the heir of redclyffe-第15节

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midst；　as　Laura　replied；　'It　was　just　what　parties　always　are。'



'Come；　let　us　have　the　history。　　Who　handed　who　in　to　dinner？　　I　hope　

Guy　had　Mrs。　Brownlow。'



'Oh　no；'　said　Laura；　we　had　both　the　honourables。'



'Not　Philip！'



'No；'　said　Guy；　'the　fidus　Achetes　was　without　his　pious　Aeneas。'



'Very　good；　Guy；'　said　Charles；　enjoying　the　laugh。



'I　could　not　help　thinking　of　it；'　said　Guy；　rather　apologising；　'when　

I　was　watching　Thorndale's　manner；　it　is　such　an　imitation　of　Philip；　

looking　droller；　I　think；　in　his　absence；　than　in　his　presence。　　I　

wonder　if　he　is　conscious　of　it。'



'It　does　not　suit　him　at　all；'　said　Mrs。　Edmonstone；　because　he　has　no　

natural　dignity。'



'A　man　ought　to　be　six　foot　one；　person　and　mind；　to　suit　with　that　

grand；　sedate；　gracious　way　of　Philip's；'　said　Guy。



'There's　Guy's　measure　of　Philip's　intellect；'　said　Charles；　'just　six　

foot　one　inch。'



'As　much　more　than　other　people's　twice　his　height；'　said　Guy。



'Who　was　your　neighbour；　Laura？'　asked　Amy。



'Dr。　Mayerne；　I　was　very　glad　of　him；　to　keep　off　those　hunting　friends　

of　Mr。　Brownlow；　who　never　ask　anything　but　if　one　has　been　to　the　

races；　and　if　one　likes　balls。'



'And　how　did　Mrs。　Brownlow　behave？'　said　Charles。



'She　is　a　wonderful　woman；'　said　Mrs。　Edmonstone；　in　her　quiet　way；　and　

Guy　with　an　expression　between　drollery　and　simplicity；　said；　'Then　

there　aren't　many　like　her。'



'I　hope　not；'　said　Mrs。　Edmonstone。



'Is　she　really　a　lady？'



'Philip　commonly　calls　her　〃that　woman；〃'　said　Charles。　　'He　has　never　

got　over　her　one　night　classing　him　with　his　〃young　man〃　and　myself；　as　

three　of　the　shyest　monkeys　she　ever　came　across。'



'She　won't　say　so　of　Maurice；'　said　Laura；　as　they　recovered　the　laugh。



'I　heard　her　deluding　some　young　lady　by　saying　he　was　the　eldest　son；'　

said　Mrs。　Edmonstone。



'Mamma！'　cried　Amy；　'could　she　have　thought　so？'



'I　put　in　a　gentle　hint　on　Lord　de　Courcy's　existence；　to　which　she　

answered；　in　her　quick　way；　'O　ay；　I　forgot；　but　then　he　is　the　second；　

and　that's　the　next　thing。'



'If　you　could　but　have　heard　the　stories　she　and　Maurice　were　telling　

each　other！'　said　Guy。　　'He　was　playing　her　off；　I　believe；　for　

whatever　she　told；　he　capped　it　with　something　more　wonderful。　　Is　she　

really　a　lady？'



'By　birth；'　said　Mrs。　Edmonstone。　　It　is　only　her　high　spirits　and　

small　judgment　that　make　her　so　absurd。'



'How　loud　she　is；　too！'　said　Laura。　　'What　was　all　that　about　horses；　

Guy？'



'She　was　saying　she　drove　two　such　spirited　horses；　that　all　the　grooms　

were　afraid　of　them；　and　when　she　wanted　to　take　out　her　little　boy；　

Mr。　Brownlow　said　〃You　may　do　as　you　like　my　dear；　but　I　won't　have　my　

son's　neck　broken；　whatever　you　do　with　your　own。〃　　So　Maurice　answered　

by　declaring　he　knew　a　lady　who　drove　not　two；　but　four…in…hand；　and　

when　the　leaders　turned　round　and　looked　her　in　the　face；　gave　a　little　

nod；　and　said；　'I'm　obliged　for　your　civility。'



'Oh！　　I　wish　I　had　heard　that；'　cried　Laura。



'Did　you　hear　her　saying　she　smoked　cigars？'



Everyone　cried　out　with　horror　or　laughter。



'Of　course；　Maurice　told　a　story　of　a　lady　who　had　a　cigar　case　hanging　

at　her　chatelaine；　and　always　took　one　to　refresh　her　after　a　ball。'



Guy　was　interrupted　by　the　announcement　of　his　horse；　and　rode　off　at　

once　to　Mr。　Lascelles。



On　his　return　he　went　straight　to　the　drawing…room；　where　Mrs。　

Edmonstone　was　reading　to　Charles；　and　abruptly　exclaimed；　



'I　told　you　wrong。　　She　only　said　she　had　smoked　one　cigar。'　　Then　

perceiving　that　he　was　interrupting；　he　added；　'I　beg　your　pardon；'　and　

went　away。



The　next　evening；　on　coming　in　from　a　solitary　skating；　he　found　the　

younger　party　in　the　drawing…room；　Charles　entertaining　the　Miss　

Harpers　with　the　story　of　the　cigars。　　He　hastily　interposed　



'I　told　you　it　was　but　one。'



'Ay；　tried　one；　and　went　on。　　She　was　preparing　an　order　for　Havannah。'



'I　thought　I　told　you　I　repeated　the　conversation　incorrectly。'



'If　it　is　not　the　letter；　it　is　the　spirit；'　said　Charles；　vexed　at　the　

interference　with　his　sport　of　amazing　the　Miss　Harpers　with　outrageous　

stories　of　Mrs。　Brownlow。



'It　is　just　like　her；'　said　one　of　them。　　'I　could　believe　anything　of　

Mrs。　Brownlow。'



'You　must　not　believe　this；'　said　Guy；　gently。　　'I　repeated　incorrectly　

what　had　better　have　been　forgotten；　and　I　must　beg　my　foolish　

exaggeration　to　go　no　further。'



Charles　became　sullenly　silent；　Guy　stood　thoughtful；　and　Laura　and　

Amabel　could　not　easily　sustain　the　conversation　till　the　visitors　took　

their　leave。



'Here's　a　pother！'　grumbled　Charles；　as　soon　as　they　were　gone。　



'I　beg　your　pardon　for　spoiling　your　story；'　said　Guy；　but　it　was　my　

fault；　so　I　was　obliged　to　interfere。'



'Bosh！'　said　Charles。　　'Who　cares　whether　she　smoked　one　or　twenty？　　

She　is　Mrs。　Brownlow　still。'



The　point　is；　what　was　truth？'　said　Laura。



'Straining　at　gnats；'　said　Charles。



'Little　wings？'　said　Guy；　glancing　at　Amabel。



'Have　it　your　won　way；'　said　Charles；　throwing　his　head　back；　'they　

must　be　little　souls；　indeed　that　stick　at　such　trash。'



Guy's　brows　were　contracted　with　vexation；　but　Laura　looked　up　very　

prettily；　saying



'Never　mind　him。　　We　must　all　honour　you　for　doing　such　an　unpleasant　

thing。'



'You　will　recommend　him　favourably　to　Philip；'　growled　Charles。　



There　was　no　reply；　and　presently　Guy　asked　whether　he　would　go　up　to　

dress？　　Having　no　other　way　of　showing　his　displeasure；　he　refused；　and　

remained　nursing　his　ill…humour；　till　he　forgot　how　slight　the　offence　

had　been；　and　worked　himself　into　a　sort　of　insane　desirehalf　

mischievous；　half　revengefulto　be　as　provoking　as　he　could　in　his　

turn。



Seldom　had　he　been　more　contrary；　as　his　old　nurse　was　wont　to　call　it。　　

No　one　could　please　him；　and　Guy　was　not　allowed　to　do　anything　for　

him。　　Whatever　he　said　was　intended　to　rub　on　some　sore　place　in　Guy's　

mind。　　His　mother　and　Laura's　signs　made　him　worse；　for　he　had　the　

pleasure　of　teasing　them；　also；　but　Guy　endured　it　all　with　perfect　

temper；　and　he　grew　more　cross　at　his　failure；　yet；　from　force　of　

habit；　at　bed…time；　he　found　himself　on　the　stairs　with　Guy's　arm　

supporting　him。



'Good　night；'　said　Charles；　'I　tried　hard　to　poke　up　the　lion　to…night；　

but　I　see　it　won't　do。'



This　plea　of　trying　experiments　was　neither　absolutely　true　nor　false；　

but　it　restored　Charles　to　himself；　by　saving　a　confession　that　he　had　

been　out　of　temper；　and　enabling　him　to　treat　with　him　wonted　

indifference　the　expostulations　of　father；　mother；　and　Laura。



Now　that　the　idea　of　'poking　up　the　lion'　had　once　occurred；　it　became　

his　great　occupation　to　attempt　it。　　He　wanted　to　see　some　evidence　of　

the　fiery　temper；　and　it　was　a　new　sport　to　try　to　rouse　it；　one；　too；　

which　had　the　greater　relish；　as　it　kept　the　rest　of　the　family　on　

thorns。



He　would　argue　against　his　real　opinion；　talk　against　his　better　sense；　

take　the　wrong　side；　and　say　much　that　was　very　far　from　his　true　

sentiments。　　Guy　could　not　understand　at　first；　and　was　quite　

confounded　at　some　of　the　views　he　espoused；　till　Laura　came　to　his　

help；　greatly　irritating　her　brother　by　hints　that　he　was　not　in　

earnest。　　Next　time　she　could　speak　to　Guy　alone；　she　told　him　he　must　

not　take　all　Charles　said　literally。



'I　thought　he　could　hardly　mean　it：　but　why　should　he　talk　so？'



'I　can't　excuse　him；　I　know　it　is　very　wrong；　and　at　the　expense　of　

truth；　and　it　is　very　disagreeable　of　himI　wish　he　would　not；　but　he　

always　does　what　he　likes；　and　it　is　one　of　his　amusements；　so　we　must　

bear　with　him；　poor　fellow。'



From　that　time　Guy　seemed　to　have　no　trouble　in　reining　in　his　temper　

in　arguing　with　Charles；　except　once；　when　the　lion　was　fairly　roused　

by　something　that　sounded　like　a　sneer　about　King　Charles　I。



His　whole　face　changed；　his　hazel　eye　gleamed　with　light　like　an　

eagle's；　and　he　started　up；　exclaiming



'You　did　not　mean　that？'



'Ask　Strafford；'　answered　Charles；　coolly；　startled；　but　satisfied　to　

have　found　the　vulnerable　point。



'Ungenerous；　unmanly；'　said　Guy；　his　voice　low；　but　quivering　with　

indignation；　'ungenerous　to　reproach　him　with　what　he　so　bitterly　

repented。　　Could　not　his　penitence；　could　not　his　own　blood'but　as　he　

spoke；　the　gleam　of　wrath　faded；　the　flush　deepened　on　the　cheek；　and　

he　left　the　room。



'Ha！'　soliloquized　Charles；　'I've　done　it！　　I　could　fancy　his　wrath　

something　terrific　when　it　was　once　well　up。　　I　didn't　know　what　was　

coming　next；　but　I　believe　he　has　got　himself　pretty　well　in　hand。　　It　

is　playing　with　edge　tools；　and　now　I　have　been　favoured　with　one　flash　

of　the　Morville　eye；　I'll　let　him　alone；　but　it　_ryled_　me　to