the great war syndicate(战争辛迪加)-第2节

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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　GREAT　WAR　SYNDICATE　



every　ship…yard　in　the　country　could　be　set　to　work　to　build　ironclad　men…　

of…war：　　　but　　　it　　　takes　　　a　　　long　　　time　　　to　　　build　　　ships；　　　and　　　England's　　　navy　　　was　

afloat。　It　was　the　British　keel　that　America　had　to　fear。　By　means　of　the　

continental　cables　it　was　known　that　many　of　the　largest　mail　vessels　of　

the　　　　British　　　　transatlantic　　　　lines；　　　which　　　　　had　　　　been　　　　withdrawn　　　　　　　upon　　　　the　

declaration　of　　　war；　were　　preparing　in　　　British　ports　to　transport　troops　　　to　

Canada。　　　It　　　was　　　not　　　impossible　　　that　　　these　　　great　　　steamers　　　might　　　land　　　an　

army　　　　　　in　　Canada　　　　　　before　　　　an　　　American　　　　　　army　　　　　could　　　　be　　　organized　　　　　and　

marched　　　to　　　that　　　province。　　　It　　　might　　　be　　　that　　　the　　　United　　　States　　　would　　　be　

forced　to　defend　her　borders；　instead　of　invading　those　of　the　enemy。　In　

every　fort　and　navy…yard　all　was　activity；　the　hammering　of　iron　went　on　

by　day　and　by　night；　but　what　was　to　be　done　when　the　great　ironclads　of　

England　hammered　upon　our　defences？　How　long　would　it　be　before　the　

American　　　flag　　　would　　　be　　　　　　　　seen　　　no　　　more　　　　upon　　　the　　　high　　　　seas？　　　It　　　is　　not　

surprising　　　　　　that　　　the　　　Government　　　　　　　　　found　　　　its　　position　　　　　one　　　　of　　　perilous　

responsibility。　A　wrathful　nation　expected　of　it　more　than　it　could　perform。　

All　over　the　country；　however；　there　were　thoughtful　men；　not　connected　

with　the　Government；　who　saw　the　perilous　features　of　the　situation；　and　

day　by　day　these　grew　less　afraid　of　being　considered　traitors；　and　more　

willing　　　to　　　declare　　　their　　　convictions　　　of　　　the　　　country's　　　danger。　　　Despite　　　the　

continuance　　　of　　　the　　　national　　　enthusiasm；　　　doubts；　　　perplexities；　　　and　　　fears　

began　　　　　　to　　show　　　　　themselves。　　　　　　In　　　the　　States　　　　bordering　　　　　upon　　　　　Canada　　　　　a　

reactionary　feeling　became　evident。　Unless　the　United　States　navy　could　

prevent　　　England　　　from　　　rapidly　　　pouring　　　into　　　Canada；　　　not　　　only　　　her　　　own　

troops；　　　but　　　perhaps　　　those　　　of　　　allied　　　nations；　　　these　　　Northern　　　States　　　might　

become　the　scene　of　warfare；　and　whatever　the　issue　of　the　contest；　their　

lands　　　might　be　　　ravished；　　their　people　　　suffer。　　　From　　many　　quarters　　　urgent　

demands　were　now　pressed　upon　the　Government。　From　the　interior　there　

were　clamours　for　troops　to　be　massed　on　the　Northern　frontier；　and　from　

the　seaboard　cities　there　came　a　cry　for　ships　that　were　worthy　to　be　called　

men…of…war；　　　ships　　　to　　　defend　　　the　　　harbours　　　and　　　bays；　　　ships　　　to　　　repel　　　an　

invasion　　　by　　　sea。　　　Suggestions　　　were　　　innumerable。　　　There　　　was　　　no　　　time　　　to　

build；　it　was　urged；　the　Government　could　call　upon　friendly　nations。　But　

wise　men　smiled　sadly　at　these　suggestions；　it　was　difficult　to　find　a　nation　



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desirous　of　a　war　with　England。　In　the　midst　of　the　enthusiasms；　the　fears；　

and　　　　　the　　　　suggestions；　　　　　　　came　　　　　reports　　　　　of　　　the　　　　capture　　　　　of　　　American　

merchantmen　　　by　　　fast　　　British　　　cruisers。　　　These　　　reports　　　made　　　the　American　

people　　　more　　　furious；　　　the　　　American　　　Government　　　more　　　anxious。　　　Almost　

from　the　beginning　of　this　period　of　national　turmoil；　a　party　of　gentlemen　

met　daily　in　one　of　the　large　rooms　in　a　hotel　in　New　York。　At　first　there　

were　　　eleven　　　of　　　these　　　men；　　　all　　　from　　　the　　　great　　　Atlantic　　　cities；　　　but　　　their　

number　increased　by　arrivals　from　other　parts　of　the　country；　until　at　last　

they；　　　numbered　　　twenty…three。　These　gentlemen　　　were　　　all　great　　　capitalists；　

and　　　accustomed　　　to　　　occupying　　　themselves　　　with　　　great　　　enterprises。　　　By　　day　

and　by　night　they　met　together　with　closed　doors；　until　they　had　matured　

the　scheme　　　which　　　they　　had　been　　　considering。　As　　　soon　　　as　　　this　　　work　　was　

done；　　　　　a　　committee　　　　　　was　　　　sent　　　to　　Washington；　　　　　　　to　　submit　　　　a　　plan　　　　to　　the　

Government。　　　　　　　　　These　　　　twenty…three　　　　　　men　　　　　had　　　formed　　　　　themselves　　　　　　into　　　a　

Syndicate；　with　the　object　of　taking　entire　charge　of　the　war　between　the　

United　States　and　Great　Britain。　This　proposition　was　an　astounding　one；　

but　the　Government　was　obliged　to　treat　it　with　respectful　consideration。　

The　　　men　　　who　　　offered　　　it　　　were　　　a　　　power　　　in　　　the　　　land；a　　　power　　　which　　　no　

government　　　could　　　afford　　　to　　　disregard。　　　The　　　plan　　　of　　　the　　　Syndicate　　　　　　　　　　　was　

comprehensive；　direct；　and　simple。　It　offered　to　assume　the　entire　control　

and　expense　of　the　war；　and　to　effect　a　satisfactory　peace　within　one　year。　

As　　　　　a　　guarantee　　　　　that　　　this　　　contract　　　　would　　　　　be　　　properly　　　　　performed；　　　　　　an　

immense　sum　of　money　would　be　deposited　in　the　Treasury　at　Washington。　

Should　the　Syndicate　be　unsuccessful；　this　sum　would　be　forfeited；　and　it　

would　receive　no　pay　for　anything　it　had　done。　The　sum　to　be　paid　by　the　

Government　　　to　　　the　　　Syndicate；　　　should　　　it　　　bring　　　the　　　war　　　to　　　a　　　satisfactory　

conclusion；　would　depend　upon　the　duration　of　hostilities。　That　is　to　say；　

that　as　the　shorter　the　duration　of　the　war；　the　greater　would　be　the　benefit　

to　　　the　　　country；　　　therefore；　　　the　　　larger　　　must　　　be　　　the　　　pay　　　to　　　the　　　Syndicate。　

According　　　to　　　the　　　proposed　　　contract；　　　the　　　Syndicate　　　would　　　receive；　　　if　　　the　

war　should　continue　for　a　year；　one…quarter　the　sum　stipulated　to　be　paid　if　

peace　　　　　should　　　　be　　　declared　　　　in　　three　　　　months。　　　　If　　at　　any　　　time　　　　during　　　　the　

conduct　of　the　war　by　the　Syndicate　an　American　seaport　should　be　taken　

by　the　enemy；　or　a　British　force　landed　on　any　point　of　the　seacoast；　the　



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contract　　　　　should　　　　　be　　　considered　　　　　　at　　an　　　end；　　　and　　　　security　　　　and　　　　payment　

forfeited。　　　　　If　　any　　　point　　　on　　　the　　northern　　　　　boundary　　　of　　　　　the　　　United　　　　States　

should　　　be　　　taken　　　and　　　occupied　　　by　　　the　　　enemy；　　　one　　　million　　　dollars　　　of　　　the　

deposited　security　should　be　forfeited　for　every　such　occupation；　but　the　

contract　should　continue。　It　was　stipulated　that　the　land　and　naval　forces　of　

the　　　　United　　　　　　States　　　　should　　　　　remain　　　　　under　　　　　the　　　entire　　　　control　　　　　of　　　the　

Government；　　　　　　　　　but　　　should　　　　be　　　maintained　　　　　　as　　a　　defensive　　　　　force；　　　and　　　　not　

brought　into　action　unless　any　failure　on　the　part　of　the　Syndicate　should　

render　such　action　necessary。　The　state　of　feeling　in　governmental　circles；　

and　the　evidences　of　alarm　and　distrust　which　were　becoming　apparent　in　

Congress　and　among　the　people；　exerted　an　important　influence　in　favour　

of　　　the　　　Syndicate。　　　The　　　Government　　　caught　　　at　　　its　　　proposition；　　　not　　　as　　　if　　　it　

were　a　straw；　but　as　if　it　were　a　life…raft。　The　men　who　offered　to　relieve　

the　　　executive　　　departments　　　of　　　their　　　perilous　　　responsibilities　　　were　　　men　　　of　

great　　　　　ability；　　　prominent　　　　　　　positions；　　　　　and　　　　vast　　　　resources；　　　　　whose　　　　　　vast　

enterprises　　　had　　　already　　　made　　　them　　known　　　all　over　　　the　　　globe。　　Such　　　men　

were　not　likely　to　jeopardize　their　reputations　and　fortunes　in　a　case　like　

this；　unless　they　had　well…founded　reasons　for　believing　that　they　would　be　

successful。　Even　the　largest　amount　stipulated　to　be　paid　them　in　case　of　

success　　　would　　　be　　　less　　　than　　　the　　　ordinary　　　estimates　　　for　　　the　　　military　　　and　

naval　　　operations　　　which　　　had　　　been　　　anticipated；　　　and　　　in　　　case　　　of　　　failure；　　　the　

amount　　　　　　　forfeited　　　　would　　　　　go　　　far　　to　　　repair　　　the　　　losses　　　　which　　　　might　　　　　be　

sustained　　　by　　　the　　　citizens　　　of　　　the　　　various　　　States。　At　　　all　　　events；　　　should　　　the　

Syndicate　be　allowed　to　take　immediate　control　of　the　war；　there　would　be　

time　to　put　the　army　and　navy；　especially　the　latter；　in　better　condition　to　

carry　on　the　contest　in　case　of　the　failure　of　the　Syndicate。　Organization　

and　construction　might　still　go　on；　and；　should　it　be　necessary；　the　army　

and　navy　could　step　into　the　contest　fresh　and　well　prepared。　All　branches　

of　　　the　　　Government　　　united　　　in　　　accepting　　　the　　　offer　　　of　　　the　　　Syndicate。　　　The　

contract　was　signed；　and　the　world　waited　to　see　what　would　happen　next。　

　　　　　The　　　　　influence　　　　　which　　　　for　　　years　　　　had　　　been　　　　exerted　　　　by　　　the　　　interests　

controlled　　　　　　by　　　　the　　　men　　　　　composing　　　　　　　the　　　Syndicate；　　　　　　had　　　　its　　effect　　　in　

producing　　　　　　　a　　popular　　　　confidence　　　　　　in　　　the　　power　　　　　of　　the　　　members　　　　　　of　　　the　

Syndicate　　　to　　　conduct　　　a　　　war　　　as　　　successfully　　as　　　they　　had　　　conducted　　　other