the desire of ages-第19节

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ghteous；　will　slay　the　wicked。

In　the　time　of　John　the　Baptist；　Christ　was　about　to　appear　as　the　revealer　of　the　character　of　God。　His　very　presence　would　make　manifest　to　men　their　sin。　Only　as　they　were　willing　to　be　purged　from　sin　could　they　enter　into　fellowship　with　Him。　Only　the　pure　in　heart　could　abide　in　His　presence。

Thus　the　Baptist　declared　God's　message　to　Israel。　Many　gave　heed　to　his　instruction。　Many　sacrificed　all　in　order　to　obey。　Multitudes　followed　this　new　teacher　from　place　to　place；　and　not　a　few　cherished　the　hope　that　he　might　be　the　Messiah。　But　as　John　saw　the　people　turning　to　him；　he　sought　every　opportunity　of　directing　their　faith　to　Him　who　was　to　come。




　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（109）

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Chapter　11

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　Baptism


Tidings　of　the　wilderness　prophet　and　his　wonderful　announcement；　spread　throughout　Galilee。　The　message　reached　the　peasants　in　the　remotest　hill　towns；　and　the　fisher　folk　by　the　sea；　and　in　these　simple；　earnest　hearts　found　its　truest　response。　In　Nazareth　it　was　told　in　the　carpenter　shop　that　had　been　Joseph's；　and　One　recognized　the　call。　His　time　had　come。　Turning　from　His　daily　toil；　He　bade　farewell　to　His　mother；　and　followed　in　the　steps　of　His　countrymen　who　were　flocking　to　the　Jordan。

Jesus　and　John　the　Baptist　were　cousins；　and　closely　related　by　the　circumstances　of　their　birth；　yet　they　had　had　no　direct　acquaintance　with　each　other。　The　life　of　Jesus　had　been　spent　at　Nazareth　in　Galilee；　that　of　John；　in　the　wilderness　of　Judea。　Amid　widely　different　surroundings　they　had　lived　in　seclusion；　and　had　had　no　communication　with　each　other。　Providence　had　ordered　this。　No　occasion　was　to　be　given　for　the　charge　that　they　had　conspired　together　to　support　each　other's　claims。

John　was　acquainted　with　the　events　that　had　marked　the　birth　of　Jesus。　He　had　heard　of　the　visit　to　Jerusalem　in　His　boyhood；　and　of　what　had　passed　in　the　school　of　the　rabbis。　He　knew　of　His　sinless　life；　and　believed　Him　to　be　the　Messiah；　but　of　this　he　had　no　positive　assurance。　The　fact　that　Jesus　had　for　so　many　years　remained　in　obscurity；　giving　no　special　evidence　of　His　mission；　gave　occasion　for

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doubt　as　to　whether　He　could　be　the　Promised　One。　The　Baptist；　however；　waited　in　faith；　believing　that　in　God's　own　time　all　would　be　made　plain。　It　had　been　revealed　to　him　that　the　Messiah　would　seek　baptism　at　his　hands；　and　that　a　sign　of　His　divine　character　should　then　be　given。　Thus　he　would　be　enabled　to　present　Him　to　the　people。

When　Jesus　came　to　be　baptized；　John　recognized　in　Him　a　purity　of　character　that　he　had　never　before　perceived　in　any　man。　The　very　atmosphere　of　His　presence　was　holy　and　awe…inspiring。　Among　the　multitudes　that　had　gathered　about　him　at　the　Jordan；　John　had　heard　dark　tales　of　crime；　and　had　met　souls　bowed　down　with　the　burden　of　myriad　sins；　but　never　had　he　come　in　contact　with　a　human　being　from　whom　there　breathed　an　influence　so　divine。　All　this　was　in　harmony　with　what　had　been　revealed　to　John　regarding　the　Messiah。　Yet　he　shrank　from　granting　the　request　of　Jesus。　How　could　he；　a　sinner；　baptize　the　Sinless　One？　And　why　should　He　who　needed　no　repentance　submit　to　a　rite　that　was　a　confession　of　guilt　to　be　washed　away？

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As　Jesus　asked　for　baptism；　John　drew　back；　exclaiming；　〃I　have　need　to　be　baptized　of　Thee；　and　comest　Thou　to　me？〃　With　firm　yet　gentle　authority；　Jesus　answered；　〃Suffer　it　to　be　so　now：　for　thus　it　becometh　us　to　fulfill　all　righteousness。〃　And　John；　yielding；　led　the　Saviour　down　into　the　Jordan；　and　buried　Him　beneath　the　water。　〃And　straightway　coming　up　out　of　the　water；〃　Jesus　〃saw　the　heavens　opened；　and　the　Spirit　like　a　dove　descending　upon　Him。〃

Jesus　did　not　receive　baptism　as　a　confession　of　guilt　on　His　own　account。　He　identified　Himself　with　sinners；　taking　the　steps　that　we　are　to　take；　and　doing　the　work　that　we　must　do。　His　life　of　suffering　and　patient　endurance　after　His　baptism　was　also　an　example　to　us。

Upon　coming　up　out　of　the　water；　Jesus　bowed　in　prayer　on　the　river　bank。　A　new　and　important　era　was　opening　before　Him。　He　was　now；　upon　a　wider　stage；　entering　on　the　conflict　of　His　life。　Though　He　was　the　Prince　of　Peace；　His　coming　must　be　as　the　unsheathing　of　a　sword。　The　kingdom　He　had　come　to　establish　was　the　opposite　of　that　which　the　Jews　desired。　He　who　was　the　foundation　of　the　ritual　and　economy　of　Israel　would　be　looked　upon　as　its　enemy　and　destroyer。　He　who　had　proclaimed　the　law　upon　Sinai　would　be　condemned　as　a　transgressor。　He　who　had　come　to　break　the　power　of　Satan　would　be　denounced　as　Beelzebub。　No　one　upon　earth　had　understood　Him；　and　during　His　ministry　He　must　still　walk　alone。　Throughout　His　life　His　mother　and　His　brothers　did　not　comprehend　His　mission。　Even　His　disciples　did　not　understand　Him。　He　had　dwelt　in　eternal　light；　as　one　with　God；　but　His　life　on　earth　must　be　spent　in　solitude。

As　one　with　us；　He　must　bear　the　burden　of　our　guilt　and　woe。　The　Sinless　One　must　feel　the　shame　of　sin。　The　peace　lover　must　dwell　with　strife；　the　truth　must　abide　with　falsehood；　purity　with　vileness。　Every　sin；　every　discord；　every　defiling　lust　that　transgression　had　brought；　was　torture　to　His　spirit。

Alone　He　must　tread　the　path；　alone　He　must　bear　the　burden。　Upon　Him　who　had　laid　off　His　glory　and　accepted　the　weakness　of　humanity　the　redemption　of　the　world　must　rest。　He　saw　and　felt　it　all；　but　His　purpose　remained　steadfast。　Upon　His　arm　depended　the　salvation　of　the　fallen　race；　and　He　reached　out　His　hand　to　grasp　the　hand　of　Omnipotent　Love。

The　Saviour's　glance　seems　to　penetrate　heaven　as　He　pours　out　His　soul　in　prayer。　Well　He　knows　how　sin　has　hardened　the　hearts　of　men；

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and　how　difficult　it　will　be　for　them　to　discern　His　mission；　and　accept　the　gift　of　salvation。　He　pleads　with　the　Father　for　power　to　overcome　their　unbelief；　to　break　the　fetters　with　which　Satan　has　enthralled　them；　and　in　their　behalf　to　conquer　the　destroyer。　He　asks　for　the　witness　that　God　accepts　humanity　in　the　person　of　His　Son。

Never　before　have　the　angels　listened　to　such　a　prayer。　They　are　eager　to　bear　to　their　loved　Commander　a　message　of　assurance　and　comfort。　But　no；　the　Father　Himself　will　answer　the　petition　of　His　Son。　Direct　from　the　throne　issue　the　beams　of　His　glory。　The　heavens　are　opened；　and　upon　the　Saviour's　head　descends　a　dovelike　form　of　purest　light；fit　emblem　of　Him；　the　meek　and　lowly　One。

Of　the　vast　throng　at　the　Jordan；　few　except　John　discerned　the　heavenly　vision。　Yet　the　solemnity　of　the　divine　Presence　rested　upon　the　assembly。　The　people　stood　silently　gazing　upon　Christ。　His　form　was　bathed　in　the　light　that　ever　surrounds　the　throne　of　God。　His　upturned　face　was　glorified　as　they　had　never　before　seen　the　face　of　man。　From　the　open　heavens　a　voice　was　heard　saying；　〃This　is　My　beloved　Son；　in　whom　I　am　well　pleased。〃

These　words　of　confirmation　were　given　to　inspire　faith　in　those　who　witnessed　the　scene；　and　to　strengthen　the　Saviour　for　His　mission。　Notwithstanding　that　the　sins　of　a　guilty　world　were　laid　upon　Christ；　notwithstanding　the　humiliation　of　taking　upon　Himself　our　fallen　nature；　the　voice　from　heaven　declared　Him　to　be　the　Son　of　the　Eternal。

John　had　been　deeply　moved　as　he　saw　Jesus　bowed　as　a　suppliant；　pleading　with　tears　for　the　approval　of　the　Father。　As　the　glory　of　God　encircled　Him；　and　the　voice　from　heaven　was　heard；　John　recognized　the　token　which　God　had　promised。　He　knew　that　it　was　the　world's　Redeemer　whom　he　had　baptized。　The　Holy　Spirit　rested　upon　him；　and　with　outstretched　hand　pointing　to　Jesus；　he　cried；　〃Behold　the　Lamb　of　God；　which　taketh　away　the　sin　of　the　world。〃

None　among　the　hearers；　and　not　even　the　speaker　himself；　discerned　the　import　of　these　words；　〃the　Lamb　of　God。〃　Upon　Mount　Moriah；　Abraham　had　heard　the　question　of　his　son；　〃My　father；　。　。　。　where　is　the　lamb　for　a　burnt　offering？〃　The　father　answered；　〃My　son；　God　will　provide　Himself　a　lamb　for　a　burnt　offering。〃　Gen。　22：7；　8。　And　in　the　ram　divinely　provided　in　the　place　of　Isaac；　Abraham　saw　a　symbol　of　Him　who　was　to　die　for　the　sins　of　men。　The　Holy　Spirit　through　Isaiah；　taking　up　the　illustration；　prophesied　of　the　Saviour；　〃He　is

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brought　as　a　lamb　to　the　slaughter；〃　〃and　the　Lord　hath　laid　on　Him　the　iniquity　of　us　all〃　（Isa。　53：7；　6）；　but　the　people　of　Israel　had　not　understood　the　lesson。　Many　of　them　regarded　the　sacrificial　offerings　much　as　the　heathen　looked　upon　their　sacrifices；as　gifts　by　which　they　themselves　might　propitiate　the　Deity。　God　desired　to　teach　them　that　from　His　own　love　comes　the　gift　which　reconciles　them　to　Himself。

And　the　word　that　was　spoken　to　Jesus　at　the　Jordan；　〃This　is　My　beloved　Son；　in　whom　I　am　well　pleased；〃　embraces　humanity。　God　spoke　to　Jesus　as　our　representative。　With　all　our　sins　and　weaknesses；　we　are　not　cast　aside　as　worthless。　〃He　hath　made　us　accepted　in　the　Beloved。