纽约的探险家-第36节

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　　库克医生告诉我，在性方面，爱斯基摩人没有嫉妒的观念，甚至怀孕也不会让他们觉得有什么，仅是一个可资庆贺的原因而已。

　　“我觉得，”库克医生说道，“他们要是知道我们的真面目，知道我们得怎样把这种事遮掩起来，肯定会觉得非常意外。

　　他们无法理解这个他们称为“大家伙”的种族。

　　无论这个种族的人发现什么，他们都觉得无足轻重。

　　他们碰到第一个探险家以前，也从没听说过这个种族。

　　对于第一个到这儿的人，他们不会觉得和其他人有何不同，不会另眼高看。

　　我们在他们的村落，他们会照顾我们，好像他们觉得得为这儿的暴风雪负责，有义务保护我们一样。

　　他们无法想见，其他种族身上潜藏的恶会比他们的更多。

　　要是皮尔里在此再度过一个冬季，肯定会有人因为照顾他而死。

　　虽然他知道，可还这样固执。

　　无论是谁第一个到达北极点，他所亏欠爱斯基摩人的，比所有他的船长、船员和赞助人加起来都要多。

　　”库克医生赞美当地人的性格，但晚上不会跟他们住在一起。

　　虽然他们总留我们，他仍会回到船上，不住到别人家的帐篷里。

　　晚上在埃里克号上，他会把对他们的观察记录下来，会把新学的词汇编到他的爱斯基摩语字典里。

　　有一天，我正穿过村庄，被群爱斯基摩妇女和孩子围住了。

　　女人们笑痛了肚子。

　　有两个站在我身边，抓住我的胳膊，把我向一个和我年纪相仿的姑娘身边架去。

　　我抗拒着，鞋跟都在地上犁出了渠。

　　她也在笑，既不尴尬也不犹豫。

　　等我们面对面的时候，我得怎么办？我不知所措，挣扎得更厉害。

　　“她们在和你闹着玩呢。

　　”我听出身后是库克医生。

　　听到他的声音，她们放开我笑着跑走了。

　　他拍拍我的背，从我身边快步走过，不想让我觉得过于尴尬。

　　晚上，我和库克医生坐在甲板上，又想起了白天的事。

　　我不太清楚，她们是否只和我这样闹着玩。

　　我不清楚是否她们想让我知道，要是以后晚上我想约她出来，她一定会答应我的。

　　每天，我都会看海滩边上的帐篷。

　　要不是他每晚会叫亨森的名字，我会觉得难以相信，那顶帐篷里会真的有人，而里面竟真是皮尔里。

　　天黑后，站在埃里克号的甲板上，我看不到帐篷里有灯光，有灯笼，有营火的烟，甚至寒冷的雨夜都看不到。

　　无论白天黑夜，我甚至都绝少见到他投在帐篷上的影子。

　　有些天，这次救援的使命好像都被彻底遗忘了。

　　除了库克医生和亨森，似乎没人记得山崖下的那顶帐篷。

　　如同皮尔里已被隔离，我们都在等库克医生宣布他已病愈、不会传染的消息，然后便可带他回家。

　　库克医生每天都去皮尔里的帐篷，有时一天几次。

　　每次出来，都是副更加焦虑的表情，总迈着忧虑的步伐离开。

　　有时我觉得，我们好像不是在盼皮尔里从帐篷里出来，而是等他死的消息。

　　“皮尔里知道你在这儿。

　　”有天晚上，库克医生告诉我。

　　“亨森跟他说的。

　　要是皮尔里头脑正常，你在这儿不会让他觉得有什么问题，就像和皮尔里夫人一样。

　　但你现在像我们一样，正好碰到他神经错乱，他还从没见到过你。

　　别担心，就我所知，你不是主要的问题所在。

　　他提起弗朗西斯·斯特德要比你多得多。

　　”我突然想到，我也可以离开伊塔回纽约去，甚至都不用看他。

　　听到过他在夜里的吼声便够了，或许他就只知道那么一个词。

　　假若如此，很可能我一生都不会见到皮尔里。

　　但这很荒唐，我走了这么远，连看他一眼都没有便得回去。

　　我在考虑跨过那条海滩禁路，把头伸到他帐篷里看他一眼。

　　有天晚上，皮尔里喊叫亨森的时间特别长。

　　库克医生跳下床，在船舱里踱起步来。

　　“亨森到底跑哪儿去了？”他差不多是和我在耳语，唯恐把皮尔里夫人和玛丽吵醒，可我觉得她们肯定早都醒来了。

　　“他会不会没听到皮尔里在喊他？他难道不知道，这样会给皮尔里夫人和孩子带来怎样的后果吗？”后来，喊声停止了，库克医生却睡不着了。

　　“我带领此次援救的动机可不像我告诉你的那么纯洁。

　　”他说道，“要是我把皮尔里安全救回，对我自己的事业可是不小的帮助。

　　”“我知道，”我答道，“这样想也很自然。

　　”“这次救助的结果将会影响我在皮尔里北极俱乐部的地位，我会有机会组建自己的探险队。

　　我知道他的妻女在等我带他回去，但我也在考虑，要是我把他扔在这儿，他活不过冬天，那人们会对我有什么看法。

　　”他往风向号那边瞥了一眼。

　　我们的舷窗正对她们的，窗上都挂着小帘子。

　　“我曾告诉她，无论有没有他，我们最后都得离开。

　　她提醒我，派我到这儿来是为救他。

　　‘我一直在救他，’我跟她说，‘可我到这儿来也是为带你和你女儿回去。

　　’她想为我写书面承诺，允许我强制把他从帐篷里带出，送到船上。

　　我告诉她，除非他愿意走，否则我们必须让他呆在这儿。

　　两条船的船员都在等我，等我无论采取什么办法结束这次救援，然后在冬季来临之前启程返航。

　　或许他们应该派别人来，派个他觉得不那么受威胁的人来，派个敢于顶撞他的人。

　　”“不能强迫他离开，你是对的。

　　”我答道，“皮尔里夫人不该让你那样做。

　　”“今天我跟皮尔里说了，要是他不跟我回去，我会觉得没有尽到对皮尔里北极俱乐部的责任。

　　‘是啊，如你所言，医生，’他说道，‘是皮尔里北极俱乐部。

　　你还没那么走运，还不是库克北极俱乐部。

　　你在超越我之前先得救我。

　　如果你把我带回去，他们就会看好你。

　　谁能比救了皮尔里的人更强呢？他可是做到了皮尔里做不到的事——把皮尔里带回了家。

　　’”“你该睡觉了。

　　”我说道。

　　“皮尔里一家身处困境，我想帮助他们。

　　”他说道。

　　“可我也一样，我应该能够预见到。

　　我原以为，皮尔里要是活着，会等人救他回去，风向号会失踪或损坏了。

　　我知道不该把自己当做这件事的受害人，可看来无论我做出何种决定，都是在冒险，得付出大的代价。

　　如果我下令把皮尔里带出帐篷送上船，他会告诉人们，要不是我的缘故，他早都到达北极了。

　　他便不会因为和妻女一同获救而蒙羞。

　　他会和皮尔里北极俱乐部一道毁了我。

　　那儿有些人巴不得有机会把他往好处想，把我往坏处推呢。

　　他会控告我违抗不遵，甚至聚众哗变。

　　我觉得，要是我强行带他离开，他肯定会很得意，那可能正是他一直期盼的结果。

　　可要是我把他扔在此处，他又死了，我就会背上遗弃他的罪名，他却会成英雄。

　　”他看看对面拉着窗帘的舷窗，翻过身去，脸冲着墙。

　　我知道他在盯着墙。

　　很久很久，我看着他一动不动躺在那儿。

　　有天晚上，我躺在埃里克号床上，被山上雪橇狗的叫声吵醒了。

　　我听了一会儿，后来才知道它们是在回应远处山下海滩上什么人的声音。

　　我说不出是谁在喊叫，也不知道离皮尔里的帐篷有多远。

　　喊的什么听不清楚，节奏像英语。

　　是个男人在喊，声音里没有怒气，声调听起来像是和一个远邻习惯似地聊天。

　　要是有谁从远处海岸那儿回应他，我也不会感到奇怪，可唯一的回应只有萦绕的回音，就像碗里滚动的弹珠。

　　是不是皮尔里在自个找乐呢？或是错把回音当做了回答？皮尔里在和自己的回音说话？我想去甲板上看看，可我知道没有月亮。

　　没有月亮的夜晚，在伊塔只能看到星星，它们的光什么都照不见。

《纽约的探险家》第19章

　　听到那声音的第二天，也是我们停泊于伊塔的第17天，我正和库克医生在甲板上说话的时候，几个爱斯基摩男孩向山顶的帐篷跑了过去，边跑边喊着“皮尔里索阿！皮尔里索阿！”，我们向海滩上皮尔里的帐篷望去。

　　亨森站在帐篷外，是在等人出来。

　　我想是不是皮尔里夫人在里面，亨森往里瞥了一眼，又站直了。

　　从他的动作和紧张的样子我可以肯定，他是在等皮尔里。

　　爱斯基摩人从帐篷里跑出来，聚在山坡上观望。

　　两条船上的船员有的上到甲板上，有的停下手头的活儿，都在看着。

　　海滩上的人也一样。

　　目光转回到亨森的时候，我刚好看见皮尔里如君主般蹒跚地走到了阳光下。

　　他的腿打着弯，上身僵直，双手背在身后，如同要到海滩上例行巡视一般。

　　刚开始，还有爱斯基摩人问候与庆贺的呼喊声，可他们却没像我想象中那样跑下山坡问候他。

　　叫喊声突然停止，最初的兴奋已然退去，他们曾仔细地看过他，他现在的样子让他们有些失望。

　　我有些好奇，他们最后见到他的时候不知道他是什么样子。

　　有些爱斯基摩人回到了自己的帐篷里，似乎不忍心看到他现在的样子。

　　皮尔里站在那儿望着码头，盯着两艘船看了一会儿。

　　上一次他往这儿看时，有艘船还没来。

　　看来他是想要树立形象，让人觉得他虽然虚弱，却已度过最危险的时刻，身体正在恢复。

　　他穿双冬天的软皮靴，靴沿盖过膝盖，靴底比夏天的厚得多，可以使他的伤脚站在岩石上。

　　他双手依然背在身后，胳膊就像一对折叠的翅膀。

　　他踩着海滩上的石头走了起来，说是踩着，更像是蹭着，他拖着脚步的样子如同穿双拖鞋走过刚刚打过蜡的地板。

　　他挪动双腿，膝盖处打弯。

　　为防跌倒，他比平时走得快。

　　我觉得，不用走到船边两个等他的船员身旁，他肯定会摔倒在海岸的礁石上。

　　库克医生一定也想到了，他冲埃里克号的船员叫起来，让他们放下小船送他上岸。

　　亨森肯定听到了他的声音，他举起手，但皮尔里叫了声“停下”，这是我听他说过的第二个词。

　　“好，我们等着。

　　”库克医生说道。

　　皮尔里挺直身子，走在亨森身前一英尺处。

　　亨森小心翼翼地跟在他身旁，不时左右看看，随时准备扶住他。

　　很明显，皮尔里跟他说过，除非有绝对必要，他不能碰他。

　　皮尔里戴顶黑色尖顶帽，穿件黑色双排扣风衣，一条黑色厚羊毛裤。

　　整个世界似乎只听得到远处他的靴子踏在礁石上的声音。

　　从帐篷开始，他的脚划出两条弯弯曲曲的线，拖在身后。

　　这时，我听到另一声呼喊，我看到皮尔里夫人和玛丽从海滩那一头过来了。

　　她疾步前进，却没拉女儿，小姑娘跟在身后，尽力迈开脚步跟着。

　　她们比皮尔里离小船远得多。

　　看上去如同双方正在进行一场比赛，皮尔里夫人想在丈夫之前到达小艇。

　　她要玛丽走得再快些，时不时回过头不耐烦地看看她。

　　显然，她想在他走到小艇前拦住他，似乎她知道他意欲何为，她想阻止他告诉库克医生。

　　我们站在后甲板上，静静看着皮尔里一家一起走来。

　　我们看着皮尔里，乔和玛丽几个月都没见过他站起来的样子。

　　他蹒跚地走过沙滩，像一只步态怪异的黑色大鸟，身旁跟着亨森。

　　他想干什么呢？我觉得很奇怪。

　　库克医生的双手轻轻扶住我的肩头，停了下来。

　　他看着皮尔里，看来他会比妻女领先许多。

　　皮尔里走得越靠近小艇，库克医生的双手便扶得越紧，仿佛是想安慰我一样。

　　船员和从下面上来的乘客站在我们身后，三三两两地小声议论着。

　　皮尔里走到小艇边，亨森和另一个船员扶他上了船。

　　船员把小艇推到水里，拼命划起来，无疑又是背朝海岸的皮尔里的命令。

　　他妻子向他喊了什么，皮尔里