the great war syndicate(战争辛迪加)-第26节

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　　　　　That　part　of　the　sea…coast　where　Caerdaff　had　been　was　a　new　country；　

about　　　　　　which　　　　　　men　　　　　wandered　　　　　　　slowly　　　　　　and　　　　cautiously　　　　　　with　　　　　sudden　

exclamations；　of　amazement　and　awe。　There　were　no　longer　promontories　

jutting　out　　　into　the　　sea；　　　there　　were　　no　　　hillocks　　　and　　　rocky　　terraces　　　rising　

inland。　　　In　　　a　　　vast　　　plain；　　　shaven　　　and　　　shorn　　　down　　　to　　　a　　　common　　　level　　　of　

scarred　and　pallid　rock；　there　lay　an　immense　chasm　two　miles　and　a　half　

long；　half　a　mile　wide；　and　so　deep　that　shuddering　men　could　stand　and　

look　　　down　　　upon　　　the　　　rent　　　and　　　riven　　　rocks　　　upon　　　which　　　had　　　rested　　　that　

portion　of　the　Welsh　coast　which　had　now　blown　out　to　sea。　

　　　　　An　officer　of　the　Royal　Engineers　stood　on　the　seaward　edge　of　this　

yawning　abyss；　then　he　walked　over　to　the　almost　circular　body　of　water　

which　　　occupied　　　the　　　place　　　where　　　the　　　fishing　　　village　　　had　　　been；　　　and　　　into　

which　　　the　　　waters　　　of　　　the　　　bay　　　had　　　flowed。　　　When　　　this　　　officer　　　returned　　　to　



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London　he　wrote　a　report　to　the　effect　that　a　ship　canal；　less　than　an　eighth　

of　a　mile　long；　leading　from　the　newly　formed　lake　at　the　head　of　the　bay；　

would　　　make　　　of　　　this　　　chasm；　　　when　　　filled　　　by　　　the　　　sea；　　　the　　　finest　　　and　　　most　

thoroughly　protected　inland　basin　for　ships　of　all　sizes　on　the　British　coast。　

But　before　this　report　received　due　official　consideration　the　idea　had　been　

suggested　and　elaborated　in　a　dozen　newspapers。　Accounts　and　reports　of　

all　kinds　describing　the　destruction　of　Caerdaff；　and　of　the　place　in　which　

it　had　stood；　filled　the　newspapers　of　the　world。　Photo…　graphs　and　pictures　

of　　　　Caerdaff　　　　as　　　it　　had　　been　　　　and　　　as　　　it　　then　　was　　　　were　　　　produced　　　　　with　

marvellous　　　　　　　rapidity；　　　and　　　the　　　earthquake　　　　　bomb　　　　　of　　　the　　　American　　　　　　War　

Syndicate　　　　　　was　　　　the　　　subject　　　of　　　excited　　　conversation　　　　　　in　　every　　　　civilized　

country。　The　British　Ministry　was　now　the　calmest　body　of　men　in　Europe。　

The　great　opposition　storm　had　died　away；　the　great　war　storm　had　ceased；　

and　　　the　　　wisest　　　British　　　statesmen　　　saw　　　the　　　unmistakable　　　path　　　of　　　national　

policy　　　lying　　　plain　　　and　　　open　　　before　　　them。　　　There　　　was　　　no　　　longer　　　time　　　for　

arguments　and　struggles　with　opponents　or　enemies；　internal　or　external。　

There　was　even　no　longer　time　for　the　discussion　of　measures。　It　was　the　

time　for　the　adoption　of　a　measure　which　indicated　itself；　and　which　did　

not　need　discussion。　On　the　afternoon　of　the　day　of　the　bombardment　of　

Caerdaff；　　　Repeller　　　No。　　　11；　　　accompanied　　　by　　　her　　　crabs；　　　steamed　　　for　　　the　

English　Channel。　Two　days　afterward　there　lay　off　the　coast　at　Brighton；　

with　a　white　flag　floating　high　above　her；　the　old　Tallapoosa；　now　naval　

mistress　　　　　　of　　　the　　　world。　　　　　Near　　　　by　　　　lay　　　a　　　cable　　　　boat；　　　and　　　　constant　

communication　by　way　of　France　was　kept　up　between　the　officers　of　the　

American　Syndicate　and　the　repeller。　In　a　very　short　time　communications　

were　opened　between　the　repeller　and　London。　When　this　last　step　became　

known　　　to　　　the　　　public　　　of　America；　　　almost　　　as　　　much　　　excited　　　by　　　the　　　recent　

events　　　　　as　　the　　public　　　　of　　England；　　　　　a　　great　　　disturbance　　　　　arose　　　in　　certain　

political　circles。　It　was　argued　that　the　Syndicate　had　no　right　to　negotiate　

in　any　way　with　the　Government　of　England；　that　it　had　been　empowered　

to　　　carry　　　　on　　　a　　war；　　　　and　　　that；　　if　　its　　duties　　　　in　　this　　　regard　　　had　　　　been　

satisfactorily　　　executed；　　　it　　　must　　　now　　　retire；　　　and　　　allow　　　the　　　United　　　States　

Government　to　attend　to　its　foreign　relations。　But　the　Syndicate　was　firm。　

It　　　had　　　contracted　　　to　　　bring　　　the　　　war　　　to　　　a　　　satisfactory　　　conclusion。　　　When　　　it　



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considered　that　this　had　been　done；　it　would　retire　and　allow　the　American　

Government；　with　whom　the　contract　had　been　made；　to　decide　whether　or　

not　　　it　　　had　　　been　　　properly　　　performed。　　　The　　　unmistakable　　　path　　　of　　　national　

policy　　　which　　　had　　　shown　　　itself　　　to　　　the　　　wisest　　　British　　　statesmen　　　appeared　

broader　　　and　　　plainer　　　when　　　the　　　overtures　　　of　　　the　American　　　War　　　Syndicate　

had　　　　　been　　　　received　　　　　by　　　　the　　　British　　　　Government。　　　　　　　　The　　　　Ministry　　　　　now　

perceived　　　　　　that　　　the　　Syndicate　　　　　had　　　　not　　waged　　　　　war；　　　　it　　had　　been　　　　simply　

exhibiting　　　the　　　uselessness　　　of　　　war　　　as　　　at　　　present　　　waged。　　　Who　　　now　　　could　

deny　that　it　would　be　folly　to　oppose　the　resources　of　ordinary　warfare　to　

those　of　what　might　be　called　prohibitive　warfare。　Another　idea　arose　in　

the　　　minds　　　of　　　the　　　wisest　　　British　　　statesmen。　　　If　　　prohibitive　　　warfare　　　were　　　a　

good　thing　for　America；　it　would　be　an　equally　good　thing　for　England。　

More　　　than　　　that；　　　it　　　would　　　be　　　a　　　better　　　thing　　　if　　　only　　　these　　　two　　　countries　

possessed　　　　　　the　　　power　　　　　of　　waging　　　　　　prohibitive　　　　　warfare。　　　　In　　three　　　　days　　　a　

convention　　　　　　　of　　　peace　　　　was　　　　concluded　　　　　　　between　　　　　Great　　　　Britain　　　　and　　　　the　

American　　　　　　　Syndicate　　　　　acting　　　　for　　the　　　United　　　　States；　　　its　　provisions　　　　　being　

made　subject　to　　　such　future　treaties　　　and　alliances　as　the　governments　　　of　

the　two　nations　might　make　with　each　other。　In　six　days　after　the　affair　at　

Caerdaff；　　　a　　　committee　　　of　　　the　　　American　　　War　　　Syndicate　　　was　　　in　　　London；　

making　　　　　　　arrangements；　　　　　　　under　　　　the　　　favourable　　　　　　auspices　　　　　of　　　the　　　British　

Government；　for　the　formation　of　an　Anglo…American　Syndicate　of　War。　

The　　　Atlantic　　　Ocean　　　now　　　sprang　　　into　　　new　　　life。　　　It　　　seemed　　　impossible　　　to　

imagine　　　whence　　　had　　　come　　　the　　　multitude　　　of　　　vessels　　　which　　　now　　　steamed　

and　sailed　upon　its　surface。　Among　these；　going　westward；　were　six　crabs；　

and　　　the　　　spring…armoured　　　vessel；　　　once　　　the　　　Tallapoosa；　　　going　　　home　　　to　　　a　

triumphant　　　reception；　　　such　　　as　　　had　　　never　　　before　　　been　　　accorded　　　to　　　　　　　　　　　any　

vessel；　whether　of　war　or　peace。　The　blockade　of　the　Canadian　port；　which　

had　been　effectively　maintained　without　incident；　was　now　raised；　and　the　

Syndicate's　vessels　proceeded　to　an　American　port。　The　British　ironclad；　

Adamant；　at　the　conclusion　of　peace　was　still　in　tow　of　Crab　C；　and　off　the　

coast　　　of　　　Florida。　A　　vessel　　　was　　　sent　　　down　　　the　　　coast　　　by　　　the　　　Syndicate　　　to　

notify　Crab　C　of　what　had　occurred；　and　to　order　it　to　tow　the　Adamant　to　

the　Bermudas；　and　there　deliver　her　to　the　British　authorities。　The　vessel　

sent　by　the　Syndicate；　which　was　a　fast　coast…　steamer；　had　scarcely　hove　



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in　sight　of　the　objects　of　her　search　when　she　was　saluted　by　a　ten…inch　

shell　from　the　Adamant；　followed　almost　immediately　by　two　others。　The　

commander　of　the　Adamant　had　no　idea　that　the　war　was　at　an　end；　and　

had　never　failed；　during　his　involuntary　cruise；　to　fire　at　anything　which　

bore　the　American　flag；　or　looked　like　an　American　craft。　Fortunately　the　

coast　　　steamer　　　was　　　not　　　struck；　　　and　　　at　　　the　　　top　　　of　　　her　　　speed　　　retired　　　to　　　a　

greater　　　distance；　　　whence　　　the　　　Syndicate　　　officer　　　on　　　board　　　communicated　

with　the　crab　by　smoke　signals。　During　the　time　in　which　Crab　C　had　had　

charge　　　of　　　the　Adamant　　　no　　　communication　　　had　　　taken　　　place　　　between　　　the　

two　　　vessels。　Whenever　　　an　　　air…pipe　　　had　　　been　　　elevated　　　for　　　the　　　purpose　　　of　

using　　　　　therein　　　a　　speaking…　　　　　tube；　　　a　　volley　　　　from　　　　a　　machine…gun　　　　　　　on　　　the　

Adamant　was　poured　upon　it；　and　after　several　pipes　had　been　shot　away　

the　　　director　　　of　　　the　　　crab　　　ceased　　　his　　　efforts　　　to　　　confer　　　with　　　those　　　on　　　the　

ironclad。　　　It　　　had　　　　been　　　necessary　　　to　　　　place　　　the　　　outlets　　　of　　　the　　ventilating　

apparatus　of　the　crab　under　the　forward　ends　of　some　of　the　upper　roof…　

plates。　When　Crab　C　had　received　her　orders；　she　put　about　the　prow　of　

the　　　　great　　　　warship；　　　　　and　　　　proceeded　　　　　　　to　　tow　　　　　her　　　north…eastward；　　　　　　　the　

commander　of　the　Adamant　taking　a　parting　crack　with　his　heaviest　stern…　

gun　at　the　vessel　which　had　brought　the　order　for　his　release。　All　the　way　

from　　　the　　　　American　　　　　　　coast　　　to　　the　　Bermuda　　　　　　　Islands；　　　the　　　great　　　Adamant　

blazed；　thundered；　　　and　　　roared；　　　not　　　only　　because　　　her　　　commander　　　saw；　　　or　

fancied　he　saw；　an　American　vessel；　but　to　notify　all　crabs；　repellers；　and　

any　　　other　　　vile