the heir of redclyffe-第36节

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stiff　and　guarded；　she　had　a　craving　for　Philip's　presence；　with　a　

dread　of　showing　it；　which　made　her　uncomfortable。　　She　wondered　he　had　

not　been　at　Hollywell　since　the　bail；　for　he　must　know　that　she　was　

going　to　Ireland　in　a　fortnight；　and　was　not　likely　to　return　till　his　

regiment　had　left　Broadstone。



An　interval　passed　long　enough　for　her　not　to　be　alone　in　her　surprise　

at　his　absenting　himself　before　he　at　length　made　his　appearance；　just　

before　luncheon；　so　as　to　miss　the　unconstrained　morning　hours　he　used　

so　much　to　enjoy。　　He　found　Guy；　Charles；　and　Amy；　deep　in　Butler's　

Analogy。



'Are　you　making　poor　little　Amy　read　that？'　said　he。



'Bravo！'　cried　Charles；　'he　is　so　disappointed　that　it　is　not　Pickwick　

that　he　does　not　know　what　else　to　say。'



'I　don't　suppose　I　take　much　in；'　said　Amy；　'but　I　like　to　be　told　what　

it　means。'



'Don't　imagine　I　can　do　that；'　said　Guy。



'I　never　spent　much　time　over　it；'　said　Philip；　'but　I　should　think　you　

were　out　of　your　depth。'



'Very　well；'　said　Charles；　'we　will　return　to　Dickens　to　oblige　you。'



'It　is　your　pleasure　to　wrest　my　words；'　replied　Philip；　in　his　own　

calm　manner；　though　he　actually　felt　hurt；　which　he　had　never　done　

before。　　His　complacency　was　less　secure；　so　that　there　was　more　need　

for　self…assertion。



'Where　are　the　rest？'　he　asked。



'Laura　and　Eveleen　are　making　a　dictation　lesson　agreeable　to　

Charlotte；'　said　Amy；　'I　found　Eva　making　mistakes　on　purpose。'



'How　much　longer　does　she　stay？'



'Till　Tuesday。　　Lord　Kilcoran　is　coming　to　fetch　her。'



Charlotte　entered；　and　immediately　ran　up…stairs　to　announce　her　

cousin's　arrival。　　Laura　was　glad　of　this　previous　notice；　and　hoped　

her　blush　and　tremor　were　not　observed。　　It　was　a　struggle；　through　

luncheon　time；　to　keep　her　colour　and　confusion　within　bounds；　but　she　

succeeded　better　than　she　fancied　she　did；　and　Philip　gave　her　as　much　

help　as　he　could；　by　not　looking　at　her。　　Seeing　that　he　dreaded　

nothing　so　much　as　her　exciting　suspicion；　she　was　at　once　braced　and　

alarmed。



Her　father　was　very　glad　to　see　him；　and　reproached　him　for　making　

himself　a　stranger；　while　her　sisters　counted　up　the　days　of　his　

absence。



'There　was　the　time；　to　be　sure；　when　we　met　you　on　Ashen…down；　but　

that　was　a　regular　cheat。　　Laura　had　you　all　to　herself。'



Laura　bent　down　to　feed　Bustle；　and　Philip　felt　_his_　colour　deepening。



Mr。　Edmonstone　went　on　to　ask　him　to　come　and　stay　at　Hollywell　for　a　

week；　vowing　he　would　take　no　refusal。　　'A　week　was　out　of　the　

question；　said　Philip；　'but　he　could　come　for　two　nights。'　　Amabel　

hinted　that　there　was　to　be　a　dinner…party　on　Thursday；　thinking　it　

fair　to　give　him　warning　of　what　he　disliked；　but　he　immediately　chose　

that　very　day。　　Again　he　disconcerted　all　expectations；　when　it　was　

time　to　go　out。　　Mrs。　Edmonstone　and　Charles　were　going　to　drive；　the　

young　ladies　and　Guy　to　walk；　but　Philip　disposed　himself　to　accompany　

his　uncle　in　a　survey　of　the　wheat。



Laura　perceived　that　he　would　not　risk　taking　another　walk　with　her　

when　they　might　be　observed。　　It　showed　implicit　trust　to　leave　her　to　

his　rival；　but　she　was　sorry　to　find　that　caution　must　put　an　end　to　

the　freedom　of　their　intercourse；　and　would　have　stayed　at　home；　but　

that　Eveleen　was　so　wild　and　unguarded　that　Mrs。　Edmonstone　did　not　

like　her　to　be　without　Laura　as　a　check　on　her；　especially　when　Guy　was　

of　the　party。　　There　was　some　comfort　in　that　warm　pressure　of　her　hand　

when　she　bade　Philip　good…bye；　and　on　that　she　lived　for　a　long　time。　　

He　stood　at　the　window　watching　them　till　they　were　out　of　sight；　then　

moved　towards　his　aunt；　who　with　her　bonnet　on；　was　writing　an　

invitation　for　Thursday；　to　Mr。　Thorndale。



'I　was　thinking；'　said　he；　in　a　low　voice；　'if　it　would　not　be　as　well；　

if　you　liked；　to　ask　Thorndale　here　for　those　two　days。'



'If　_you_　think　so；'　returned　Mrs。　Edmonstone；　looking　at　him　more　

inquiringly　than　he　could　well　bear。



'You　know　how　he　enjoys　being　here；　and　I　owe　them　all　so　much　

kindness。'



'Certainly；　I　will　speak　to　your　uncle；'　said　she；　going　in　search　of　

him。　　She　presently　returned；　saying　they　should　be　very　glad　to　see　

Mr；　Thorndale；　asking　him　at　the　same　time；　in　her　kind　tones　of　

interest；　after　an　old　servant　for　whom　he　had　been　spending　much　

thought　and　pains。　　The　kindness　cut　him　to　the　heart；　for　it　evidently　

arose　from　a　perception　that　he　was　ill　at　ease；　and　his　conscience　

smote　him。　　He　answered　shortly；　and　was　glad　when　the　carriage　came；　

he　lifted　Charles　into　it；　and　stood　with　folded　arms　as　they　drove　

away。



'The　air　is　stormy；'　said　Charles；　looking　back　at　him。'



'You　thought　so；　too？'　said　Mrs。　Edmonstone；　eagerly。



'You　did！'



'I　have　wondered　for　some　time　past。'



'It　was　very　decided　to…daythat　long　absenceand　there　was　no　

provoking　him　to　be　sententious。　　His　bringing　his　young　man　might　be　

only　to　keep　him　in　due　subjection；　but　his　choosing　the　day　of　the　

party；　and　above　all；　not　walking　with　the　young　ladies。'



'It　not　like　himself；'　said　Mrs。　Edmonstone；　in　a　leading　tone。



'Either　the　sweet　youth　is　in　love；　or　in　the　course　of　some　strange　

transformation。'



'In　love！'　she　exclaimed。　　'Have　you　any　reason　for　thinking　so？'



'Only　as　a　solution　of　phenomena；　but　you　look　as　if　I　had　hit　on　the　

truth。'



'I　hope　it　is　no　such　thing；　yet'



'Yet？'　repeated　Charles；　seriously。　　'I　think　he　has　discovered　the　

danger。'



'The　danger　of　falling　in　love　with　Laura？　　Well；　it　would　be　odd　if　he　

was　not　satisfied　with　his　own　work。　　But　he　must　know　how　preposterous　

that　would　be。'



'And　you　think　that　would　prevent　it？'　said　his　mother；　smiling。　　'He　

is　just　the　man　to　plume　himself　on　making　his　judgment　conquer　his　

inclination；　setting　novels　at　defiance。　　How　magnanimously　he　would　

resolve　to　stifle　a　hopeless　attachment！'



'That　is　exactly　what　I　think　he　is　doing。　　I　think　he　has　found　out　

the　state　of　his　feelings；　and　is　doing　all　in　his　power　to　check　them　

by　avoiding　her；　especially　in　tete…a…tetes；　and　an　unconstrained　

family　party。　　I　am　nearly　convinced　that　is　his　reason　for　bringing　

Mr。　Thorndale；　and　fixing　on　the　day　of　the　dinner。　　Poor　fellow；　it　

must　cost　him　a　great　deal；　and　I　long　to　tell　him　how　I　thank　him。'



'Hm！　　I　don't　think　it　unlikely；'　said　Charles。　　'It　agrees　with　what　

happened　the　evening　of　the　Kilcoran　ball；　when　he　was　ready　to　eat　me　

up　for　saying　something　he　fancied　was　a　hint　of　a　liking　of　Guy's　for　

Laura。　　It　was　a　wild　mistake；　for　something　I　said　about　Petrarch；　

forgetting　that　Petrarch　suggested　Laura；　but　it　put　him　out　to　a　

degree；　and　he　made　all　manner　of　denunciations　on　the　horror　of　Guy's　

falling　in　love　with　her。　　Now；　as　far　as　I　see；　Guy　is　much　more　in　

love　with　you；　or　with　Deloraine；　and　the　idea　argues　far　more　that　the　

Captain　himself　is　touched。'



'Depend　upon　it；　Charlie；　it　was　this　that　led　to　his　detecting　the　

true　state　of　the　case。　　Ever　since　that　he　has　kept　away。　　It　is　

noble！'




'And　what　do　you　think　about　Laura？'



'Poor　child！　　I　doubt　if　it　was　well　to　allow　so　much　intimacy；　yet　I　

don't　see　how　it　could　have　been　helped。'



'So　you　think　she　is　in　for　it？　　I　hope　not；　but　she　has　not　been　

herself　of　late。'



'I　think　she　misses　what　she　has　been　used　to　from　him；　and　thinks　him　

estranged；　but　I　trust　it　goes　no　further。　　I　see　she　is　out　of　

spirits；　I　wish　I　could　help　her；　dear　girl；　but　the　worst　of　all　would　

be　to　let　her　guess　the　real　name　and　meaning　of　all　this；　so　I　can't　

venture　to　say　a　word。'



'She　is　very　innocent　of　novels；'　said　Charles；　'and　that　is　well。　　It　

would　be　an　unlucky　business　to　have　our　poor　beauty　either　sitting　

'like　Patience　on　a　monument'；　or　'cockit　up　on　a　baggage…waggon。'　　But　

that　will　never　be。　　Philip　is　not　the　man　to　have　a　wife　in　barracks。　　

He　would　have　her　like　his　books；　in　morocco；　or　not　at　all。'



'He　would　never　involve　her　in　discomforts。　　He　may　be　entirely　

trusted；　and　as　long　as　he　goes　on　as　he　has　begun；　there　is　no　harm　

done；　Laura　will　cheer　up；　will　only　consider　him　as　her　cousin　and　

friend；　and　never　know　he　has　felt　more　for　her。'



'Her　going　to　Ireland　is　very　fortunate。'



'It　has　made　me　still　more　glad　that　the　plan　should　take　place　at　

once。'



'And　you　say　〃nothing　to　nobody〃？'



'Of　course　not。　　We　must　not　let　him　guess　we　have　observed　anything；　

there　is　no　need　to　make　your　father　uncomfortable；　and　such　things　

need　not　dawn　on　Amy's　imagination。'



It　may　be　wondered　at　that　Mrs。　Edmonstone　should　confide　such　a　

subject　to　her　son；　but　she　knew　that　in　a　case　really　affecting　his　

sister；　and　thus　introduced；　his　silence　was　secure。　　In　fact；　

confidence　wa