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第132节

异域妖法帖-第132节

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  “啊,看来又有一个麻烦了……” 
  胡季没有因为这个坏消息,而表现出任何消极迹象。蚤多不痒、债多不愁,反正尤诺班现在已经乱成一团糟了,他也不怕再出现这么一批麻烦。 
  经过近十天的海上航行,伯伦希尔号终于抵达了尼斯镇。 
  自从胡季控制尼斯领以来,尼斯镇的变化可以用“日新月异”这个词来形容,现在已经成为一个人口超过三万的小城市了。而且,胡季对于城市规划是相当重视的。 
  因此尼斯以新拓的港口为中心,向东、西和北三个方向扩展,青石铺就的大街宽敞笔直,两侧则净是红砖或青砖砌成的三至四层楼房。店铺林立、商旅不绝,并未因为席卷全尤诺班的战争而显出萧条。 
  这种繁华对于胡季而言不算什么,只不过回到属于自己的领地,他有种回家的亲切感。 
  但看在哈雷·御浪者眼中,则完全不同了。即便是在这老家伙最深的记忆中,纳迦兴盛的时候,玛雅城也没有这么繁华。而且,许多他见所未见、闻所未闻的东西,也让他大开了眼界,疑问与赞叹之声不绝于耳。 
  当然,哈雷·御浪者的出现,也在尼斯镇来来往往的人们中,引起了小小骚动。 
  纳迦一族消失已久,只在人类的传说中还有这“海妖”一族存在,因此,不少人都对着哈雷·御浪者品头论足,这让纳迦之王有些难堪。 
  但胡季并没有阻止这些人。 
  随着纳迦一族逐步走出澎湃之源,尼斯领的人们,迟早是要和他们进行密切接触的,早些熟悉,总比晚些熟悉好。 
  尼斯领几乎拥有尤诺班所有智慧种族,从比较常见的精灵、矮人,到不太常见的地精、兽人,都与人类一同生活在这片富饶的土地之上,因此多出纳迦一族,也算不上什么太大的事情,围观者谈论一番之后,就自己散开了。 
  得知胡季回来,留守的卡耐基并没有来迎接,而是派人请胡季去他那。 
  穿过尼斯镇的街道,他们抵达位于镇子西北的政务公署,这也是政务官处理日常事务的地方。胡季自己常年在外奔波,而重要的手下也经常外出,因此这里负责的是卡耐基和一些文职人员。 
  这些经过“尼斯科举”选拔出来的官员,比起那些世袭的贵族要有能力得多,那些让胡季大觉头痛的繁冗杂务,他们处理起来倒是井井有条。 
  “老板,你终于回来了!”见到胡季,卡耐基上来就是一个拥抱。 
  最近发生的事情让他胆战心惊,一直盼着胡季早些回来统管大局。 
  “说说吧!我不在的这段时间里,我们又赚了多少钱?” 
  胡季一开口就提到钱,让跟在身边的哈雷·御浪者忍俊不住,月光的脸上也露出微微的笑容。 
  胡季总是喜欢表现出一副“贪婪”的模样。 
  一般而言,越是贪婪的人就越容易犯下愚蠢的错误。如果面对敌人,贪婪可以降低敌人的警惕性;如果面对朋友,这种表现出来的贪婪,则有助于朋友放松。 
  果然,卡耐基脸上的焦躁,随着一笑而放松下来。他缓了一下,长吁了一口气。 
  “三件事情。一是路易又派人来催促援军和物资,二是巨龙和龙骑士出现在战场上,三是许多难民已经踏入尼斯了!” 
  “什么?” 
  胡季虽然已经有心理准备,但听到这三件事还是皱了一下眉。 
  路易想借助战争削弱地方诸侯的力量,这已经是一个公开的秘密,不仅仅胡季明白这一点,库克王国内的其它诸侯同样明白。 
  因此,在路易第一次命令出征时,几乎所有诸侯领主都保存了实力。可是路易要求增援的命令接二连三,诸侯领主们个个怨声载道。 
  但是,随着巨龙与龙骑士的出现,诸侯领主们的反抗意识烟消云散了。 
  对这个时代的人们来说,巨龙与龙骑士,都只是在“传说中”才出现的强大存在。一头巨龙与一位龙骑士,或许不能打败一支军队,却足以在突袭中毁灭一座领主的城堡。 
  本来随着巨龙与龙骑士的出现,库克王国在气势上获得压倒性的优势,但是,就在龙骑士麦琪与她的巨龙离开不久,来自贝尔帝国的巨龙与龙骑士也抵达前线,结果是双方又回到了势均力敌的局面。 
  与此同时,南方威尼斯城邦联盟的战争,也陷入僵局之中,战争的持续造成了大量难民。 
  而且随着动员范围的扩大,越来越多的平民百姓逃离了家园。而地方上的小领主们则趁着混乱,相互之间开始了攻伐厮杀,这又进一步助长了尤诺班的乱局。 
  由于别有用心者的宣传,库克王国的难民将尼斯领当作了净土与乐园,以为只要来到尼斯就有免费的粮食与住房,纷纷涌向尼斯领边境。还好为了方便贸易,卡耐基往各地派了大量探子,这些流民在进入尼斯领之前,就被尼斯领私兵堵住。 
  可是,数以万计的流民待在尼斯领的边上,而且数量还在不断增长,这实在是个让卡耐基头痛的问题。 
  “靠,好狠……”胡季听他说完始末后,倒吸了口冷气。自己这小小的尼斯领还真是多灾多难。 
  很显然,在流民背后煽动的是路易国王。他最担心的就是尼斯领利用战斗,渔利壮大起来。这一手确实狠,以尼斯领私兵的力量,想要阻止数以万计的流民非常困难;但是放任这群流民涌入尼斯领,更会造成毁灭性的灾难。 
  “问题是,据说罗曼半岛上受战火波及的灾民,也在向几大港口集中,准备到我们这来,我已经下令港口戒备了。”卡耐基苦笑了一下。 
  他是做生意的好手,处理政务也勉强可以,但应付这样的危机,就太勉为其难了。 
  “有人给他们提供船?”胡季立刻发觉了其中的名堂。 
  从罗曼半岛上的威尼斯城邦联盟来尼斯领,最方便的方式是海运,长达十多天的海上生活,如果没有人提供船只与补给,这些灾民仍是死路一条。 
  “是的,黑索里尼抽调了不少船……”卡耐基回答道。 
 
 
 
  
第九集 第六章 再聚首
 
  尼斯领面临的事情既是危机,同时也是机会。 
  说是危机,自从胡季控制尼斯领以来,他们还没有处理过这样大规模的事件,如果处理得不好,不但尼斯领名声扫地,而且会演变成一场空前的灾难。 
  说是机会,因为尼斯领正缺少人口与劳动力,同时胡季可以肯定,如果魔族真的大规模入侵,尼斯领将会涌入更多的难民,现在遇到的事情正好可以做为一次“演习”。 
  因此,胡季回到尼斯领之后,将安置这些难民当作了头等大事。只要能顺利吸纳和利用这些难民,尼斯领的实力不但不会被削弱,而且会成倍地增长。 
  他召集留守的人员连夜制定了计划,第二天就亲自赶往北方的边疆关隘,处理难民的收容问题。 
  经过“尼斯科举”选拔而来的官员们效率非常高,在执行胡季的计划时也一丝不苟。 
  首先是派出由尼斯镇各个商家抽出的伙计,他们深入到难民中间,承诺尼斯领将收容所有难民,初步稳定住了难民激动的情绪。 
  紧接着,由政务公署出面,在难民聚居之处发放面包与稀粥,用食物来平息难民的怒火。 
  然后,二十个精通会计之术的人,登记了难民的数量、年龄、性别与籍贯。 
  在初步稳住、并摸清难民的情况之后,不等混在难民中教唆挑动者有反应的机会,胡季接下去就是一记重拳── 
  他命令以家庭、籍贯为单位,将难民们组织起来,实行“保甲连坐法”。也就是每五家为一“保”,每十保为一“甲”,设有保长、甲长,负责食物的发放和人员的监督。一人闹事,则追究保长与甲长的责任。 
  这“保甲连坐法”在地球上的古代东方,是古老而常见的制度,在尤诺班却完全是个新鲜东西。这制度实行下去之后,胡季就发现有十几名登记在册的“难民”消失了。 
  负责挑唆闹事的人被赶走之后,尼斯领政务公署开始接收难民的过程──胡季认为,这些难民如果整天无所事事地等待救济,必然会产生很多的问题,因此,每一个被接收的人都必须“有事可做”。 
  尼斯领空缺的工作有限,因此大多数难民中的壮劳力,都被编起来修路、建房、开挖铁矿。他们的报酬是一日三餐,和数量极少的金钱。 
  目前抵达尼斯领的难民,大多是来自库克王国东南边境,这些地方因为靠近威尼斯城邦联盟,商业与手工业发达。这些难民中除了自耕农之外,也有不少是来自城镇里的工匠和学徒。 
  对于这些工匠和学徒,胡季允许他们自己开办手工作坊,甚至还提供小额的资助贷款,这也吸纳了相当多的难民。 
  有一小部分壮劳力,则被安置在胡季新建的造纸作坊中。这是胡季力排众议建造的──对于用一些碎布、麦秆还有树皮,就能做出替代芦纸草的东西,除了月光外几乎无人相信。 
  安置难民的工作极为繁琐,而且花费巨大。 
  胡季的贪财是出了名的,但在救人时却毫不吝啬,金钱流水般花了出去,让卡耐基心痛无比。胡季也心痛,这些钱可是他绞尽脑汁才赚来的。 
  自从来尤诺班以来,最初起家靠的是运气带来的星星石,但从制造丝绸开始,一直到烧瓷、制茶,每一份产业都凝聚着他的心血。但他深知,自己面对太多的危险和敌人,而能够依靠的力量却相当弱小。 
  金钱花出去自然有回报,首先就是胡季的声望直线上升── 
  以前别人提起他时,总是冠以“丝绸伯爵”或“茶叶伯爵”的称呼,这多少有些轻蔑和瞧不起的意思在里面。 
  但现在,“慈悲者尼斯伯爵”的称号不胫而走,即使那些血统高贵、年代久远的库克贵族,谈起胡季时也不得不带上几分敬意。 
  而好的名声会招徕不少有才能的人。流浪的战士,佣兵,失败的商人,不得志的低级官吏,破产的工匠,纷纷混杂在难民中奔往尼斯。 
  一位满怀希望赶往尼斯的商人,在家书中甚至写道:尼斯领现在成了众神乐园的代称,“慈悲者尼斯伯爵”似乎在用美丽的丝绸,编织着一个神奇的梦境。 
  第二个好处,就是胡季有了搪塞路易国王的借口。 
  数万难民涌入尼斯领,这背后本身就有邻近领主与路易国王的影子,甚至可以说,这就是他们怂恿的结果。 
  胡季借口要安置这些难民,拒绝往伊戈尔联邦派遣更多的士兵,也拒绝了路易国王要求提供更多资金和物资的要求。理由可是冠冕堂皇:我在这里多收容一个难民,王国境内就多稳定一分。 
  胡季甚至以难民之名,向路易国王伸手要求援助;尽管路易什么都没有给他,却也不好再在派兵与提供物资上,继续刁难尼斯领。 
  第三个好处,是尼斯领的变化加快了。 
  这几年来尼斯领的发展非常迅速,不过主要集中在尼斯镇附近;而难民被组织起来修路,将青石条的驿道,修到了每一个农场或庄园。 
  尼斯港口再一次被拓宽,巨型船舶也可以进出码头,甚至港口边上新建了数十座仓库。尼斯空港也正式建成,巨大的空港可以供三十艘浮空飞艇停泊起降。 
  另外尼斯领东北翠羽森林处,和西北蛇肠小道处的关隘,都被重新整修了一遍。巨大厚实的关隘,让尼斯领的陆上安全有了保障。 
  矮人和精灵们也从涌进的人口中得到了好处。他们的产品有了更多的买家,紧缺人手的地方,也有了充裕的劳力。 
  在尤诺班其它地方,人类拥有矮人或精灵奴隶是常见的事情,但在尼斯却倒了过来。精灵和矮人虽然迫于胡季的命令,不敢将人类当作奴隶,却也将这些难民劳工支使得团团转。 
  这件事对那些难民而言是非常大的触动,少不得为此闹事添乱,但在胡季强力镇压之下,没有闹出什么结果。 
  难民潮持续了很长一段时间。从胡季开始安置难民起,几乎每天都有数百难民来到尼斯,多的时候甚至有一、两千人。胡季的主要精力都在这件事情上,直到三个多月之后,他才算是缓过劲来。 
  而这个时候,也正是乔丹与皮蓬回尼斯领之时。 
  “老板,我回来了!” 
  一到尼斯领的领地,乔丹就看到了胡季,这让他颇为激动。尽管他自认相当了解胡季,却也没有想到胡季会亲自到边境来迎接。 
  “辛苦了!”胡季用力抱了乔丹一把,拍了拍他的肩膀道:“一切还顺利吧?” 
  “还好。”对于自己在战场上的经历,乔丹只是用“还好”一个词来概括。他上下打量着胡季,微露出惊讶的表情:“咦?” 

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