the village watch-tower-第9节

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nor　a　husband　'n'　young　ones；　nor　no　namable　kind　of　a　thing；

the　least　wind　blows　'em　here　'n'　blows　'em　there；　like　dandelion　puffs。

As　time　went　on；　the　widder　got　herself　a　beau　now　'n'　then；

but　as　fast　as　she　hooked　'em；　Fiddy　up　'n'　took　'em　away　from　her。

You　see　she　'd　gethered　in　most　of　her　husbands　afore　Fiddy　was　old

enough　to　hev　her　finger　in　the　pie；　but　she　cut　her　eye…teeth　early；

Fiddy　did；　'n'　there　wa'n't　no　kind　of　a　feller　come　to　set　up

with　the　widder　but　she　'd　everlastin'ly　grab　him；　if　she　hed

any　use　fer　him；　'n'　then　there　'd　be　Hail　Columby；　I　tell　yer。

But　Dixie；　he　was　's　blind　's　a　bat　'n'　deef　's　a　post。　　He　could

n't　see　nothin'　but　Fiddy；　'n'　he　couldn't　see　her　very　plain。〃



〃He　hed　warnin's　enough；〃　put　in　Pitt　Packard；　though　Jabe　Slocum

never　needed　any　assistance　in　spinning　a　yarn。



〃Warnin's！　I　should　think　he　hed。　　The　Seventh　Day　Baptist

minister　went　so　fur　as　to　preach　at　him。　　'The　Apostle　Paul　gin　heed；'

was　the　text。　　'Why　did　he　gin　heed？'　says　he。　　'Because　he　heerd。

If　he　hadn't　'a'　heerd；　he　couldn't　'a'　gin　heed；　'n'　't　wouldn't　'a'　done

him　no　good　to　'a'　heerd　'thout　he　gin　heed！'　　Wall；　it　helped　consid'ble

many　in　the　congregation；　'specially　them　that　was　in　the　habit　of　hearin'

'n'　heedin'；　but　it　rolled　right　off　Dixie　like　water　off　a　duck's　back。

He　'n'　Fiddy　was　seen　over　to　the　ballin'　alley　to　Wareham　next　day；

'n'　they　didn't　come　back　for　a　week。〃



〃'He　gin　her　his　hand；

And　he　made　her　his　own；'〃



sang　little　Brad　Gibson。



〃He　hed　gin　her　his　hand；　but　no　minister　nor

trial…jestice　nor　eighteen…carat　ring　nor　stificate　could　'a'

made　Fiddy　Maddox　anybody's　own　'ceptin'　the　devil's；　an'

he　wouldn't　'a'　married　her；　she'd　'a'　ben　too　near　kin。

We'd　never　'spicioned　she　'd　git　's　fur　's　marryin'　anybody；　'n'　she

only　married　Dixie　'cause　he　told　her　he　'd　take　her　to　the

Wareham　House　to　dinner；　'n'　to　the　County　Fair　afterwards；

if　any　other　feller　hed　offered　to　take　her　to　supper；

'n'　the　theatre　on　top　o'　that；　she　'd　'a'　married　him　instid。〃



〃How　'd　the　old　woman　take　it？〃　asked　Steve。



〃She　disowned　her　daughter　_punctilio：_　in　the　first　place；

fer　runnin'　away　'stid　o'　hevin'　a　church　weddin'；　'n'　second　place；

fer　marryin'　a　pauper　（that　was　what　she　called　him；　'n'　it　was　true；

for　they　'd　spent　every　cent　he　hed）；　'n'　third　place；　fer　alienatin'

the　'fections　of　a　travelin'　baker…man　she　hed　her　eye　on　fer　herself。

He　was　a　kind　of　a　flour…food　peddler；　that　used　to　drive　a　cart　round

by　Hard　Scrabble；　Moderation；　'n'　Scratch　Corner　way。　　Mis'　Maddox　used

to　buy　all　her　baked　victuals　of　him；　'specially　after　she　found

out　he　was　a　widower　beginnin'　to　take　notice。　　His　cart　used

to　stand　at　her　door　so　long　everybody　on　the　rout　would　complain　o'

stale　bread。　　But　bime　bye　Fiddy　begun　to　set　at　her　winder　when

he　druv　up；　'n'　bime　bye　she　pinned　a　blue　ribbon　in　her　collar。

When　she　done　that；　Mis'　Maddox　alles　hed　to　take　a　back　seat。

The　boys　used　to　call　it　a　danger　signal。　　It　kind　o'　drawed　yer

'tention　to　p'ints　'bout　her　chin　'n'　mouth　'n'　neck；　'n'　one　thing

'n'　'nother；　in　a　way　that　was　cal'lated　to　snarl　up　the　thoughts　o'

perfessors　o'　religion　'n'　turn　'em　earthways。　　There　was　a　spell

I　hed　to　say；　'_Remember_　_Rhapseny！_　_Remember_　_Rhapseny！_'

over　to　myself　whenever　Fiddy　put　on　her　blue　ribbons。　　Wall；　as　I　say；

Fiddy　set　at　the　winder；　the　baker…man　seen　the　blue　ribbons；

'n'　Mis'　Maddox's　cake　was　dough。　　She　put　on　a　red　ribbon；

but　land！　her　neck　looked　's　if　somebody　'd　gone　over　it　with　a　harrer！

Then　she　stomped　round　'n'　slat　the　dish…rag；　but　't　wa'n't　no　use。

'Gracious；　mother；'　says　Fiddy；　'I　don't　do　nothin'　but　set　at

the　winder。　　The　sun　shines　for　all。'　　'You're　right　it　does；'

says　Mis'　Maddox；　''n'　that's　jest　what　I　complain　of。

I'd　like　to　get　a　change　to　shine　on　something　myself。'



〃But　the　baker…man　kep'　on　comin'；　though　when　he　got

to　the　Maddoxes'　doorsteps　he　couldn't　make　change　for　a

quarter　nor　tell　pie　from　bread；　an'　sure　's　you're　born；

the　very　day　Fiddy　went　away　to　be　married　to　Dixie；　that　mornin'

she　drawed　that　everlastin'　numhead　of　a　flour…food　peddler

out　into　the　orchard；　'n'　cut　off　a　lock　o'　her　hair；

'n'　tied　it　up　with　a　piece　o'　her　blue　ribbon；　'n'　give　it

to　him；　an'　old　Mis'　Bascom　says；　when　he　went　past　her　house

he　was　gazin'　at　it　'n'　kissin'　of　it；　'n'　his　horse　meanderin'

on　one　side　the　road　'n'　the　other；　'n'　the　door　o'　the　cart

open　'n'　slammin'　to　'n'　fro；　'n'　ginger　cookies　spillin'

out　all　over　the　lot。　　He　come　back　to　the　Maddoxes　next　morning'

（'t　wa'n't　his　day；　but　his　hoss　couldn't　pull　one　way

when　Fiddy's　ribbon　was　pullin'　t'other）；　an'　when　he　found

out　she　'd　gone　with　Dixie；　he　cussed　'n'　stomped　'n'　took

on　like　a　loontic；　an'　when　Mis'　Maddox　hinted　she　was　ready

to　heal　the　wownds　Fiddy　'd　inflicted；　he　stomped　'n'　cussed

wuss　'n'　ever；　'n'　the　neighbors　say　he　called　her　a　hombly

old　trollop；　an'　fired　the　bread　loaves　all　over　the　dooryard；

he　was　so　crazy　at　bein'　cheated。



〃Wall；　to　go　back　to　DixieI'll　be　comin'　right　along；　boys。〃

（This　to　Brad　Gibson；　who　was　taking　his　farewell　drink　of　ginger　tea

preparatory　to　beginning　work。）



〃I　pity　you；　Steve！〃　exclaimed　Brad；　between　deep　swallows。

〃If　you　'd　known　when　you　was　well　off；　you　'd　'a'　stayed　in　Boston。

If　Jabe　hed　a　story　started；　he　'd　talk　three　days　after　he　was　dead。〃



〃Go　'long；　leave　me　be！　　Wall；　as　I　was　sayin'；　Dixie　brought　Fiddy　home

（'Dell；'　he　called　her）；　an'　they　'peared　bride　'n'　groom　at　meetin'

next　Sunday。　　The　last　hundred　dollars　he　hed　in　the　world　hed　gone　into

the　weddin'　tower　'n'　on　to　Fiddy's　back。　　He　hed　a　new　suit；　'n'　he　looked

like　a　major。　　You　ain't　got　no　idea　what　he　was；　'cause　his　eyes　is　dull　now；

'n'　he　's　bowed　all　over；　'n'　ain't　shaved　nor　combed；　hardly；　but　they　was

the　han'somest　couple　that　ever　walked　up　the　broad　aisle。　　She　hed　on　a　green

silk　dress；　an'　a　lace　cape　that　was　like　a　skeeter　nettin'　over　her　neck　an'

showed　her　bare　skin　through；　an'　a　hat　like　an　apple　orchard　in　full　bloom；

hummin'…bird　an'　all。　　Dixie　kerried　himself　as　proud　as　Lucifer。

He　didn't　look　at　the　minister　'n'　he　didn't　look　at　the　congregation；

his　great　eyes　was　glued　on　Fiddy；　as　if　he　couldn't　hardly　keep　from　eatin'

of　her　up。　　An'　she　behaved　consid'able　well　for　a　few　months；　as　long

's　the　novelty　lasted　an'　the　silk　dresses　was　new。　　Before　Christmas；

though；　she　began　to　peter　out　'n'　git　slack…twisted。　She　allers　hated

housework　as　bad　as　a　pig　would　a　penwiper；　an'　Dixie　hed　to　git

his　own　breakfast　afore　he　went　to　work；　or　go　off　on　an　empty　stomach。

Many　's　the　time　he　's　got　her　meals　for　her　'n'　took　'em　to　her　on　a　waiter。

Them　secesh　fellers'll　wait　on　women　folks　long　as　they　can　stan'　up。



〃Then　bime　bye　the　baby　come　along；　but　that　made

things　wuss　'stid　o'　better。　　She　didn't　pay　no　more

'tention　to　it　than　if　it　hed　belonged　to　the　town。

She　'd　go　off　to　dances；　an'　leave　Dixie　to　home　tendin'

cradle；　but　that　wa'n't　no　hardship　to　him　for　he　was　'bout

as　much　wropped　up　in　the　child　as　he　was　in　Fiddy。

Wall；　sir；　'bout　a　month　ago　she　up　'n'　disappeared　off　the　face　o'

the　airth　'thout　sayin'　a　word　or　leavin'　a　letter。

She　took　her　clo'es；　but　she　never　thought　o'　takin'　the　baby；

one　baby　more　or　less　didn't　make　no　odds　to　her　s'　long　's　she

hed　that　skeeter…nettin'　cape。　　Dixie　sarched　fer　her　high　an'

low　fer　a　fortnight；　but　after　that　he　give　it　up　as　a　bad　job。

He　found　out　enough；　I　guess；　to　keep　him　pretty　busy　thinkin'

what　he　'd　do　next。　　But　day　before　yesterday　the　same　circus

that　plays　here　this　afternoon　was　playin'　to　Wareham。

A　lot　of　us　went　over　on　the　evenin'　train；　an'　we　coaxed

Dixie　into　goin'；　so　's　to　take　his　mind　off　his　trouble。

But　land！　he　didn't　see　nothin'。　He　'd　walk　right　up

the　lions　'n'　tigers　in　the　menagerie　as　if　they　was　cats

'n'　chickens；　an'　all　the　time　the　clown　was　singin'

he　looked　like　a　dumb　animile　that　's　hed　a　bullet　put　in　him。

There　was　lots　o'　side　shows；　mermaids　'n'　six…legged　calves　'n'

spotted　girls；　'n'　one　thing　'n'　'nother；　an'　there　was　one　o'

them　whirligig　machines　with　a　mess　o'　rocking'…hosses　goin'

round　'n'　round；　'n'　an　organ　in　the　middle　playin'　like　sixty。

I　wish　we　'd　'a'　kept　clear　o'　the　thing；　but　as　bad　luck　would

hev　it；　we　stopped　to　look；　an'　there　on　top　o'　two　high…steppin'

white　wooden　hosses；　set　Mis'　Fiddy　an'　that　dod…gasted

light…complected　baker…man！　If　ever　she　was　suited　to　a　dot；

it　was　jest　then　'n'　there。　　She　could　'a'　gone　prancin'

round　that　there　ring　forever　'n'　forever；　with　the　whoopin'

'n'　hollerin'　'n'　whizzin'　'n'　whirlin'　soundin'　in　her　ears；

'n'　the　music　playin'　like　mad；　'n'　she　with　nothin'

to　do　but　stick　on　'n'　let　some　feller　foot　the　bills。

Somebody　must　'a'　ben　thinkin'　o'　Fiddy　Madd