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第37节

与众不同的心理学-第37节

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人们不免要建构一些复杂的理论去解释它们。〃

试图去解释偶然事件的倾向可能源于我们有深切的愿望想
要相信自己是可以控制这些事件的。心理学家埃伦·兰格 
( Ellen Langer )研究了控制错觉( 
illusion of control )这→现


第十一章偶然性在心理学中的作用。 
261 。 

象。它是指,相信个人的能力能够影响偶然事件的结果。在一
个研究中,两个不同公司的雇员卖彩票给他们的同事,对其中
一些同事,他们只是简单的派发他们每人一张彩票,而对另一
些同事则让他们自行抽取一张。当然,在随机抽奖的事件中,
无论彩票是在给予他们选择权利的情况下买的,还是被硬性派
发的,都没有区别,中奖率都是一样的。但是,第二天,当这
两个雇员试图向这些同事买回那些彩票时,给予选择权利的被
试对影票的要价是硬性派发的被试要价的 
4倍。在另外几个实
验研究中,兰格证实了造成这一结果的原因在于,人们不能接
受个人的能力无法对偶然事件产生影响这一事实。这一控制错
觉在美国所有各州发行的彩票买卖中都有出现,表明了它是相
当普遍的现象。这一现象自然为那些教导人们如何〃战胜〃彩
票的伪科学书籍开了方便之门,它们充斥市场( 
Clotfelter & 
Cook ; 1989)。这类书之所以畅销,是因为人们不懂得什么叫
随机,其意义又是什么。事实上,美国是到了 
20世纪 
70年代
中期各州才爆发出购买彩票的热潮,导火线就在于新泽西州发
明了一种新的售卖彩票方式,那就是,让购买者可以自行刮票
中奖,或由他们自行在彩票上挑选自己所要的数字( 
Clotfeler 
& Cook ; 1989; Thaler ; 1992 ; p。138)。用这种售卖方式来进
行的抽奖活动通常叫作参与性抽彩( 
participatory games ),而
这类参与性抽彩正是利用了当时兰格刚研究出来的控制错觉现
象:人们错误地相信他们的参与行为能够决定随机事件,让他
们有多点儿机会中奖。

另外有一些心理学家则研究了另→个与此相关的现象,被
称为是公平世界假设 
(just…world 
hypothesis ),它是指人们倾向


。 262 。与〃众〃不同的心理学
于相信自己是生活在一个公平的世界里,每个人都得到了他/她
所应得的报应( 
Lemer & Mil1er; 1978)。研究者证实了,包括
在这一公平世界假设中的一个信念,会导致人们对因偶然所造
成的不幸事件之受害者不予同情,认为他们是罪有应得。倾向
于为偶然事件寻求解释正是产生不同情这类受害者现象的原因,
人们很难相信一个完美元邪的或是道德修养好的人会因为偶然
事件而惨遭不幸。固然我们想要相信好人有好报、坏人有坏报,
但是,偶然却是完全不带偏见的,所有人都有同等的概率得到
好的或是坏的偶然事件。

公平世界假设这一信念当被推到极端时,会产生出一些有
害的或是不人道的教条。请看,在 
80年代早期,美国教育部的
一个官员所陈述的观点背后之逻辑,就可略见一斑了。他说,残
疾人〃错误地认为生命中的巧合,令他们随机地受到惩罚,其
实这是错误的。没有什么发生在一个人身上的事不是他本人,
在他发展过程的某一点上,所招致的……这句话昕起来好像很
不公平,但是一个人所处的外部环境确实是与他内在心灵的发
展是相一致的〃( 
Gilovich ; 1991 ; p 
。l 
43)。正如基诺维奇所指出
的,〃这真不该是一个想进人教育部高层的官员所持有的哲学,
教育部本应是负责给予残疾人士同等教育机会的机构才对〃 
( pp。143 …144 )一→旦是这正是拒绝承认偶然这一因素在起作
用之不可避免的结果。

体现在公平世界假设中,这一对偶然的错误理解,也可以
用来理解许多其他不正确的民间信念,这些信念导致我们见到
虚幻联系的作用。例如,在第六章提到,盲人有非常敏锐的昕
觉,这就是一个不正确的信念。然而,这一个民间信念之所以


第十一幸偶然性在心理学中的作用。 
263 。 

永远流传,可能是因为人们想要看到这个联系,这样可以令他
们觉得盲人得到了应有的补偿(见Niemeyer 
& Starlinger。 1981; 
Stankov & Spilsbury。 1978)。

偶然和心理学


在心理学中,研究者也有试图去解释任何事件的习惯。他们
不仅只对行为中系统的、非随机的事件要提出理论进行解释,而
且也不放过其他变化,以及任何细小的差异总会有人提出一个理
论来解释它们。这一现象的结果是造成不可证伪理论的泛滥,这
些理论包括那些仅只是个人提出的、未经公开检验的理论和那些
伪科学的理论。〃心理历史。。研究法的奉行者,经常犯了这一错
误,一个著名人物生命中的每一个细小的变化及转折,通常通过
精神分析学派的理论,都被解释成为是重大的心理历史事件。而
这些心理历史事件的问题,不在于它们解释得太少,而是它们解
释得太多。这一研究方法的奉行者很少承认决定一个人的→生的
因素有许多是偶然的。

对于要想使用心理学知识的外行人来说,理解偶然这一
因素的作用是非常重要的。受过正统训练的心理学家承认他
们的理论只能解释人类行为变化的一部分,而不是全部,他
们会坦率地接受偶然因素的作用。但是,那个在温佛瑞秀电
视节目中出现的嘉宾(见第四章开头)则几乎针对每→个个
案,以及人类行为的每一个小节都能用他的理论提供一个解
释。我们对他的这一天分,应该产生怀疑,而不是尊敬。真
正的科学家从不惧怕承认他们的无知。总之,评价心理学说


。 264 。与〃众〃不同的心理学
法的另一实用法宝就是:在接受对一个事件的复杂解释以前,
先想一想,这一事件的哪一部分事实上只是由偶然因素所引
致的。

巧合

对实质上是偶然事件进行解释的习惯,也导致我们对许多
巧合事件( 
coincidence )的性质产生误解。许多人认为巧合需要
特别的解释,他们不理解巧合这一现象,即使只是由偶然所引
起的,也是必定会发生的,并不需要特别的解释。

《韦氏新世界字典} 
( Webster's New World Dictionary)里
把巧合定义为:〃相互关联或相同的事件意外地、令人不可思
议地同时出现了。〃因为在同一本字典里,把意外的 
( accidental )定义为〃因为偶然 
(chance)而发生的〃,所以毫
无问题的是,巧合只是相关事物基于偶然的因素才同时发生
的。不幸的是,许多人并不这样解释巧合,自动去寻找事件之
间的样式和意义的习惯与巧合的〃不可思议的〃这一性质结合
在一起,使得许多人忘记了他们可以用偶然这一因素来解释巧
合。相反地,他们却精心地去炮制一些理论来解释巧合。下面
讲的这个故事你一定己经昕过不少遍了:〃那天我坐在那里,
正在想好久没有叫比尔叔叔到得克萨斯州来玩玩了,紧接着电
话铃就响了,你猜怎么着?是的,没错!正是我老比尔叔叔打
来的,看来还真有〃‘心电感应'这玩意儿!〃这是精心地去解
释巧合事件的一个典型例子。每天,我们大多数人都可能想到
很多不同的、住在远方的、认得的人,这些人在我们想起他们
时,有多少人可能会打电话来呢?几乎没有可能。因此,在一


第十一章偶然性在心理学中的作用。 
265 。 

年内,我们可能想到了数百个人,而这些人中没有一个曾打电
话来,但是我们并不介意,因为这是常态。最终,在这数百个
我们从未意识到的〃否定事件〃之后,一个罕见的事件发生了


当我们想到某一个人时,他/她正好打电话来了!我们可

。 
以看到,这件事是在数百件同样的事件中很难得出现的一个情
况。然而难得的事件是会出现的,而且其出现纯粹是偶然,其
他解释都是不必要的。
如果人们确实理解巧合的意思(一个因偶然而发生的令人
不可思议的事件),他们就不会掉人要去寻找系统的、非偶然性
之解释的陷阱。但事实正相反,巧合对很多人来说,都不被认
为是偶然的结果,而是需要解释的。例如,许多人都听到过这
样的一句话〃天哪!这真是太巧了!怎么会这么巧呢?〃为此,
马科斯和卡曼( 
Marks & Kammann ; 1980)建议大家今后用一
个比较中性的名词像奇配 
(oddmatch)来表示某两件事令我们
感到非常奇怪地、以及不可思议地同时发生的现象了。奇配这
一名词并未具体指明两件事同时发生是基于偶然,还是基于系
统的解释。

认为罕见的事不会发生,认为奇配绝不是因为偶然,这
类错误观念是我们之所以要为巧合事件寻求解释的一个原因。
我们的这类错误信念之所以这么强烈,也是因为概率有时是
用对比率 
(odds)这一概念来表述的,而这种表述的言外之
意起到了一定的作用。看看我们是用什么方法来叙述概率的:
〃啊!天哪,这事件是很不可能发生的!因为它出现与不出现
的对比率是 
1 
: 100!''我们在做这样的表述时所用的方式强烈
地让人感觉这件事绝不会发生。当然,我们可以用另外一种


。 266 。与〃众〃不同的心理学
表达方式来表述同一件事,而这一方式可能给人带来完全不
同的感受:〃在 
100个同类的事件中,这样的结果可能会发生
→次。〃这种表述方式强调,尽管这一事件是少见的,但是长
时间来看,罕见的事终究一定会发生的。简言之,奇配是会


谷、

因纯偶然而发生的。

实际上,概率定律保证,随着事件发生次数的增加,一些
奇配出现的可能性变得很大。也就是说,偶然事件的规律不仅
让奇配迟早会出现,而且长时间来看,它几乎可以说是保证了
它一定会出现。请看马科斯和卡曼( 
1980 )的例子,如果一次
掷 
5枚硬币,结果它们都是正面朝上,你将认为这是一个奇配、
一件不可能发生的事。是的,它发生的概率是1/32或 
。03。但是
如果你掷 
1∞次,再问:在这 
1∞次中,至少有一次全部正面朝
上的可能性是多少呢?答案是 
。96,就是说, 
1∞次中,这个罕
见的奇配是非常可能发生的。

因为美国很多州都可以卖彩票,通过电脑或其他装置随机
抽出中奖号码,所以每周的摇奖活动累积下来,不可避免地会
有很不可能的巧合数字出现,例如连续两周中奖号码是相同的,
这一奇配的出现虽然只会引起许多统计学家和行为科学家的一
两声哼笑,觉得是一个奇妙的巧合,但是这一巧合却会引起公
众的抗议,认为这表明摇奖过程有作弊或动了手脚的嫌疑(见 
Clotfelter & Cook ; 1993)。公众之所以会认为彩票公司有人作
弊,起因于他们错误地认为,像这样罕见的或不大可能出现的
事情,不可能会仅仅是偶然因素的结果。当然,统计学家哼笑
的理由是,偶然恰恰是'以与公众的逻辑相反的方向在起作用,
如果彩票发行了一段长时间,连续出现相同中奖号码的事必然


第十一章偶然性在心理学中的作用。 
267 。 

会发生!
若干年前,安·兰德( 
Ann Lander ) 。宣传了一系列有关亚
伯拉罕·林肯( 
Abraham Lincoln )和约翰·肯尼迪( 
John Kennedy ) 
总统之间令人〃毛骨悚然〃的巧合:

1。林肯于 
1860年当选总统;肯尼迪则于 
1960年当选。 
2。 
林肯和肯尼迪都关注民权。 
3。 
林肯和肯尼迪这两个名字都有 
7个字母。 
4。林肯有一个叫肯尼迪的秘书,肯尼迪也有一个叫林肯的
秘书 
O 
5。 
两人都由叫约翰逊的南方人继任。 
6。 
两人都被用三个名字的人暗杀 
(John 
Wilkes Booth和 
Lee 
Harvey Oswald )。 
7。 
Booth和 
Oswald都持有不受人欢迎的政见 
O 
8。 Booth在电影院里射杀了林肯然后藏在仓库里; 
Oswald 
从仓库中射杀了肯尼迪然后藏在电影院里。
当然,作为巧合,这些事之间的联系并不是令人毛骨悚然
的。得克萨斯大学的电脑程序师约翰·李维( 
John Leavy )曾
经搞了一个叫〃令人背脊发凉的总统巧合竞赛〃来说明,实际
上在任何两个总统之间找到像上述那样的一个列单是多么容易
的事(见 
Dudley, 
1998)。例如,李维 
(Leavy, 
1992)的文章
中包括了对威廉·亨利·哈里森( 
William Henry Harrison )和

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