读者0025-第5节
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（抽油杆上所结的蜡垢），因为工人必须不时将它们从杆上清除。可是，工人们虽抱怨，却承认这种东西对灼伤和割伤有止痛治疗之效。切斯博罗好奇心起，收集了一些杆蜡的样本，带回家去。
他花了11年的时间，研究如何提炼和净化这些渣滓。那时大部分药膏都用动物脂肪和植物油制造，日久便会腐坏。切斯博罗推想，如果从杆蜡中提炼出不会腐坏变臭的油膏，那将会成为大量需求的产品。为了试验它的疗效，他曾把自己割伤、刮伤、灼伤。1870年他完成了研究工作，建立了一座制造这种油膏的工厂，并将产品命名为“凡士林”。
今天，凡士林油膏行销140多个国家，消费者找出了几千种方法使用它。渔民把成团的凡士林放在钓钩上当饵，妇女用它擦去眼皮上的化妆品，游泳者在跳入寒冷的水中之前先把它涂在身上，汽车主人把它涂在电线头上以防腐蚀。
切斯博罗1933年逝世，他对自己能活到96岁并不感到惊讶。他生病之时，从头到脚都涂上了这种油膏——他说他的长寿完全是凡士林之功。
意外财宝
1881年一个阴雨的日子，史蒂文生为了哄他13岁的继子，用水彩画了一幅想象中的小岛地图。这张地图结果使史蒂文生写出了名著《金银岛》。他后来回忆道：
“它的形状使我心中产生了无法形容的奇想。我看着那张地图，‘金银岛’里的未来人物开始在我心目中的树林里出现。他们打斗、寻宝。于是我取出纸来，写下了书中的面目。”
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Number ： 1078
Title ：印度洋幸存者
Author ：张士敏
Issue ： 总第 81期
Provenance ：青年报
Date ：1987。11。20
Nation ：中国
Translator ：
德堡轮失踪公元1986年6月24日，一个闷热的初夏清晨。急促的电话铃声打破国务院领导同志办公室的宁静，报告一个令人焦灼的消息：交通部广州海运局所属远洋货船“德堡”号失踪八天了。
这是一艘我国向L国购买的新船，船上不仅满载货物，还有35条人命。
国务院领导迅速作出“尽快查明情况”的指示。
一束束电波飞过高山，越过大海，飞向遥远的印度洋。中国远洋运输总公司向其所属的分公司发出紧急指令：凡航行阿拉伯海和印度洋的远洋货轮要注意寻找“德堡”轮。
驾驶员们打开雷达，举起高倍望远镱……
我国政府还通过外交途径委托英、美、法、日等国海空军和国际海上救援组织协助搜寻。
一架银灰色海上侦察机呼啸着离开亚丁机场。
一艘装备精良的海上救助搜索船驶离吉布提。
所有的报告都是一句话：不见踪影。
一群发疯的女人聚集在景色如画的广州沙面海运局大楼里，这是船员家属。一个憔悴的女人仰天长啸：“‘德堡’，我的亲人，你在哪儿？”
一个可怕的梦
让我们将日历翻回8天——6月16日深液。天地间漆黑一片。印度洋咆哮着，就在几分钟前，它完成一次屠杀。五千吨的“德堡”号被它吞没，如今躺在幽暗的、两千米深的海底。唯一的遗物是一个六边形、有顶篷像皮球似的气胀式救生筏在随波逐流。强大的西南季风呼啸着，卷起千层浪，筏里围坐着五个水淋淋、惊魂未定的男人。他们是“德堡”号的幸存者：二副王润平，机匠郭卫潮，水手长张周生，副水手长朱亮杰以及一水手郭德胜。
篷顶上二瓦干电池灯像鬼火似地照着东倒西歪的遇难者。张周生颓丧地坐在靠门的边上，这是个秀气的小伙子，身材虽不魁伟却矫健。他觉得这是个梦——一个可怕的恶梦。他记得他刚洗完澡，穿着汗衫短裤，在舱房走廊里同几个船员聊天，突然船身一阵痉挛，主机熄火了。“怎么回事？”没得到回答，哗！一个大浪从右舷扑向失去抵抗力的“德堡”号，船身剧烈地向左倾倒，而且再也回复不过来。“糟糕！”恐惧的电流霎时传遍他全身，凭经验，他知道出事了。他来不及穿衬衣，沿着陡峭的走廊跑上主甲板，再爬到救生甲板。船身倾角越来越大，海水像猛兽似地涌进机舱和船员舱室。因为过分倾侧，救生艇无法放入水中。船员们慌乱，挣扎。突然灯灭了，轰隆！一股巨大的水柱，“德堡”号堕入深渊。他被抛进海中。
一刻钟——仅仅一刻钟，一个钢铁的庞然大物就这样消失了。
想起船长和亲密的伙伴，他不由伤心得哭起来。
“老郭，主机怎么会突然熄火？”副水手长朱亮杰问机匠，五个人中只有他知道机舱间情况。
“鬼才晓得呢，”机匠忿然，“真他妈的破船。”
机匠的气愤完全有道理，由于承建的船厂管理混乱，工艺技术落后，这条宝贝船自1983年年底动工，直至1986年1月才勉强完成。经检验，不少零配件不合格，有些根本就无法使用。检查师和船长不愿接。有人说，要考虑友谊和友好关系，迫于压力只好勉强签字。出航后机器故障不断。走走停停，停停走走，一般船从黑海到红海口印度洋最多航行十几天，“德堡”却花了两个月（因故障在吉布提停航修理59天），成为航海史上的奇闻。最后终于未能顶住印度洋的恶浪，葬身海底。
水！水！水
三天过去了。太阳像个大火球高悬天际，小小的救生筏像个蒸笼，五个人赤着上身东倒西歪，仅有的那袋淡水昨天就已喝光。没有饮水，又硬又干的压缩饼干根本无法下咽。
水！水！水
水手们心里呼叫着，望着眼前湛蓝的一望无际的海水，不由幻想：若是这水能喝，那该多好呀！
“家里会想办法寻找我们的。”二副望着空旷的海面，安慰大家。
“他们怎么知道我们在这里。”机匠舔舔干裂的嘴唇。
“按规定电台每天联系一次，‘德堡’沉没四天了，这么长时间联系不上，家里能不发急？”
这番话说在人们的心里。一双双充血的眼巴巴地望着海面和天空，心里祈求着：“祖国，快来救救我们吧。”
可悲的是他们做梦也不会想到他们家里人——那些理应关心他们，对他们负有责任的人们，由于笔者至今无法知晓的原因，将他们忘却或者说暂时搁置在一边。想起他们来，还得再等四天。他们若是知道这情况，那是死也不会瞑目的啊！
张周生用手掌下意识地蘸了一点海水，即咸又苦，根本无法下咽，常识告诉他，若是饮下去，无异是饮鸠止渴，只能加速死亡。他跪在筏上，用放钓鱼钩的小铁罐作容器，花了半个小时，好容易排出一点小便，数量还装不满墨水瓶，颜色象酱油一样。他送到鼻尖闻了闻，一股臊臭，但是为了生存，为了活下去，也顾不了别的。他屏着气，一口喝下去，冒烟的嗓子眼儿顿时变得滋润了。
“啊，伙计们，”他兴奋地叫起来，“刚才我喝了自己的小便，小便可以润喉解渴。”
闭着的眼睛都睁开来，疑惑地望着他。
“气味不太好闻，但是可以解渴救命，”张周生举着铁罐，“谁要解小便，拿着。”
嘴唇干裂得起泡的二副支起身子，接过铁罐……
“勇敢些，一口气喝下去。”张周生鼓励二副。
二副皱着眉头，将铁罐送到嘴边喝了一些，还没咽下去便哇地吐了出来。
“不行，不行……”
“我说不行嘛，”朱亮杰？？动着出血的嘴巴，声音嘶哑地说：“哪怕死，我也不喝这玩艺儿。”
机匠也不肯喝。只有郭德胜学他的样。
“唉！”水手长叹口气——这种事情是不能强求的。
死神的俘虏
第六天。水手们仰望天空，万里无云，太阳仍然火辣辣的没有一丝下雨的迹象。由天严重缺水，每人的嘴唇全都干裂出血，声带充血，发不出声音。身上长满脓包，有的溃烂，发出恶臭
“啊！啊……”朱亮杰嘴唇上沾满饼干屑，闭着眼睛，断断继续发出一声声怪叫。昨天起他就神志不清，怪叫说胡话。
“啊！啊！……”他边叫边抽搐。
“副水头怕不行了。”郭德胜低声说。
“老朱！”张周生爬到朱亮杰身旁，“你醒醒。”
朱亮杰眼睛绽开一条缝，那吓人的目光使张周生打了个寒颤。
“回家——我要回家。”朱亮杰强行挣扎，声嘶力竭。
“对，回家，咱们一起回家。”张周生鼻子发酸，“老朱！”
朱亮杰睁大眼睛，再也说不出话。
四人纷纷落泪。
筏很小，天又热，尸体必须赶紧处理。
“老朱，永别了。”张周生和郭德胜噙着眼泪全力将朱亮杰的遗体移动到门口，抬起来，放进海里。
干瘪的尸体在海面上翻腾了一下。一群鲨鱼窜上来，撕咬争夺。那情景触目惊心。
副水手长的死对大家无疑是沉重打击。空气更凝重了。
“我们也……也快了……”二副颤声说。他本来就瘦小，如今只剩下一把骨头，看上去怪可怜的。
“二副，别泄气。”张周生鼓励他。他觉得这样的情况下，首要的是有信心。身体可以垮，精神不能垮。
二副瞥一眼身边一动不动的机匠，吃力地说：“我也想活，可是……水头，我和机匠都不妙，看来只有你和小郭……”
“你别这样想，”张周生说，“挺住，我们一起回去。”
“谢谢你……”二副摇头，“水头，你一定要活着回去，让大家知道事实真相。”
“你放心，我尽力……”
“若是看到我爱人，就说我想她，对不起她，我……”
“二副！”
二副再也说不出话。
就这样，这位新婚不久的年轻海员闭上双眼，含恨死去。断气前他面向东北——祖国的方向。
机匠早已不能动弹。埋葬二副的任务落在张周生和郭德胜身上。他俩的体力远非几天前，虚弱得抬手都乏力，凭何搬尸体。张周生抱头，郭德胜抬脚，两人费了九牛二虎之力将二副的遗体抬到筏门口，放进海中，累得好半天都喘不过气来。
一群鲨鱼扑上来……
很明显下一个该是机匠了。
机匠平躺着一动不动。第二天清晨，张周生睁开眼睛发现机匠身体梆硬。死了至少五六小时。可怜的机匠临行前竟未留下一句话。也许他不想说，也许无话可说。谁知道哩？一个勤勤恳恳的老实人就这样默默地走了。他的沉默本身就是对官僚主义的控诉。张周生和郭德胜欲哭无泪，只能在心底为伙伴祝福，祝福他们的灵魂脱离苦海，早日升天，到极乐世界去。
拥挤的救生筏一下子少了三个人，变得空荡荡的。干渴像一只魔掌扼住两人的咽喉，窒息得几乎透不过气来。
“水头，看来最终咱们俩也逃不脱。”郭德胜仰面望着筏顶，嘴巴一张一合。应该说张周生是从口形而不是从声音中听出他说的话。
“不！不！……”张周生像吵架似地竭尽全力，大声争辩，他用了很大力气，发出来的声音却像蚊了似的轻软无力。他不想死，也不能死，他和小郭一定要活着回去，告诉人们印度洋上的这场悲剧，要不，“德堡”号的失踪将永远是个迷。
因为不出不进，他俩已经三天未排小便。好似一盏油灯，灯油已经耗尽，现在燃烧的是灯芯。
两天，最多再有两天……他心里默数着，到那时不管他还是小郭先去，谁都没有力量为对方送葬。
他静静地无可奈何地躺着，等待死神降临……
“轰隆隆！……”骤然一声沉闷的雷声。
两人同时张开眼睛，听篷顶上雨声像爆豆似的响起来……
“啊！——”两人倏地翻身坐起来，冲到篷口，将半个身子伸出去，仰起头，张大嘴巴……
大雨哗哗下着，那清凉的甘露滋润着他们干裂的肺腑，四肢和躯体。救命的雨呀！
“好呀！好呀！太好啦！”郭德胜敢敞开喉咙呼叫了。
张周生也想呼叫，但是他想起死去的伙伴，这大雨若是早下三天，那么二副、机匠和副水手长都能得救。
为什么？这是为什么？他昂起头，仰望苍天：“老天爷尽管你赐给我雨水，可我诅咒你，诅咒你！”
老天好像特意安排似的，从此以后，每天傍晚都要下一场大雨。他俩不仅敞开肚皮，喝个痛快，而且将小袋以及所有盛水的器具都装得满满的——足够他俩喝一个月。
吞吃飞鱼、海鸟、木头
张周生望着帐篷上的印记：在这茫茫印度洋上已经漂流十八天了。
尽管慢嚼细咽，那麻将牌似的饼干昨天全部吃完。
饥饿并不比口渴好受。空空如也的胃一阵阵痉挛，身上直冒冷汗。两眼昏花无力，四肢酥软，连举手的力气都没有。
张周生
