the heir of redclyffe-第114节

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interfering　with　his　anger；　and　abused　the　'romantic　folly'　that　had　

carried　Guy　to　nurse　him　at　Recoara。　　He　was　not　so　much　displeased　

with　Laura；　in　fact　he　thought　all　young　ladies　always　ready　to　be　

fallen　in　love　with；　and　hardly　accountable　for　what　their　lovers　might　

make　them　do；　and　he　pitied　her　heartily；　when　he　heard　of　her　sitting　

up　all　night。　　Anything　of　extravagance　in　love　met　with　sympathy　from　

him；　and　there　was　no　effort　in　his　hearty　forgiveness　of　her。　　He　

vowed　that　she　should　give　the　fellow　up；　and　had　she　been　present；　

would　have　tried　to　make　her　do　so　at　a　moment's　warning；　but　in　

process　of　time　he　was　convinced　that　he　must　not　persecute　her　while　

Philip　was　in　extremity；　and　though；　like　Charles；　he　scorned　the　

notion　of　his　death；　and；　as　if　it　was　an　additional　crime；　pronounced　

him　to　be　as　strong　as　a　horse；　he　was　quite　ready　to　put　off　all　

proceedings　till　his　recovery；　being　glad　to　defer　the　evil　day　of　

making　her　cry。



So　when　Laura　ventured　out；　she　met　with　nothing　harsh；　indeed；　but　for　

the　sorrowful　kindness　of　her　family　towards　her；　she　could　hardly　have　

guessed　that　they　knew　her　secret。



Her　heart　leapt　when　Amabel's　letter　was　silently　handed　to　her；　and　

she　saw　the　news　of　Philip's　amendment；　but　a　sickening　feeling　

succeeded；　that　soon　all　forbearance　would　be　at　an　end；　and　he　must　

hear　that　her　weakness　had　betrayed　his　secret。　　For　the　present；　

however；　nothing　was　said；　and　she　continued　in　silent　dread　of　what　

each　day　might　bring　forth；　till　one　afternoon；　when　the　letters　had　

been　fetched　from　Broadstone；　Mrs。　Edmonstone；　with　an　exclamation　of　

dismay；　read　aloud：





　　　　　　　'Recoara；　September　8th。



'DEAREST　MAMMA；Don't　be　very　much　frightened　when　I　tell　you　that　Guy　

has　caught　the　fever。　　He　has　been　ailing　since　Sunday；　and　yesterday　

became　quite　ill；　but　we　hope　it　will　not　be　so　severe　an　illness　as　

Philip's　was。　　He　sleeps　a　great　deal；　and　is　in　no　pain；　quite　

sensible　when　he　is　awake。　　Arnaud　is　very　useful；　and　so　is　Anne；　and　

he　is　so　quiet　at　night；　that　he　wants　no　one　but　Arnaud；　and　will　not　

let　me　sit　up　with　him。　　Philip　is　better。



　　　　　　　'Your　most　affectionate；

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　'A。F。M。'





The　reading　was　followed　by　a　dead　silence；　then　Mr。　Edmonstone　said　he　

had　always　known　how　it　would　be；　and　what　would　poor　Amy　do？



Mrs。　Edmonstone　was　too　unhappy　to　answer；　for　she　could　see　no　means　

of　helping　them。　　Mr。　Edmonstone　was　of　no　use　in　a　sick…room；　and　she　

had　never　thought　it　possible　to　leave　Charles。　　It　did　not　even　occur　

to　her　that　she　could　do　so　till　Charles　himself　suggested　that　she　

must　go　to　Amy。



'Can　you　spare　me？'　said　she；　as　if　it　was　a　new　light。



'Why　not？　　Who　can　be　thought　of　but　Amy？　　She　ought　not　to　be　a　day　

longer　without　you。'



'Dr。　Mayerne　would　look　in　on　you；'　said　she；　considering；　'and　Laura　

can　manage　for　you。'



'Oh；　I　shall　do　very　well。　　Do　you　think　I　could　bear　to　keep　you　from　

her？'



'Some　one　must　go；'　said　Mrs。　Edmonstone；　'and　even　if　I　could　think　of　

letting　Laura　run　the　risk；　this　unhappy　affair　about　Philip　puts　her　

going　out　of　the　question。'



'No　one　but　you　can　go；　said　Charles；　'it　is　of　no　use　to　talk　of　

anything　else。'



It　was　settled　that　if　the　next　account　was　not　more　favourable；　Mr。　

and　Mrs。　Edmonstone　should　set　off　for　Recoara。　　Laura　heard；　in　

consternation　at　the　thought　of　her　father's　meeting　Philip；　still　weak　

and　unwell；　without　her；　and　perhaps　with　Guy　too　ill　to　be　consulted。　　

And　oh！　what　would　Philip　think　of　her？　　Her　weakness　had　disclosed　his　

secret；　and　sunk　her　beneath　him；　and　he　must　hear　it　from　others。　　She　

felt　as　if　she　could　have　thrown　herself　at　her　mother's　feet　as　she　

implored　her　to　forbear；　to　spare　him；　to　spare　her。　　Her　mother　pitied　

her　incoherent　distress；　but　it　did　not　make　her　feel　more　in　charity　

with　Philip。　　She　would　not　promise　that　the　subject　should；　not　be　

discussed；　but　she　tried　to　reassure　Laura　by　saying　that　nothing　

should　be　done　that　could　retard　his　recovery。



With　this　Laura　was　obliged　to　content　herself；　and　early　the　second　

morning；　after　the　letter　arrived；　she　watched　the　departure　of　her　

father　and　mother。



She　had　expected　to　find　the　care　of　Charles　very　anxious　work；　but　she　

prospered　beyond　her　hopes。　　He　was　very　kind　and　considerate；　and　both　

he　and　Charlotte　were　so　sobered　by　anxiety；　that　there　was　no　fear　of　

their　spirits　overpowering　her。



Mary　Ross　used　to　come　almost　every　afternoon　to　inquire。　　One　day　she　

found　Charles　alone；　crutching　himself　slowly　along　the　terrace；　and　

she　thought　nothing　showed　the　forlorn　state　of　the　family　so　much　as　

to　see　him　out　of　doors　with　no　one　for　a　prop。



'Mary！　　Just　as　I　wanted　you！'



'What　account？'　said　she；　taking　the　place　of　one　of　the　crutches。



'Excellent；　the　fever　and　drowsiness　seem　to　be　going　off。　　It　must　

have　been　a　light　attack；　and　the　elders　will　hardly　come　in　time　for　

mamma　to　have　any　nursing。　　So　there's　Guy　pretty　well　off　one's　mind。'



'And　Amy？'



'This　was　such　a　long　letter；　and　so　cheerful；　that　she　must　be　all　

right。　　What　I　wanted　to　speak　to　you　about　was　Laura。　　You　know　the　

state　of　things。　　Well；　the　captainI　wish　he　was　not　so　sorry；　it　

deprives　one　of　the　satisfaction　of　abusing　himthe　captain；　it　seems；　

was　brought　to　his　senses　by　his　illness；　confessed　all　to　Guy；　and　now　

has　written　to　tell　the　whole　truth　to　my　father。'



'Has　he？　　That　is　a　great　relief！'



'Not　that　I　have　seen　his　letter；　Laura　ran　away　with　it；　and　has　not　

said　a　word　of　it。　　I　know　it　from　one　to　papa　from　Amy；　trying　to　make　

the　best　of　it；　and　telling　how　thoroughly　he　is　cut　up。　　She　says　he　

all　but　fainted　after　writing。　　Fancy　that　poor　little　thing　with　a　

great　man；　six　foot　one；　fainting　away　on　her　hands！'



'I　thought　he　was　pretty　well　again。'



'He　must　be　to　have　written　at　all；　and　a　pretty　tolerably　bitter　pill　

it　must　have　been　to　set　about　it。　　What　a　thing　for　him　to　have　had　to　

tell　Guy；　of　all　peopleI　do　enjoy　that！　　So；　of　course；　Guy　takes　up　

his　cause；　and　sends　a　message；　that　is　worth　anything；　as　showing　he　

is　himself　better；　though　in　any　one　else　it　would　be　a　proof　of　

delirium。　　My　two　brothers…in…law　might　sit　for　a　picture　of　the　

contrast。'



'Then　you　think　Mr。　Edmonstone　will　consent？'



'To　be　sure；　we　shall　have　him　coming　home；　saying





　　　　　　　It　is　a　fine　thing　to　be　father　in…law

　　　　　　　To　a　very　magnificent　three…tailed　bashaw。





He　will　never　hold　out　against　Guy　and　Amy；　and　Philip　will　soon　set　up　

a　patent　revolver；　to　be　turned　by　the　little　god　of　love　on　the　newest　

scientific　principles。'



'Where　is　Laura？'　said　Mary；　smiling。



'I　turned　her　out　to　walk　with　Charlotte；　and　I　want　some　counsel；　as　

mamma　says　I　know　nothing　of　lovers。'



'Because　I　know　so　much？'



'You　know　feminine　nature　I　want　to　know　what　is　the　best　thing　to　do　

for　Laura。　　Poor　thing！　　I　can't　bear　to　see　her　look　so　wretched；　

worrying　herself　with　care　of　me。　　I　have　done　the　best　I　could　by　

taking　Charlotte's　lessons；　and　sending　her　out　to　mope　alone；　as　she　

likes　best；　but　I　wish　you　would　tell　me　how　to　manage　her。'



'I　know　nothing　better　for　her　than　waiting　on　you。'



'That's　hard；'　said　Charles；　'that　having　made　the　world　dance　

attendance　on　me　for　my　pleasure；　I　must　now　do　it　for　theirs。　　But　

what　do　you　think　about　telling　her　of　this　letter；　or　showing　it；　

remembering　that　not　a　word　about　her　troubles　has　passed　between　us？'



'By　all　means　tell　her。　　You　must　judge　about　showing　it；　but　I　should　

think　the　opening　for　talking　to　her　on　the　subject　a　great　gain。'



'Should　you？　　What；　thinking　as　I　do　of　the　man？　　Should　I　not　be　

between　the　horns　of　a　dilemma　if　I　had　to　speak　the　honest　truth；　yet　

not　hurt　her　feelings？'



'She　has　been　so　long　shut　up　from　sympathy；　that　any　proof　of　kindness　

must　be　a　comfort。'



'Well；　I　should　like　to　do　her　some　good；　but　it　will　be　a　mercy；　if　

she　does　not　make　me　fall　foul　of　Philip！　　I　can　get　up　a　little　

Christian　charity；　when　my　father　or　Charlotte　rave　at　him；　but　I　can't　

stand　hearing　him　praised。　　I　take　the　opportunity　of　saying　so　while　I　

can；　for　I　expect　he　will　come　home　as　her　betrothed；　and　then　we　shall　

not　be　able　to　say　one　word。'



'No；　I　dare　say　he　will　be　so　altered　and　subdued　that　you　will　not　be　

so　disposed　to　rail。　　This　confession　is　a　grand　thing。　　Good…bye　　I　

must　get　back　to　church。　　Poor　Laura！　how　busy　she　has　been　about　her　

sketch　there　lately。'



'Yes；　she　has　been　eager　about　finishing　it　ever　since　Guy　began　to　be　

ill。　　Good…bye。　　Wish　me　well　through　my　part　of　confidant　to…night。　　

It　is　much　against　the　grain；　though　I　would