恐怖的大漠-第41节
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“你说阿拉伯语吗？”我问他。
“说。”他的回答使我高兴。
“你叫什么名字？”我继续试探。
“卡罗巴。”
“谁是你爸爸？”
“拉加塔，他是克罗维部落大酋长。”
可见我的预感没有欺骗我，他是袭击我们的图阿雷格人首领的儿子。我问他是如何落到雷沙德的蒂布人手中的，他讲了经过：在他父亲率领战士外出时，一个所谓的豪沙人出现了，想在这里过夜。人们接待了他，可是在晚上当大家都入睡时，他捉住了男孩，把他带到有19个人等候的地点，那里已备好一顶驼轿。劫持男孩的是蒂布人的首领，他们不仅与克罗维人势不两立，而且还与其酋长拉加塔有血仇，因此进行了这场大胆的冒险，劫持了仇敌的儿子。男孩问我是否想把他送交给他的父亲，我给予了肯定的回答。我的计划是这样的：我可以肯定，图阿雷格人已留在我们的营地了，我想今晚去告诉其首领，他的儿子在我的控制下，愿以他来换商人亚伯拉罕·本萨吉尔、他的佣人及属于他的一切东西，我相信他会同意的。在此期间卡米尔看守着男孩。我决定只有满足了我的条件，使我相信他们将把我和卡米尔当其部落的朋友对待，我才交出男孩。
我们简单地吃了些东西后，我便倒下睡了。卡米尔不得不看守男孩，傍晚才把我唤醒。我起来后骑上骆驼便走了。
我顺利地到达了目的地。胜利者，大约共有80个图阿雷格人，坐在火堆旁，附近是被绑起来的俘虏，其中有未受伤的商人亚伯拉罕·本萨吉尔。我毫无畏惧地走近火堆，不理会我自愿出现引起的震惊。火堆旁有个人站起来喊道；
“他就是本尼西，曾打过我！抓住他，把他绑起来！”
他是向导。对我的出现感到震惊使人们忘记听从这一要求。这时他想自己动手来抓我。我给了他一拳，打得他倒退几步，接着问道：
“哪位是图阿雷格人的首领拉加塔？”
“我是，”一个外貌勇敢而严肃的人回答说，刚才向导就坐在他的身边，“假如你当真是我的侦探所讲述的基督教徒，那你回来简直是发疯了。复仇者会抓住你，将你折磨死。”
“不要过早作出判断！一个基督教徒是不怕一个伊斯兰教徒的复仇的。”
这句话引起了愤怒的喊叫。
“住口！”我打断了他们，对首领说，“先听听我要对你讲的话！你有一个名叫卡罗巴的男孩子？”
“是的。”他惊奇地回答说。
“这个男孩子被劫持了，只有我而不是其他人才能把他交还给你。穆罕默德不能把他交还给你，你们的任何哈里发也找不到他。你们如果愿意，现在就打死我吧！”
我穿过图阿雷格人，坐到了其首领的身边。人们可以想象，我的举动和讲话给了他们一个什么样的印象！他们不想相信我，可是我讲了情况并拿出我从男孩身上取下的作为证明的一个铜臂环。现在我获得了信任，图阿雷格人的愤怒转到蒂布人身上了，但后者矢口否认他们劫持了男童，称对此一无所知。现在开始了长时间的讨论，我尽一切努力达到我的目的。最后我达到了目的：我和卡米尔人身及我们的一切财产不受损害；亚伯拉罕·本萨吉尔及其佣人获得自由，夺走他们的东西归还给他们；至于蒂布人，我未能为他们争取到什么。现在我可以由几个图阿雷格人陪同去接男孩了。图阿雷格人发誓遵守协议，很难相信他们会搞诡计，只有向导使我产生了一些疑心，虽然他此前曾对我表示要报仇，但他也是同意达成的协议的。
我们走了，4小时后男孩交还给了他父亲，当然卡米尔也回到了我身旁。拉加塔与儿子重逢的喜悦增大了我的信心，减弱了我的戒心。他们发誓要向蒂布人报仇，而我听到的只是感谢的话，看到的是友好的表示。我对有时从我背后走过的图阿雷格人不再理会了，然而突然我的头部遭到了枪托的打击，我失去了知觉。
我苏醒过来时，我同卡米尔已被捆绑，东西全被拿走了，他们把我们同其他俘虏放在一起了。向导站在我面前，用幸灾乐祸的语气说：
“现在你是咎由自取，你落在我手里就活不了啦！”
酋长听到这话，带着同样嘲弄的语气对我说：
“你去喊你们的耶稣吧，让他来解救你！”
我闭上了双眼，既未理睬有人用脚踢我，亦未注意有人威胁我。我倒在那里过了很长时间，突然觉得有个软软的东西摸我的脸，有人轻轻地对我说：
“你是好人！”
我睁开眼睛看见男童跪在我身旁，他用手抚摸了我的脸。他不敢让别人看见，因此很快又走开了。这句话从小孩子口中讲出来，使我多么愉快！
我的勇敢的佣人卡米尔倒在我身边，不断地抱怨我。我不理睬他的怨言，他终于闭嘴了，我们两人都睡了，但不久即被晨祷声弄醒。这时我们看到，他们正在准备出发。他们将我抬上骆驼并牢牢地捆绑了起来，接着就出发了。他们走得很慢，因为队伍中有载货的骆驼。
队伍向西南方向沙漠中走去了。当时没有风，天空晴朗，可能会有一个正常的白天，可是天气也可能突变。在中午人们还看不到我们背后会有什么危险，于是停下来，以便躲避最热的时刻，这时酋长走过来以狂妄的目光望着我，用手指指左前方说：
“那里是沙湖，任何人陷进去都出不来。我们决定将你沉入沙湖，看看你的耶稣能否救他的崇拜者。”
他是真想让我经历这可怕的死亡，还只是想恐吓我？我未置一词，他失望地走开了，一路骂声不绝。
太阳刚开始西斜时，人们又出发了。我们走了还不到半小时，我便注意到，所有的骆驼都自动地加快了脚步，对此除了我之外，无人注意到。出于对任何事物都注意观察的习惯，我发现骆驼都无一例外地想向更南的方向走。这就是说在我们后面的北方有了什么东西使骆驼不安起来。我虽被捆着，但尽量回头看，见到北面有一小团蜘蛛网状的云彩。我立即知道什么在威胁我们，因为我熟悉各种沙漠风暴的迹象。
“喂，快走！”我向前喊道，“快到一个安全的地方，因为沙暴从后面向我们逼近了！”
他们开始时还嘲笑我，可是过了二三分钟，大家的脸色便严肃了。云团越来越大，越来越黑，他们都鞭策骆驼尽快往前跑了。很快黑云就遮住了我们后面的全部天空。天啊，我们被捆在骆驼身上！如果骆驼跌倒，我们会怎样呢！
“给我们松绑，松绑！”我大声呼喊。
“不，不能松绑！”酋长说，“让你们都死在沙中，到地狱里去吧！”
这时我恼怒极了，浑身于是充满了力量。我用力挣断了一条绳索，接着又挣断另一条，可能绳索本来就有破损处。我现在自由了，便拚命催骆驼快跑。我前面是向导，我追上了他，两头骆驼几乎相撞了，我用左手抓住他，用右手从其腰带上夺过刀来，然后给了他一拳，使他跌下了骆驼，骆驼继续向前跑了。一分钟后我到了卡米尔身边，在快速奔跑中将其绳索割断，接着又跑到亚伯拉罕·本萨吉尔身边，只用两刀就将其绳索割断。没有时间想其他人了，因为我们后面雷声大作，我回头一看，顶天立地的一堵高墙很快就要追上我们。这是扬起来的飞沙，它会将我们埋葬的。
我们前面的天色也黑了下来。现在风暴已到我身边！风裹住了我，好像要将我从骆驼上推下来，我紧紧按住了驼鞍。风将骆驼吹得比它们自己跑还快。这时飞沙尚未到，先到的只是风暴，也许还有挽救的余地。我看见前面的骆驼在分散，他们到了瓦尔山的边缘。那里有高大的山岩和石头，人们可以躲在后面获得喘息的机会。我不需要控制我的骆驼，它只受其本能的驱使，跑到了这样一个山岩的后面，在我尚未跳下驼鞍时就倒下了。我挤进骆驼和岩石中间，将上衣衣角塞进口中，用头巾缠住了头。刚缠完头，飞沙就落到了我的身上，像一堵倒塌的墙压住了我，身体失去了感觉，只感觉有一个需要——呼吸。
这会持续多久？我不知道。可是突然我的周围一片寂静，我的骆驼开始动了。我试图站起，但很困难。我站起后才看见压在我身上的沙子有多重。沙子也钻进了我身体所有露在外面的孔中，进了鼻子里，进了耳中，甚至进了口中，并细如面粉。我将蒙在头巾后面的眼睛闭紧，尽管如此细沙还是到了眼睑。我用了很长时间，才将沙子抖掉，至少让它不使我感到痛苦。然后我向左右看了看。
到处是山岩，人和骆驼都试图从沙中钻出来。我的骆驼也站起来了。被绑的俘虏的处境很危险，他们的骆驼倒下时，人还被捆在骆驼身上。现在骆驼站起来了，他们的手臂吊在骆驼身上，情况极其危险。我在沙中艰难行走着，将他们身上的绳索一一割断，把他们解放了。图阿雷格人自顾不暇，无法理会此事。那时即使有人想阻止我，那也是徒劳的，因为我现在已自由了，而且有一把刀。假如我得到我的枪，那……啊，我的枪！在酋长那里。他在何处？我去找他，发现他从山后走出来了。他未携带武器，刚从沙中钻出来，正一个个地去看他的人。我估计，他是在打听已不见了的他儿子的下落，我要利用这一机会。他离开他的骆驼越远，我就越能接近他的骆驼。仅一分钟时间我就找回了我的全部东西并走开了。现在只缺斗篷，我一定要找回来。
幸亏沙暴只持续很短的时间，没有人受伤。过了一会儿我们甚至看到从东北方向有一条线在向我接近了，这是运货骆驼及赶骆驼的人，他们也从风暴中走出来了。
现在只有一人充满恐惧和忧虑，这就是找不到儿子的酋长。他到处询问到处抱怨，可到处都找不到他。沙子不会掩埋带有长长木架的轿子，因此应当能看到轿子。
我找到了卡米尔、亚伯拉罕·本萨吉尔及其佣人，每个人都有可怕的经历，但我们应当感谢沙暴，它成了我们的解放者。沙暴在我们这里停止了，但并未使我们受到损害，而我是找到武器的惟一的人。
运货的骆驼刚到，酋长就来了。
“你们解开了绳索，而你又有了武器？”他吃惊地问，“你们这群混蛋，我立即让人再把你们绑起来！”
他转过身去想叫他的人，可是我阻止了他，我将他摔倒，用腿压住他并将刀放在其胸部威胁说：
“住口，你这个坏蛋！你只要发出一点声音，我的刀就刺进你的胸膛！你现在应当认识一下你骂的人了！”
这突如其来的袭击，使他不能动，也不能讲话。
“如果你们不想再落入图阿雷格人的手中，那你们就暂时听我的指挥！”我命令站在我们周围的商人的佣人，“你们用绳子把他的手和腿绑起来！”
酋长被绑起来后，我问他：
“你那个想当我们向导的侦探是否告诉过你我有魔枪？”
“告诉过。”他愤怒，但也不无恐惧地回答。
“那你就应当知道，如果你现在敢于顽抗，你就完蛋了。我既不要你的命，也不要你什么东西，只要求你遵守你昨天晚上作出的许诺。你答应这一要求，我就放了你，不伤害你一根毫毛。可是你如果拒绝，我的刀就会刺进你的心脏，然后我再将每个离我们不到五百米的图阿雷格人打倒。快决定！我数10个数，如这个期限过了，我就动刀。”
我解开他胸部的衣服，将刀置于他的肉体上，并用左手扼住他的脖子，开始数：
“一，二，二，四，五……”
“停，停！”他喊道，“你既不是基督教徒，也不是伊斯兰教徒，而是一个魔鬼！因此我只好顺从你。”
“我们现在自由了，应收回我们的所有东西，对吧？”
“对。”
“你休想现在向我们作出许诺，以后就不兑现了！你现在就命令你的人，至少离开我们一千米；可来10个人把我们的骆驼牵过来并将我们所有的东西带过来。做到了这点，我才放你，你走你的路，我们往回走。你同不同意？想想，我只数到了五！我现在要继续数！”
我更重地用刀尖压住他的胸膛，他不得不告饶：
“拿开刀！我将按照你的要求办。”
“在我的条件未满足前，我不取下刀子。”
大多数图阿雷格人都聚集在运货的骆驼旁边，其中一人跑过来，在远处就喊道：
“酋长在哪里？这是……”
他未将话说完就大吃一惊地停下了，因为我示意让我周围的人闪开，让他能够看到酋长正被捆在地上，我持刀用腿压着他的身体。
“真主慈悲！”他喊道，“人们松绑了，这�
