the heir of redclyffe-第144节

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home。　　Left；　she　told　herself；　to　finish　the　task　he　had　begun；　and　to　

become　fit　to　follow　him。　　Was　she　not　in　the　midst　of　fulfilling　his　

last　charge；　that　Philip　should　be　taken；　care　of？　　It　was　no　time　for　

giving　way；　and　here　was　his　own　little　messenger　of　comfort　looking　up　

with　her　sleepy　eyes　to　tell　her　so。　　Down　she　must　go；　and　put　off　

'thinking　herself　into　happiness'　till　the　peaceful　time　of　rest；　and　

presently　she　softly　re…entered　the　sitting…room；　bringing　to　both　its　

inmates　in　her　very　presence　such　solace　as　she　little　guessed；　in　her　

straightforward　desire　to　nurse　Philip；　and　take　care　Charles　was　not　

made　uncomfortable。



That　stately　house　had　probably　never；　since　its　foundation；　seen　

anything　so　home…like　as　Amabel　making　tea　and　waiting　on　her　two　

companions；　both　she　and　Charles　pleasing　each　other　by　enjoying　the　

meal；　and　Philip　giving　his　cup　to　be　filled　again　and　again；　and　

wondering　why　one　person's　tea　should　taste　so　unlike　another's。



He　was　not　equal　to　conversation；　and　Charles　and　Amabel　were　both　

tired；　so　that　tea　was　scarcely　over　before　they　parted　for　the　night；　

and　Amy；　frightened　at　the　bright　and　slipperiness　of　the　dark…oak　

stairs；　could　not　be　at　peace　till　she　had　seen　Arnaud　help　Charles　

safely　up　them；　and　made　him　promise　not　to　come　down　without　

assistance　in　the　morning。



She　was　in　the　sitting…room　soon　after　nine　next　morning；　and　found　

breakfast　on　one　table；　and　Charles　writing　a　letter　on　the　other。



'Well；'　said　he；　as　she　kissed　him；　'all　right　with　you　and　little　

miss？'



'Quite；　thank　you。　　And　are　you　rested？'



'Slept　like　a　top；　and　what　did　you　do？　　Did　you　sleep　like　a　sensible　

woman？'



'Pretty　well；　and　baby　was　very　good。　　Have　you　heard　anything　of　

Philip？'



'Bolton　thinks　him　rather　better；　and　says　he　is　getting　up。'



'How　long　have　you　been　up？'



'A　long　time。　　I　told　Arnaud　to　catch　Markham　when　he　came　up；　as　he　

always　does　in　a　morning　to　see　after　Philip；　and　I　have　had　a　

conference　with　him　and　Bolton；　so　that　I　can　lay　the　case　before　Dr。　

Mayerne　scientifically。'



'What　do　you　think　of　it？'



'I　think　we　came　at　the　right　time。　　He　has　been　getting　more　and　more　

into　work　in　London；　taking　no　exercise；　and　so　was　pretty　well　knocked　

up　when　he　came　here；　and　this　place　finished　it。　　He　tried　to　attend　

to　business　about　the　property；　but　it　always　ended　in　his　head　growing　

so　bad；　he　had　to　leave　all　to　Markham；　who；　by　the　way；　has　been　

thoroughly　propitiated　by　his　anxiety　for　him。　　Then　he　gave　up　

entirely；　has　not　been　out　of　doors；　written　a　note；　nor　seen　a　

creature　the　last　fortnight；　but　there　he　has　lain　by　himself　in　the　

library；　given　up　to　all　manner　of　dismal　thoughts　without　a　break。'



'How　dreadful！'　said　Annabel；　with　tears　in　her　eyes。　　'Then　he　would　

not　see　Mr。　Ashford？　　Surely；　he　could　have　done　something　for　him。'



'I'll　tell　you　what；'　said　Charles；　lowering　his　voice；'　from　what　

Bolton　says；　I　think　he　had　a　dread　of　worse　than　brain　fever。'



She　shuddered；　and　was　paler；　but　did　not　speak。



'I　believe；'　continued　Charles；　'that　it　is　one　half　nervous　and　the　

oppression　of　this　place；　and　the　other　half；　the　over…straining　of　a　

head　that　was　already　in　a　ticklish　condition。　　I　don't　think　there　was　

any　real　danger　of　more　than　such　a　fever　as　he　had　at　Corfu；　which　

would　probably　have　been　the　death　of　him；　but　I　think　he　dreaded　still　

worse；　and　that　his　horror　of　seeing　any　one；　or　writing　to　Laura；　

arose　from　not　knowing　how　far　he　could　control　his　words。'



'0！　　I　am　glad　we　came；'　repeated　Amabel；　pressing　her　hands　together。



'He　has　been　doctoring　himself；'　proceeded　Charles；　'and　probably　has　

kept　off　the　fever　by　strong　measures；　but；　of　course；　the　more　he　

reduced　his　strength；　the　greater　advantage　he　gave　to　what　was　simply　

low　spirits。　　He　must　have　had　a　terrible　time　of　it；　and　where　it　

would　have　ended　I　cannot　guess；　but　it　seems　to　me　that　most　likely；　

now　that　he　is　once　roused；　he　will　come　right　again。'



Just　as　Charles　had　finished　speaking；　he　came　down；　looking　extremely　

ill；　weak；　and　suffering；　but　calmed；　and　resting　on　that　entire　

dependence　on　Amabel　which　had　sprung　up　at　Recoara。



She　would　not　let　him　go　back　to　his　gloomy　library；　but　made　him　lie　

on　the　sofa　in　the　sitting…room；　and　sat　there　herself；　as　she　thought　

a　little　quiet　conversation　between　her　and　Charles　would　be　the　best　

thing　for　him。　　She　wrote　to　Laura；　and　he　sent　a　message；　for　he　could　

not　yet　attempt　to　write；　and　Charles　wrote　reports　to　his　mother　and　

Dr。　Mayerne；　a　little　talk　now　and　then　going　on　about　family　matters。



Amabel　asked　Philip　if　he　knew　that　Mr。　Thorndale　was　at　Kilcoran。



'Yes；'　he　said；　'he　believed　there　was　a　letter　from　him；　but　his　eyes　

had　ached　too　much　of　late　to　read。'



Mrs。　Ashford　sent　in　to　ask　whether　Lady　Morville　would　like　to　see　

her。　　Amabel's　face　flushed；　and　she　proposed　going　to　her　in　the　

library；　but　Philip；　disliking　Amy's　absence　more　than　the　sight　of　a　

visitor；　begged　she　might　come　to　the　sitting…room。



The　Ashfords　had　been　surprised　beyond　measure　at　the　tidings　that　Lady　

Morville　had　actually　come　to　Redclyffe；　and　had　been　very　slow　to　

believe　it；　but　when　convinced　by　Markham's　own　testimony；　Mrs。　

Ashford's　first　idea　had　been　to　go　and　see　if　she　could　be　any　help　to　

the　poor　young　thing　in　that　great　desolate　house；　whither　Mrs。　Ashford　

had　not　been　since；　just　a　year　ago；　Markham　had　conducted　her　to　

admire　his　preparations。　　There　was　much　anxiety；　too；　about　Mr。　

Morville；　of　whose　condition；　Markham　had　been　making　a　great　mystery；　

and　on　her　return；　Mr。　Ashford　was　very　eager　for　her　report。



Mr。　Morville；　she　said；　did　look　and　seem　very　far　from　well；　but　Lady　

Morville　had　told　her　they　hoped　it　was　chiefly　from　over　fatigue；　and　

that　rest　would　soon　restore　him。　　Lady　Morville　herself　was　a　fragile　

delicate　creature；　very　sweet　looking；　but　so　gentle　and　shrinking；　

apparently；　that　it　gave　the　impression　of　her　having　no　character　at　

all；　not　what　Mrs。　Ashford　would　have　expected　Sir　Guy　to　choose。　　She　

had　spoken　very　little；　and　the　chief　of　the　conversation　had　been　

sustained　by　her　brother。



'I　was　very　much　taken　with　that　young　Mr。　Edmonstone；'　said　Mrs。　

Ashford；　'he　is　about　three…and…twenty；　sadly　crippled；　but　with　such　a　

pleasing；　animated　face；　and　so　extremely　agreeable　and　sensible；　I　do　

not　wonder　at　Sir　Guy's　enthusiastic　way　of　talking　of　him。　　I　could　

almost　fancy　it　was　admiration　of　the　brother　transferred　to　the　

sister。'



'Then　after　all　you　are　disappointed　in　her；　and　don't　lament；　like　

Markham；　that　she　is　not　mistress　here？'



'No：　I　won't　say　I　am　disappointed；　she　is　a　very　sweet　creature。　　0　

yes；　very！　but　far　too　soft　and　helpless　for　such　a　charge　as　this　

property；　unless　she　had　her　father　or　brother　to　help　her。　　But　I　must　

tell　you　that　she　took　me　to　see　her　baby；　a　nice　little　lively　thing；　

poor　little　dear！　and　when　we　were　alone；　she　spoke　rather　more；　begged　

me　to　send　her　godson　to　see　her；　thanked　me　for　coming；　but　crying　

stopped　her　from　saying　more。　　I　could　grow　very　fond　of　her。　　No；　I　

don't　wonder　at　him；　for　there　is　a　great　charm　in　anything　so　soft　and　

dependent。



Decidedly；　Mary　Ross　had　been　right　when　she　said；　that　except　Sir　Guy；　

there　was　no　one　so　difficult　to　know　as　Amy。



In　the　afternoon；　Charles　insisted　on　Amabel's　going　out　for　fresh　air　

and　exercise；　and　she　liked　the　idea　of　a　solitary　wandering；　but　

Philip；　to　her　surprise；　offered　to　come　with　her；　and　she　was　too　glad　

to　see　him　exert　himself；　to　regret　the　musings　she　had　hoped　for；　so　

out　they　went；　after　opening　the　window　to　give　Charles　what　he　called　

an　airing；　and　he　said；　that　in　addition　he　should　'hirple　about　a　

little　to　explore　the　ground…floor　of　the　house。'



'We　must　contrive　some　way　for　him　to　drive　out；'　said　Philip；　as　he　

crossed　the　court　with　Amabel；　'and　you　too。　　There　is　no　walk　here；　

but　up　hill　or　down。'



Up…hill　they　went；　along　the　path　leading　up　the　green　slope；　from　

which　the　salt　wind　blew　refreshingly。　　In　a　few　minutes；　Amabel　found　

herself　on　a　spot　which　thrilled　her　all　over。



There　lay　before　her　Guy's　own　Redclyffe　bay；　the　waves　lifting　their　

crests　and　breaking；　the　surge　resounding；　the　sea…birds　skimming　

round；　the　Shag　Rock　dark　and　rugged；　the　scene　which　seemed　above　all　

the　centre　of　his　home　affections；　which　he　had　so　longed　to　show　her；　

that　it　had　cost　him　an　effort　on　his　death…bed　to　resign　the　hope；　the　

leaping　waves　that　he　said　he　would　not　change　for　the　white…headed　

mountains。　　And　now　he　was　lying　among　those　southern　mountains；　and　

she　stood　in　the　spot　where　he　had　loved　to　think　of　seeing　her；　and