当代-2004年第2期-第56节
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太阳一落下，窑厂收工了。先回来的是四川人刘干家两口子。刘干家矮瘦，他进了窑门就问关二生道，你是从河南来？关二生点点头。刘干家的媳妇瞅梅叶一眼，就低头说，天黑了，把床铺铺吧。梅叶不情愿地解开行李，一股脑堆到炕上。两家人在炕里占好了位置，梅叶只好在门口铺了床。四人在窑洞里坐着，关二生问，另一家是哪里人？刘干家说，另一家是安徽人，可能跟你离不远吧。说着，一人就过来了。刘干家略作介绍，安徽人王民就苦笑着说，我看咱仨家在一个炕上咋睡。
不睡没办法，到底还是睡下了。王民家在最里面，刘干家在中间，关二生家在最外面。刘干家靠外头睡，关二生就让梅叶躺在自己的外面。关二生即将入睡，梅叶拍醒关二生悄悄说，我睡在外面害怕。无奈之下，关二生就和梅叶调了位置。窑洞没有门，躺在床上，可望见天上的星月。虽是初夏，但这里的夜仍然很凉。关二生觉得凉风刺骨，他把被子往身上拉拉，感到梅叶盖不住身子，伸手摸摸，梅叶的膀子果然露在外面，他后悔没带条宽被过来。关二生露着身子刚想睡去，睡在里面的王民突然说起了梦话，声音很大，唠唠叨叨的，听不清字句。刘干家似乎也被惊醒，他翻个身把胳膊搭在梅叶的身上。关二生犹豫一下，他想是否该把刘干家的胳膊拿掉。这时梅叶并没醒，她的一条腿从被里蹬了出来，刘干家的胳膊离梅叶的腿最多一？远，于是关二生当即把刘干家的胳膊拿掉了。刘干家醒了，他瞅瞅关二生，一歪头又躺下了。关二生再也难以入睡，他坐起瞅瞅梅叶，生怕刘干家的腿伸进梅叶的被窝里。这时，关二生有点难过，他没想到会住到这样的地方。夜里静得厉害，他听到风从山崖上吹来，在窑门口撞了一下，又吱吱地钻进窑内。窑内满是呼吸声，粗的粗、细的细，像遍地飞舞的虫子。在这种嗡嗡声中，关二生一个劲儿地想，必须另找个住的地方。
窑厂虽小，但制砖机并不落后。每天能加工几万块砖坯。关二生和梅叶推一个板车，一次可拉六十个砖坯。砖机旁边是一片空地，加工好的砖坯都放在这里。砖窑在山坡上，等湿的砖坯晒干后，再通过一个滑车，送到十几米高的窑里。两人推一车一开始并不感到太累，关键要有耐性。因为早上吃过饭，须干四五个小时，到下午一点才能吃午饭。午饭后又是五个多小时的劳作。接近中午，关二生已饥肠辘辘了，梅叶说，你歇歇我自己推。关二生依在土墩上，才得以仔细往周围瞅瞅。窑厂的左边有道小堤，小堤外是条小河。河水虽小，但河道宽广，不过能听到隐约的河水声。他正用心听着，刘干家推着车子过来了。他见了关二生笑笑说，累了？关二生说，累是不累，就是有点饥。这时刘干家的媳妇也推着一车砖坯过来了，她把车子停下，擦擦汗说，吃饭时得吃饱，得吃得肚子发胀，要不你撑不到时候。话一说完，巧得很，开饭的铃响了，真的该吃饭了。
关二生和梅叶挤进食堂，发现馍大得很，比葫芦小不了多少。本来关二生想买上一个，和梅叶分开吃。梅叶说，你没听刘干家的媳妇说吗，必须吃得肚发胀，才撑得到时候。他俩拿了两个馍，买了两碗土豆炖白菜，往地上一蹲吃了起来。土豆切得并不碎，都是大块，吃起来像半生半熟的红薯。菜里瞅不见一点油星，菜捞完了就剩半碗浑汤。关二生吃完一个大馍，仍感到肚子空空的，他不敢再吃，怕撑着肚子。于是他回厨房要点盐，往汤里一搅，一口气喝了下去。
一天下来，关二生和梅叶共拉了一万五千块砖坯，按每块三厘计算，可得四十五块钱。这样一算，关二生踏实了许多。梅叶说，咱挣哩能够买台彩电，就赶紧回去，这确实不是人待哩地方。梅叶这样一讲，关二生赶快用胳膊捣捣她，叫她声音小点。因为刘干家、王民都坐在他们旁边。关二生低声说，咱才来就受不了，他两家来了几个月了，也没听人家吭声。说完抬头瞅瞅吸烟的刘干家。刘干家见关二生瞅他，就扔过来一根烟。关二生拣起烟，没有吸，往耳朵上一夹说，听你哩口音像是四川人。刘干家说，你猜得不错，我就是四川人。刘干家接着说，听你的口音是河南人呀。关二生说，不错，我是河南开封人，俺那里人稠哩很，活难找，没别哩法，只好出来闯闯。安徽人王民说，俺家里跟你那差不多，也是人多地少。种那么一点地，再交交税，自己得不了多少。刘干家叼着烟，两手交叉抱于胸前，慢悠悠地说，我不要求太高，到年底弄三四千块，够修修房子就行了。王民和关二生都说，应该没啥问题，咱哩要求真不高。王民又说，你弄四千块钱，我弄三千块也中。我就想花三千块买个三轮，零零碎碎地给别人拉点货，挣得小钱就行了。
三人畅畅快快地谈着，三家的媳妇都在炕上铺好了床。关二生对梅叶说，先甭睡，咱到外面走走吧。梅叶走出窑洞说，你干了一天不累？关二生说，再累也得转转，咱出来看看能不能再赁上一间屋子。
他们住在窑厂右边的山坡上。两人沿山坡往里走，先发现有个小院，院里有三个窑洞。二人进了一个亮灯的窑洞，一位老太正在缝衣。他们说明了来意，老太说，那两个都是旧窑洞，窑顶裂了纹，人是住不得的。两人怅怅地出来，又往前走了几丈远，在山旮旯里再次发现一个窑洞。窑里没有灯光，敲敲门，里面有人狠狠地问，谁呀？关二生把来意说了，那人又是狠狠地说，我的窑不租。两人往远处瞧瞧，山风阵阵，吹得荒草哗哗响。他们觉得这山确实阴森，就慌慌地从原路折了回来。
刘干家和王民家早已入睡，刘干家又睡在外面。关二生小声说，梅叶我睡在里面吧。梅叶说，我睡在外面害怕，还是我睡在里面吧。关二生把被子掀开，看见刘干家的腿已伸进了被窝里，腿上净是黑毛，干干瘦瘦的，像个烧焦的火棍。关二生抓住他的脚脖想往里挪挪，但挪了一下并未挪动，不得已，只得叫醒了他。刘干家醒来，看关二生一眼又懒懒翻过身去。关二生低声说，干家，俺媳妇睡外面害怕，睡里面又跟你挨着，你能不能跟你媳妇换换。刘干家坐起，指着身下说，这一块高低不平，躺着硌腰，我怕俺媳妇睡这受罪。关二生不吭了，他安安稳稳躺下，心里直觉得别扭，于是他对梅叶说，中间要是用啥隔开多好。梅叶说，这穷地方，能用啥隔呢？
第一批砖坯干得快，大家把干砖坯，装上滑车，一车车送到窑内。关二生为多运些砖坯，把车子装得满满的。所谓滑车，其实就是一个铁板，两边装两个轮子。轮上各拴两道钢丝，钢丝挂在坡上的一个平台上，滑车转动起来类似电梯。关二生把车子推上去，感到滑车颤颤的，像经不起恁大的重量，但他还是坚定地站了上去。平台上的操作员起动了滑车，关二生随着滑车悠悠地往上移动。关二生感到像坐在飞机上，他看到地面慢慢远去，小树也离他远去，他瞅见远处的小河。小河流着水，他听不到水响，但能瞧见河面上灿灿的反光。往上看天，天蓝得滴水，洋洋洒洒像滴到他的身上。这时，关二生感到心里透亮，浑身被风吹着，似要轻轻飘起。这天，他和梅叶共送六十车砖坯，粗略一算，起码能挣四十多元。
吃了晚饭，大家坐在外面拉呱。刘干家说，今天我一人推了五十车，我老婆推了三十车，少说也挣百十块吧。王民说，俺两口也送了四十多车，要不是车子毁，送六七十车也没啥问题。关二生瞥一眼住的窑洞，没心思谈论干活的事。他抽着闷烟，鼓起勇气截住他俩的话说，咱还是说说住哩窑洞吧。刘干家顿了顿说，就这条件，再说不还是这样吗。关二生把自己的想法一说，王民说，各家隔开也中，用几块布一挡不就完了。刘干家说，布还得买，还得花钱，用别的东西替代更好。三人商量了半天，最后用蛇皮袋替代。
窑厂边上有堆废弃的蛇皮袋，三个娘儿们将灰抖掉，用针缝了两大块，吊在了床上。三家睡下，觉得都很不错，彼此的话也多了。刘干家的媳妇说，我长这么大，还没像这样住过咧！王民说，这叫男女混住，在广州的话，还属犯法呢！刘干家媳妇说，反正咱不犯法，犯法的应是窑厂老板，咱想住这样的房子吗，干啥子都不方便。王民故意模仿四川话说，你想干啥子吗？大家都跟着笑起来。关二生认为刘干家媳妇健谈、开朗，就大胆地问她叫啥名字。她高兴地说，我叫庄妹，并进一步解释说，庄子的庄，妹妹的妹。关二生说，你这名起得好，起名的人水平不低呀！庄妹说，名是俺爹起的，俺爹是老师，当了一辈子老师，起个好名还不是小菜一碟。关二生随声附和着，并夸奖了几句，随即他翻个身，翻身时压住了塑料布，发出哗哗的响声。梅叶说，蛇皮布咋恁响呢？关二生说，这些蛇皮布硬得很，一硬它当然响了。话音刚落，蛇皮布又发出嚓嚓的响声。响声很碎很细，像有个胆怯的鼠，时不时地抓搔它。关二生和梅叶竖耳细听，声音是从王民那发出的。听了半天，梅叶悄声笑了。她附在关二生耳边说，你知道这是啥声音吗？关二生说，我不知，就你知。两人正嘀咕着，那声音又规律地响起，并伴有呼呼哧哧的喘气声。这时梅叶的身子直往关二生的身上压。由于诸多不便，两人都特意穿了内衣。梅叶激动起来，动手就脱关二生的内裤。关二生拨开她的手，对着她的耳朵说，今黑咱先听听，看看到底咋样，要是真没啥问题，咱明个再那个吧！梅叶听后也不再说啥，就俯在关二生身上不动了。
王民起得比平常晚，王民媳妇把饭端到了炕前。关二生说，王民病了？还没等王民媳妇答话，刘干家就说，年纪轻轻的，哪有病，纯粹是夜里累的。王民媳妇红着脸走了，王民笑笑说，咱住这样的窑洞，你说咋办。刘干家说，该咋办就咋办，你已经办了，这不就好了。
众人都笑着出去了，然后各干各的活去。关二生拉着板车，梅叶在后面推着，显得有气无力。砖机和砖厂中间有个小坡，关二生驾车下坡时，感到脚板一阵钻心的疼。他把砖坯摞好，蹲在地上脱掉了鞋。关二生的双脚满是泡子，脚前端各有两个大泡，像专门长就的。梅叶说，掐烂吧，要不越长越大。她在地上找根小木棍，一一给他扎烂了。泡里出的黄水顺脚板流下，滴滴答答落到地上，地上湿了一片。梅叶说，疼不疼？关二生说，那水是从肉里出来哩，咋不疼。他拐着腿站起，脚一点地，又啊哟哟地坐到地上。梅叶说，时间耽误不起，你先歇着，我自己拉吧。
关二生不忍心叫梅叶自己拉，就找了几块破布，往脚上一缠，慢慢地站了起来。他试着走了几步，先是有点疼，大胆地再向前几步，也就不感到怎样疼了。这一天，他一瘸一瘸地和梅叶拉了五十多车。
晚饭时，关二生饿得厉害，他挤进食堂，见炊事员端一盆萝卜丝一样的东西，一问才知，这种饭叫洋芋擦擦。做这种饭很简单，就是把土豆刮成丝丝，拌些白面，放锅里蒸熟，然后放些蒜汁姜汁拌拌就能吃了。关二生和梅叶各要了一碗，关二生先吃了一口。在嘴里嚼嚼，又吐出来。梅叶说，没法吃？关二生说，不能吃也得吃，反正药不死。梅叶吃了一口，觉得不咸不香，没一点味儿。关二生说，还不如吃点土豆块咧，土豆块起码像红薯一样，还能咽下去，这倒好，吃到嘴里，纯粹是一团烂泥。梅叶难过地望望关二生说，先吃一顿再说吧，等窑厂发了钱，我给你做饭。关二生还是吃不下去，他走进厨房想向炊事员要棵葱。炊事员说，厨房里的东西都是钱买的，你要葱得拿钱呀！关二生说，我吃葱，我肯定掏钱。炊事员说，一棵葱一毛钱。关二生拿了两棵葱，然后往兜里掏钱，里外翻了一遍，只找到了五分钱。他走到门外叫梅叶找钱，她摸遍了全身，连一分钱都没找到。关二生显得很尴尬，他把葱还给炊事员，无言地离开了厨房。
躺在炕上，关二生很难受。他想起吃葱的事，竟掏不出一毛钱，感到自己很窝囊，不觉长叹一声。梅叶问，累了？关二生说，不累！他翻过身把梅叶揽在怀里说，咱已干了一个月，该跟老板要钱了。梅叶说，明个跟他们几个说说，咱一块跟老板要去。梅叶又把头插进他的怀里。这时，刘干家那里响了，还是那种嚓嚓声，像胆怯的鼠抓
