the desire of ages-第45节

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eat。　Now　he　determined　to　bring　sorrow　upon　Christ　by　striking　John。　The　One　whom　he　could　not　entice　to　sin　he　would　cause　to　suffer。

Jesus　did　not　interpose　to　deliver　His　servant。　He　knew　that　John　would　bear　the　test。　Gladly　would　the　Saviour　have　come　to　John；　to　brighten　the　dungeon　gloom　with　His　own　presence。　But　He　was　not　to　place　Himself　in　the　hands　of　enemies　and　imperil　His　own　mission。　Gladly　would　He　have　delivered　His　faithful　servant。　But　for　the　sake　of　thousands　who　in　after　years　must　pass　from　prison　to　death；　John　was　to　drink　the　cup　of　martyrdom。　As　the　followers　of　Jesus　should　languish　in　lonely　cells；　or　perish　by　the　sword；　the　rack；　or　the　fagot；　apparently　forsaken　by　God　and　man；　what　a　stay　to　their　hearts　would　be　the　thought　that　John　the　Baptist；　to　whose　faithfulness　Christ　Himself　had　borne　witness；　had　passed　through　a　similar　experience！

Satan　was　permitted　to　cut　short　the　earthly　life　of　God's　messenger；　but　that　life　which　〃is　hid　with　Christ　in　God；〃　the　destroyer　could　not　reach。　Col。　3：3。　He　exulted　that　he　had　brought　sorrow　upon　Christ；　but　he　had　failed　of　conquering　John。　Death　itself　only　placed　him　forever　beyond　the　power　of　temptation。　In　this　warfare；　Satan　was　revealing　his　own　character。　Before　the　witnessing　universe　he　made　manifest　his　enmity　toward　God　and　man。

Though　no　miraculous　deliverance　was　granted　John；　he　was　not　forsaken。　He　had　always　the　companionship　of　heavenly　angels；　who　opened　to　him　the　prophecies　concerning　Christ；　and　the　precious　promises　of　Scripture。　These　were　his　stay；　as　they　were　to　be　the　stay　of　God's　people　through　the　coming　ages。　To　John　the　Baptist；　as　to　those　that　came　after　him；　was　given　the　assurance；　〃Lo；　I　am　with　you　all　the　days；　even　unto　the　end。〃　Matt。　28：20；　R。　V。；　margin。

God　never　leads　His　children　otherwise　than　they　would　choose　to　be　led；　if　they　could　see　the　end　from　the　beginning；　and　discern　the　glory

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of　the　purpose　which　they　are　fulfilling　as　co…workers　with　Him。　Not　Enoch；　who　was　translated　to　heaven；　not　Elijah；　who　ascended　in　a　chariot　of　fire；　was　greater　or　more　honored　than　John　the　Baptist；　who　perished　alone　in　the　dungeon。　〃Unto　you　it　is　given　in　the　behalf　of　Christ；　not　only　to　believe　on　Him；　but　also　to　suffer　for　His　sake。〃　Phil。　1：29。　And　of　all　the　gifts　that　Heaven　can　bestow　upon　men；　fellowship　with　Christ　in　His　sufferings　is　the　most　weighty　trust　and　the　highest　honor。




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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Chapter　23

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　〃The　Kingdom　of　God　Is　at　Hand〃


〃Jesus　came　into　Galilee；　preaching　the　gospel　of　the　kingdom　of　God；　and　saying；　The　time　is　fulfilled；　and　the　kingdom　of　God　is　at　hand：　repent　ye；　and　believe　the　gospel。〃　Mark　1：14；　15。

The　Messiah's　coming　had　been　first　announced　in　Judea。　In　the　temple　at　Jerusalem　the　birth　of　the　forerunner　had　been　foretold　to　Zacharias　as　he　ministered　before　the　altar。　On　the　hills　of　Bethlehem　the　angels　had　proclaimed　the　birth　of　Jesus。　To　Jerusalem　the　magi　had　come　in　search　of　Him。　In　the　temple　Simeon　and　Anna　had　testified　to　His　divinity。　〃Jerusalem；　and　all　Judea〃　had　listened　to　the　preaching　of　John　the　Baptist；　and　the　deputation　from　the　Sanhedrin；　with　the　multitude；　had　heard　his　testimony　concerning　Jesus。　In　Judea；　Christ　had　received　His　first　disciples。　Here　much　of　His　early　ministry　had　been　spent。　The　flashing　forth　of　His　divinity　in　the　cleansing　of　the　temple；　His　miracles　of　healing；　and　the　lessons　of　divine　truth　that　fell　from　His　lips；　all　proclaimed　that　which　after　the　healing　at　Bethesda　He　had　declared　before　the　Sanhedrin；His　Sonship　to　the　Eternal。

If　the　leaders　in　Israel　had　received　Christ；　He　would　have　honored　them　as　His　messengers　to　carry　the　gospel　to　the　world。　To　them　first　was　given　the　opportunity　to　become　heralds　of　the　kingdom　and　grace

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of　God。　But　Israel　knew　not　the　time　of　her　visitation。　The　jealousy　and　distrust　of　the　Jewish　leaders　had　ripened　into　open　hatred；　and　the　hearts　of　the　people　were　turned　away　from　Jesus。

The　Sanhedrin　had　rejected　Christ's　message　and　was　bent　upon　His　death；　therefore　Jesus　departed　from　Jerusalem；　from　the　priests；　the　temple；　the　religious　leaders；　the　people　who　had　been　instructed　in　the　law；　and　turned　to　another　class　to　proclaim　His　message；　and　to　gather　out　those　who　should　carry　the　gospel　to　all　nations。

As　the　light　and　life　of　men　was　rejected　by　the　ecclesiastical　authorities　in　the　days　of　Christ；　so　it　has　been　rejected　in　every　succeeding　generation。　Again　and　again　the　history　of　Christ's　withdrawal　from　Judea　has　been　repeated。　When　the　Reformers　preached　the　word　of　God；　they　had　no　thought　of　separating　themselves　from　the　established　church；　but　the　religious　leaders　would　not　tolerate　the　light；　and　those　that　bore　it　were　forced　to　seek　another　class；　who　were　longing　for　the　truth。　In　our　day　few　of　the　professed　followers　of　the　Reformers　are　actuated　by　their　spirit。　Few　are　listening　for　the　voice　of　God；　and　ready　to　accept　truth　in　whatever　guise　it　may　be　presented。　Often　those　who　follow　in　the　steps　of　the　Reformers　are　forced　to　turn　away　from　the　churches　they　love；　in　order　to　declare　the　plain　teaching　of　the　word　of　God。　And　many　times　those　who　are　seeking　for　light　are　by　the　same　teaching　obliged　to　leave　the　church　of　their　fathers；　that　they　may　render　obedience。

The　people　of　Galilee　were　despised　by　the　rabbis　of　Jerusalem　as　rude　and　unlearned；　yet　they　presented　a　more　favorable　field　for　the　Saviour's　work。　They　were　more　earnest　and　sincere；　less　under　the　control　of　bigotry；　their　minds　were　more　open　for　the　reception　of　truth。　In　going　to　Galilee；　Jesus　was　not　seeking　seclusion　or　isolation。　The　province　was　at　this　time　the　home　of　a　crowded　population；　with　a　much　larger　admixture　of　people　of　other　nations　than　was　found　in　Judea。

As　Jesus　traveled　through　Galilee；　teaching　and　healing；　multitudes　flocked　to　Him　from　the　cities　and　villages。　Many　came　even　from　Judea　and　the　adjoining　provinces。　Often　He　was　obliged　to　hide　Himself　from　the　people。　The　enthusiasm　ran　so　high　that　it　was　necessary　to　take　precautions　lest　the　Roman　authorities　should　be　aroused　to　fear　an　insurrection。　Never　before　had　there　been　such　a　period　as　this　for　the　world。　Heaven　was　brought　down　to　men。　Hungering　and　thirsting　souls　that　had　waited　long　for　the　redemption　of　Israel　now　feasted　upon　the　grace　of　a　merciful　Saviour。

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The　burden　of　Christ's　preaching　was；　〃The　time　is　fulfilled；　and　the　kingdom　of　God　is　at　hand；　repent　ye；　and　believe　the　gospel。〃　Thus　the　gospel　message；　as　given　by　the　Saviour　Himself；　was　based　on　the　prophecies。　The　〃time〃　which　He　declared　to　be　fulfilled　was　the　period　made　known　by　the　angel　Gabriel　to　Daniel。　〃Seventy　weeks；〃　said　the　angel；　〃are　determined　upon　thy　people　and　upon　thy　holy　city；　to　finish　the　transgression；　and　to　make　an　end　of　sins；　and　to　make　reconciliation　for　iniquity；　and　to　bring　in　everlasting　righteousness；　and　to　seal　up　the　vision　and　prophecy；　and　to　anoint　the　most　holy。〃　Dan。　9：24。　A　day　in　prophecy　stands　for　a　year。　See　Num。　14：34；　Ezek。　4：6。　The　seventy　weeks；　or　four　hundred　and　ninety　days；　represent　four　hundred　and　ninety　years。　A　starting　point　for　this　period　is　given：　〃Know　therefore　and　understand；　that　from　the　going　forth　of　the　commandment　to　restore　and　to　build　Jerusalem　unto　the　Messiah　the　Prince　shall　be　seven　weeks；　and　threescore　and　two　weeks；〃　sixty…nine　weeks；　or　four　hundred　and　eighty…three　years。　Dan。　9：25。　The　commandment　to　restore　and　build　Jerusalem；　as　completed　by　the　decree　of　Artaxerxes　Longimanus　（see　Ezra　6：14；　7：1；　9；　margin）；　went　into　effect　in　the　autumn　of　B。　C。　457。　From　this　time　four　hundred　and　eighty…three　years　extend　to　the　autumn　of　A。　D。　27。　According　to　the　prophecy；　this　period　was　to　reach　to　the　Messiah；　the　Anointed　One。　In　A。　D。　27；　Jesus　at　His　baptism　received　the　anointing　of　the　Holy　Spirit；　and　soon　afterward　began　His　ministry。　Then　the　message　was　proclaimed。　〃The　time　is　fulfilled。〃

Then；　said　the　angel；　〃He　shall　confirm　the　covenant　with　many　for　one　week　＇seven　years＇。〃　For　seven　years　after　the　Saviour　entered　on　His　ministry；　the　gospel　was　to　be　preached　especially　to　the　Jews；　for　three　and　a　half　years　by　Christ　Himself；　and　afterward　by　the　apostles。　〃In　the　midst　of　the　week　He　shall　cause　the　sacrifice　and　the　oblation　to　cease。〃　Dan。　9：27。　In　the　spring　of　A。　D。　31；　Christ　the　true　sacrifice　was　offered　on　Calvary。　Then　the　veil　of　the　temple　was　rent　in　twain；　showing　that　the　sacredness　and　significance　of　the　sacrificial　service　had　departed。　The　time　had　come　for　the　earthly　sacrifice　and　oblation　to　cease。

The　one　weekseven　yearsended　in　A。　D。　34。　Then　by　the　stoning　of　Stephen　the　Jews　finally　sealed　their　rejection　of　the　gospel；　the　disciples　who　were　scattered　abroad　by　persecution　〃went　everywhere　preaching　the　word〃　（Acts　8：4）；　and　shortly　after；　Saul　the　per