the adventure of the sussex vampire-第1节

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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　SHERLOCK　HOLMES

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　ADVENTURE　OF　THE　SUSSEX　VAMPIRE

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　by　Sir　Arthur　Conan　Doyle



　　Holmes　had　read　carefully　a　note　which　the　last　post　had　brought

him。　Then；　with　the　dry　chuckle　which　was　his　nearest　approach　to　a

laugh；　he　tossed　it　over　to　me。

　　〃For　a　mixture　of　the　modern　and　the　mediaeval；　if　the　practical　and

of　the　wildly　fanciful；　I　think　this　is　surely　the　limit；〃　said　he。

〃What　do　you　make　of　it；　Watson？〃

　　I　read　as　follows：



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　46；　OLD　JEWRY；

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Nov。　19th。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Re　Vampires

　　SIR：

　　Our　client；　Mr。　Robert　Ferguson；　of　Ferguson　and　Muirhead；　tea

brokers；　of　Mincing　Lane；　has　made　some　inquiry　from　us　in　a

communication　of　even　date　concerning　vampires。　As　our　firm

specializes　entirely　upon　the　assessment　of　machinery　the　matter

hardly　comes　within　our　purview；　and　we　have　therefore　recommended　Mr。

Ferguson　to　call　upon　you　and　lay　the　matter　before　you。　We　have　not

forgotten　your　successful　action　in　the　case　of　Matilda　Briggs。

　　We　are；　sir；

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Faithfully　yours；

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　MORRISON；　MORRISON；　AND　DODD。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　per　E。　J。　C。



　　〃Matilda　Briggs　was　not　the　name　of　a　young　woman；　Watson；〃　said

Holmes　in　a　reminiscent　voice。　〃It　was　a　ship　which　is　associated　with

the　giant　rat　of　Sumatra；　a　story　for　which　the　world　is　not　yet

prepared。　But　what　do　we　know　about　vampires？　Does　it　come　within

our　purview　either？　Anything　is　better　than　stagnation；　but　really

we　seem　to　have　been　switched　on　to　a　Grimms'　fairy　tale。　Make　a

long　arm；　Watson；　and　see　what　V　has　to　say。〃

　　I　leaned　back　and　took　down　the　great　index　volume　to　which　he

referred。　Holmes　balanced　it　on　his　knee；　and　his　eyes　moved　slowly

and　lovingly　over　the　record　of　old　cases；　mixed　with　the

accumulated　information　of　a　lifetime。

　　〃Voyage　of　the　Gloria　Scott；〃　he　read。　〃That　was　a　bad　business。　I

have　some　recollection　that　you　made　a　record　of　it；　Watson；　though

I　was　unable　to　congratulate　you　upon　the　result。　Victor　Lynch；　the

forger。　Venomous　lizard　or　gila。　Remarkable　case；　that！　Vittoria；

the　circus　belle。　Vanderbilt　and　the　Yeggman。　Vipers。　Vigor；　the

Hammersmith　wonder。　Hullo！　Hullo！　Good　old　index。　You　can't　beat　it。

Listen　to　this；　Watson。　Vampirism　in　Hungary。　And　again；　Vampires　in

Transylvania。〃　He　turned　over　the　pages　with　eagerness；　but　after　a

short　intent　perusal　he　threw　down　the　great　book　with　a　snarl　of

disappointment。

　　〃Rubbish；　Watson；　rubbish！　What　have　we　to　do　with　walking　corpses

who　can　only　be　held　in　their　grave　by　stakes　driven　through　their

hearts？　It's　pure　lunacy。〃

　　〃But　surely；〃　said　I；　〃the　vampire　was　not　necessarily　a　dead　man？　A

living　person　might　have　the　habit。　I　have　read；　for　example；　of　the

old　sucking　the　blood　of　the　young　in　order　to　retain　their　youth。〃

　　〃You　are　right；　Watson。　It　mentions　the　legend　in　one　of　these

references。　But　are　we　to　give　serious　attention　to　such　things？

This　agency　stands　flat…footed　upon　the　ground；　and　there　it　must

remain。　The　world　is　big　enough　for　us。　No　ghosts　need　apply。　I　fear

that　we　cannot　take　Mr。　Robert　Ferguson　very　seriously。　Possibly

this　note　may　be　from　him　and　may　throw　some　light　upon　what　is

worrying　him。〃

　　He　took　up　a　second　letter　which　had　lain　unnoticed　upon　the　table

while　he　had　been　absorbed　with　the　first。　This　he　began　to　read

with　a　smile　of　amusement　upon　his　face　which　gradually　faded　away

into　an　expression　of　intense　interest　and　concentration。　When　he

had　finished　he　sat　for　some　little　time　lost　in　thought　with　the

letter　dangling　from　his　fingers。　Finally；　with　a　start；　he　aroused

himself　from　his　reverie。

　　〃Cheeseman's；　Lamberley。　Where　is　Lamberley；　Watson？〃

　　〃It　is　in　Sussex；　south　of　Horsham。〃

　　〃Not　very　far；　eh？　And　Cheeseman's？〃

　　〃I　know　that　country；　Holmes。　It　is　full　of　old　houses　which　are

named　after　the　men　who　built　them　centuries　ago。　You　get　Odley's

and　Harvey's　and　Carriton's…　the　folk　are　forgotten　but　their　names

live　in　their　houses。

　　〃Precisely；〃　said　Holmes　coldly。　It　was　one　of　the　peculiarities

of　his　proud；　self…contained　nature　that　though　he　docketed　any

fresh　information　very　quietly　and　accurately　in　his　brain；　he

seldom　made　any　acknowledgment　to　the　giver。　〃I　rather　fancy　we

shall　know　a　good　deal　more　about　Cheeseman's；　Lamberley；　before　we

are　through。　The　letter　is；　as　I　had　hoped；　from　Robert　Ferguson。　By

the　way；　he　claims　acquaintance　with　you。〃

　　〃With　me！〃

　　〃You　had　better　read　it。〃

　　He　handed　the　letter　across。　It　was　headed　with　the　address　quoted。



　　DEAR　MR。　HOLMES　＇it　said＇：

　　I　have　been　recommended　to　you　by　my　lawyers；　but　indeed　the

matter　is　so　extraordinarily　delicate　that　it　is　most　difficult　to

discuss。　It　concerns　a　friend　for　whom　I　am　acting。　This　gentleman

married　some　five　years　ago　a　Peruvian　lady；　the　daughter　of　a

Peruvian　merchant；　whom　he　had　met　in　connection　with　the

importation　of　nitrates。　The　lady　was　very　beautiful；　but　the　fact

of　her　foreign　birth　and　of　her　alien　religion　always　caused　a

separation　of　interests　and　of　feelings　between　husband　and　wife；　so

that　after　a　time　his　love　may　have　cooled　towards　her　and　he　may　have

come　to　regard　their　union　as　a　mistake。　He　felt　there　were　sides　of

her　character　which　he　could　never　explore　or　understand。　This　was　the

more　painful　as　she　was　as　loving　a　wife　as　a　man　could　have…　to　all

appearance　absolutely　devoted。

　　Now　for　the　point　which　I　will　make　more　plain　when　we　meet。　Indeed；

this　note　is　merely　to　give　you　a　general　idea　of　the　situation　and　to

ascertain　whether　you　would　care　to　interest　yourself　in　the　matter。

The　lady　began　to　show　some　curious　traits　quite　alien　to　her

ordinarily　sweet　and　gentle　disposition。　The　gentleman　had　been

married　twice　and　he　had　one　son　by　the　first　wife。　This　boy　was　now

fifteen；　a　very　charming　and　affectionate　youth；　though　unhappily

injured　through　an　accident　in　childhood。　Twice　the　wife　was　caught　in

the　act　of　assaulting　this　poor　lad　in　the　most　unprovoked　way。　Once

she　struck　him　with　a　stick　and　left　a　great　weal　on　his　arm。

　　This　was　a　small　matter；　however；　compared　with　her　conduct　to　her

own　child；　a　dear　boy　just　under　one　year　of　age。　On　one　occasion

about　a　month　ago　this　child　had　been　left　by　its　nurse　for　a　few

minutes。　A　loud　cry　from　the　baby；　as　of　pain；　called　the　nurse

back。　As　she　ran　into　the　room　she　saw　her　employer；　the　lady；　leaning

over　the　baby　and　apparently　biting　his　neck。　There　was　a　small

wound　in　the　neck　from　which　a　stream　of　blood　had　escaped。　The

nurse　was　so　horrified　that　she　wished　to　call　the　husband；　but　the

lady　implored　her　not　to　do　so　and　actually　gave　her　five　pounds　as

a　price　for　her　silence。　No　explanation　was　ever　given；　and　for　the

moment　the　matter　was　passed　over。

　　It　left；　however；　a　terrible　impression　upon　the　nurse's　mind；　and

from　that　time　she　began　to　watch　her　mistress　closely　and　to　keep　a

closer　guard　upon　the　baby；　whom　she　tenderly　loved。　It　seemed　to

her　that　even　as　she　watched　the　mother；　so　the　mother　watched　her；

and　that　every　time　she　was　compelled　to　leave　the　baby　alone　the

mother　was　waiting　to　get　at　it。　Day　and　night　the　nurse　covered　the

child；　and　day　and　night　the　silent；　watchful　mother　seemed　to　be

lying　in　wait　as　a　wolf　waits　for　a　lamb。　It　must　read　most　incredible

to　you；　and　yet　I　beg　you　to　take　it　seriously；　for　a　child's　life　and

a　man's　sanity　may　depend　upon　it。

　　At　last　there　came　one　dreadful　day　when　the　facts　could　no　longer

be　concealed　from　the　husband。　The　nurse's　nerve　had　given　way；　she

could　stand　the　strain　no　longer；　and　she　made　a　clean　breast　of　it

all　to　the　man。　To　him　it　seemed　as　wild　a　tale　as　it　may　now　seem

to　you。　He　knew　his　wife　to　be　a　loving　wife；　and；　save　for　the

assaults　upon　her　stepson；　a　loving　mother。　Why；　then；　should　she

wound　her　own　dear　little　baby？　He　told　the　nurse　that　she　was

dreaming；　that　her　suspicions　were　those　of　a　lunatic；　and　that　such

libels　upon　her　mistress　were　not　to　be　tolerated。　While　they　were

talking　a　sudden　cry　of　pain　was　heard。　Nurse　and　master　rushed

together　to　the　nursery。　Imagine　his　feelings；　Mr。　Holmes；　as　he　saw

his　wife　rise　from　a　kneeling　position　beside　the　cot　and　saw　blood

upon　the　child's　exposed　neck　and　upon　the　sheet。　With　a　cry　of

horror；　he　turned　his　wife's　face　to　the　light　and　saw　blood　all　round

her　lips。　It　was　she…　she　beyond　all　question…　who　had　drunk　the

poor　baby's　blood。

　　So　the　matter　stands。　She　is　now　confined　to　her　room。　There　has

been　no　explanation。　The　husband　is　half　demented。　He　knows；　and　I

know；　little　of　vampirism　beyond　the　name。　We　had　thought　it　was

some　wild　tale　of　foreign　parts。　And　yet　here　in　the　very　heart　of　the

English　Sussex…　well；　all　this　can　be　discussed　with　you　in　the

morning。　Will　you　see　me？