the great war syndicate(战争辛迪加)-第24节

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Syndicate　　　　　　to　　utterly　　　destroy；　　　　by　　means　　　　　of　　　the　　instantaneous　　　　　　motor；　　　　a　

fortified　post　upon　the　British　coast。　As　this　would　be　done　solely　for　the　

purpose　of　demonstrating　the　irresistible　destructive　power　of　the　motor…　

bombs；　　it　　　was　　　immaterial　to　the　　　Syndicate　　　what　　　fortified　　　post　should　　　be　

destroyed；　　　provided　　　it　　　should　　　answer　　　the　　　requirements　　　of　　　the　　　proposed　

demonstration。　　　　　　　　Consequently　　　　　　the　　　British　　　Government　　　　　　　　was　　　offered　　　　the　

opportunity　　　of　　　naming　　　the　　　fortified　　　place　　　which　　　should　　　be　　　destroyed。　　　If　

said　　　Government　　　should　　　decline　　　to　　　do　　　this；　　　or　　　delay　　　the　　　selection　　　for　

twenty…four　hours；　the　Syndicate　would　itself　decide　upon　the　place　to　be　

operated　upon。　Every　one　in　every　branch　of　the　British　Government；　and；　

in　　　fact；　　nearly　　　every　　　　thinking　　　　person　　　　in　　the　　　British　　　islands；　　　had　　　been　

racking　his　brains；　or　her　brains；　that　night；　over　the　astounding　situation；　

and　　　　the　　　note　　　of　　the　　　Syndicate　　　　　only　　　added　　　　to　　the　　　perturbation　　　　　of　　the　

Government。　There　was　a　strong　feeling　in　official　circles　that　the　insolent　



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little　enemy　must　be　crushed；　if　the　whole　British　navy　should　have　to　rush　

upon　it；　and　all　sink　together　in　a　common　grave。　But　there　were　cooler　

and　　　more　　　prudent　　　brains　　　at　　　the　　　head　　　of　　　affairs；　　　and　　　these　　　had　　　already　

decided　that　the　contest　between　the　old　engines　of　war　and　the　new　ones　

was　entirely　one…sided。　The　instincts　of　good　government　dictated　to　them　

that　　　they　　　should　　　be　　　extremely　　　wary　　　and　　　circumspect　　　during　　　the　　　further　

continuance　　　of　　　this　　　unexampled　　　war。　　　Therefore；　　　when　　　the　　　note　　　of　　　the　

Syndicate　　　was　　　considered；　　　it　　　was　　　agreed　　　that　　　the　　　time　　　had　　　come　　　when　

good　　　statesmanship　　　and　　　wise　　　diplomacy　　　would　　　be　　　more　　　valuable　　　to　　　the　

nation　than　torpedoes；　armoured　ships；　or　heavy　guns。　There　was　not　the　

slightest　doubt　that　the　country　would　disagree　with　the　Government；　but　

on　　　　the　　latter　　lay　　　the　　responsibility　　　　　of　　the　　　country's　　　safety。　　　There　　　　was　

nothing；　　　　　in　　　the　　opinion　　　　　of　　the　　　ablest　　　naval　　　　officers；　　　to　　　prevent　　　　the　

Syndicate's　fleet　from　coming　up　the　Thames。　Instantaneous　motor…bombs　

could　　　　　sweep　　　　away　　　all　　　forts　　and　　　citadels；　　　and　　　explode　　　　　and　　　destroy　　　all　

torpedo　defences；　and　London　might　lie　under　the　guns　of　the　repeller。　In　

consequence　of　this　view　of　the　state　of　affairs；　an　answer　was　sent　to　the　

Syndicate's　note；　asking　that　further　time　be　given　for　the　consideration　of　

the　situation；　and　suggesting　that　an　exhibition　of　the　power　of　the　motor…　

bomb　was　not　necessary；　as　sufficient　proof　of　this　had　been　given　in　the　

destruction　　　of　　　the　　　Canadian　　　forts；　　　the　　　annihilation　　　of　　　the　　　Craglevin；　　　and　

the　extraordinary　results　of　the　discharge　of　said　bombs　on　the　preceding　

day。　To　this　a　reply　was　sent　from　the　office　of　the　Syndicate　in　New　York；　

by　means　of　a　cable　boat　from　the　French　coast；　that　on　no　account　could　

their　　　purpose　　　　　be　　　altered　　　or　　their　　　propositions　　　　　modified。　　　　Although　　　　　　the　

British　Government　　　might　be　convinced　of　　　the　power　　　of　the　　　Syndicate's　

motor…bombs；　it　　　was　　　not　the　　case　　　with　the　　British　　　people；　　for　　it　　　was　　　yet　

popularly　　　　　　disbelieved　　　　　　that　　　motor…bombs　　　　　　　　existed。　　　　This　　　　disbelief　　　　the　

Syndicate　was　determined　to　overcome；　not　only　for　the　furtherance　of　its　

own　purposes；　but　to　prevent　the　downfall　of　the　present　British　Ministry；　

and　　　a　　　probable　　　radical　　　change　　　in　　　the　　　Government。　　　That　　　such　　　a　　　political　

revolution；　as　undesirable　to　the　Syndicate　as　to　cool…headed　and　sensible　

Englishmen；　was　imminent；　there　could　be　no　doubt。　The　growing　feeling　

of　disaffection；　almost　amounting　to　disloyalty；　not　only　in　the　opposition　



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party；　　　　but　　　among　　　　　those　　　who　　　　　had　　　hitherto　　　　been　　　firm　　　adherents　　　　　　of　　the　

Government；　　　was　　　mainly　　　based　　　upon　　　the　　　idea　　　that　　　the　　　present　　　British　

rulers　had　　　allowed　　　themselves　　　to　　　be　　　frightened　　　by　　　mines　　　and　　　torpedoes；　

artfully　placed　and　exploded。　Therefore　the　Syndicate　intended　to　set　right　

the　public　mind　upon　this　subject。　The　note　concluded　by　earnestly　urging　

the　designation；　without　loss　of　time；　of　a　place　of　operations。　This　answer　

was　received　in　London　in　the　evening；　and　all　night　it　was　the　subject　of　

earnest　and　anxious　deliberation　in　the　Government　offices。　It　was　at　last　

decided；　　　amid　　　great　　　opposition；　　　that　　　the　　　Syndicate's　　　alternative　　　must　　　be　

accepted；　　　for　　　　　it　　　would　　　be　　　the　　　height　　　of　　　folly　　　to　　allow　　　the　　repeller　　　to　

bombard　　　any　　　port　　　she　　　should　　　choose。　　　When　　　this　　　conclusion　　　had　　　been　

reached；　the　work　of　selecting　a　place　for　the　proposed　demonstration　of　

the　American　Syndicate　occupied　but　little　time。　The　task　was　not　difficult。　

Nowhere　in　Great　Britain　was　there　a　fortified　spot　of　so　little　importance　

as　Caerdaff；　on　the　west　coast　of　Wales。　Caerdaff　consisted　of　a　large　fort　

on　a　promontory；　and　an　immense　castellated　structure　on　the　other　side　of　

a　　　small　　　bay；　　　with　　　a　　　little　　　fishing　　　village　　　at　　　the　　　head　　　of　　　said　　　bay。　　　The　

castellated　　　structure　　　was　　　rather　　　old；　　　the　　　fortress　　　somewhat　　　less　　　so；　　　and　

both　had　long　been　considered　useless；　as　there　was　no　probability　that　an　

enemy　　　　　　would　　　　　land　　　at　　this　　point　　　　on　　the　　　coast。　　　Caerdaff　　　　　was　　　therefore　

selected　　　as　　　the　　　spot　　　to　　　be　　　operated　　　upon。　　　No　　　one　　　could　　　for　　　a　　　moment　

imagine　　　　　　that　　the　　　Syndicate　　　　　had　　　mined　　　　　this　　place；　　　　and　　　if　　it　　should　　　be　

destroyed　　　　　　　by　　　motor…bombs；　　　　　　　　it　　would　　　　　prove　　　　to　　the　　　country　　　　　that　　　the　

Government　had　not　been　frightened　by　the　tricks　of　a　crafty　enemy。　

　　　　　An　　　　hour　　　　after　　the　　　receipt　　　of　　　the　　note　　　in　　which　　　　　it　　was　　　stated　　　that　

Caerdaff　had　been　selected；　the　Syndicate's　fleet　started　for　that　place。　The　

crabs　were　elevated　to　cruising　height；　the　repeller　taken　in　tow；　and　by　the　

afternoon　of　the　next　day　the　fleet　was　lying　off　Caerdaff。　A　note　was　sent　

on　shore　to　the　officer　in　command；　stating　that　the　bombardment　would　

begin　at　ten　o'clock　in　the　morning　of　the　next　day　but　one；　and　requesting　

that　information　of　the　hour　appointed　be　instantly　transmitted　to　London。　

When　this　had　been　done；　the　fleet　steamed　six　or　seven　miles　off　shore；　

where　it　lay　to　or　cruised　about　for　two　nights　and　a　day。　

　　　　　As　soon　as　the　Government　had　selected　Caerdaff　for　bombardment；　



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immediate　　　measures　　　were　　　taken　　　to　　　remove　　　the　　　small　　　garrisons　　　and　　　the　

inhabitants　　　　　　　of　　　the　　　fishing　　　　　village　　　　from　　　　　possible　　　　　danger。　　　　　When　　　　　　the　

Syndicate's　　　note　　　was　　　received　　　by　　　the　　　commandant　　　of　　　the　　　fort；　　　he　　　was　

already　　　　　　in　　　receipt　　　　of　　　orders　　　　from　　　　　the　　　War　　　　　Office　　　　to　　　evacuate　　　　　　the　

fortifications；　　and　　　to　　　superintend　　　the　　　removal　　　of　　　the　　　fishermen　　　and　　　their　

families　　　to　　　a　　　point　　　of　　　safety　　　farther　　　up　　　the　　　coast。　　　Caerdaff　　　was　　　a　　　place　

difficult　　　of　　　access　　　by　　　land；　　　the　　　nearest　　　railroad　　　stations　　　being　　　fifteen　　　or　

twenty　miles　away；　but　on　the　day　after　the　arrival　of　the　Syndicate's　fleet　

in　　　the　　　offing；　　　thousands　　　of　　　people　　　made　　　their　　　way　　　to　　　this　　　part　　　of　　　the　

country；　　　anxious　　　to　　　seeif　　　perchance　　　they　　　might　　　find　　　an　　　opportunity　　　to　

safely　seewhat　might　happen　at　ten　o'clock　the　next　morning。　Officers　of　

the　　　army　　　and　　　navy；　　　Government　　　officials；　　press　　　correspondents；　　　in　　　great　

numbers；　and　curious　and　anxious　observers　of　all　classes；　hastened　to　the　

Welsh　　　　　　coast。　　　The　　　　little　　towns　　　　　where　　　　　the　　　visitors　　　left　　the　　　trains　　　were　

crowded　　　to　　　overflowing；　　　and　　　every　　　possible　　　conveyance；　　　by　　　which　　　the　

mountains　lying　back　of　Caerdaff　could　be　reached；　was　eagerly　secured；　

many　　　persons；　　　however；　　　being　　　obliged　　　to　　　depend　　　upon　　　their　　　own　　　legs。　

Soon　　　after　　　sunrise　　　of　　　the　　　appointed　　　day　　　the　　　forts；　　　the　　　village；　　　and　　　the　

surrounding　　　　　　　　lower　　　　country　　　　　were　　　　entirely　　　　deserted；　　　　and　　　　every　　　point　　　　of　

vantage　　　on　　　the　　　mountains　　　lying　　　some　　　　　　　　　　　miles　　　b