the heir of redclyffe-第67节

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more　too。　　I　gave　you　credit　for　domineering　and　prejudice；　now　I　see　

it　is　malignity。'



As　he　spoke；　Laura　entered　from　the　dressing…room；　and　stood　aghast　at　

the　words；　and　then　looked　imploringly　at　her　cousin。　　Dr。　Mayerne　was　

following　her；　and　Charles　called　out；



'Now；　doctor；　give　me　as　much　opium　as　you　please。　　I　only　want　to　be　

stupefied　till　the　world　has　turned　round；　and　then　you　may　wake　me。'



Philip　shook　hands　with　Dr。　Mayerne；　and；　without　betraying　a　shade　of　

annoyance；　wished　Charles　good　night；　but　Charles　had　drawn　the　

coverings　over　his　head；　and　would　not　hear　him。



'Poor　fellow！'　said　Philip　to　Laura；　when　they　were　out　of　the　room。　　

'He　is　a　very　generous　partisan；　and　excitement　and　suffering　make　him　

carry　his　zeal　to　excess。'



'I　knew　you　could　not　be　angry　with　him。'



'I　could　not　be　angry　at　this　time　at　far　more　provocation　given　by　any　

one　belonging　to　you；　Laura。'



Laura's　heart　had　that　sensation　which　the　French　call　〃se　serrer〃；　as　

she　heard　him　allude　to　the　long　separation　to　which　there　seemed　no　

limit；　but　they　could　say　no　more。



'Amy；'　said　Charles；　when　she　returned　to　him　after　dinner；　'I　am　more　

than　ever　convinced　that　things　will　right　themselves。　　I　never　saw　

prejudice　more　at　fault。'



'Did　he　tell　you　all　about　it？'



'I　worked　out　of　him　all　I　could；　and　it　is　my　belief　Guy　had　the　best　

of　it。　　I　only　wonder　he　did　not　horsewhip　Philip　round　the　quadrangle。　　

I　wish　he　had。'



'Oh；　no；　no！　　But　he　controlled　himself？'



'If　he　had　not　we　should　have　heard　of　it　fast　enough；'　and　Charles　

told　what　he　had　been　able　to　gather；　while　she　sat　divided　between　joy　

and　pain。



Philip　saw　very　little　more　of　Charles。　　He　used　to　come　to　ask　him　how　

he　was　once　a　day；　but　never　received　any　encouragement　to　lengthen　his　

visit。　　These　gatherings　in　the　diseased　joint　were　always　excessively　

painful；　and　were　very　long　in　coming　to　the　worst；　as　well　as　

afterwards　in　healing；　and　through　the　week　of　Philip's　stay　at　

Hollywell；　Charles　was　either　in　a　state　of　great　suffering；　or　else　

heavy　and　confused　with　opiates。　　His　mother's　whole　time　and　thoughts　

were　absorbed　in　him；　she　attended　to　him　day　and　night；　and　could　

hardly　spare　a　moment　for　anything　else。　　Indeed；　with　all　her　

affection　and　anxiety　for　the　young　lovers；　Charles　was　so　entirely　her　

engrossing　object；　that　her　first　feeling　of　disappointment　at　the　

failure　of　Philip's　journey　of　investigation　was　because　it　would　

grieve　Charlie。　　She　could　not　think　about　Guy　just　then；　and　for　Amy　

there　was　nothing　for　it　but　patience；　and；　good　little　creature；　it　

was　very　nice　to　see　her　put　her　own　troubles　aside；　and　be　so　cheerful　

a　nurse　to　her　brother。　　She　was　almost　always　in　his　room；　for　he　

liked　to　have　her　there；　and　she　could　not　conquer　a　certain　shrinking　

from　Philip。



Laura　had　once　pleaded　hard　and　earnestly　for　Guy　with　Philip；　but　all　

in　vain；　she　was　only　taught　to　think　the　case　more　hopeless　than　

before。　　Laura　was　a　very　kind　nurse　and　sister；　but　she　could　better　

be　spared　than　her　mother　and　Amy；　so　that　it　generally　fell　to　her　lot　

to　be　down…stairs；　making　the　drawing…room　habitable。　　Dr。　Mayerne；　

whenever　Charles　was　ill；　used　to　be　more　at　Hollywell　than　at　his　own　

house；　and　there　were　few　days　that　he　did　not　dine　there。　　When　Amy　

was　out　of　the　way；　Philip　used　to　entertain　them　with　long　accounts　of　

Redclyffe；　how　fine　a　place　it　was；　how　far　the　estate　reached　on　the　

Moorworth　road；　of　its　capacities　for　improvement；　wastes　of　moorland　

to　be　enclosed　or　planted；　magnificent　timber　needing　nothing　but　

thinning。　　He　spoke　of　the　number　of　tenantry；　and　the　manorial　rights；　

and　the　influence　in　both　town　and　county；　which；　in　years　gone　by；　had　

been　proved　to　the　utmost　in　many　a　fierce　struggle　with　the　house　of　

Thorndale。　　Sir　Guy　Morville　might　be　one　of　the　first　men　in　England　

if　he　were　not　wanting　to　himself。　　Mr。　Edmonstone　enjoyed　such　talk；　

for　it　made　him　revel　in　the　sense　of　his　own　magnanimity　in　refusing　

his　daughter　to　the　owner　of　all　this；　and　Laura　sometimes　thought　how　

Philip　would　have　graced　such　a　position；　yet　how　much　greater　it　was　

to　rest　entirely　on　his　own　merits。



'Ah；　my　fine　fellow！'　muttered　Dr。　Mayerne　to　himself　one　day；　when　

Philip　and　his　uncle　had　left　the　room；　just　after　a　discourse　of　this　

kind；　'I　see　you　have　not　forgotten　you　are　the　next　heir。'



　Laura　coloured　with　indignation；　exclaimed；　'Oh！'　then　checked　

herself；　as　if　such　an　aspersion　was　not　worthy　of　her　taking　the　

trouble　to　refute　it。



'Ah！　　Miss　Edmonstone；　I　did　not　know　you　were　there。'



'Yes；　you　were　talking　to　yourself；　just　as　if　you　were　at　home；'　said　

Charlotte；　who　was　specially　pert　to　the　old　doctor；　because　she　knew　

herself　to　be　a　great　pet。　　'You　were　telling　some　home　truths　to　make　

Laura　angry。'



'Well；　he　would　make　a　very　good　use　of　it　if　he　had　it；'　said　the　

doctor。



'Now　you'll　make　me　angry；'　said　Charlotte；　'and　you　have　not　mended　

matters　with　Laura。　　She　thinks　nothing　short　of　four…syllabled　words　

good　enough　for　Philip。'



'Hush！　nonsense；　Charlotte！'　said　Laura；　much　annoyed。　　



'There　Charlotte；　she　is　avenging　herself　on　you　because　she　can't　

scold　me'　said　the　doctor；　pretending　to　whisper。



'Charlotte　is　only　growing　more　wild　than　ever　for　want　of　mamma；'　said　

Laura；　trying　to　laugh　it　off；　but　there　was　so　much　annoyance　evident　

about　her；　that　Dr。　Mayerne　said；



'Seriously；　I　must　apologize　for　my　unlucky　soliloquy；　not　that　I　

thought　I　was　saying　much　harm；　for　I　did　not　by　any　means　say　or　think　

the　Captain　wished　Sir　Guy　any　ill；　and　few　men　who　stood　next　in　

succession　to　such　a　property　would　be　likely　to　forget　it。'



'Yes；　but　Philip　is　not　like　other　men；'　said　Charlotte；　who；　at　

fourteen；　had　caught　much　of　her　brother's　power　of　repartee；　and　could　

be　quite　as　provoking；　when　unrestrained　by　any　one　whom　she　cared　to　

obey。



Laura　felt　it　was　more　for　her　dignity　not　to　notice　this；　and　replied；　

with　an　effort　for　a　laugh；



'It　must　be　your　guilty　conscience　that　sets　you　apologizing；　for　you　

said　no　harm；　as　you　observe。'



'Yes；'　said　Dr。　Mayerne；　good…humouredly。　　'He　does　very　well　without　

it；　and　no　doubt　he　would　be　one　of　the　first　men　in　the　country　if　he　

had　it；　but　it　is　in　very　good　hands　now；　on　the　whole。　　I　don't　think；　

even　if　the　lad　has　been　tempted　into　a　little　folly　just　now；　that　he　

can　ever　go　very　far　wrong。'



'No；　indeed；'　said　Charlotte；　　'but　Charlie　and　I　don't　believe　he　has　

done　anything　wrong。'



She　spoke　in　a　little　surly　decided　tone；　as　if　her　opinion　put　an　end　

to　the　matter；　and　Philip's　return　closed　the　discussion。



Divided　as　the　party　were　between　up…stairs　and　down…stairs；　and　in　the　

absence　of　Charles's　shrewd　observation；　Philip　and　Laura　had　more　

opportunity　of　intercourse　than　usual；　and　now　that　his　departure　would　

put　an　end　to　suspicion；　they　ventured　on　more　openly　seeking　each　

other。　　It　never　could　be　the　perfect　freedom　that　they　had　enjoyed　

before　the　avowal　of　their　sentiments；　but　they　had　many　brief　

conversations；　giving　Laura　feverish；　but　exquisite；　delight　at　each　

renewal　of　his　rare　expressions　of　tenderness。



'What　are　you　going　to　do　to…day？'　he　asked；　on　the　last　morning　before　

he　was　to　leave　Hollywell。　　'I　must　see　you　alone　before　I　go。'



She　looked　down；　and　he　kept　his　eyes　fixed　on　her　rather　sternly；　for　

he　had　never　before　made　a　clandestine　appointment；　and　he　did　not　like　

feeling　ashamed　of　it。　　At　last　she　said；



'I　go　to　East…hill　School　this　afternoon。　　I　shall　come　away　at　half…

past　three。'



Mary　Ross　was　still　absent；　her　six　nephews　and　nieces　having　taken　

advantage　of　her　visit　to　have　the　measles；　not　like　reasonable　

children；　all　at　once；　so　as　to　be　one　trouble；　but　one　after　the　

other；　so　as　to　keep　Aunt　Mary　with　them　as　long　as　possible；　and　Mr。　

Ross　did　not　know　what　would　have　become　of　the　female　department　of　

his　parish　but　for　Laura；　who　worked　at　school…keeping　indefatigably。



Laura　had　some　difficulty　in　shaking　off　Charlotte's　company　this　

afternoon；　and　was　obliged　to　make　the　most　of　the　probability　of　rain；　

and　the　dreadful　dirt　of　the　roads。　　Indeed；　she　represented　it　as　so　

formidable；　that　Mrs。　Edmonstone；　who　had　hardly　time　to　look　out　of　

window；　much　less　to　go　out　of　doors；　strongly　advised　her　to　stay　at　

home　herself；　and　Charlotte　grew　all　the　more　eager　for　the　fun。　　

Luckily；　however；　for　Laura；　Dr。　Mayerne　came　in；　laughing　at　the　

reports　of　the　weather；　and　as　he　was　wanted　to　prescribe　for　a　poor　

old　man　in　an　opposite　direction；　he　took　Charlotte　with　him　to　show　

the　way；　and　she　was　much　better　pleased　to　have　him　for　a　companion　

than　th