空棺记-第12节
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他向着越寒的尸体,深深躬身施礼,他什么也没有说。
裘府小管家跟着来的,裘府死个小妾或者小妾身份的人,是很经常的事情,所以小管家一点不惊慌,他办这事有的是经验。府里的大事,比如淮南王宴会,王妃寿辰,等等,才要大管家出面安排,其他的全是他小管家处置。今天他一听见出了事,就着手准备了,棺木,殓衣,所有的都按照府里的规矩制度来,一点不会错。他知道裘青甚是宠爱这个小妾,也许会在装裹上加点什么,不过那要裘青提出,或者暗示他,他才遵命去办。
小管家看见裘青无话,就开始低声吩咐了。怎么弄车子,怎么搬运尸体,怎么悄悄的去王府外的别院停灵,凡事无不麻利周到。
裘青阴沉着脸走去杨珠小梅死的屋子里,跟从的人,都小心翼翼一句话不敢说,生怕触怒了他。毕竟自己的小妾跑到一个不相干的人家自杀是不光彩的事情,做仆人的说多了无益,再加上裘青的脾气是大家都知道的,一怒起来没有谁担当的起。
屋子里没有哭声,因为小刘已经吓傻了,金七双手抱着早已断气的杨珠,任那鲜血渲染得两人胸前衣襟上大朵大朵的绯红。金七止不住眼泪婆娑,在杨珠耳边只是不停低声说话,但那杨珠哪里还听得见一声。樊虎则坐在床头,那一腔怒火,早被杨珠之死泼灭了,只呆呆的看着小梅,又看着金七杨珠,不知如何是好。
裘青迈步进门,先瞧了火盆的所在,踱过去把手里的纸团,撒手放进去。火苗腾地一下高了许多,旋即又落下去,那纸团便早已灰飞烟灭。他看着那纸灰飞扬,口里长长的出了一口气,走去扶了金七肩头,道:“你且莫哭。”一句话说了,再说不出下一句来。
未等他想起如何去劝金七,忽听外面又吵起来,原来是张刘二仆,本是被杨珠给了铜钱打发出去买醉,此时酒足而归,见家里许多不相干人在,不免吵闹。
樊虎听得是他自己仆人来了,少不得出去吆喝。他一离床头,小梅的尸体便赫然在裘青眼前。
只见小梅衣衫凌乱,左手垂至床下,腕肘皆裸,那手臂上,明晃晃地四只金镯子。
那是今年石头城里流行的首饰,唤做“四季平安”。
裘青走去,俯身细细的看那金饰,看了还不够,又拿手轻轻的摘下一只,托于掌心,走向窗前亮处去瞧。
小刘见他弄那手镯,以为他是寻找越寒带来的礼物,忙去桌前,拉了抽屉,把一红锻盒子拿了出来递于裘青:“给你,这是小夫人送我家娘子的礼。”
裘青只顾看手里的镯子,忽听小刘的话,转头对他微然一笑。小刘料不到他遭遇横祸,还会有这一笑,手里的盒子,一抖便落去地上。砖地甚硬,那盒子又没有关严,及地便开,只听叮当作响,却是不多不少四只金镯子,并四只金簪子,满地散乱。
裘青沉声道:“金兄,这‘四季平安’的首饰,本是我在卢琬灵前的供享之物,你家的人,却是从哪里得来?”
裘青:“这四只手镯,是我亲自叫人描的图样,请府里专门的高手打造,虽不甚好,却是普天之下再没有重样的了。”
金七闻听此话,也回头去看,只见那黄金灿烂,衬着雪白手臂,宛如白葵死的那天夜里,他梦见的情景一般,不由心里一个冷战。他知自家从无这东西,小梅也并无私蓄,显见此物又并非越寒送来的,偏又和裘青祭卢琬的相同,而今日裘府门前,耳内明白的听见白葵声音凄惨,那音调和细柳镇偷救白葵前夜所听女子声音,一般无二:几件事情加起来,心中如何不惧怕!
30空棺
金山寺的香火很好。
这金山寺的地理,人说最适宜建立坟墓,若在此处修了福穴,于后世子孙都有利的;于是那石头城里有钱人家,多在这金山造坟,每年清明寒食等扫墓日子,顺便也就去这金山寺里烧香,因此寺庙沾光非少。更有一等富贵人家,祖籍不在此城,不便将棺柩千里迢迢送回,将棺木寄存在寺里,借些佛缘,更是年年布施一笔香火钱。
园净,便是掌管这寄存棺木之事的主事僧人。
富贵人家的规矩是千奇百怪,园净主事十多年间,见得多了,便不再稀奇。比如这卢府,多少年来清贵有名了的,祖坟就在此地,墓葬也讲究的很,偏偏不葬卢小姐,竟是将棺木送在这寺里,也不说何时运走,一放就是几年。
但是园净奇怪的是,卢小姐只是一女子,其棺木却颇不寂寞,一年到头算下来,被拜的次数远多于别人。
裘青和越寒,是来拜卢琬灵柩最多的人。无论雨雪风霜,只要是有说法的日子,或者逢卢琬生辰、冥寿、甚至某一种名花开了,某一种嘉果熟了,这两人中必有一人来,或者二人同来。那裘青,常常的持一笛,横吹一曲,流泪而去,越寒则检视棺木,看有否尘埃。真正细心周到的很。
今日腊月初八,金山寺法事,众人忙碌,园净却没有被派更多差事。本寺首座知道,这个日子,说不定有什么贵人来拜棺木,园净是要接待周到的。园净果真忙碌一日,支应各色人等,内中便有越寒。好容易一日过去,到夜里正要歇歇,才脱了僧鞋要睡,不料有小沙弥跑将过来,直叫:“师父叫你!”
园净只得起身,来至大堂,只见一青年公子,带着七八个跟随,脸色凝重,坐在那里,首座和尚正陪着说话。园净灯下看时,认得那是经常来拜卢琬棺木的淮南王府公子裘青,忙上去陪笑合十见礼,心中却纳闷这晚的辰光,贵公子不辞寒冷,来此何干。
耳中只听见首座吩咐:“你跟了裘施主前去,拜卢小姐棺柩。咳,咳!”原来那首座和尚年纪已经八十岁,久病在身,手枯脚软,咳嗽不断,不然定会亲自陪了去。
深夜祭奠,真是从来没有的事情。好在园净修为了多年,见怪不惊,答应一个“是”,便殷勤的抢了小沙弥手里的灯笼,引路前去。他却知趣,见裘青脸色不好,便不搭讪,只是将灯笼照在地下,免得裘青看不见路面坑洼,冰雪滑溜。
大堂去那棺柩寄存之处,本就不近,再加路滑,走得更慢。几只灯笼,忽聚忽散,若从远处看去,真如鬼火一般。好在人多胆大,也不怕那深夜墨一般黑,也不怕那地方是否闹鬼,竟是一路走了去。
园净的钥匙是片刻不离身边,此时正好有用,摸了出来,灯笼下开了门,叫:“拿灯笼的先进去。”
几只灯笼并不迟疑,入得门来,只见棺木犹在,棺前小案干净,显见不是没人收拾的。
棺罩上刺绣缜密,花朵颜色都已陈旧。
裘青围着棺材转了一圈,道:“揭了棺罩。”
园净陪笑:“公子,这卢家的棺木——”他意思是,卢家棺木,你裘青动不得。
未等他话音落地,裘青厉声喝道:“揭了!”
早有裘府家人,推开园净,上去几只手拉了棺罩下来。竟是没有多少灰尘,可见是打扫勤快。
裘青看那棺盖,平滑如案,一星尘土也没有。
裘青围着棺材又转了一圈:“开棺。”
园净大吃一惊,扑通跪了,磕头如捣蒜:“公子饶命!此棺一开,卢府责问,小僧是死路一条!公子饶命!”
裘青又是厉声:“偏你如此惜命!都给我动手!”
裘府跟随裘青的人,皆是年轻气盛,天不怕地不怕的,又兼忠心无二,听得令下,都抄了家伙,一起下手。园净磕头无数,一面嚷着“救命”,一面满嘴里求裘青住手,一面又叫小沙弥赶紧去请首座和尚。
不料这棺材竟然未钉,众人一推,豁然洞开。
有那胆小的便往后略闪了闪,只把灯笼照去。
裘青在几只灯笼下,探身俯视。
众人也跟着去看。
惊呼一声,连园净也起身来看。
那棺木中,锦绣犹在,却是并无尸首。
一具空棺。
首座和尚听得沙弥来报,吓得咳嗽更紧,只得亲自前来,要劝裘青住手。无奈年老力弱,走是走不动,多亏小沙弥聪明,找张大椅,再唤一人,将他抬了去,颠簸自是难受。未走多远,却见一干人前来,迎面遇见。原来是园净引着裘青回来了。首座忙问:“你们,你们是做什么了。”
园净陪笑:“只是探视卢小姐棺柩,更无他事。”
首座:“不是开了棺木?”
园净笑:“哪有此事!是小沙弥听错了。”
裘青:“我等就此告辞,大和尚不必送了。”
31机密
卢琬生前,最为亲近的两个侍儿,是水澈、越寒。水澈擅诗词,越寒善书画。自越寒嫁了裘青,她的什物便都搬来,在这淮南王府裘青的套院里,占了小小三间偏房。不须说的,越寒之室,是裘青最常来的。
这里小窗幽静,花木繁多,屋内陈设,全是越寒亲自挑拣安排,因裘青有过吩咐:卢琬小姐那里本是什么样子,这里就是什么样子。越寒遵命去做,琴棋放的位置,书画挂的所在,都是卢府模样。不同的是,这里比卢琬闺房多一幅画。
此夜此时,裘青就是在这一幅画下独自默坐。丫头小瓣儿将雕着梅花白鹤纹样的铜暖炉搬在他脚下,伺候了一盏滚烫的热茶,就悄悄躲远了,她很怕裘青的脸色。
这一幅人物图画,出自越寒手笔,画的是卢琬生前模样,端的是惟妙惟肖,宛若平生。画中的卢琬,含笑而立,仿佛欲有所语,左边水澈,右边越寒,皆在敬谨服侍。下面款为“东山追念”,又有裘青写的字是:“子青仰慕”。
裘青一个人在画下默坐,手里拿着一只金手镯。
那是他曾经祭献卢琬灵前的“四季平安”中的一只。
四只手镯,图样各异,不是寻常市面卖的“鸳鸯戏水”、“孔雀开屏”、“锦鸡牡丹”、“丹凤朝阳”,而是裘青说了意思,越寒亲手绘了图样,淮南王府专门的金器管家督造的。那图样,“兰”、“桂”、“竹”、“松”,本不寻常,要在小小手镯上显风格,着实要花气力心思。越寒深知自己出身低微,所以受宠,仅仅是因为裘青爱慕卢琬的缘故,故此这描图之事,虽然费事不小,也只得打点精神去做。好在裘青并不挑剔,改过几次后,就甚为满意了。
裘青拿了这手镯,翻来覆去的看,心中是忐忑不宁。前日在樊家,烧了越寒手写的一纸,那火盆中的纸灰飘飞,犹在目前,那信中言语,更是如同刀刻的一般,在心中无法不去想它。
越寒在信里道:小梅的病症,和卢琬相同。余下便全是感激裘青宠爱,这等恩情,容来生报答等话。
原来曾有一日,卢琬夜间忽然讲话,字句清晰,虽娇声婉转,说的话却是无人敢听之事,句句道尽宫廷秘事,说今上的皇位如何来的不妥当,先皇死的离奇,等等诸话,把水澈越寒,吓的灵魂出窍,忙去绣床上推醒小姐,问她她又什么都不知道。水越二人私下计议,此事万不可对人说知,不然大家性命难逃。
不料未过多久,卢琬忽然白昼又犯此病,这次更是骇人非常,不仅口音全是男子声调,说话里居然直提着今上皇帝的讳,詈骂斥责。水澈、越寒大急,谋求保命之法,却是无计可施。恰巧越寒之母病重,越寒便趁机乞恩探视,忙忙的逃去避祸,回来水澈和卢琬已经都是死了。越寒探听小姐死因,却是众人都不知道,连水澈如何死的,都无人说明白,只说是病死,却是并无一人说出是何病症。越寒心下骇然恐惧,却又只得装作什么也不知道,心里却早已明了,卢琬必是给府里人杀死,那水澈,既知此事原委,也是断断不能活的,不是自尽,便是被杀,总之是不留一个活口,免得泄漏出去,连累卢府一家老小。其时石头城里,忽然莫名其妙地满门获罪而死的,很有几家,想想大约全是因为知此机密,或者被怀疑知情。谁料杀人无用,死者有鬼神作怪,仍要说话,难怪当今皇帝对巫术邪事,查的很严了。
裘青拿着手镯,心中想一会越寒,想一会卢琬。那日深夜开棺,是要验证越寒所言,看卢琬是否死于非命,骇异的是,棺木中居然空空如也。
越寒进裘府后,事事小心。那日在山水酒楼,闻听金家小梅怪病,便急着去看,实在是因裘青和金七极其要好,无人不知,若金家遭祸,查起来裘青必定牵连,那是不用说的。
及至一见小梅,越寒知道所猜果然不错,只得动手杀了小梅,然后自尽,想是那小梅口中,已然说出来许多凡人不敢听闻的话了?那些话究竟是什么,杨珠和越寒听了都先后自尽