谋，定必有了准备。可恨老贱人和那小淫妇明知克星到来，一个恋好情热，偷偷卷逃，事后只发现一点血迹和一些破布片，像是日前所擒幼童所着，仿佛人已被她杀死，畏罪逃走，连那身上绑索也被带走，死尸偏未寻见，又像带了那个可疑村童一同逃去，至今心神不安，恐留下后患，将那几个强仇大敌引上门来。
一个总算二三十年夫妻，我近年虽对她太薄，常时怒骂，没有以前宠爱，原是男人家的性情，照例如此，她全不想自己人老珠黄，一无可取。我因她是正室，又与仇敌交情深厚，尚有用她之处，至多说上几句，从未毒手打骂，比对别的妇女相差天地。照我平日为人，对她己是格外宽厚，偏还不知好歹，见我宠爱小红，竟敢怀恨，偏向仇敌，和我争论，已是该死。前夜发现对头冤家、命中克星，竟敢隐瞒，不先对我明言，想等敌人寻上门来坐观成败，及见寒泉已快掘通，仇敌的救兵尚无音信，为恐伤了她的老情人，才横了心，来此拼命。如不杀她，恶气难消。本来想等仇敌死后取她性命，照眼前形势大是不妙，好在地洞广大，机关重重，外人多大本领也决不易深入，逃走的路又多，便是仇敌在此同隐多年，也不知我底细。接连三日没有动静，必是新来强敌不知地理，不敢冒失下手之故。此时将人杀死，就是逃走，不过途中冒寒受苦，时候决来得及。
地洞石牢坚固已极，多大本领的人也难将其攻穿，何况寒泉已快涌到，便是仇敌援兵和那白衣女子业已深入，仗着各路机关埋伏，也能抵御半日光阴。杀狗之处正是下层地牢入口，分明来敌不知地理，只多少晓得一点出入途径，妄想先往下层救出仇敌，再来寻我晦气。这一上下往返要费不少时候，一个不巧还要触动机关，被陷受伤，为毒刀毒箭所杀。事已至此，乐得快意，先报仇泄恨再说。难得今日又多三个得力同党，真个卜老大自己赶来，业已入洞，老二脱困而出，再加上两个帮手，吉凶自然难料，只有一人不到，凭我师徒和这三个得力帮手，对方稍差一点，便所有机关挡他不住，也未必不是来人敌手。初来时，还曾听到仇敌叫骂，这样胆怯作什？想到这里，凶心又起，杀机立动。
先向三老贼将头微点，笑答：〃我已知道，没有内贼勾引，仇敌决进不来。那看守我多年的对头卜二老狗，业已被我困在下面地牢之内，插翅难逃。这厮如不看上我那老婆娘，决不会对我那样尽心，更不会落人我手。如今他们互相勾结，想要害我，可笑我那老贱人偌大年纪，老狗还是爱她如命。方才曾听狗叫，决未逃出。此外不问今日来敌是谁，没有自己人领路，决寻不到此地，就来也是送死，并不相干。你们来时，领路的人胆小害怕，惟恐发生变故，已将所行秘径中的铁闸放下，这里共只一条由上到下的弯曲夹弄，内里歧径四出，到处都有铁门封闭，便知地理也过不来。如走别路，危机密布，步步皆险，就算他能够破去，也要一半天光阴，并非势所必能，稍中毒刀毒箭休想活命。〃
〃此时我已想开，好在藏金之处就在上面密室之内，与此相通，相隔只三四丈高下，另有两条秘径，内中两条道路连我以前妻妾都不知道，逃走十分容易。敌人如其由后追来，我只举手之劳，附近石室中所藏大量火药立时爆炸，这一带地洞当时震塌，隔壁水洞中的大量寒泉也必倒灌而入，下洞一带转眼全被淹没，来敌多高本领也休想逃得活命。
如今这面洞壁已被攻破，寒泉就快涌到，我们立处颇高，又在石级之上，举步便可上去。
我恨卜二老狗不过，他只稍听我的良言相劝，便将这无耻老贱人送他为妻我都愿意。他偏是装腔作态，才闹得我骑虎难下。老狗和老贱人从小相爱，理应叫他同生共死，成全他们下世再结夫妇的心愿。三位兄台请作旁观，待我把老贱人送走再说。〃
任如玉早就看出老贼对她要下毒手，先想拼命。后听三贼说两凶獒被杀，料知强敌业已深入，同时又见那两凶徒攻穿洞壁之后，钻往夹弄之中，本是攻那泉眼。相隔这近，只听响了两声，以后并未听到声息。前听老贼说过，对面水壁甚薄，只两三铁锹便可攻穿一洞，引了大量寒泉倒灌过来，怎会没有声息？再看老贼一心静听新来三贼说话，眉头紧皱，满脸狞笑，知其表面镇静，口说
