patriarchs and prophets-第165节

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shall　be　Solomon　＇peaceable＇；　and　I　will　give　peace　and　quietness　unto
Israel　in　his　days。　He　shall　build　a　house　for　My　name。〃　1　Chronicles
22：8…10。

Though　the　cherished　purpose　of　his　heart　had　been　denied；　David　received
the　message　with　gratitude。　〃Who　am　I；　O　Lord　God？〃　he　exclaimed；　〃and　what
is　my　house；　that　Thou　hast　brought　me　hitherto？　And　this　was　yet　a　small
thing　in　Thy　sight；　O　Lord　God；　but　Thou　hast　spoken　also　of　Thy　servant's
house　for　a　great　while　to　come；〃　and　he　then　renewed　his　covenant　with　God。

David　knew　that　it　would　be　an　honor　to　his　name　and　would　bring　glory　to
his　government　to　perform　the　work　that　he　had　purposed　in　his　heart　to　do；
but　he　was　ready　to　submit　his　will　to　the　will　of　God。　The　grateful
resignation　thus　manifested　is　rarely　seen；　even　among　Christians。　How　often
do　those　who　have　passed　the　strength　of　manhood　cling　to　the　hope　of
accomplishing　some　great　work　upon　which　their　hearts　are　set；　but　which
they　are　unfitted　to　perform！　God's　providence　may　speak　to　them；　as　did　His
prophet　to　David；　declaring　that　the　work　which　they　so　much　desire　is　not
committed　to　them。　It　is　theirs　to　prepare　the　way　for　another　to　accomplish
it。　But　instead　of　gratefully　submitting　to　the　divine　direction；　many　fall
back　as

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if　slighted　and　rejected；　feeling　that　if　they　cannot　do　the　one　thing　which
they　desire　to　do；　they　will　do　nothing。　Many　cling　with　desperate　energy　to
responsibilities　which　they　are　incapable　of　bearing；　and　vainly　endeavor　to
accomplish　a　work　for　which　they　are　insufficient；　while　that　which　they
might　do；　lies　neglected。　And　because　of　this　lack　of　co…operation　on　their
part　the　greater　work　is　hindered　or　frustrated。

David；　in　his　covenant　with　Jonathan；　had　promised　that　when　he　should　have
rest　from　his　enemies　he　would　show　kindness　to　the　house　of　Saul。　In　his
prosperity；　mindful　of　this　covenant；　the　king　made　inquiry；　〃Is　there　yet
any　that　is　left　of　the　house　of　Saul；　that　I　may　show　him　kindness　for
Jonathan's　sake？〃　He　was　told　of　a　son　of　Jonathan；　Mephibosheth；　who　had
been　lame　from　childhood。　At　the　time　of　Saul's　defeat　by　the　Philistines　at
Jezreel；　the　nurse　of　this　child；　attempting　to　flee　with　him；　had　let　him
fall；　thus　making　him　a　lifelong　cripple。　David　now　summoned　the　young　man
to　court　and　received　him　with　great　kindness。　The　private　possessions　of
Saul　were　restored　to　him　for　the　support　of　his　household；　but　the　son　of
Jonathan　was　himself　to　be　the　constant　guest　of　the　king；　sitting　daily　at
the　royal　table。　Through　reports　from　the　enemies　of　David；　Mephibosheth　had
been　led　to　cherish　a　strong　prejudice　against　him　as　a　usurper；　but　the
monarch's　generous　and　courteous　reception　of　him　and　his　continued　kindness
won　the　heart　of　the　young　man；　he　became　strongly　attached　to　David；　and；
like　his　father　Jonathan；　he　felt　that　his　interest　was　one　with　that　of　the
king　whom　God　had　chosen。

After　David's　establishment　upon　the　throne　of　Israel　the　nation　enjoyed　a
long　interval　of　peace。　The　surrounding　peoples；　seeing　the　strength　and
unity　of　the　kingdom；　soon　thought　it　prudent　to　desist　from　open
hostilities；　and　David；　occupied　with　the　organization　and　upbuilding　of　his
kingdom；　refrained　from　aggressive　war。　At　last；　however；　he　made　war　upon
Israel's　old　enemies；　the　Philistines；　and　upon　the　Moabites；　and　succeeded
in　overcoming　both　and　making　them　tributary。

Then　there　was　formed　against　the　kingdom　of　David　a　vast　coalition　of　the
surrounding　nations；　out　of　which　grew　the　greatest　wars　and　victories　of
his　reign　and　the　most　extensive　accessions　to　his　power。　This　hostile
alliance；　which　really　sprang　from　jealousy　of　David's　increasing　power；　had
been　wholly

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unprovoked　by　him。　The　circumstances　that　led　to　its　rise　were　these：

Tidings　were　received　at　Jerusalem　announcing　the　death　of　Nahash；　king　of
the　Ammonitesa　monarch　who　had　shown　kindness　to　David　when　he　was　a
fugitive　from　the　rage　of　Saul。　Now；　desiring　to　express　his　grateful
appreciation　of　the　favor　shown　him　in　his　distress；　David　sent　ambassadors
with　a　message　of　sympathy　to　Hanun；　the　son　and　successor　of　the　Ammonite
king。　〃Said　David；　I　will　show　kindness　unto　Hanun　the　son　of　Nahash；　as　his
father　showed　kindness　unto　me。〃

But　his　courteous　act　was　misinterpreted。　The　Ammonites　hated　the　true　God
and　were　the　bitter　enemies　of　Israel。　The　apparent　kindness　of　Nahash　to
David　had　been　prompted　wholly　by　hostility　to　Saul　as　king　of　Israel。　The
message　of　David　was　misconstrued　by　Hanun's　counselors。　They　〃said　unto
Hanun　their　lord；　Thinkest　thou　that　David　doth　honor　thy　father；　that　he
hath　sent　comforters　unto　thee？　hath　not　David　rather　sent　his　servants　unto
thee；　to　search　the　city；　and　to　spy　it　out；　and　to　overthrow　it？〃　It　was　by
the　advice　of　his　counselors　that　Nahash；　half　a　century　before；　had　been
led　to　make　the　cruel　condition　required　of　the　people　of　Jabesh…gilead；
when；　besieged　by　the　Ammonites；　they　sued　for　a　covenant　of　peace。　Nahash
had　demanded　the　privilege　of　thrusting　out　all　their　right　eyes。　The
Ammonites　still　vividly　remembered　how　the　king　of　Israel　had　foiled　their
cruel　design；　and　had　rescued　the　people　whom　they　would　have　humbled　and
mutilated。　The　same　hatred　of　Israel　still　prompted　them。　They　could　have　no
conception　of　the　generous　spirit　that　had　inspired　David's　message。　When
Satan　controls　the　minds　of　men　he　will　excite　envy　and　suspicion　which　will
misconstrue　the　very　best　intentions。　Listening　to　his　counselors；　Hanun
regarded　David's　messengers　as　spies；　and　loaded　them　with　scorn　and　insult。

The　Ammonites　had　been　permitted　to　carry　out　the　evil　purposes　of　their
hearts　without　restraint；　that　their　real　character　might　be　revealed　to
David。　It　was　not　God's　will　that　Israel　should　enter　into　a　league　with
this　treacherous　heathen　people。

In　ancient　times；　as　now；　the　office　of　ambassador　was　held　sacred。　By　the
universal　law　of　nations　it　ensured　protection　from　personal　violence　or
insult。　The　ambassador　standing　as　a　representative　of　his　sovereign；　any
indignity　offered　to　him　demanded

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prompt　retaliation。　The　Ammonites；　knowing　that　the　insult　offered　to　Israel
would　surely　be　avenged；　made　preparation　for　war。　〃When　the　children　of
Ammon　saw　that　they　had　made　themselves　odious　to　David；　Hanun　and　the
children　of　Ammon　sent　a　thousand　talents　of　silver　to　hire　them　chariots
and　horsemen　out　of　Mesopotamia；　and　out　of　Syria…maachah；　and　out　of　Zobah。
So　they　hired　thirty　and　two　thousand　chariots。　。　。　。　And　the　children　of
Ammon　gathered　themselves　together　from　their　cities；　and　came　to　battle。〃　1
Chronicles　19：6；　7。

It　was　indeed　a　formidable　alliance。　The　inhabitants　of　the　region　lying
between　the　river　Euphrates　and　the　Mediterranean　Sea　had　leagued　with　the
Ammonites。　The　north　and　east　of　Canaan　was　encircled　with　armed　foes；
banded　together　to　crush　the　kingdom　of　Israel。

The　Hebrews　did　not　wait　for　the　invasion　of　their　country。　Their　forces；
under　Joab；　crossed　the　Jordan　and　advanced　toward　the　Ammonite　capital。　As
the　Hebrew　captain　led　his　army　to　the　field　he　sought　to　inspire　them　for
the　conflict；　saying；　〃Be　of　good　courage；　and　let　us　behave　ourselves
valiantly　for　our　people；　and　for　the　cities　of　our　God：　and　let　the　Lord　do
that　which　is　good　in　His　sight。〃　1　Chronicles　19：13。　The　united　forces　of
the　allies　were　overcome　in　the　first　engagement。　But　they　were　not　yet
willing　to　give　over　the　contest；　and　the　next　year　renewed　the　war。　The
king　of　Syria　gathered　his　forces；　threatening　Israel　with　an　immense　army。
David；　realizing　how　much　dependent　upon　the　result　of　this　contest；　took
the　field　in　person；　and　by　the　blessing　of　God　inflicted　upon　the　allies　a
defeat　so　disastrous　that　the　Syrians；　from　Lebanon　to　the　Euphrates；　not
only　gave　up　the　war；　but　became　tributary　to　Israel。　Against　the　Ammonites
David　pushed　the　war　with　vigor；　until　their　strongholds　fell　and　the　whole
region　came　under　the　dominion　of　Israel。

The　dangers　which　had　threatened　the　nation　with　utter　destruction　proved；
through　the　providence　of　God；　to　be　the　very　means　by　which　it　rose　to
unprecedented　greatness。　In　commemorating　his　remarkable　deliverances；　David
sings：

　　　　　　　　　〃The　Lord　liveth；　and　blessed　be　my　rock；　and　exalted　be　the
　　　　　　　　　　　　　　God　of　my　salvation：
　　　　　　　　　　Even　the　God　that　executeth　vengeance　for　me；　and　subdueth
　　　　　　　　　　　　　　peoples　under　me。

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　　　　　　　　　　He　rescueth　me　from　mine　enemies：
　　　　　　　　　　Yea；　Thou　liftest　me　up　above　them　that　rise　up　against　me：
　　　　　　　　　　Thou　deliverest　me　from　the　violent　man。
　　　　　　　　　　Therefore　I　will　give　thanks　unto　Thee；　O　Lord；　among　the
　　　　　　　　　　　　　　　nations；
　　　　　　　　　　And　will　sing　praises　unto　Thy　name。
　　　　　　　　　　Great　deliverance　giveth　He　to　His　king；
　　　　　　　　　　And　sheweth　loving…kindness　to　His　anointed；
　　　　　　　　　　To　David　and　to　his　seed；　forevermore。〃
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Psalm　18：46…5