the great war syndicate(战争辛迪加)-第5节

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！


vessel　than　Repeller　No。　1；　and　able　to　run　into　the　latter　and　sink　her　by　

mere　preponderance　of　weight。　

　　　　　It　was　therefore　decided　to　now　test　the　powers　of　the　crabs。　Signals　

were　made　from　Repeller　No。　1　to　Crab　A；　which　had　been　lying　with　the　

larger　vessel　between　it　and　the　enemy。　These　signals　were　made　by　jets　of　

dense　black　smoke；　which　were　ejected　from　a　small　pipe　on　the　repeller。　

These　　　slender　　　columns　　　of　　　smoke　　　preserved　　　their　　　cylindrical　　　forms　　　for　

some　moments；　and　were　visible　at　a　great　distance　by　day　or　night；　being　

illumined　in　the　latter　case　by　electric　light。　The　length　and　frequency　of　

these　jets　were　regulated　by　an　instrument　in　the　Director's　room。　Thus；　by　

means　of　long　and　short　puffs；　with　the　proper　use　of　intervals；　a　message　

could　be　projected　into　the　air　as　a　telegraphic　instrument　would　mark　it　

upon　paper。　

　　　　　In　　　this　　　manner　　　Crab　　　A　　　was　　　ordered　　　to　　　immediately　　　proceed　　　to　　　the　

attack　　　of　　　the　　　Scarabaeus。　　　The　　　almost　　　submerged　　　vessel　　　steamed　　　rapidly　

from　behind　her　consort；　and　made　for　the　British　man…of…war。　

　　　　　When　　　the　　　latter　　　vessel　　　perceived　　　the　　　approach　　　of　　　this　　　turtle…backed　

object；　squirting　little　jets　of　black　smoke　as　she　replied　to　the　orders　from　

the　repeller；　there　was　great　amazement　on　board。　The　crab　had　not　been　

seen　before；　but　as　it　came　rapidly　on　there　was　no　time　for　curiosity　or　

discussion；　and　　　several　heavy　　guns　were　brought　to　bear　upon　　　it。　It　　　was　

difficult　to　hit　a　rapidly　moving　flat　object　scarcely　above　the　surface　of　

the　　　water；　　　and　　　although　　　several　　　shot　　　struck　　　the　　　crab；　　　they　　　glanced　　　off　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　14　


…　Page　15…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　GREAT　WAR　SYNDICATE　



without　in　the　least　interfering　with　its　progress。　

　　　　　Crab　A　　soon　　　came　　　so　　　near　　　the　　　Scarabaeus　　　that　　　it　　　was　　　impossible　　　to　

depress　　　the　　　guns　　　of　　　the　　　latter　　　so　　　as　　　to　　　strike　　　her。　　　The　　　great　　　vessel　　　was；　

therefore；　　　headed　　　toward　　　its　　　assailant；　　　and　　　under　　　a　　　full　　　head　　　of　　　steam　

dashed　directly　at　it　to　run　it　down。　But　the　crab　could　turn　as　upon　a　pivot；　

and　shooting　to　one　side　allowed　the　surging　man…of…war　to　pass　it。　

　　　　　Perceiving　instantly　that　it　would　be　difficult　to　strike　this　nimble　and　

almost　submerged　adversary；　the　commander　of　the　Scarabaeus　thought　it　

well　to　let　it　alone　for　the　present；　and　to　bear　down　with　all　speed　upon　

the　repeller。　But　it　was　easier　to　hit　the　crab　than　to　leave　it　behind。　It　was　

capable　of　great　speed；　and；　following　the　British　vessel；　it　quickly　came　

up　with　her。　

　　　　　The　course　of　the　Scarabaeus　was　instantly　changed；　and　every　effort　

was　made　to　get　the　vessel　into　a　position　to　run　down　the　crab。　But　this　

was　not　easy　for　so　large　a　ship；　and　Crab　A　seemed　to　have　no　difficulty　

in　keeping　close　to　her　stern。　

　　　　　Several　machine…guns；　especially　adopted　for　firing　at　torpedo…boats　or　

any　hostile　craft　which　might　be　discovered　close　to　a　vessel；　were　now　

brought　to　bear　upon　the　crab；　and　ball　after　ball　was　hurled　at　her。　Some　

of　these　struck；　but　glanced　off　without　penetrating　her　tough　armour。　

　　　　　These　manoeuvres　had　not　continued　long；　when　the　crew　of　the　crab　

was　ready　to　bring　into　action　the　peculiar　apparatus　of　that　peculiar　craft。　

An　enormous　pair　of　iron　forceps；　each　massive　limb　of　which　measured　

twelve　feet　or　more　in　length；　was　run　out　in　front　of　the　crab　at　a　depth　of　

six　or　eight　feet　below　the　surface。　These　forceps　were　acted　upon　by　an　

electric　engine　of　immense　power；　by　which　they　could　be　shut；　opened；　

projected；　withdrawn；　or　turned　and　twisted。　

　　　　　The　crab　darted　forward；　and　in　the　next　instant　the　great　teeth　of　her　

pincers　were　fastened　with　a　tremendous　grip　upon　the　rudder　and　rudder…　

post　of　the　Scarabaeus。　

　　　　　Then　followed　a　sudden　twist；　which　sent　a　thrill　through　both　vessels；　

a　crash；　　　a　backward　　　jerk；　the　　　snapping　　　of　　　a　　　chain；　and　in　　　a　　　moment　　　the　

great　　　rudder；　　　with　　　half　　　of　　　the　　　rudder…post　　　attached；　　　was　　　torn　　　from　　　the　

vessel；　and　as　the　forceps　opened　it　dropped　to　leeward　and　hung　dangling　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　15　


…　Page　16…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　GREAT　WAR　SYNDICATE　



by　one　chain。　Again　the　forceps　opened　wide；　again　there　was　a　rush；　and　

this　time　the　huge　jaws　closed　upon　the　rapidly　revolving　screw…propeller。　

There　was　a　tremendous　crash；　and　the　small　but　massive　crab　turned　over　

so　　　far　　　that　　　for　　　an　　　instant　　　one　　　of　　　its　　　sides　　　was　　　plainly　　　visible　　　above　　　the　

water。　The　blades　of　the　propeller　were　crushed　and　shivered；　those　parts　

of　the　steamer's　engines　connecting　with　the　propeller…shaft　were　snapped　

and　rent　apart；　while　the　propeller…　shaft　itself　was　broken　by　the　violent　

stoppage。　The　crab；　which　had　quickly　righted；　now　backed；　still　holding　

the　　　crushed　　　propeller　　　in　　　its　　　iron　　　grasp；　　　and　　　as　　　it　　　moved　　　away　　　from　　　the　

Scarabaeus；　　　　　　　　it　　extracted　　　　about　　　　forty　　　feet　　　of　　　its　　propeller…shaft；　　　　　　then；　

opening　its　massive　jaws；　it　allowed　the　useless　mass　of　iron　to　drop　to　the　

bottom　　　of　　　the　　　sea。　　　Every　　　man　　　on　　　board　　　the　　　Scarabaeus　　　was　　　wild　　　with　

amazement　and　　　excitement。　Few　　could　comprehend　　　what　had　　　happened；　

but　　　　this　　　very　　　quickly　　　　　became　　　　　evident。　　　　　So　　　far　　as　　　motive　　　　　power　　　　　was　

concerned；　the　Scarabaeus　was　totally；　disabled。　She　could　not　direct　her　

course；　for　her　rudder　was　gone；　her　propeller　was　gone；　her　engines　were　

useless；　and　she　could　do　no　more　than　float　as　wind　or　tide　might　move　

her。　　Moreover；　　　there　　　was　　　a　　　jagged　hole　in　her　stern　　　where　　　the　shaft　　　had　

been；　and　through　this　the　water　was　pouring　into　the　vessel。　As　a　man…of…　

war　　　the　　　Scarabaeus　　　was　　　worthless。　　　Orders　　　now　　　came　　　fast　　　from　　Repeller　

No。　　　1；　　　which　　　had　　　moved　　　nearer　　　to　　　the　　　scene　　　of　　　conflict。　　　It　　　was　　　to　　　be　

supposed　that　the　disabled　ship　was　properly　furnished　with　bulk…heads；　so　

that　the　water　would　penetrate　no　farther　than　the　stern　compartment；　and　

that；　　therefore；　　　she　　　was　　　in　　　no　　　danger　　　of　　　sinking。　　　Crab　A　　was　　　ordered　　　to　

make　fast　to　the　bow　of　the　Scarabaeus；　and　tow　her　toward　two　men…of…　

war　　　who　　　were　　　rapidly　　　approaching　　　from　　　the　　　harbour。　　　This　　　proceeding　

astonished　the　commander　and　officers　of　the　Scarabaeus　almost　as　much　

as　　　the　　　extraordinary　　　attack　　　which　　　had　　　been　　　made　　　upon　　　their　　　ship。　　　They　

had　　　expected　　　a　　　demand　　　to　　　surrender　　　and　　　haul　　　down　　　their　　　flag；　　　but　　　the　

Director…in…chief　on　board　Repeller　No。　1　was　of　the　opinion　that　with　her　

propeller　extracted　it　mattered　little　what　flag　she　flew。　His　work　with　the　

Scarabaeus　　　was　　　over；　　　for　　　it　　　had　　　been　　　ordered　　　by　　　the　　　Syndicate　　　that　　　its　

vessels　　　　　should　　　　　not　　　encumber　　　　　　　themselves　　　　　　with　　　prizes。　　　　Towed　　　　　　by　　　the　

powerful　　　crab；　　　which　　　apparently　　　had　　　no　　　fear　　　that　　　its　　　disabled　　　adversary　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　16　


…　Page　17…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　GREAT　WAR　SYNDICATE　



might　fire　upon　it；　the　Scarabaeus　moved　toward　the　harbour；　and　when　it　

had　come　within　a　quarter　of　a　mile　of　the　foremost　British　vessel；　Crab　A　

cast　　　off　　　and　　　steamed　　　back　　　to　　　Repeller　　　No。　　　1。　　　The　　　other　　　English　　　vessels　

soon　came　up；　and　each　lay　to　and　sent　a　boat　to　the　Scarabaeus。　After　half　

an　　　hour's　　　consultation；　　　in　　　which　　　the　　　amazement　　　of　　　those　　　on　　　board　　　the　

damaged　vessel　was　communicated　to　the　officers　and　crews　of　her　two　

consorts；　　　　　it　　was　　　determined　　　　　　that　　the　　smaller　　　　of　　these　　　　should　　　tow　　　　the　

disabled　ship　into　port；　while　the　other　one；　in　company　with　a　man…of…war　

just　coming　out　of　the　harbour；　should　make　an　attack　upon　Repeller　No。　1。　

It　had　been　plainly　proved　that　ordinary　shot　and　shell　had　no　effect　upon　

this　craft；　but　it　had　not　been　proved　that　she　could　withstand　the　rams　of　

powerful　　　ironclads。　　　If　　　this　　　vessel；　　　that　　　apparently　　carried　　　no　　　guns；　　or；　　　at　

least；　had　used　none；　could　be　crushed；　capsized；　sunk；　or　in　any　way　put　

out　　　of　　　the　　　fight；　　　it　　　was　　　probable　　　that　　　the　　　dangerous　　　submerged　　　nautical　

machine　would　not　care　to　remain　in　these　waters。　If　it　remained　it　must　be　

destroyed　by　torpedoes。　Signals　were　exchanged　between　the　two　English　

vessels；　and　in　a　very　short　time　they　were　steaming　toward　the　repeller。　It　

was　a　dangerous　thing　for　two　vessels　of　their　size　to　come　close　enough　

together　for　both　to　ram　an　enemy　at　the　same　time；　but　it　was　determined　

to　take　the　risks　and　do　this；　if　possible；　for