the heir of redclyffe-第37节

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sister；　and　thus　introduced；　his　silence　was　secure。　　In　fact；　

confidence　was　the　only　way　to　prevent　the　shrewd；　unscrupulous　

raillery　which　would　have　caused　great　distress；　and　perhaps　led　to　the　

very　disclosure　to　be　deprecated。　　Of　late；　too；　there　had　been　such　a　

decrease　of　petulance　in　Charles；　as　justified　her　in　trusting　him；　and　

lastly；　it　must　be　observed　that　she　was　one　of　those　open…hearted　

people　who　cannot　make　a　discovery　nor　endure　an　anxiety　without　

imparting　it。　　Her　tact；　indeed；　led　her　to　make　a　prudent　choice　of　

confidants；　and　in　this　case　her　son　was　by　far　the　best；　though　she　

had　spoken　without　premeditation。　　Her　nature　would　never　have　allowed　

her　to　act　as　her　daughter　was　doing；　she　would　have　been　without　the　

strength　to　conceal　her　feelings；　especially　when　deprived　of　the　

safety…valve　of　free　intercourse　with　their　object。



The　visit　took　place　as　arranged；　and　very　uncomfortable　it　was　to　all　

who　looked　deeper　than　the　surface。　　In　the　first　place；　Philip　found　

there　the　last　person　he　wished　his　friend　to　meetLady　Eveleen；　who　

had　been　persuaded　to　stay　for　the　dinner…party；　but　Mr。　Thorndale　was；　

as　Charles　would　have　said；　on　his　good　behaviour；　and；　ashamed　of　the　

fascination　her　manners　exercised　over　him；　was　resolved　to　resist　it；　

answered　her　gay　remarks　with　brief　sentences　and　stiff　smiles；　and　

consorted　chiefly　with　the　gentlemen。



Laura　was　grave　and　silent；　trying　to　appear　unconscious；　and　only　

succeeding　in　being　visibly　constrained。　　Philip　was　anxious　and　stern　

in　his　attempts　to　appear　unconcerned；　and　even　Guy　was　not　quite　as　

bright　and　free　as　usual；　being　puzzled　as　to　how　far　he　was　forgiven　

about　the　ball。



Amabel　could　not　think　what　had　come　to　every　one；　and　tried　in　vain　to　

make　them　sociable。　　In　the　evening　they　had　recourse　to　a　game；　said　

to　be　for　Charlotte's　amusement；　but　in　reality　to　obviate　some　of　the　

stiffness　and　constraint；　yet　even　this　led　to　awkward　situations。　　

Each　person　was　to　set　down　his　or　her　favourite　character　in　history　

and　fiction；　flower；　virtue；　and　time　at　which　to　have　lived；　and　these　

were　all　to　be　appropriated　to　the　writers。　The　first　read　was



'Lily　of　the　valleytruthJoan　of　ArcPadre　Cristoforothe　present　

time。'



'Amy！'　exclaimed　Guy。



'I　see　you　are　right；'　said　Charles；　'but　tell　me　your　grounds！'



'Padre　Cristoforo；'　was　the　answer。



'Fancy　little　Amy　choosing　Joan　of　Arc；'　said　Eveleen；　'she　who　is　

afraid　of　a　tolerable　sized　grasshopper。'



'I　should　like　to　have　been　Joan's　sister；　and　heard　her　tell　about　her　

visions；'　said　Amy。



'You　would　have　taught　her　to　believe　them；'　said　Philip。



'Taught　her！'　cried　Guy。　　'Surely　you　take　the　high　view　of　her。'



'I　think；'　said　Philip；　'that　she　is　a　much　injured　person；　as　much　by　

her　friends　as　her　enemies；　but　I　don't　pretend　to　enter　either　

enthusiastically　or　philosophically　into　her　character。'



What　was　it　that　made　Guy's　brow　contract；　as　he　began　to　strip　the　

feather　of　a　pen；　till；　recollecting　himself；　he　threw　it　from　him　with　

a　dash；　betraying　some　irritation；　and　folded　his　hands。



'Lavender；'　read　Charlotte。



'What　should　make　any　one　choose　that？'　cried　Eveleen。



'I　know！'　said　Mrs。　Edmonstone；　looking　up。　　'I　shall　never　forget　the　

tufts　of　lavender　round　the　kitchen　garden　at　Stylehurst。'



Philip　smiled。　　Charlotte　proceeded；　and　Charles　saw　Laura's　colour　

deepening　as　she　bent　over　her　work。



'〃LavendersteadfastnessStraffordCordelia　in　'King　Lear'the　late　

war。〃　　How　funny！'　cried　Charlotte。　　'For　hear　the　next：　'Honeysuckle

steadfastnessLord　StraffordCordeliathe　present　time。〃　　Why；　

Laura；　you　must　have　copied　it　from　Philip's。'



Laura　neither　looked　nor　spoke。　　Philip　could　hardly　command　his　

countenance　as　Eveleen　laughed；　and　told　him　he　was　much　flattered　by　

those　becoming　blushes。　　But　here　Charles　broke　in；'Come；　make　haste；　

Charlotte；　don't　be　all　night　about　it；'　and　as　Charlotte　paused；　as　if　

to　make　some　dangerous　remark；　he　caught　the　paper；　and　read　the　next　

himself。　　Nothing　so　startled　Philip　as　this　desire　to　cover　their　

confusion。　　Laura　was　only　sensible　of　the　relief　of　having　attention　

drawn　from　her　by　the　laugh　that　followed。



'A　shamrockCaptain　Rockthe　tailor　that　was　〃blue　moulded　for　want　

of　a　bating〃Pat　Riotismthe　time　of　Malachy　with　the　collar　of　

gold。'



'Eva！'　cried　Charlotte。



'Nonsense；'　said　Eveleen；　'I　am　glad　I　know　your　tastes；　Charles。　　They　

do　you　honour。'



'More　than　yours　do；　if　these　are　yours；'　said　Charles；　reading　them　

contemptuously；　'RosegenerosityCharles　EdwardCatherine　Seyton

the　civil　wars。'



'You　had　better　not　have　disowned　Charlie's；　Lady　Eveleen；'　said　Guy。



'Nay　do　you　think　I　would　put　up　with　such　a　set　as　these？'　retorted　

Charles；　'I　am　not　fallen　so　low　as　the　essence　of　young　ladyism。'



'What　can　you　find　to　say　against　them？'　said　Eveleen。



'Nothing；'　said　Charles；　'No　one　ever　can　find　anything　to　say　for　or　

against　young　ladies'　tastes。'



'You　seem　to　be　rather　in　the　case　of　the　tailor　yourself；'　said　Guy；　

'ready　to　do　battle；　if　you　could　but　get　any　opposition。'



'Only　tell　me；'　said　Amy；　'how　you　could　wish　to　live　in　the　civil　

wars？'



'O；　because　they　would　be　so　entertaining。'



'There's　Paddy；　genuine　Paddy　at　last！'　exclaimed　Charles。　　'Depend　

upon　it；　the　conventional　young　lady　won't　do；　Eva。'



After　much　more　discussion；　and　one　or　two　more　papers；　came　Guy'sthe　

last。　　'HeatherTruthKing　CharlesSir　Galahadthe　present　time。'



'Sir　how　much？　exclaimed　Charles。



'Don't　you　know　him？'　said　Guy。　　'Sir　Galahadthe　Knight　of　the　Siege　

Perilouswho　won　the　Saint　Greal。'



'What　language　is　that？'　said　Charles。



'What！　　Don't　you　know　the　Morte　d'Arthur！　　I　thought　every　one　did！　　

Don't　you；　Philip！'



'I　once　looked　into　it。　　It　is　very　curious；　in　classical　English；　but　

it　is　a　book　no　one　could　read　through。'



'0h！'　cried　Guy；　indignantly；　then；　'but　you　only　looked　into　it。　　If　

you　had　lived　with　its　two　fat　volumes；　you　could　not　help　delighting　

in　it。　　It　was　my　boating…book　for　at　least　three　summers。'



'That　accounts　for　it；'　said　Philip；　'a　book　so　studied　in　boyhood　

acquires　a　charm　apart　from　its　actual　merits。'



'But　it　has　actual　merits。　　The　depth；　the　mystery；　the　allegorythe　

beautiful　characters　of　some　of　the　knights。'



'You　look　through　the　medium　of　your　imagination；'　said　Philip；　but　you　

must　pardon　others　for　seeing　a　great　sameness　of　character　and　

adventure；　and　for　disapproving　of　the　strange　mixture　of　religion　and　

romance。'



'You've　never　read　it；'　said　Guy；　striving　to　speak　patiently。



'A　cursory　view　is　sufficient　to　show　whether　a　book　will　repay　the　

time　spent　in　reading　it。'



'A　cursory　view　enable　one　to　judge　better　than　making　it　your　study？　　

Eh；　Philip？'　said　Charles。



'It　is　no　paradox。　　The　actual　merits　are　better　seen　by　an　

unprejudiced　stranger　than　by　an　old　friend　who　lends　them　graces　of　

his　own　devising。'



Charles　laughed：　Guy　pushed　back　his　chair；　and　went　to　look　out　at　the　

window。　　Perhaps　Philip　enjoyed　thus　chafing　his　temper；　for　after　all　

he　had　said　to　Laura；　it　was　satisfactory　to　see　his　opinion　justified；　

so　that　he　might　not　feel　himself　unfair。　　It　relieved　his　uneasiness　

lest　his　understanding　with　Laura　should　be　observed。　　It　had　been　in　

great　peril　that　evening；　for　as　the　girls　went　up　to　bed；　Eveleen　

gaily　said；　'Why；　Laura；　have　you　quarrelled　with　Captain　Morville？'



'How　can　you　say　such　things；　Eva？　　Good　night。'　　And　Laura　escaped　

into　her　own　room。



'What's　the　meaning　of　it；　Amy？'　pursued　Eveleen。



'Only　a　stranger　makes　us　more　formal；'　said　Amy。



'What　an　innocent　you　are！　　It　is　of　no　use　to　talk　to　you！'　said　

Eveleen；　running　away。



'No；　but　Eva；'　said　Amy；　pursuing　her；　'don't　go　off　with　a　wrong　

fancy。　　Charles　has　teased　Laura　so　much　about　Philip；　that　of　course　

it　makes　her　shy　of　him　before　strangers；　and　it　would　never　have　done　

to　laugh　about　their　choosing　the　same　things　when　Mr。　Thorndale　was　

there。'



'I　must　be　satisfied；　I　suppose。　　I　know　that　is　what　you　think；　for　

you　could　not　say　any　other。'



'But　what　do　you　think？'　said　Amy；　puzzled。



'I　won't　tell　you；　little　innocenceit　would　only　shock　you。'



'Nothing　you　_really_　_thought_　about　Laura　could　shock　me；'　said　Amy；　

'I　don't　mean　what　you　might　say　in　play。'



'Well；　then；　shall　you　think　me　in　play　or　earnest　when　I　say　that　I　

think　Laura　likes　Philip　very　much？'



'In　play'　said　Amy；　'for　you　know　that　if　we　had　not　got　our　own　

Charlie　to　show　us　what　a　brother　is；　we　should　think　of　Philip　as　just　

the　same　as　a　brother。'



'A　brother！　　You　are　pretending　to　be　more　simple　than　yo