还珠楼主_铁笛子-第56节
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踪迹，日内可要由此经过，旺子知道恩师救人太多，远近各地受过好处的土人感恩切骨，稍微敷衍，难免日夜盼望，忙说：〃恩师这一半年内恐未必由此经过，否则我也不会单骑上路。〃
众人还在追问下落，老汉急道：〃仇敌已被我们引往岔道，此时正好土路。他那船快，莫要中途醒悟，赶将回来，我们均不知他有无同党，只管唠叨作什？〃旺子也说前途有事，急于上路，众人方始住口。出门一看，外面连男带女人已挤满，鹄立在雪风中，想要查听恩人动静。因见屋小人多，没有走进，暗忖恩师真是英雄好汉，伟大已极，这些人都说我像他，将来非学他的样不可，越想越高兴，马已自行走出。遥望凉亭垭那面暗影沉沉，白茫茫与天相接，相隔只有三数里的山口峰崖竟看不出一点影迹。天低得快要压到头上，料知前途还要下雪，忙向主人辞别，互道珍重。在众声欢送声中骑上马背，下了山坡，如飞往前驰去。
那马竟知人意，下时举步更轻。天气奇寒，冰雪越冻越坚，简直不留影迹，一路留心。走出半里来路，马方加快。遥闻身后有人呼喊，回望山坡上立着两人，正在招手，相隔已远，风向不顺，听不真切，只说土人有什事情要向恩师带话，本来还想回去，再一回顾，人只两个，旁边立着许多村童，误以为方才未见过的人赶出欢呼送行，马行越快，略一寻思，业已走远，后面山坡上人只剩下一丛小黑点。看出天气比前还要昏涝，这场雪不知如何大法，心里一急，也就不愿回去，一路飞驰，晃眼十来里，天上果有雪花飘下，越发着起急来。旺子不知后面土人看出天气不好，转眼大雪就要降下，另外想起一件要事，故此在后狂呼，喊他回去，等到雪住再走。这一迟疑不决，竟致陷入危机。
旺子自不知道厉害，暗忖：听老汉说，青林坝相隔还有好几十里，未了一段山路崎岖，更是难行，偏又下起雪来，地上积雪已极险滑，再要天降大雪，这匹马多么灵慧身轻，也禁不住雪花迷目，一个不巧，滑倒雪中，非但马难保全，自己也有危险。先颇愁虑，后见那马一路冲风冒雪向前飞驰，不时昂首骄嘶，喷气如云，端的千里良驹，神骏已极，只说马有灵性，看它这样精神健旺，得意骄嘶，也许还不妨事。前听各位师长说，此马灵巧无比，如有凶险，不是想法报警，急嘶示意，也必走向归途，觅地藏身。恩师到处都是亲人，此是官驿大道，像方才所遇人家前途不会没有，马在这条路上往来多次，必有投奔之处，所以这样飞驰，心中一宽，索性听马驰去。
哪知这匹小花云豹昨夜便看出一些危机，二次上路之后，觉着天气虽然不好，后面还有敌人追来，更是凶险，性又刚强好胜，想在大雪未降以前将这一带荒凉的官道驰过，就不赶到青林坝，也可投往以前去过的相识人家，或是邻近官道的村落之中暂避风雪，等到雪住再走，加以四蹄已经土人相助，扎上干草，越发不易滑跌。原是情急拼命，打算把这难关闯过，并非有什把握。旺子平日本就觉马灵慧机警，再经途中两次有事，第一次仗它救了两人，方才又全仗它机警脱险，越发看重，信赖太深，初上马时的疑虑逐渐减消，毫未想到危机已临，就快发作。
为了回忆昨夜杀贼经过，崔、南二女的影子忽然涌上心头，本觉南曼不通情理，不应无故怪人，心中偏放她不下，上路之后己想过几次，极盼前途能与相见。可是双方道路相同，这样快马，始终不曾遇上，除乘雪橇的仇敌外，不曾遇见一个人影，先后相差不过半个时辰，竟会追她不上，越想越奇怪。飘雪之后重又想起，暗忖：她虽不近人情，平心而论，双方既有师门渊源，便应明言相告。我因不知她师徒来历姓名，谨守恩师之诫，好些为难，她怎得知？算起来双方都有不是，难怪误会。这样冰天雪地，寒风刺骨，她两姊妹多好轻功，也无一口气赶到，走得比此马还快，毫不缓气之理。如今天正飘雪花，后面又有仇敌追赶，此女想必还在前面，莫又遇险，最好能够追上，照梁五兄所说，稍微服低，赔上几句好话，好了总是自家人，合成一起，彼此都有照应，方便不少。念头一转，早来盛气全消，便一路留神，张望过去。
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二三 人似濯冰壶 雪夜深山 忽惊怪异
旺子初见二女，对于南曼便生好感，否则，如照平日不喜和女子一起的性情，梁五出时已同走去。初意对方师长既与各位师长相识，白衣人又是无形叟的长女林玉虬，坐谈些时就便请她指教，长点见识也是好的，便没舍得走开。等送走梁五店家，把血迹打扫干净，二次回房，坐定对谈，南曼问话最多，正越看对方越好，不知为何触怒，拂袖而起，伙计送来点心，南曼又出发话，简直使人难堪。初次遇到这类事，自然愧愤交集。
后听梁五一劝，路上几次寻思，竟把心情改过，反而埋怨自己太嫩，见了人不会说话，否则双方已和各位师长一样，成了异姓骨肉、同辈至交，怎会发生这场误会。单人匹马，难得凑巧，遇见两个同辈姊妹，偏不善处，将其得罪，想起实在冤枉。
正在胡思乱想，风势渐止，雪是越来越大，连人带马已全卷入雪海波涛之中，马蹄也慢了下来。旺子所戴风镜已被雪花布满，先还在用手套拂拭，后觉雪下越大，有时连面前马头都看不真切。刚把风镜上面积雪去掉，转眼又被雪花遮蔽，实在不胜其烦，反正一样是看不见，索性不去管它。这一赌气更糟。天气酷寒，雪花转眼结冰，风镜上面的雪花越积越厚，成了两小圈灰白影子，灰濛濛、暗沉沉罩在眼前，什么也看不见。那马先还奋力向前急驰，想由万丈雪潮中冲过，赶往前面，不知怎的，微一停顿，便慢了下来，知道此马最是刚烈好强，不是万不得已，真正危险，决不会放慢脚步。自己戴了风帽风镜，外面影子都看不见，那马想必也是一样，似此盲人瞎马，奔驰千寻雪浪之中，休说一脚踏空，落到山沟雪窟里面性命难保，稍微迷却途向也是凶多吉少，甚而连人带马倒毙雪里都在意中。
先听那马一路连声急嘶，甚是悲壮，便料马性灵慧，觉着形势凶险，想要纵下马来，减轻它身上重量，并可互相牵行互助，无奈走时不曾想到，那副缰辔不曾给它戴上，马鬃之外，连个拉的都没有。虽然人比马灵，可以用枪探路，试探前进，万一遇险，想要把马拉住便办不到，就是平安无事，人太矮小，拉了马鬃同行也不方便。周身都是积雪，衣服也多冻僵，手套虽然稍好，已不似初上马时那么灵便。如去手套，像这样从小生长第一次遇到的风雪酷寒，空着双手长路奔驰也难忍受。计算途程已走了一大段，估计至多还有十余里便可寻到官道旁边岔路，往青林坝驰去。可是这大的雪，四外茫茫，到处滚浪翻花，宛如陷身大海之中，就是走到也看不出道路。此时业已手冻足僵，周身没有丝毫暖意。如将风帽脱去，又经不住那奇冷，越想心越烦。自己一个穷苦无依的孤儿，本和左近几个老人一样，从小受欺受逼，苦到老死，永无出头之日，不料遇见恩师和各位师长，平步登天，居然逍遥自在，得有今日。师门恩深义重，便是葬身冰雪之中也所心愿，只是这匹千里良驹随同葬送，非但可惜，也太对人不起，越想心越急，不觉走出老远。
这时离官路岔道路已不远，几次想要下骑，均因旺子和乃师一样心情，虽然胆大机警，勇于任事，但是遇到紧急之时、心思却极细密，不看好形势，算计停当，决不下手；又觉那马业已走慢，由向前狂奔变成小跑，稍微放了点心，顾虑太多，似此相依为命，因循下去，固非善策，下马之后，一个不巧，只有更险，反不如打定主意再作计较比较好些。心中迟疑不决，忽然想起，当马冲风冒雪狂奔乱窜之时，曾经连声怒嘶，不曾停歇，自将步法放慢，已有好一会，不曾留意，中间好似只低嘶了两次，便无声息。心思烦乱，也未留意，与方才大不相同，莫要自知绝望，或是形势越险，全神贯注脚底，连叫两声都顾不及么？念头一转，一时情急，忍不住将手套上的冰雪拍掉，想将风帽解开。
那特制的帽套连搭祥均被冰雪冻紧，成了一个硬壳，套在头上，手套也冻得冰硬，稍微一抽，还未脱下，一股寒风已由袖口钻进，其冷如割，知不是路，心慌越甚，重将手套套好，暗忖：外面形势一点不知。我已成了瞎子，便纵下去也是白送，只更危险，这便如何是好？实在急得无法，脱口喊了两声〃恩师，徒儿今天送命无妨，如将小花云豹送掉，怎对得住樊师叔呢？〃
方觉语声发闷，耳听前面好似有人答话。因那风帽乃万山之妻唐文燕关心旺子，见当年风雪酷寒从所未有，恐其孤身一人，初次经历，途中受寒，无人照应，特照老汉昔年往来天山所用防寒衣帽，照样做了一套。周身服装均是特制，上下相连，只将所有搭拌帽带全数结好，再穿上一副羊皮手套，一丝风也透不进。旺子上来嫌热，又觉气闷，因不愿辜负人家好心，只将内里一件皮紧身去掉，穿上之后一直未脱。初上路时便觉天冷异常，后来越走越冷，早将那散开来的帽套解将下来，与上衣相连，一同扣好，两耳也被遮住。虽然制法灵巧，没有气眼，外面声音一样听出。但因雪下越大，头上又被冰雪包没，听不甚真。这类冰天雪地的荒山野地，怎会有人在前答话？心中惊疑，忍不住二次伸手。
因手套急切间不能解下，无法取那暗器，一手握着钩连枪柄，暗中戒备，一手便将颈上活扣拉开，将帽套往上一托，冒着风雪酷寒定睛往前一看，不禁大为惊奇。原来马前有一毛茸茸的灰白影子，身量不高，也不知是人是怪。头上好似戴有一个头笠，紧跟在马头旁边，随同前进，走得竟和马一样快。心想，此时的雪少说也要比前加高尺许，道路险滑，天气酷寒，常人怎能出来随意行走？马步虽慢，比起常马仍快得多，雪里何等险滑，他却若无其事，和马走得一般快慢。还有此时雪花迷目，对面不能见人，我这一人一马老远驰来，他是如何知道？心生猜虑，脱口问道：〃你是何人，在我马前作什？〃旺子也是事出意外、万分忧急之时惊疑大甚，来路又有敌人追赶，顾虑太多，口中说话，由不得右手一紧，那柄钩连枪便随手脱落，搭向马背之上，心方警觉，人还不曾问清是否仇敌，不应冒失先取兵器，马前人影一晃，忽然不见。
旺子心有成见，不知如何是好，未免手忙脚乱。因见那人把头一偏，突然失迹，也没细想，脱口大喝：〃你如好心相助，自然感激万分，为何不肯赐教呢？〃连喊两声，未听答应。帽套一揭，寒气一股接一股由头颈下钻将进去，冷得周身发抖，直打寒噤，马却稍微快了起来，只是脚底沉重，好似没有以前轻便。心疑敌人闹鬼，马被制住，不能走快，对头一去，方复原状，念头越想越左，不由气往上撞，大声喝道：〃几次请问，怎不理睬？我师父铁笛子不是什好欺的，你如不信，身边还有信物，一看即知。你要是个好人，将我引到有人家的地方，嫌我说话失礼，情愿向你赔罪，并有重谢。就是江湖中歹人，只肯改邪归正，我回去禀明各位师长，也必出力相助，决不与你为敌。你如存有恶念，欺我年幼，那是自讨苦吃，叫你尝尝三折钩连枪的味道。〃说时，因防那人暗算，又听马在怒嘶，越发心慌，随口怒喝，也未寻思，一面强忍酷寒，把手中钩连枪不住舞动。忽觉身后仿佛有什东西微微撞了一下，心中一惊，话也说完，随手一枪反扫过去，竟扫了一个空，方以为自己多疑，这样快马和险滑的雪地，怎会有人纵往马后，忽听身后哈哈笑道：〃原来是个无知顽童，我料错了，老铁真个无聊，多少年不收徒，却收这么一个蠢娃！〃
旺子原是惊慌太甚，口不择言，人本机智聪明，业已警觉。想起小花云豹灵慧勇猛，对方如是敌人，早有警告，也必与之相拼，决不容其贴在头前同行，毫无反抗，多半是个熟人无疑。念头一转，刚刚停手，便听身后发话，因已有些明白，知道敌暗我明，又在马上，防不胜防，如有恶念，随时均可下手，怎会走了一路这样安静，深悔把话说错，无奈业已出口，收不回来。正想如何改变口风，一听对方在后发话，仿佛立在马股之上，越发惊奇，料知那人必是一位前辈英侠，闻得马嘶寻来，马既与他相识，决非外人，心中惊喜，还以为方才虽然失礼，一则我
