the heir of redclyffe-第77节

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into　it　a　coil　of　rope；　and　called　out　in　his　clear　commanding　voice

'Five　to　go　with　me！'



Hanging　back　was　at　an　end。　　They　were　brave　men；　who　had　wanted　

nothing　but　a　leader；　and　with　Sir　Guy　at　their　head；　were　ready　for　

anything。　　Not　five；　but　five…and…twenty　were　at　his　command；　and　even　

in　the　hurry　of　the　moment；　a　strong；　affectionate　feeling　filled　his　

eyes　with　tears　as　he　saw　these　poor　fellows　ready　to　trust　their　lives　

in　his　hands。



'Thank　youthank　you！'　he　exclaimed。　　'Not　all；　though；　you；　Ben　

Robinson；　Harry　Ray；　Charles　Ray；　Ben　Ledbury；　Wat　Green。'



They　were　all　young　men；　without　families；　such　as　could　best　be　

spared；　and　each；　as　his　name　was　called；　answered；　'Here；　Sir　Guy！'　

and　came　forward　with　a　resolute　satisfied　air。



'It　would　be　best　to　have　a　second　boat；'　said　Guy。　　'Mr。　Brown；'　to　

the　owner　of　the　telescope；　'will　you　lend　yours？　'tis　the　strongest　

and　lightest。　　Thank　you。　　Martin　had　best　steer　it；　he　knows　the　

rocks；'　and　he　went　on　to　name　the　rest　of　the　crew；　but　at　the　last　

there　was　a　moment's　pause；　as　if　he　doubted。



A　tall　athletic　young　fisherman　took　advantage　of　it　to　press　forward。



'Please　your　honour；　Sir　Guy；　may　not　I　go？'



'Better　not；　Jem；'　answered　Guy。　　'Remember；'　in　a　lower　voice；　'your　

mother　has　no　one　but　you。　　Here！'　he　called；　cheerfully；　'Jack　Horn；　

you　pull　a　good　oar！　　Now；　then；　are　we　ready？'



'All　ready；yes；　sir！'



The　boat　was　launched；　not　without　great　difficulty；　in　the　face　of　

such　a　sea。　　The　men　stoutly　took　their　oars；　casting　a　look　forward　at　

the　rocks；　then　at　the　quay；　and　on　the　face　of　their　young　steersman。　　

Little　they　guessed　the　intense　emotion　that　swelled　in　his　breast　as　

he　took　the　helm；　to　save　life　or　to　lose　it；　enjoying　the　enterprise；　

yet　with　the　thought　that　his　lot　might　be　early　death；　glad　it　was　

right　thus　to　venture；　earnest　to　save　those　who　had　freely　trusted　to　

him；　and　rapidly；　though　most　earnestly；　recalling　his　own　repentance。　　

All　this　was　in　his　mind；　though　nothing　was　on　his　face　but　cheerful　

resolution。



Night　though　it　was；　tidings　of　the　wreck　had　reached　the　upper　part　of　

the　village；　and　Mr。　Ashford；　putting　his　head　out　of　his　window　to　

learn　the　cause　of　the　sounds　in　the　street；　was　informed　by　many　

voices　that　a　ship　was　on　the　Shag　reef；　and　that　all　were　lost。　　To　

hasten　to　the　Cove　to　learn　the　truth；　and　see　if　any　assistance　could　

yet　be　afforded；　was　his　instant　thought；　and　he　had　not　taken　many　

steps　before　he　was　overtaken　by　a　square；　sturdy　figure；　wrapped　in　an　

immense　great…coat。



'So；　Mr。　Markham；　you　are　on　your　way　to　see　about　this　wreck。'



'Why；　ay；'　said　Markham；　roughly；　though　not　with　the　repellent　manner　

usual　with　him　towards　Mr。　Ashford；　'I　must　be　there；　or　that　boy　will　

be　in　the　thickest　of　it。　　Wherever　is　mischief；　there　is　he。　　I　only　

wonder　he　has　not　broken　his　neck　long　ago。'



'By　mischief；　you　mean　danger？'



'Yes。　　I　hope　he　has　not　heard　of　this　wreck；　for　if　he　has；　no　power　

on　earth　would　keep　him　back　from　it。'



Comparing　the　reports　they　had　heard；　the　clergyman　and　steward　walked　

on；　Markham's　anxiety　actually　making　him　friendly。　　They　reached　the　

top　of　the　steep　street　of　the　Cove；　but　though　there　was　a　good　view　

of　the　sea　from　thence；　they　could　distinguish　nothing；　for　another　

cloud　was　rising；　and　had　obscured　the　moon。　　They　were　soon　on　the　

quay；　now　still　more　crowded；　and　heard　the　exclamations　of　those　who　

were　striving　to　keep　their　eyes　on　the　boats。



'There's　one！'　　'No！'　　'Yes；　'tis！'　　'That's　Sir　Guy's！'



'Sir　Guy！'　exclaimed　Markham。　　'You　don't　mean　he　is　gone？　　Then　I　am　

too　late！　　What　could　you　be　thinking　of；　you　old　fool；　Jonas；　to　let　

that　boy　go？　　You'll　never　see　him　again；　I　can　tell　you。　　Mercy！　　Here　

comes　another　squall！　　There's　an　end　of　it；　then！'



Markham　seemed　to　derive　some　relief　from　railing　at　the　fishermen；　

singly　and　collectively；　while　Mr。　Ashford　tried　to　learn　the　real　

facts；　and　gather　opinions　as　to　the　chance　of　safety。　　The　old　

fishermen　held　that　there　was　frightful　risk；　though　the　attempt　was　

far　from　hopeless；　they　said　the　young　men　were　all　good　at　their　oars；　

Sir　Guy　knew　the　rocks　very　well；　and　the　chief　fear　was；　that　he　might　

not　know　how　to　steer　in　such　a　sea；　but　they　had　seen　that；　though　

daring；　he　was　not　rash。　　They　listened　submissively　to　Mr。　Markham；　

but　communicated　in　an　under…tone　to　the　vicar；　how　vain　it　would　have　

been　to　attempt　to　restrain　Sir　Guy。



'Why；　sir；'　said　old　James　Robinson；　'he　spoke　just　like　the　captain　of　

a　man…of…war；　and　for　all　Mr。　Markham　says；　I　don't　believe　he'd　have　

been　able　to　gainsay　him。'



'Your　son　is　gone　with　him？'



'Ay；　sir；　and　I　would　not　say　one　word　to　stop　him。　　I　know　Sir　Guy　

won't　run　him　into　risk　for　nothing；　and　I　hope；　please　God；　if　Ben　

comes　back　safe；　it　may　be　the　steadying　of　him。'



''Twas　he　that　volunteered　to　go　before　Sir　Guy　came；　they　say？'



'Yes；　sir；'　said　the　old　man；　with　a　pleased　yet　melancholy　look。　　

'Ben's　brave　enough；　but　there's　the　difference。　　He'd　have　done　it　for　

the　lark；　and　to　dare　the　rest；　but　Sir　Guy　does　it　with　thought；　and　

because　it　is　right。　　I　wish　it　may　be　the　steadying　of　Ben！'



The　shower　rushed　over　them　again；　shorter　and　less　violent　than　the　

former　one；　but　driving　in　most　of　the　crowd；　and　only　leaving　on　the　

quay　the　vicar；　the　steward；　and　a　few　of　the　most　anxious　fishermen。　　

They　could　see　nothing；　for　the　dark　slanting　line　of　rain　swept　over　

the　waves；　joining　together　the　sea　and　thick　low　cloud；　and　the　

roaring　of　the　sea　and　moaning　of　the　wind　were　fearful。　　No　one　spoke；　

till　at　last　the　black　edges　of　the　Shag　loomed　clearer；　the　moon　began　

to　glance　through　the　skirts　of　the　cloud；　and　the　heaving　and　tossing　

of　the　sea；　became　more　discernible。



'There！there！'　shouted　young　Jem；　the　widow's　son。



'The　boats？'



'One！'



'Where？where？for　heaven's　sake！　　That's　nothing！'　cried　Markham。



'Yesyes！　　I　see　both；'　said　Jem。　　'The　glass！　　Where's　Mr；　Brown's　

glass！'



Markham　was　trying　to　fix　his　own；　but　neither　hand　nor　eye　were　steady　

enough；　he　muttered；'Hang　the　glass！'　and　paced　up　and　down　in　

uncontrollable　anxiety。　　Mr。　Ashford　turned　with　him；　trying　to　speak　

consolingly；　and　entirely　liking　the　old　man。　　Markham　was　not　

ungrateful；　but　he　was　almost　in　despair。



'It　is　the　same　over　again！'　said　he。　　'He　is　the　age　his　father　was；　

though　Mr。　Morville　never　was　such　as　heneverhow　should　he？　　He　is　

the　last　of　themthe　besthe　would　have　beenhe　was。　　Would　to　

heaven　I　were　with　him；　that；　if　he　is　lost；　we　might　all　go　together。'



'There；　sir；'　called　Jem；　who；　being　forbidden　to　do　anything　but　

watch；　did　so　earnestly；　'they　be　as　far　now　as　opposite　West　Cove。　　

Don't　you　see　them；　in　that　light　place？'



The　moon　had　by　this　time　gone　down；　but　the　first　great　light　of　dawn　

was　beginning　to　fall　on　the　tall　Shag；　and　show　its　fissures　and　dark　

shades；　instead　of　leaving　it　one　hard；　unbroken　mass。　　Now　and　then　

Jem　thought　he　saw　the　boats；　but　never　so　distinctly　as　to　convince　

the　watchers　that　they　had　not　been　swamped　among　the　huge　waves　that　

tumbled　and　foamed　in　that　dangerous　tract。



Mr。　Ashford　had　borrowed　Markham's　telescope；　and　was　looking　towards　

the　rock；　where　the　shipwrecked　crew　had　taken　refuge。



'There　is　some　one　out　of　the　boat；　climbing　on　the　rocks。　　Can　you　

make　him　out；　Jem？'



'I　seeI　see；'　said　Mr。　Brown；　'there　are　two　of　them。　　They　are　

climbing　along　the　lee…side　of　the　long　ridge　of　rocks。'



'Ay；　ay；'　said　old　Ledbury；　'they　can't　get　in　a　boat　close　to　the　flat　

rocks；　they　must　take　out　a　line。　　Bold　fellows！'



'Where　are　the　boats？'　asked　Mr。　Ashford。



'I　can　tell　that；'　said　Ledbury；　'they　must　have　got　under　the　lee　of　

the　lesser　Shag。　　There's　a　ring　there　that　Sir　Guy　had　put　in　to　moor　

his　boat　to。　　They'll　be　made　fast　there；　and　those　two　must　be　taking　

the　rope　along　that　ledge；　so　as　for　the　poor　fellows　on　the　rock　to　

have　a　hold　of；　as　they　creep　along　to　where　the　boats　are。'



'Those　broken　rocks！'　said　Mr。　Ashford。　　'Can　there　be　a　footing；　and　

in　such　a　sea？'



'Can　you　give　a　guess　who　they　be；　sir？'　asked　Robinson；　earnestly。　　

'If　you'd　only　let　Jem　have　a　look；　maybe　he　could　guess。'



Markham's　glass　was　at　his　service。



'Hullo！　what　a　sea！　　I　see　them　now。　　That's　Ben　going　lastI　know　his　

red　cap。　　And　the　firstwhy；　'tis　Sir　Guy　himself！'



'Don't　be　such　a　fool；　Jem'　cried　Markham；　angrily。　　'Sir　Guy　knows　

better。　　Give　me　the　glass。'



But　when　it　was　restored；　Markham　went　on　spying　in　silence；　while　

Brown；　keeping　fast　possession　of　his　own　telescope；　communicated　his　

observations。



'Ay；　I　see