the heir of redclyffe-第97节

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Edmonstone　alone　collected；　though　much　flushed　and　somewhat　trembling；　

while　the　only　person　apparently　free　from　excitement　was　the　little　

bride；　as　there　she　knelt；　her　hand　clasped　in　his；　her　head　bent　down；　

her　modest；　steadfast　face　looking　as　if　she　was　only　conscious　of　the　

vow　she　exchanged；　the　blessing　she　received；　and　was；　as　it　were；　

lifted　out　of　herself。



It　was　over　now。　　The　feast；　in　its　fullest　sense；　was　held；　and　the　

richest　of　blessings　had　been　called　down　on　them。



The　procession　came　out　of　the　vestry　in　full　order；　and　very　pretty　it　

was；　the　bride　and　bridegroom　in　the　fresh　bright　graciousness　of　their　

extreme　youth；　and　the　six　bridesmaids　following；　Laura　and　Lady　

Eveleen；　two　strikingly　handsome　and　elegant　girls；　Charlotte；　with　the　

pretty　little　fair　Marianne；　Mary　Ross；　and　Grace　Harper。　　The　village　

people　who　stood　round　might　well　say　that　such　a　sight　as　that　was　

worth　coming　twenty　miles　to　see。



The　first　care；　after　the　bridal　pair　had　driven　off；　was　to　put　

Charles　into　his　pony…carriage。　　Charlotte；　who　had　just　pinned　on　his　

favour；　begged　to　drive　him；　for　she　meant　to　make　him　her　especial　

charge；　and　to　succeed　to　all　Amy's　rights。　　Mrs。　Edmonstone　asked　

whether　Laura　would　not　prefer　going　with　him；　but　she　hastily　

answered；



'No；　thank　you；　let　Charlotte；'　for　with　her　troubled　feelings；　she　

could　better　answer　talking　girls　than　parry　the　remarks　of　her　shrewd；　

observant　brother。



Some　one　said　it　would　rain；　but　Charlotte　still　pleaded　earnestly。



'Come；　then；　puss；'　said　Charles；　rallying　his　spirits；　'only　don't　

upset　me；　or　it　will　spoil　their　tour。'



Charlotte　drove　off　with　elaborate　care；then　came　a　deep　sigh；　and　

she　exclaimed；　'Well！　he　is　our　brother；　and　all　is　safe。'



'Yes；'　said　Charles；　'no　more　fears　for　them。'



'Had　you　any？　　I　am　very　glad　if　you　had。'



'Why？'



'Because　it　was　so　like　a　book。　　I　had　a　sort　of　feeling；　all　the　time；　

that　Philip　would　come　in　quite　grand　and　terrible。'



'As　if　he　must　act　Ogre。　　I　am　not　sure　that　I　had　not　something　of　the　

same　notion；that　he　might　appear　suddenly；　and　forbid　the　banns；　

entirely　for　Amy's　sake；　and　as　the　greatest　kindness　to　her。'



'Oh！'



'However；　he　can't　separate　them　now；　let　him　do　his　worst；　and　while　

Amy　is　Guy's　wife；　I　don't　think　we　shall　easily　be　made　to　quarrel。　　I　

am　glad　the　knot　is　tied；　for　I　had　a　fatality　notion　that　the　feud　was　

so　strong；　that　it　was　nearly　a　case　of　the　mountains　bending　and　the　

streams　ascending；　ere　she　was　to　be　our　foeman's　bride。'



'No；'　said　Charlotte；　'it　ought　to　be　like　that　story　of　Rosaura　and　

her　kindred；　don't　you　remember？　　The　fate　would　not　be　appeased　by　the　

marriage；　till　Count　Julius　had　saved　the　life　of　one　of　the　hostile　

race。　　That　would　be　_it_；perhaps　they　will　meet　abroad；　and　Guy　will　

_do_　_it_。'



'That　won't　do。　　Philip　will　never　endanger　his　precious　life；　nor　ever　

forgive　Guy　the　obligation。　　Well；　I　suppose　there　never　was　a　prettier　

weddinghow　silly　of　me　to　say　so；　I　shall　be　sick　of　hearing　it　

before　night。'



'I　do　wish　all　these　people　were　gone；　I　did　not　know　it　would　be　so　

horrid。　　I　should　like　to　shut　myself　up　and　cry；　and　think　what　I　

could　ever　do　to　wait　on　you。　　Indeed；　Charlie；　I　know　I　never　can　be　

like　Amy　but　if　you'



'Be　anything　but　sentimental；　I　don't　want　to　make　a　fool　of　myself'　

said　Charles；　with　a　smile　and　tone　as　if　he　was　keeping　sorrow　at　bay。　　

'Depend　upon　it　if　we　were　left　to　ourselves　this　evening；　we　should　be　

so　desperately　savage　that　we　should　quarrel　furiously；　and　there　would　

be　no　Amy　to　set　us　to　rights。'



'How　Aunt　Charlotte　did　cry！　　What　a　funny　little　woman　she　is。'



'Yes；　I　see　now　who　you　take　after；　puss。　　You'll　be　just　like　her　when　

you　are　her　age。'



'So　I　mean　to　be；I　mean　to　stay　and　take　care　of　you　all　my　life；　as　

she　does　of　grandmamma。'



'You　do；　do　you？'



'Yes。　　I　never　mean　to　marry；　it　is　so　disagreeable。　　0　dear！　　But　how　

lovely　dear　Amy　did　look。'



'Here's　the　rain！'　exclaimed　Charles；　as　some　large　drops　began　to　fall　

in　good　time　to　prevent　them　from　being　either　savage　or　sentimental；　

though　at　the　expense　of　Charlotte's　pink　and　white；　for　they　had　no　

umbrella；　and　she　would　not　accept　a　share　of　Charles's　carriage…cloak。　　

She　laughed；　and　drove　on　fast　through　the　short　cut；　and　arrived　at　

the　house…door；　just　as　the　pelting　hail　was　over；　having　battered　her　

thin　sleeves；　and　made　her　white　bonnet　look　very　deplorable。　　The　

first　thing　they　saw　was　Guy；　with　Bustle　close　to　him；　for　Bustle　had　

found　out　that　something　was　going　on　that　concerned　his　master；　and　

followed　him　about　more　assiduously　than　ever；　as　if　sensible　of　the　

decree；　that　he　was　to　be　left　behind　to　Charlotte's　care。



'Charlotte；　how　wet　you　are。'



'Never　mind；　Charlie　is　not。'　　She　sprung　out；　holding　his　hand；　and　

felt　as　if　she　could　never　forget　that　moment　when　her　new　brother　

first　kissed　her　brow。



'Where's　Amy？'



'Here！'　and　while　Guy　lifted　Charles　out；　Charlotte　was　clasped　in　her　

sister's　arms。



'Are　you　wet；　Charlie？'



'No；　Charlotte　would　not　be　wise；　and　made　me　keep　the　cloak　to　

myself。'



'You　are　wet　through；　poor　child；　come　up　at　once；　and　change；'　said　

Amy；　flying　nimbly　up　the　stairs；up　even　to　Charlotte's　own　room；　the　

old　nursery；　and　there　she　was　unfastening　the　drenched　finery。　



'0　Amy；　don't　do　all　this。　　Let　me　ring。'



'No；　the　servants　are　either　not　come　home　or　are　too　busy。　　Charles　

won't　want　me；　he　has　Guy。　　Can　I　find　your　white　frock？'



'Oh；　but　Amylet　me　see！'　Charlotte　made　prisoner　the　left　hand；　and　

looked　up　with　an　arch　smile　at　the　face　where　she　had　called　up　a　

blush。　　'Lady　Morville　must　not　begin　by　being　lady's…maid。'



'Let　melet　me；　Charlotte；　dear；　I　sha'n't　be　able　to　do　anything　for　

you　this　long　time。'　　Amy's　voice　trembled；　and　Charlotte　held　her　fast　

to　kiss　her　again。



'We　must　make　haste；'　said　Amy；　recovering　herself。　　'There　are　the　

carriages。'



While　the　frock　was　being　fastened；　Charlotte　looked　into　the　Prayer…

book　Amy　had　laid　down。　　There　was　the　name；　Amabel　Frances　Morville；　

and　the　date。　



'Has　he　just　written　it？'　said　Charlotte。



'Yes；　when　we　came　home。'



'0　Amy！　dear；　dear　Amy；　I　don't　know　whether　I　am　glad　or　sorry！'



'I　believe　I　am　both；'　said　Amy。



At　that　moment　Mrs。　Edmonstone　and　Laura　hastened　in。　　Then　was　the　

time　for　broken　words；　tears　and　smiles；　as　Amy　leant　against　her　

mother；　who　locked　her　in　a　close　embrace；　and　gazed　on　her　in　a　sort　

of　trance；　at　once　of　maternal　pride　and　of　pain；　at　giving　up　her　

cherished　nestling。　　Poor　Laura！　how　bitter　were　her　tears；　and　how　

forced　her　smiles；far　unlike　the　rest！



No　one　would　care　to　hear　the　details　of　the　breakfast；　and　the　

splendours　of　the　cake；　how　Charlotte　recovered　her　spirits　while　

distributing　the　favours：　and　Lady　Eveleen　set　up　a　flirtation　with　

Markham；　and　forced　him　into　wearing　one；　though　he　protested；　with　

many　a　grunt；　that　she　was　making　a　queer　fool　of　him；　how　often　

Charles　was　obliged　to　hear　it　had　been　a　pretty　wedding；　and　how　well　

Lord　Kilcoran　made　his　speech　proposing　the　health　of　Sir　Guy　and　Lady　

Morville。　　All　the　time；　Laura　was　active　and　useful；feeling　as　if　

she　was　acting　a　play；　sustaining　the　character　of　Miss　Edmonstone；　the　

bridesmaid　at　her　sister's　happy　marriage；　while　the　true　Laura；　

Philip's　Laura；　was　lonely；　dejected；　wretched；　half　fearing　for　her　

sister；　half　jealous　of　her　happiness；　forced　into　pageantry　with　an　

aching　heart；with　only　one　wish；　that　it　was　over；　and　that　she　might　

be　again　alone　with　her　burden。



She　was　glad　when　her　mother　rose；　and　the　ladies　moved　into　the　

drawing…room；glad　to　escape　from　Eveleen's　quick　eye；　and　to　avoid　

Mary's　clear　sense；glad　to　talk　to　comparative　strangers；glad　of　

the　occupation　of　going　to　prepare　Amabel　for　her　journey。　　This　lasted　

a　long　time；there　was　so　much　to　be　said；　and　hearts　were　so　full；　

and　Amy　over　again　explained　to　Charlotte　how　to　perform　all　the　little　

services　to　Charles　which　she　relinquished；　while　her　mother　had　so　

many　affectionate　last　words；　and　every　now　and　then　stopped　short　to　

look　at　her　little　daughter；　saying；　she　did　not　know　if　it　was　not　a　

dream。



At　length　Amabel　was　dressed　in　her　purple　and　white　shot　silk；　her　

muslin　mantle；　and　white　bonnet。　　Mrs。　Edmonstone　left　her　and　Laura　to　

have　a　few　words　together；　and　went　to　the　dressing…room。　　There　she　

found　Guy；　leaning　on　the　mantelshelf；　as　he　used　to　do　when　he　brought　

his　troubles　to　her。　　He　started　as　she　entered。



'Ought　I　not　to　be　here？　he　said。　　'I　could　not　help　coming　once　more。　　

This　room　has　always　been　the　kernel　of　my　h