the sun-dog trail-第5节

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！



freezings。　　'Let　us　go　on；'　says　the　man。　　But　the　woman　coughs　and　

falls　in　the　snow。　　It　is　the　dry　cough　where　the　frost　has　bitten　

the　lungs。　　For　a　long　time　she　coughs；　then　like　a　woman　crawling　

out　of　her　grave　she　crawls　to　her　feet。　　The　tears　are　ice　upon　

her　cheeks；　and　her　breath　makes　a　noise　as　it　comes　and　goes；　and　

she　says；　'Let　us　go　on。'



〃We　go　on。　　And　we　walk　in　dreams　through　the　silence。　　And　every　

time　we　walk　is　a　dream　and　we　are　without　pain；　and　every　time　we　

fall　down　is　an　awakening；　and　we　see　the　snow　and　the　mountains　

and　the　fresh　trail　of　the　man　who　is　before　us；　and　we　know　all　

our　pain　again。　　We　come　to　where　we　can　see　a　long　way　over　the　

snow；　and　that　for　which　they　look　is　before　them。　　A　mile　away　

there　are　black　spots　upon　the　snow。　　The　black　spots　move。　　My　

eyes　are　dim；　and　I　must　stiffen　my　soul　to　see。　　And　I　see　one　man　

with　dogs　and　a　sled。　　The　baby　wolves　see；　too。　　They　can　no　

longer　talk；　but　they　whisper；　'On；　on。　　Let　us　hurry！'



〃And　they　fall　down；　but　they　go　on。　　The　man　who　is　before　us；　his　

blanket　harness　breaks　often；　and　he　must　stop　and　mend　it。　　Our　

harness　is　good；　for　I　have　hung　it　in　trees　each　night。　　At　eleven　

o'clock　the　man　is　half　a　mile　away。　　At　one　o'clock　he　is　a　

quarter　of　a　mile　away。　　He　is　very　weak。　　We　see　him　fall　down　

many　times　in　the　snow。　　One　of　his　dogs　can　no　longer　travel；　and　

he　cuts　it　out　of　the　harness。　　But　he　does　not　kill　it。　　I　kill　it　

with　the　axe　as　I　go　by；　as　I　kill　one　of　my　dogs　which　loses　its　

legs　and　can　travel　no　more。



〃Now　we　are　three　hundred　yards　away。　　We　go　very　slow。　　Maybe　in　

two；　three　hours　we　go　one　mile。　　We　do　not　walk。　　All　the　time　we　

fall　down。　　We　stand　up　and　stagger　two　steps；　maybe　three　steps；　

then　we　fall　down　again。　　And　all　the　time　I　must　help　up　the　man　

and　woman。　　Sometimes　they　rise　to　their　knees　and　fall　forward；　

maybe　four　or　five　times　before　they　can　get　to　their　feet　again　

and　stagger　two　or　three　steps　and　fall。　　But　always　do　they　fall　

forward。　　Standing　or　kneeling；　always　do　they　fall　forward；　

gaining　on　the　trail　each　time　by　the　length　of　their　bodies。



〃Sometimes　they　crawl　on　hands　and　knees　like　animals　that　live　in　

the　forest。　　We　go　like　snails；　like　snails　that　are　dying　we　go　so　

slow。　　And　yet　we　go　faster　than　the　man　who　is　before　us。　　For　he；　

too；　falls　all　the　time；　and　there　is　no　Sitka　Charley　to　lift　him　

up。　　Now　he　is　two　hundred　yards　away。　　After　a　long　time　he　is　one　

hundred　yards　away。



〃It　is　a　funny　sight。　　I　want　to　laugh　out　loud；　Ha！　ha！　just　like　

that；　it　is　so　funny。　　It　is　a　race　of　dead　men　and　dead　dogs。　　It　

is　like　in　a　dream　when　you　have　a　nightmare　and　run　away　very　fast　

for　your　life　and　go　very　slow。　　The　man　who　is　with　me　is　mad。　　

The　woman　is　mad。　　I　am　mad。　　All　the　world　is　mad；　and　I　want　to　

laugh；　it　is　so　funny。



〃The　stranger…man　who　is　before　us　leaves　his　dogs　behind　and　goes　

on　alone　across　the　snow。　　After　a　long　time　we　come　to　the　dogs。　　

They　lie　helpless　in　the　snow；　their　harness　of　blanket　and　canvas　

on　them；　the　sled　behind　them；　and　as　we　pass　them　they　whine　to　us　

and　cry　like　babies　that　are　hungry。



〃Then　we；　too；　leave　our　dogs　and　go　on　alone　across　the　snow。　　The　

man　and　the　woman　are　nearly　gone；　and　they　moan　and　groan　and　sob；　

but　they　go　on。　　I；　too；　go　on。　　I　have　but　one　thought。　　It　is　to　

come　up　to　the　stranger…man。　　Then　it　is　that　I　shall　rest；　and　not　

until　then　shall　I　rest；　and　it　seems　that　I　must　lie　down　and　

sleep　for　a　thousand　years；　I　am　so　tired。



〃The　stranger…man　is　fifty　yards　away；　all　alone　in　the　white　snow。　　

He　falls　and　crawls；　staggers；　and　falls　and　crawls　again。　　He　is　

like　an　animal　that　is　sore　wounded　and　trying　to　run　from　the　

hunter。　　By　and　by　he　crawls　on　hands　and　knees。　　He　no　longer　

stands　up。　　And　the　man　and　woman　no　longer　stand　up。　　They；　too；　

crawl　after　him　on　hands　and　knees。　　But　I　stand　up。　　Sometimes　I　

fall；　but　always　do　I　stand　up　again。



〃It　is　a　strange　thing　to　see。　　All　about　is　the　snow　and　the　

silence；　and　through　it　crawl　the　man　and　the　woman；　and　the　

stranger…man　who　goes　before。　　On　either　side　the　sun　are　sun…dogs；　

so　that　there　are　three　suns　in　the　sky。　　The　frost…dust　is　like　

the　dust　of　diamonds；　and　all　the　air　is　filled　with　it。　　Now　the　

woman　coughs；　and　lies　still　in　the　snow　until　the　fit　has　passed；　

when　she　crawls　on　again。　　Now　the　man　looks　ahead；　and　he　is　

blear…eyed　as　with　old　age　and　must　rub　his　eyes　so　that　he　can　see　

the　stranger…man。　　And　now　the　stranger…man　looks　back　over　his　

shoulder。　　And　Sitka　Charley；　standing　upright；　maybe　falls　down　

and　stands　upright　again。



〃After　a　long　time　the　stranger…man　crawls　no　more。　　He　stands　

slowly　upon　his　feet　and　rocks　back　and　forth。　　Also　does　he　take　

off　one　mitten　and　wait　with　revolver　in　his　hand；　rocking　back　and　

forth　as　he　waits。　　His　face　is　skin　and　bones　and　frozen　black。　　

It　is　a　hungry　face。　　The　eyes　are　deep…sunk　in　his　head；　and　the　

lips　are　snarling。　　The　man　and　woman；　too；　get　upon　their　feet　and　

they　go　toward　him　very　slowly。　　And　all　about　is　the　snow　and　the　

silence。　　And　in　the　sky　are　three　suns；　and　all　the　air　is　

flashing　with　the　dust　of　diamonds。



〃And　thus　it　was　that　I；　Sitka　Charley；　saw　the　baby　wolves　make　

their　kill。　　No　word　is　spoken。　　Only　does　the　stranger…man　snarl　

with　his　hungry　face。　　Also　does　he　rock　to　and　fro；　his　shoulders　

drooping；　his　knees　bent；　and　his　legs　wide　apart　so　that　he　does　

not　fall　down。　　The　man　and　the　woman　stop　maybe　fifty　feet　away。　　

Their　legs；　too；　are　wide　apart　so　that　they　do　not　fall　down；　and　

their　bodies　rock　to　and　fro。　　The　stranger…man　is　very　weak。　　His　

arm　shakes；　so　that　when　he　shoots　at　the　man　his　bullet　strikes　in　

the　snow。　　The　man　cannot　take　off　his　mitten。　　The　stranger…man　

shoots　at　him　again；　and　this　time　the　bullet　goes　by　in　the　air。　　

Then　the　man　takes　the　mitten　in　his　teeth　and　pulls　it　off。　　But　

his　hand　is　frozen　and　he　cannot　hold　the　revolver；　and　it　fails　in　

the　snow。　　I　look　at　the　woman。　　Her　mitten　is　off；　and　the　big　

Colt's　revolver　is　in　her　hand。　　Three　times　she　shoot；　quick；　just　

like　that。　　The　hungry　face　of　the　stranger…man　is　still　snarling　

as　he　falls　forward　into　the　snow。



〃They　do　not　look　at　the　dead　man。　　'Let　us　go　on；'　they　say。　　And　

we　go　on。　　But　now　that　they　have　found　that　for　which　they　look；　

they　are　like　dead。　　The　last　strength　has　gone　out　of　them。　　They　

can　stand　no　more　upon　their　feet。　　They　will　not　crawl；　but　desire　

only　to　close　their　eyes　and　sleep。　　I　see　not　far　away　a　place　for　

camp。　　I　kick　them。　　I　have　my　dog…whip；　and　I　give　them　the　lash　

of　it。　　They　cry　aloud；　but　they　must　crawl。　　And　they　do　crawl　to　

the　place　for　camp。　　I　build　fire　so　that　they　will　not　freeze。　　

Then　I　go　back　for　sled。　　Also；　I　kill　the　dogs　of　the　stranger…man　

so　that　we　may　have　food　and　not　die。　　I　put　the　man　and　woman　in　

blankets　and　they　sleep。　　Sometimes　I　wake　them　and　give　them　

little　bit　of　food。　　They　are　not　awake；　but　they　take　the　food。　　

The　woman　sleep　one　day　and　a　half。　　Then　she　wake　up　and　go　to　

sleep　again。　　The　man　sleep　two　days　and　wake　up　and　go　to　sleep　

again。　　After　that　we　go　down　to　the　coast　at　St。　Michaels。　　And　

when　the　ice　goes　out　of　Bering　Sea；　the　man　and　woman　go　away　on　a　

steamship。　　But　first　they　pay　me　my　seven　hundred　and　fifty　

dollars　a　month。　　Also；　they　make　me　a　present　of　one　thousand　

dollars。　　And　that　was　the　year　that　Sitka　Charley　gave　much　money　

to　the　Mission　at　Holy　Cross。〃



〃But　why　did　they　kill　the　man？〃　I　asked。



Sitka　Charley　delayed　reply　until　he　had　lighted　his　pipe。　　He　

glanced　at　the　POLICE　GAZETTE　illustration　and　nodded　his　head　at　

it　familiarly。　　Then　he　said；　speaking　slowly　and　ponderingly：



〃I　have　thought　much。　　I　do　not　know。　　It　is　something　that　

happened。　　It　is　a　picture　I　remember。　　It　is　like　looking　in　at　

the　window　and　seeing　the　man　writing　a　letter。　　They　came　into　my　

life　and　they　went　out　of　my　life；　and　the　picture　is　as　I　have　

said；　without　beginning；　the　end　without　understanding。〃



〃You　have　painted　many　pictures　in　the　telling；〃　I　said。



〃Ay；〃　he　nodded　his　head。　　〃But　they　were　without　beginning　and　

without　end。〃



〃The　last　picture　of　all　had　an　end；〃　I　said。



〃Ay；〃　he　answered。　　〃But　what　end？〃



〃It　was　a　piece　of　life；〃　I　said。



〃Ay；〃　he　answered。　　〃It　was　a　piece　of　life。〃