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第32节

[茅盾文学奖]第3届-霍达穆斯林的葬礼-第32节

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用英语,韩子奇便让玉儿从中翻译。这倒不是因为韩子奇自谦英语不如玉儿,而是有意显示显示小师妹的才华。十九岁的玉儿,正是青春妙龄,犹如一朵含苞待放的玉簪。上身穿一件青玉色宽袖高领大襟衫,袖筒只过臂肘,露出玉笋般两条手臂,腰束一条黑绉纱裙,白色长统袜紧紧裹着一双秀腿,脚穿青布扣襻儿鞋。白润的面庞衬着一头黑发,两旁齐着耳垂,额前齐着眉心。朴素大方,楚楚动人。洋学堂的学生不怯场,一口纯正的英语,与金发碧眼的先生、太太侃侃而谈,那些腰缠万贯的洋财东在她面前毕恭毕敬,如同臣民仰望公主。土财主们不懂英语,则听得目瞪口呆,心中纳闷儿:怎么物华天宝、人杰地灵,都集中在〃博雅〃宅了呢?
  韩子奇对客人不分中外,无论穷达,一律以礼相待??却也只是清茶一杯。有要借此和他洽谈生意、签订合同的,都请他们改日到柜上接洽;有要恳请他将展品转让的,一概婉言谢绝。
  韩太太对此深为不解,望着那乱哄哄的人群,埋怨说:〃你呀,真是魔怔了!买卖人不谈买卖,瞎热闹个什么劲儿?〃
  韩子奇亲亲她怀中的天星,笑笑说;〃不可食兮不可衣,连城公但无穷奇!〃
  这是大清乾隆皇帝题碧玉盘诗中的两句,韩太太自然听不明白,只是觉得丈夫变得和过去大不相同了,尽迷恋于不当吃、不当喝的〃闲篇儿〃,越来越不像个过日子的样儿了。当着满院的客人,她也不好再说什么,怀里的孩子哭了,便抱着回西厢房去喂奶。
  韩子奇和玉儿送客人出门,走到垂华门外,迎面被一个妇人挡住去路,那妇人低着头,一手抚着胸口,一手胆怯地往前微伸着,低声说:〃撒瓦卜,出散个乜帖(谢谢您给点儿施舍)!〃
  一听这言语,就知道她是个穆斯林,是望见大门上的〃经字堵阿〃才进来要〃乜帖〃的。〃乜帖〃本义是〃举意〃,但在北京的穆斯林口中几乎成了〃施舍〃的同义词。韩子奇想起自己十多年前的流浪生涯,心中不忍,便从衣袋中掏出几个光洋,放在那只枯瘦的手上:〃拿着,去吃顿饱饭吧!〃
  那妇人接了沉甸甸的光洋,吃了一惊,抬起头来,感激地朝韩子奇屈膝行礼。
  韩子奇这才注意地看了看她,那妇人虽然形容推悻,却并不丑陋,年纪约在三十岁上下,蓬松地挽着个发髻,面庞消瘦,眉目倒还清秀,神情羞羞答答,不像个长年以乞讨为生的〃撒乞赖〃(乞丐)。身上的衣服也不太破旧,但被撕裂了几处,衣不蔽体,那妇人虽然用手遮挡,还是露着肌肤。韩子奇转身对玉儿说:〃你去拿几件旧衣裳,让这位大姐换上再走!〃便偕同客人,走出大门。
  王儿让那妇人在倒座南房的外客厅等着,进去拿了一身韩太太穿剩下的裤、褂,给妇人换上,立时改变了那乞丐的模样儿,倒像是个俊俏的媳妇。妇人换了衣裳,手里攥着钱,感激得了不得,朝玉儿便拜:〃撒瓦卜,善心的小姐,为主的祥助您!〃
  玉儿赶忙拦住,说:〃大姐,今天我们家天星正好满一百天,谢谢您来道喜了!〃
  那妇人本来要走,听了这话,却一愣:〃啊,一百天?满一百天了?〃
  一阵婴儿的哭声隐隐从里院传来,那妇人突然发疯似的朝里面跑去,嘴里叫着:〃我的孩子!我的孩子。。。。。。〃
  韩太太正在为天星喂奶,她因生育过迟,奶水不足,天星哭个不停,她正在着急,忽然看见闯进来这么个风风火火的妇人,便恼火地问跟着跑来的玉儿:〃这。。。。。。这是怎么回事儿?〃
  不等玉儿解释,那妇人已经跪在她的面前,伸手就去抢天星:〃撒瓦卜,好太太,您把孩子还给我吧!这是我的孩子啊!〃
  〃什么?疯子!〃韩太太惊惶地躲闪,天里却被那妇人抢在手中!
  韩太太急得要哭,伸手想夺回来,又怕吓着孩子,一时不知如何是好,喊着玉儿说:〃快关上门,别让她把孩子带跑了!〃
  那妇人却没有要跑的意思,抱着天星,疯狂地吻了一阵,就解开衣襟,为他喂奶,胸前的衣裳已被奶水浸湿了一片。天星正饿得发慌,此时遇到了充足的奶水,便不管是谁,叼着就猛力吸吮,哭声也就立时停止了。
  韩太太愣在一边,问三儿:〃她。。。。。。她。。。。。。?〃
  〃是刚才在门口要'乜帖'的。。。。。。〃
  那妇人胀鼓鼓的乳房被天星吮了一阵,渐渐松软下去,她自己的神志也清醒了,泪眼凝视着怀中的天星,喃喃地说:〃小少爷,多像我的孩子!我的孩子。。。。。。〃
  玉儿疑惑地问她:〃哎,你是怎么回事儿?〃
  妇人抬起泪眼,声音颤抖地说:〃小姐,太太,我不是要'乜帖'的!我有家,有男人,也有孩子!〃
  这妇人本是吉林长春人,娘家姓马,夫家姓海,丈夫海连义,继承祖业,开一个小小的饭馆儿,在当地回、汉居民中都颇有一点名气,人称〃海回回〃。〃九?一八〃之后,东北三省沧亡,海连义不甘忍受日本人的凌辱,和妻子逃难入关,流落到平东通州,无力再操祖业,便在通州东关赁了一间铺面,卖茶水为生。
  民国二十二年,日军侵占热河,越过长城,进占通州,直逼平津。五月二十一口,国民政府与日本签订《塘沽协定》,中国军队西撤。海连义夫妇辗转万里,仍然没有逃出日军的魔掌!民国二十四年五月,日本借口中国破坏《塘沽协定》,进一步提出统治华北的要求。六月,国民政府派何应钦与日本驻华北日军司令梅津美次郎谈判,达成秘密的《何梅协定》:撤退中国的河北驻军,取消河北省和平津两市的〃党部〃,撤换河北省主席和平津两市市长,禁止一切反日运动,将河北、察哈尔两省的大部分主权,拱手让给了日本。。。。。。
  她记得那一天,她正在给还没有满月的孩子喂奶,海连义在前边照看生意。天将黄昏,过路的人很少,海连义准备早点儿收了茶摊儿,和妻子一起吃晚饭,这时,从城里开出了一辆汽车,跳下来几个日本兵,比比划划地要喝茶。海连义连忙给他们沏了茶端上来,日本兵又嫌茶不好,从车上拿出酒、肉,坐在店里又吃又喝。海连义忍气吞声,赔着笑脸儿说:〃诸位能不能另找个地方?我们家。。。。。。是清真教门哪!〃
  日本兵瞪着眼说:〃什么的清真!〃当胸就给了海连义一拳。海连义没敢还手,几个日本兵又一拥而上,掀翻了桌、凳,把海连义扭住,反剪了胳膊,推推搡搡往汽车上塞,海连义急得大叫:〃放开我!〃
  海嫂顾不得害怕,抱着孩子追出来:〃他爸,他爸!〃
  日本兵哈哈大笑,夺掉她手里的孩子,抱起她就扔上汽车,一阵风似的开走了!孩子的哭声撕裂了她的心,她疯狂地哭喊着,挣扎着,撞开车门,跳了下去。。。。。。
  她醒来的时候,汽车早已没有了踪影,她的家、她的茶棚,熊熊大火在燃烧,她的孩子和丈夫都不知去向!
  天星吃饱了奶,在她怀里甜甜地睡着了。
  泪水浸湿了韩太太的手绢儿,这位母亲的悲惨遭遇,使她下忍心把孩子夺回来,把这个妇人赶走。让她抱一会儿吧,抱一会儿,当妈的都和孩子连心,让天里暖一暖她的心吧!
  〃海嫂,〃玉儿垂着泪说,〃您一个人,准备上哪儿去呢?〃
  〃不知道,〃海嫂两眼一片茫然,〃我要'乜帖',走了好多地方,找我的男人,找我的孩子。。。。。。〃
  玉儿叹了口气:〃唉,上哪儿找去?说不定。。。。。。〃
  韩太太瞟了玉儿一眼,不让她再说出使海嫂伤心的话,让她留着一点儿念想吧,人没有念想就没法儿活了。〃海嫂,您别着急,投亲靠友找个地儿先住下来,慢慢儿地等着,您家大哥和孩子兴许能有个信儿。。。。。。〃
  〃太太!我一个无依无靠要'乜帖'的娘们儿投奔谁去啊?〃海嫂的眼泪又涌流不止,突然,她抱着天星跪了下来,〃太太,小姐!善心的恩人,求你们收留了我吧,我舍不得这位小少爷!留下我吧,我什么都能干哪,当牛做马报答你们!〃
  韩太太连忙扶起她:〃您别这么见外,海嫂!看起来,这孩子是跟您有缘啊!我这儿正好也得有个人儿帮忙,您就住下吧,我跟我们先生说说,跟柜上的伙计一样,按月给您工钱,头三年里头就。。。。。。〃
  〃我什么也不要!只求跟这位小少爷做伴儿,伺候你们一辈子,等着我们家的信儿!〃
  韩子奇送客人回来,就碰见玉儿去叫他来商量这事儿。他来到西厢房,既然大太已经决定了的,他就不再说什么,一切都由太太安排。他惦记着东厢房里的〃览玉盛会〃,站了站就要走,临走,又嘱咐说:〃既然住下了,就是自己家里的人了,别把她当佣人待!我也是要'乜帖'的出身哪,受贱遇的滋味儿可受够了!往后,别这么'先生'、'太太'地叫了,我看。。。。。。就只当咱们又多了个姐妹吧,让天星管她叫'姑妈'!〃
  姑妈紧紧地抱着熟睡的小天星,姑妈的泪水打湿了他那粉红色的脸庞。
  览王盛会已经是最后一天。
  黄昏时分,韩子奇送走了最后几位贵客,想等看热闹的人们散尽,就该收摊儿了。这时候,汇远斋玉器店的老板蒲绶昌来了!
  奇珍斋和汇远斋已有十年的不解之仇。不仅仅是梁亦清为宝船而死,也不仅仅是韩子奇从汇远斋〃出号〃,而在于他出号以后重振奇珍斋。同行是冤家。韩子奇刚出号的时候,蒲缓昌根本没料到他还会回梁家去,没料到他有挑起一杆旗的气魄,更没料到他在汇远斋三年学了这么些个能耐。在蒲绶昌眼里,他只是个小匠人,而根本不是买卖人,买卖上的事儿还一窍不通呢!哪知道,没出三年,汇远斋的买卖就被奇珍斋抢了一半,十年工夫,汇远斋摇摇欲坠,欧美各国的主顾都纷纷蜂拥向奇珍斋,始作俑者便是沙蒙?亨特,这几年他跑得勤,从奇珍斋赚了不少钱,当然,奇珍斋也从他身上赚了不少钱。韩子奇风头越出越大,还沽名钓誉,搞什么〃览玉盛会〃,竟然有这么多人捧场,甚至送给他〃玉王〃之称,让蒲绶昌简直不能容忍!他明令本店的一切人等都不许去看韩子奇的什么〃展览〃,但是,却挡不住风言风语往汇远斋传来,越传越邪乎,人家〃展览〃三天,门庭若市,他这里却冷冷清清。无人问津,柜上的伙计们无事可做,就叽叽咕咕地大谈韩子奇,羡慕之情溢于言表。蒲绶昌受不了、坐不住了!商人,最不能忍受的就是在竞争中自己失败、他人领先,最不忍看的就是对手的兴旺发达,犹如赌场上红了眼的赌徒,他认为别人的一切都本应该属于自己,每输一次都激起更大的野心,东山再起,力挽狂澜,转败为胜,致强敌于死命,是最大的享受!何况,蒲缓昌又不是一个仅仅为盈利而活着的一般商人:他有一双识宝的慧眼,却眼睁睁地看着奇玲异宝源源流入奇珍斋;他有一双聚宝的巧手,却束手无策地听任韩子奇大显神通。。。。。。这一切,都是他不堪承受的耻辱!他宁可在竞争中死去,也不肯在冷落中偷生!妒嫉,这种被人诅咒的东西,却又是人赶不走的朋友,当你失意的时候,它悄悄地来了,凭空使你产生自信和力量。痛苦已极的蒲缓昌就是这样突然有了极大的动力,哼,俗人们,汇远斋还没有一败涂地呢,奇珍斋也未必真的多么强大,我蒲缓昌倒是要去领教领教!
  于是,在〃览玉盛会〃最后一天的最后时刻,他出人意料地雇了辆洋车,来了!
  进了〃博雅〃宅大门,迎面碰L韩太太。韩太太把天星交给姑妈去管,手上就没有缠手的事儿了,心说松宽松宽,和左邻右舍说说话儿,刚走到垂华门外头,就瞅见了〃堵施蛮〃,仇人相见,分外眼红,猛地想起家破人亡的往事,心里的一股血涌到脸上,脱口说:〃哟,太阳打西边儿出来了,这不是蒲老板吗?少见啊!我记得,自打我爸爸'无常'那年,十几年都没瞅见您登过我们家的门儿了,横不是您走错了地方了吧?〃
  蒲绶昌本来就是不甘寂寞,憋着气来的,怎么能受得了她这样的冷遇?正待破口大骂,又没有词儿,人家确实没邀请他,是他自己要做不速之客啊!可是,既然已经进门,又不好转脸就走,一时尴尬地僵在那儿,进退两难。这时,韩子奇迎出来了。
  〃噢,师傅!〃韩子奇刚才在里边听说蒲绶昌来了,赶紧出来迎接,紧走几步,笑眯眯地伸手搀住蒲缓昌的胳膊,〃哎呀,我展览这么点儿小玩艺儿,没料到惊动了师傅的大驾!原先,我内人倒是说来着,该请师傅来指点指点,我寻思您忙啊,保不齐不肯赏我这个脸,就没敢麻烦您。看看,您老人家自个儿来了,这叫我多高兴!有您这位德高望重的长者来压轴,我这出戏唱得才算圆满!师

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