异域妖法帖-第85节
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当他们热烈地讨论着茶叶,并向胡季请教有关泡茶的技巧时,那些诗人侯爵终于大喊了一声:“写好了,我敢说这是我最得意的作品,伯爵阁下,我要感谢你和你的茶!”
所有的人静了一下,接着哄堂大笑起来,这其中笑得最开心的,莫过于胡季了。
他知道,自己又成功了,天无绝财之路。
贵族一向是尤诺班大陆流行时尚的发起者,而库克王国的贵族又在尤诺班贵族中,最善于掀起流行。
在伊甸园游玩度假的库克王国贵族敏锐地发现,他们将有机会引领一次潮流,而赛纳城的那些眼高于顶的首都权贵族,将用羡慕和嫉妒的目光盯着他们,再也不敢轻蔑地将他们当作“乡下来的土贵族”了。
因此,强烈的虚荣心,让这些贵族几乎是连夜离开了伊甸园;当然,他们没有忘记从尼斯伯爵胡季那儿,带走包得精美细致的茶叶。
富商们也敏锐地嗅到其中的商机,他们留了下来,纷纷而来的谀辞奉承让胡季大感头痛。
他们这样做的目的只有一个,就是从胡季手中获得茶叶的专卖权。
有过拍卖丝绸专卖权的经历,胡季对此已经是轻车熟路,但是与当初没有实力保护自己对丝绸的专有权不同,现在胡季多少有点实力,因此他的条件比起当初要苛刻得多。
“但是,对威尼斯城邦联邦必须进行茶叶禁运。”
胡季补充的这条条款,对于这些富商而言是相当严重的,但他们理解胡季的意思。
白湾发生的事情,已经让白湾市长贝卢斯科尼臭名远扬。
最重要的是,乔丹他们破坏得极彻底,至少在半年之内,贝卢斯科尼仍无法恢复丝绸的生产,这让他既没有捞到好处,又得罪了一个死敌,已经在商界有了“蠢蛋”之名。
因此,这些富商同意对威尼斯城邦联盟进行茶叶禁运。
胡季也明白,让他们非常严格地遵循禁运约定是不现实的,但是这至少可以将威尼斯城邦联盟的茶叶价格,提高到一个普通平民难以接受的地步。
这样一来,平民必然怨声载道,而靠平民选票上台的贝卢斯科尼的市长宝座,自然也就汲汲可危了。
君子报仇,十年不晚,小人报仇,从早到晚──胡季可不是什么心胸宽广的君子。
凡是背叛者,只要他有能力做到,就非要进行报复不可。
茶叶的热销,也顺便带动了尼斯的瓷器销售。
用地球中国古法烧制出来的白瓷茶具,也成了富商们追逐的热手货。能到伊甸园来度假的富商都有出众的眼光,他们明白茶与白瓷的价值,甚至愿意用现金来付预付款。
卡耐基整日整夜地数着金币,失去丝绸贸易后给他带来的烦恼,在金币的叮当声中,烟消云散了。
手头变宽裕的胡季,支付起拿破仑船长的“货款”也就更加大方,从奥克斯或者贝尔解救来的各族奴隶也再次涌入尼斯领。
人口的增加,也就意味着劳动力增加;充足的劳动力,充分的资金投入,尼斯领再度兴旺起来。仅仅是两个月的时间里,尼斯领人口增长了百分之十,尼斯镇的范围也再度扩大。
从尼斯镇外的白宫城堡向尼斯镇看去,就会发现原本布局杂乱的小镇已经焕然一新,弯曲而狭窄的泥泞道路,被宽阔平直的石板路取代,矮人们设计的完善下水道系统,使街上干净整洁。
道路两侧商铺林立,低矮的民房被两层或三层的青石红砖屋子取代;这种屋子不但坚固温暖,而且有很好的采旋光性。
镇北,是有如梦境一般的伊甸园,已经有许多有钱人,在伊甸园附近建造自己的别墅和小型城堡。如果说尼斯镇还有什么缺陷的话,那就是尼斯镇没有高大巍峨的城墙环绕,目前拱卫着尼斯镇的,只是一道不足三米高的小型城墙。
再向远处,那是一些零散的庄园,庄园里散布着农田与牧场,佃农在田中辛勤耕种,牲畜在原野上漫步吃草,完全是一派安静祥和的田园风光。
之所以会如此,茶叶贸易与瓷器贸易带来的利润,起了决定性的作用。
虽然卡耐基失去了对丝绸的控制,但长期以来形成的人脉和关系网却仍然在,依托这条无形的贸易网,胡季的茶叶与瓷器贸易迅速扩展,从而又带来了更大的利润。
有了钱,除了招徕普通劳动力外,胡季也吸取了失去新基督山岛的教训,开始大规模招徕武力和囤积战略物资。
库克王国内战结束,大量战败或被剥压了领地的骑士、失去雇主和工作的雇佣兵、过着半侠半盗生活的流浪冒险者,也随着人潮涌进了尼斯领。
尼斯镇上新开了五家旅馆,即使是这样,也有一部分来客不得不露宿街头,等待着被尼斯领主看中的机会。
每天都有人来拜访胡季,负责接待的乔丹忙得团团转。
这些人之中,既有上门来寻求合作的商人,也有到伊甸园度假游玩的贵族,更多的还是前来投靠的各色人物。
胡季自己当然无暇一一测试,麦克阿瑟和他请来的几个人就成了他的最佳帮手。
这些老军人目光极准,能够在战场上存活下来的他们也颇有头脑,有鲁索的先例在那,胡季对他们还是挺放心的。
因此,现在的胡季,可以说正经历他来到这个世界上以来,最好过的一段时间。
除了在尼斯待着指挥尼斯的发展外,胡季还带着乔丹、皮蓬、海法尔、月光、安东尼奥,还有艾莲和娜塔莎去澎湃之源。
因为终于购买了一艘浮空飞艇,他们现在去那儿非常便捷,只要五天就可以跑上一个来回,加上在澎湃之源中冒险的时间,也不过是十天左右。
他们数次深入到纳迦们废弃的圣城玛雅,那儿的中高级魔兽是他们的首要目标。
经过这么长的时间,胡季确信这样的组合是最完美的,与魔兽的作战也证明了这一点。
从最初要花上小半天时间才能收拾掉一只中阶魔兽,到现在半个小时左右就可以干掉,他们的实力有了长足地增长,相互之间的配合也更为默契。
当然,这种冒险除了让胡季他们增强实力外,本身的收获也是极为可观的──大量高质量的魔兽晶石和魔兽的皮毛、骨骼都成为他的战利品。
越是这个时候,胡季就越是记挂着巨蛇约尔姆迦德的任务。
如果有秘境饰品,这些战利品他可以全部拉走,而不至于遗弃那么多。
他们经过毒蛇瀑布的时候,胡季又见到了大蛇约尔姆迦德;每见到一次,大蛇都会催促胡季。虽然没有约定时间期限,但它口中反复唠叨的“混乱将至,时间不多”的说法,还是让胡季感觉到了压力。
就算感觉到压力也没有办法,胡季现在已经没有必要拿性命去赌博了,他现在所做的一切,都是在为奥法之森的冒险做准备。
有人欢喜,就有人忧愁。
对于胡季的再次崛起,最烦恼的莫过于贝卢斯科尼,他已经彻底陷入焦头烂额之中了。
首先是丝绸的制作工艺问题,他虽然像胡季所想的那样收买了马尔蒂尼,但是马尔蒂尼掌握的只是粗浅的流程,许多方面尚有待摸索,根本无法大规模投产,这使得那些原本支持他或者保持中立的商人怨声载道。
毕竟,不能提供充足的丝绸货源,也就意味着是因为贝卢斯科尼的盲动,导致了大家利益受损。
紧接着就是茶叶与瓷器问题。
由于胡季要求贸易伙伴,严格地执行对威尼斯城邦联盟进行茶叶与瓷器禁运,这使得威尼斯城邦联盟的那些爱附庸风雅、追赶时尚的市民们,不得不承担因为走私而带来的高价。
他们的埋怨同样让贝卢斯科尼心惊胆战,因为这直接关系到他的选票。
而他的老对头,目前的国家元首黑索里尼,对于他目前面临的窘境也幸灾乐祸,拒绝动用整个联盟的外交力量,来向库克王国施加压力。贝卢斯科尼不得不通过大量的贿赂,来安抚市民,但天知道这种安抚什么时候会失去作用。
他很清楚的明白,自己已经坐在火山口之上,而屁股底下的火山则在隆隆作响,随时会用炽热的岩浆将他抛上天。
唯一的途径,就只有寻求他的合伙人的帮助。
事实上他决定攻击胡季在白湾的力量,一个很大的原因就在于,他认为胡季将会面临无法翻身的窘境。
能造成这窘境的,只有他的合伙人,也就是库克王国过去的路易王子、现在的路易陛下。
路易有心计、有眼光,但是对于胡季顽强如小强的生命力显然低估了。
在他的重压之下,胡季不但在战场上毫不费力地取得了胜利,收刮走大量的战利品,而且在经济上也打了个漂亮的翻身仗。
“安切洛蒂先生,造成这个局面,是谁也想象不到的。”
面对代表贝卢斯科尼来的安切洛蒂,路易陛下只能苦笑:“我原来的打算是在战场上消耗掉他的实力,然后选择一个贫脊的内陆领地改封,让他再也没有发展壮大的机会。现在看来我错了,即使是把他困在内陆领地,他也会有其它的办法……”
安切洛蒂也是苦笑。当初万无一失的计划,遇上了胡季这个几乎颠覆尤诺班一切规则的家伙,却也变得漏洞百出。
确实,那位丝绸──哦,现在应该称为茶叶伯爵──的所作所为,总是与尤诺班世界的常识格格不入。
他收容其它智慧种族,甚至包括兽人这种被人类迫害得只能在矿山中出卖苦力的种族。
他还懂得利用在别人看来一无是处的斯卡沃姆,制作精美的丝绸。
他在战场上用别人所不知的古怪手段,轻易击败对手,世界之心测出他的综合能力值,与他实际的战斗力完全是两码事……
让一个这样的人成为敌人,这可能是贝卢斯科尼先生一生中最大的错误。
猛然意识到自己有些失神,安切洛蒂又把注意力集中到眼前的事情上来。
“陛下,贝卢斯科尼市长恳请您能对那个野蛮的伯爵施加影响,让他交出丝绸的全部工艺流程、解除对威尼斯城邦联盟的茶叶禁运。如果能这样,白湾市商会愿意为库克王国提供大笔无息贷款,以帮助库克王国。”
他话语说得冠冕堂皇,开口要价也很高,路易王子也不生气。
他只是苦笑摇头:“你认为我能对那位商人伯爵施加这么大的影响吗?”
“陛下,他再胆大妄为,也只是您的封臣。只要您愿意,他在您面前就是一只小小的蝼蚁啊!”安切洛蒂愤愤道。
“说得倒是挺容易的,可是你也应该知道,他可不是一般的封臣啊!”路易仍然摇头。
双方已经谈了大半天,绕来绕去却还是绕回了原点。
“陛下,至少要让他解除对威尼斯城邦联盟的茶叶禁运。作为一个小小的领主,他根本没有权力这样做!”安切洛蒂不得不退到自己一方的底线。
丝绸的事情,只要斯卡沃姆还控制在己方的手中,迟早是可以摸索出来,但茶叶现在则完全被胡季垄断。
“你错了,无论是从一个领主的角度还是从一个商人的角度,他都有这个权力。”路易叹了口气:“王室对领主的控制力并没有你想象的那么强大。”
“可是陛下,您知道,无论是让那个家伙壮大起来,还是让贝卢斯科尼市长无法控制局势,对于陛下都是不利的。”安切洛蒂有些焦急,话语中就带有一些威胁色彩。
“安切洛蒂先生,注意你的话语!”
路易低声喝斥了一句,顿了一下,又冷笑道:“你不要以为我与你们合作过的事情,胡季伯爵完全不知情;这位商人伯爵比谁都狡猾,正是因为这样,他知道怎么做最符合他的利益。即使你们告诉他那些不利于我的事情,我也可以肯定,他仍然会装作一无所知。”
安切洛蒂脸色立刻变成了灰白色。
不惜撕破脸皮威胁路易,这已经是他们最后的选择,现在这一招也不行,他已经完全束手无策了。
“贝卢斯科尼老糊涂了,竟然会让你在我面前提起这件事情。”
路易国王稍微沉默了会儿:“你回去吧,告诉贝卢斯科尼,我会尽力的,但不要抱太大希望。”
第六集 第六章 阴影镇
尤诺班大陆的形状像一枚树叶,在树叶的中间部分,是一座由群山组成的巨大高原。
在高原最正中,便是尤诺班大陆的第一高峰吉力马札罗,传说中众神的居所,人力所不能达到的地方。
站在高原边上,可以看到银白色的吉力马札罗像剑一般直指苍穹,但是因为山顶常年被云雾所笼罩,所以无法看到传说中众神的居所。
这被