the heir of redclyffe-第99节

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One　beautiful　evening；　they　were　wandering　on　the　side　of　the　

Beatenberg；　in　the　little　narrow　paths　traced　by　the　tread　of　the　goats　

and　their　herdsmen。　　Amabel　sat　down　to　try　to　sketch　the　outline　of　

the　white…capped　Jung　Frau　and　her　attendant　mountains；　wishing　she　

could　draw　as　well　as　Laura；　but　intending　her　outline　to　aid　in　

describing　the　scene　to　those　whose　eyes　she　longed　to　have　with　her。　　

While　she　was　drawing；　Guy　began　to　climb　higher；　and　was　soon　out　of　

sight；　though　she　still　heard　him　whistling。　　The　mountains　were　not　

easy　to　draw；　or　rather　she　grew　discontented　with　her　black　lines　and　

white　paper；　compared　with　the　dazzling　snow　against　the　blue　sky；　

tinged　by　the　roseate　tints　of　the　setting　sun；　and　the　dark　fissures　

on　the　rocky　sides；　still　blacker　from　the　contrast。



She　put　up　her　sketching　materials；　and　began　to　gather　some　of　the　

delightful　treasury　of　mountain　flowers。　　A　gentle　slope　of　grass　was　

close　to　her；　and　on　it　grew；　at　some　little　distance　from　her；　a　tuft　

of　deep　purple；　the　beautiful　Alpine　saxifrage；　which　she　well　knew　by　

description。　　She　went　to　gather　it；　but　the　turf　was　slippery；　and　

when　once　descending；　she　could　not　stop　herself；　and　what　was　the　

horror　of　finding　herself　half　slipping；　half　running　down　a　slope；　

which　became　steeper　every　moment；　till　it　was　suddenly　broken　off　into　

a　sheer　precipice！　　She　screamed；　and　grasped　with　both　hands　at　some　

low　bushes；　that　grew　under　a　rock　at　the　side　of　the　treacherous　turf。　　

She　caught　a　branch；　and　found　herself　supported；　by　clinging　to　it　

with　her　hands；　while　she　rested　on　the　slope；　now　so　nearly　

perpendicular；　that　to　lose　her　hold　would　send　her　instantly　down　the　

precipice。　　Her　whole　weight　seemed　to　depend　on　that　slender　bough；　

and　those　little　hands　that　clenched　it　convulsively；her　feet　felt　in　

vain　for　some　hold。　　'Guy！　　Guy！'　she　shrieked　again。　　Oh；　where　was　

he？　　His　whistle　ceased；he　heard　her；he　called；



'Here！'



'Oh；　help　me！'　she　answered。　　But　with　that　moment's　joy　came　the　

horror；　he　could　not　help　herhe　would　only　fall　himself。　　'Take　care！　

don't　come　on　the　grass！'　she　cried。　　She　must　let　go　the　branch　in　a　

short；　time　then　a　slip；　the　precipice；and　what　would　become　of　him？　　

Those　moments　were　hours。



'I　am　cominghold　fast！'　　She　heard　his　voice　above　her；　very　near。　　

To　find　him　so　close　made　the　agony　of　dread　and　of　prayer　even　more　

intense。　　To　be　lost；　with　her　husband　scarcely　a　step　from　her！　　Yet　

how　could　he　stand　on　the　slippery　turf；　and　so　as　to　be　steady　enough　

to　raise　her　up？



'Now；　then！'　he　said；　speaking　from　the　rock　under　which　the　brushwood　

grew；　'I　cannot　reach　you　unless　you　raise　up　your　hand　to　meyour　

left　handstraight　up。　　Let　go。　Now！'



It　was　a　fearful　moment。　　Amabel　could　not　see　him；　and　felt　as　if　

relinquishing　her　grasp　of　the　tree　was　certain　destruction。　　The　

instinct　of　self…preservation　had　been　making　her　cling　desperately　

with　that　left　hand；　especially　as　it　held　by　the　thicker　part　of　the　

bough。　　But　the　habit　of　implicit　confidence　and　obedience　was　stronger　

still；　she　did　not　hesitate；　and　tightening　her　hold　with　the　other　

hand；　she　unclasped　the　left　and　stretched　it　upwards。



Joy　unspeakable　to　feel　his　fingers　close　over　her　wrist；　like　iron；　

even　while　the　bush　to　which　she　had　trusted　was　detaching　itself；　

almost　uprooted　by　her　weight！　　If　she　had　waited　a　second　she　would　

have　been　lost；　but　her　confidence　had　been　her　safety。　　A　moment　or　

two　more；　and　with　closed　eyes　she　was　leaning　against　him；　his　arm　was　

round　her；　and　he　guided　her　steps；　till；　breathless；　she　found　herself　

on　the　broad　well…trodden　path；　out　of　sight　of　the　precipice。



'Thank　heaven！'　he　said；　in　a　very　low　voice；　as　he　stood　still。　　

'Thank　God！　my　Amy；　I　have　you　still。'



She　looked　up　and　saw　how　pale　he　was；　though　his　voice　had　been　so　

steady　throughout。　　She　leant　on　his　breast；　and　rested　her　head　on　his　

shoulder　again　in　silence；　for　her　heart　was　too　full　of　awe　and　

thankfulness　for　words；　even　had　she　not　been　without　breath　or　power　

to　speak；　and　needing　his　support　in　her　giddiness　and　trembling。



More　than　a　minute　passed　thus。　　Then；　beginning　to　recover；　she　looked　

up　to　him　again；　and　said；　'Oh；　it　was　dreadful！　　I　did　not　think　you　

could　have　saved　me。'



'I　thought　so　too　for　a　moment！'　said　Guy；　in　a　stifled　voice。　　'You　

are　better　now？　　You　are　not　hurt？　are　you　sure？'



'Quite　sure！　　I　did　not　fall；　you　know；　only　slipped。　　No；　I　have　

nothing　the　matter　with　me；　thank　you。'



She　tried　to　stand　alone；　but　the　trembling　returned。　　He　made　her　sit　

down；　and　she　rested　against　him；　while　he　still　made　her　assure　him　

that　she　was　unhurt。　　'Yes；　quite　unhurtquite　well；　only　this　wrist　

is　a　little　strained；　and　no　wonder。　　Oh；　I　am　sure　it　was　Providence　

that　made　those　bushes　grow　just　there！'



'How　did　it　happen？'



'It　was　my　fault。　　I　went　after　a　flower；　my　foot　slipped　on　the　turf；　

and　I　could　not　stop　myself。　　I　thought　I　should　have　run　right　down　

the　precipice。'



She　shut　her　eyes　and　shuddered　again。　　'It　was　frightful！'　he　said；　

holding　her　fast。　　'It　was　a　great　mercy；　indeed。　　Thank　heaven；　it　is　

over！　　　You　are　not　giddy　now。'



'Oh；　no；　not　at　all！'



'And　your　wrist？'



'Oh；　that's　nothing。　　I　only　told　you　to　show　you　what　was　the　worst；'　

said　Amy；　smiling　with　recovered　playfulness；　the　most　re…assuring　of　

all。



'What　flower　was　it？'



'A　piece　of　purple　saxifrage。　　I　thought　there　was　no　danger；　for　it　

did　not　seem　steep　at　first。'



'No；　it　was　not　your　fault。　　You　had　better　not　move　just　yet；　sit　

still　a　little　while。'　



'0　Guy；　where　are　you　going？'



'Only　for　your　sketching　tools　and　my　stick。　　I　shall　not　be　gone　an　

instant。　　Sit　still　and　recover。'



In　a　few　seconds　he　came　back　with　her　basket；　and　in　it　a　few　of　the　

flowers。



'Oh；　I　am　sorry；'　she　said；　coming　to　meet　him；　'I　wish　I　had　told　you　

I　did　not　care　for　them。　　Why　did　you？'



'I　did　not　put　myself　in　any　peril　about　them。　　I　had　my　trusty　staff；　

you　know。'



'I　am　glad　I　did　not　guess　what　you　were　doing。　　I　thought　it　so　

impossible；　that　I　did　not　think　of　begging　you　not。　　I　shall　keep　them　

always。　　It　is　a　good　thing　for　us　to　be　put　in　mind　how　frail　all　our　

joy　is。'



'All？'　asked　Guy；　scarcely　as　if　replying　to　her；　while；　though　his　arm　

pressed　hers；　his　eye　was　on　the　blue　sky；　as　he　answered　himself；　

'Your　joy　no　man　taketh　from　you。'



Amabel　was　much　impressed；　as　she　thought　what　it　would　have　been　for　

him　if　his　little　wife　bad　been　snatched　from　him　so　suddenly　and　

frightfully。　　His　returnhis　meeting　her　motherhis　desolate　home　and　

solitary　life。　　She　could　almost　have　wept　for　him。　　Yet；　at　the　moment　

of　relief　from　the　fear　of　such　misery；　he　could　thus　speak。　　He　could　

look　onward　to　the　joy　beyond；　even　while　his　cheek　was　still　blanched　

with　the　horror　and　anguish　of　the　apprehension；　and　how　great　they　had　

been　was　shown　by　the　broken　words　he　uttered　in　his　sleep；　for　several　

nights　afterwards；　while　by　day　he　was　always　watching　and　cautioning　

her。　　Assuredly　his　dependence　on　the　joy　that　could　not　be　lost　did　

not　make　her　doubt　his　tenderness；　it　only　made　her　feel　how　far　behind　

him　she　was；　for　would　it　have　been　the　same　with　her；　had　the　danger　

been　his？



In　a　couple　of　days　they　arrived　at　the　beautiful　Lugano；　and；　as　

usual；　their　first　walk　was　to　the　post…office；　but　disappointment　

awaited　them。　　There　had　been　some　letters　addressed　to　the　name　of　

Morville；　but　the　Signor　Inglese　had　left　orders　that　such　should　be　

forwarded　to　Como。　　Amabel；　in　her　best　Italian；　strove　hard　to　explain　

the　difference　between　the　captain　and　Sir　Guy；　the　Cavaliere　Guido；　as　

she　translated　him；　who　stood　by　looking　much　amused　by　the　

perplexities　of　his　lady's　construing；　while　the　post…master；　though　

very　polite　and　sorry　for　the　Signora's　disappointment；　stuck　to　the　

address　being　Morville；　poste　restante。



'There　is　one　good　thing；'　said　the　cavaliere；　as　they　walked　away；　'we　

can　find　the　captain　now。　　I'll　write　and　ask　himshall　I　say　to　meet　

us　at　Varenna　or　at　Bellagio？'



'Whichever　suits　him　best；　I　should　think。　　It　can't　make　much　

difference　to　us。'



'Your　voice　has　a　disconsolate　cadence；'　said　Guy；　looking　at　her　with　

a　smile。



'I　did　not　mean　it；'　she　answered；　'I　have　not　a　word　to　say　against　

it。　　It　is　quite　right；　and　I　am　sure　I　don't　wish　to　do　otherwise。'



'Only　it　is　the　first　drawback　in　our　real　day…dream。'



'Just　so；　and　that　is　all；'　said　Amy；　'I　am　glad　you　feel　the　same；　not　

that　I　want　you　to　change　your　mind。'



'Don't　you　remember　our　resolution　against　mere　pleasure…hunting？　　That　

adventure　at　Inter