中外科学家发明家丛书:费曼-第2节
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是今天，而是某月某日。她是个可爱的女孩。”然后唱了一首儿歌，又演奏
了一支曲子：“滴滴咚，咚咚滴，……”非常动听。
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四、心灵手巧
有一天费曼接到一个电话：“先生，你是费曼吗？”
费曼觉得很奇怪，但还是回答道：“是的。”
“这是从旅馆打来的电话。我们这儿有架收音机坏了，希望把它修好，
我们知道你一定可以查出毛病。”
“但我只是个小孩子，”费曼答道，“我根本不懂得修理……”
“是的，我们知道这些，但我们还是想请你过来。”
实际上，打电话的这家旅馆是费曼姑妈家开的，但那时他不知道。费曼
想了想还是应该过去看看，至少可以试一试。他把一支螺丝刀插在后面的口
袋里，就朝那家旅馆走去。这件事后来一直成为笑谈，因为费曼那时个子还
很小，而任何螺丝刀放在他的口袋里都显得很不协调，他那带点笨拙的样子
让人看了觉得很可爱。
费曼来到那架旧收音机旁，想要把它修好。但是他对这架收音机一无所
知。其实旅馆里也有一位维修工人，或许是他，也可能是费曼自己发现了其
中的一个小圆块松了。其实那是收音机调节音量的开关，难怪收音机不响。
费曼找出了毛病以后，拿了一些元件进来，把音量调节开关修好，收音机马
上又响了。
然而，下一个要修理的收音机却完全没有这么简单省事。但是只要能找
到毛病，一般都能修好。后来修理的收音机越来越复杂，而费曼的技术也越
来越老练，修理水平也提高得很快。为了修理收音机，他还从纽约买了一块
毫安培表，把它改装成伏特计，计算好所需铜线的长度，装上铜线，伏特计
上就显示出不同的刻度。虽然并不很准确，但用来维修收音机已经足够，它
可以查出收音机的各种接头是否正常。
人们雇佣费曼的主要理由是经济原因，他们并没有足够的资金修理收音
机，只好让他试试看，因为他收费低廉。
他曾经遇到过这样一件事：那时他正在印刷厂工作，有一个人找他去修
收音机。那人必定很穷——他的车子像个老爷车——摇摇晃晃地开了很久，
他们来到城里的贫民区。在路上，费曼问道：“你的收音机怎么了？”
他说：“当我打开时，收音机就发出杂音。过一会儿后，杂音就停止了，
才又恢复正常。我并不喜欢开始的杂音。”
费曼暗自想：“这个人真是的，他如果是个穷光蛋的话，忍受一下杂音
也就算了。”
在途中，他一直问：“你真的懂收音机吗？你是怎么懂收音机的呢——
你不是个小男孩吗！”
虽然费曼有点生他的气，但到了他家把收音机打开时，发现哪里是一点
杂音！这东西开始吼叫起来——轰隆轰隆——巨大的杂音，然后安静下来，
一切又完全正常。费曼也有点莫名其妙，暗暗地想：这是怎么回事呢？
他一边走来走去，一边想着这个杂音问题。他在考虑是在什么部位出了
问题。那个人却说：“你在干什么？你是来修收音机的，却只是走来走去！”
费曼答道：“我在想啊！”一边说一边思考着是否把收音机的真空管拿
掉，把整个组合完全颠倒过来。因此，他把真空管换到收音机的前面，再扭
开收音机，等到真空管烧热后，收音机的音质清晰，没有一点杂音，真是太
好了！
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当一个人对你不太信任，而你又当他的面做了一件令他惊奇的事情时，
通常他的态度会有一个180度的大转弯以补偿先前的不信任。这个人很佩服
费曼为他修好了收音机，因此为费曼找了一些其他的工作给他干，并到处夸
奖费曼是多么心灵手巧。
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五、难解之谜
费曼有爱钻牛角尖的习惯，有时候修理一台收音机确实也会占用不少的
时间。有一次，他花了整整一个下午才找出毛病在哪里。那是在他妈妈一位
朋友的家里，那位朋友非常热情，总在不停地问：“你要不要喝杯牛奶或来
些蛋糕？”他埋头苦干，最后终于修好了。一旦他遇到了一个难题，一定要
全身心地投入进去而不会中途罢休。如果在这种时候谁对他说：“算了，别
再费事了！”那他一定会非常生气。因为他已经下了许多功夫，一定要把毛
病找出来，他一定要继续工作，直到把问题的答案找到为止。
在费曼上高中第一个学期时，总有些人拿一些几何或其他的难题来找
他，那些都是高年级的数学习题。在费曼看来，如果不解出这些难题，是绝
不肯罢休的，通常也就是用上15或20分钟。有时，有人拿一道难题来找他
解，而他会一下子就为他们做好。所以这些人都为他的快速解题能力而吃惊，
把他当成超级天才。
因此，费曼在上学时名气很大，在高中期间，大家知道的谜题他都必定
碰到过。每个人深思熟虑过的难题他都知道答案。因此，当费曼后来考上大
学进入著名的麻省理工学院学习时，在一个舞会上，一个高年级学生的女朋
友也在那儿，她懂得很多难题，她的男友一定告诉过她费曼在解难题方面很
内行。因此，跳舞的时候，她走近费曼给他出了一道难题，她说：“费曼，
他们说你是个很聪明的人，这里我给你出道题目：一个人要砍8块木块……”
没有等她说完问题，费曼就回答道：“他先每隔一块把木块砍成三段。”
因为他早就听过这个题目并且知道应该怎么回答。
然后，她走开，不久她又拿一道题目考他，而他总是知道答案。这样持
续了好久，最后，在舞会快结束时，她又走过来，神情好像把握挺大似的说：
“有位妈妈和女儿到欧洲旅行……”
费曼马上接道：“她女儿得了黑死病。”这句话正是她接下来要说的。
她几乎当场要昏倒，这道谜题几乎没有线索可以找到答案，这个故事原
本是这样的：
有一个妈妈和女儿住在一家旅馆，分别住在不同的房间，隔天，妈妈到
女儿的房间，但是房间里空空如也，什么也没有，东西也不见了，她说：“我
女儿在哪里？”而店里的伙计说：“什么女儿？”旅客名单登记簿上只有妈
妈的名字。就是这样一个故事，谜题是问到底发生了什么事。
答案是这样的：她女儿得了黑死病，旅馆不愿意为此事关门，就把她女
儿神秘地弄走，把房间扫干净，把女儿待在那儿的证据全部毁掉。这是个很
长的故事，但费曼听过。因此，当舞会上的那个女孩提起开头时的叙述他马
上就能说出下面的答案。
在高中时费曼曾和同学们组成一个5人代数队，经常带队到其他学校参
加比赛。所有队员坐在同一排座位上，其他队队员则在另一排坐下。主持比
赛的老师打开写着“45秒钟”的信封而抽出问题，写在黑板上，然后说：“比
赛开始！”因此实际上所用时间要多于45秒钟，因为当她在写的时候就可以
提前思考。比赛是这样进行的：给你一张纸，上面可以写任何东西，可以做
任何事情，但是只有答案才算数。如果答案是“六本书”，而你在你手里的
纸上也写有“六”或六种东西的名称，那么你就赢了，否则就输。
有件事是非常确定的：用直接的简单的方式来解这些问题实际上是不可
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能的。所以必须得想办法把这些问题识破！有时可以在一瞬间看出，有时必
须设法用其他的方式去做。经过各种动脑筋的训练，费曼变得越来越高明，
最后大家选他为队长。所以，费曼在解代数问题时速度非常快。
在高中时，费曼还有一个特点就是善于发现问题。在做数学运算时，总
会找到一些对运算非常有用的实例。他发明了一组正三角形问题。典型的做
法是这样的：有支标竿，有条绳索从标竿顶端垂下，当你把绳索垂直拉下，
绳索比标竿多3尺，当你把绳索往外拉直，绳索离标竿底部定点5尺，问标
竿有多高？对于这样的一些问题，费曼总能找出几种不同的解决方式，对费
曼来讲很有趣，就像解谜游戏。
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六、猫的解剖图
在普林斯顿大学餐厅用餐时，大家都喜欢形成小群围坐在一起。起先，
费曼总是和学物理的人坐在一起，但后来总想了解物理以外的世界，看看其
他的人在做些什么，因此他就轮着和每个小群坐一两个星期。
费曼对生物一直很感兴趣。有一次与学生物的同学一起吃饭时，他们邀
请他去听他们的细胞生物学这门课。费曼对生物并不陌生，但因为那是一门
研究所的课程，因此，他有点信心不足，他心里暗想，“我行吗？教授会让
我加入吗？”
这门课由牛顿·哈维讲师担任，他对发光细菌很有研究。在经过学生们
的请求后，哈维同意费曼可以加入这门特殊的高级课，但必须附带一个条件
即费曼必须和其他所有人一样，要做全部的作业和上讲台报告。
上第一堂课前，那些邀费曼上这门课的学生就让他见见显微镜下的神秘
世界。他们放了一些植物细胞，从显微镜里可以看到所谓叶绿体（当阳光照
射时，可制造糖素）的绿色小点四处流动。低着头仔细观察了一阵子以后，
费曼抬起头好奇地问：“它们如何流动？是什么力量推动它们流动？”可是
谁也不知道为什么。这个问题当时没有人能回答出来。因此，费曼马上想到
其实在生物学里也非常容易找到既有趣却又没人知道答案的问题。但在物理
学里，要找到既有趣别人又不懂的问题却需要花费一定的精力。
在课堂上，哈维先生先在黑板上画了一幅巨大的细胞图，并标明细胞里
所有的构造，然后再讲解。他所讲的内容费曼大部分都了解。
上完课后，那些邀请费曼来听课的人问道：“怎么，你还喜欢这门课吧？”
“还好，”费曼答道，“唯一我不了解的部分是卵磷脂，什么是卵磷脂？”
有个学生用很单调的声音开始讲：“所有的生物，包括动物和植物，都
是由极小的如砖块形状的东西构成，称为细胞……”
“慢着，”费曼显然不耐烦他的罗嗦：“这些我已经知道，要不然我就
不会来上这门课。我在问你什么是卵磷脂？”
那个学生说：“我不知道。”
和所有其他的学生一样，费曼也得上讲台报告。他第一次分配的题目是
压力对细胞的影响——这是哈维先生特地给费曼选的题目，大概因为这一题
目和物理有关系。虽然费曼很清楚这道题是怎么做的，但在台上讲时，却拼
错了几个名词，以至台下的人一直笑个不停。
下一道题目是亚瑞恩和布朗克两人写的关于动物神经的报告。他们用猫
做了很多实验来测量神经的电压。
费曼开始读这篇报告，报告中多次重复提到伸肌、屈肌等名词。有很多
关于肌肉方面的名词，他并不清楚，比如在动物的哪个部位，和神经或者和
猫的关系。因此，费曼决定去问生物研究所的图书管理员，询问是否能帮忙
找到一张猫的解剖图。
“猫的解剖图？”她惊奇地问：“你是说动物的图表？”这简直是太奇
怪，因为很少有人会想到找它，甚至画出动物的解剖图。从此以后，就开始
流传着一个笑话：有个生物研究所的笨蛋在找一张猫的解剖图。
轮到费曼上台报告这个题目了。他先在黑板上画了一个猫的大致模样，
再把各个肌肉的名称标出来。班上有学生打断他说：“这些我们都知道了！”
“嗯，是吗？”他回答：“难怪你们在生物学上花了4年时间，而我这
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么快能赶上你们。”其实道理很简单：费曼的学习方法在于它的实际性，因
而常能发现一些�
