the desire of ages-第16节

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s　fraught　with　eternal　results；　that　it　is　to　be　cherished　as　a　treasure；　and　to　be　employed　for　holy　purposes。　He　passed　by　no　human　being　as　worthless；　but　sought　to　apply　the　saving　remedy　to　every　soul。　In　whatever　company　He　found　Himself；　He　presented　a　lesson　that　was　appropriate　to　the　time　and　the　circumstances。　He　sought　to　inspire　with　hope　the　most　rough　and　unpromising；　setting　before　them　the　assurance　that　they　might　become　blameless　and　harmless；　attaining　such　a　character　as　would　make　them　manifest　as　the　children　of　God。　Often　He　met　those　who　had　drifted　under　Satan's　control；　and　who　had　no　power　to　break　from　his　snare。　To　such　a　one；　discouraged；　sick；　tempted；　and　fallen；　Jesus　would　speak　words　of　tenderest　pity；　words　that　were　needed　and　could　be　understood。　Others

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He　met　who　were　fighting　a　hand…to…hand　battle　with　the　adversary　of　souls。　These　He　encouraged　to　persevere；　assuring　them　that　they　would　win；　for　angels　of　God　were　on　their　side；　and　would　give　them　the　victory。　Those　whom　He　thus　helped　were　convinced　that　here　was　One　in　whom　they　could　trust　with　perfect　confidence。　He　would　not　betray　the　secrets　they　poured　into　His　sympathizing　ear。

Jesus　was　the　healer　of　the　body　as　well　as　of　the　soul。　He　was　interested　in　every　phase　of　suffering　that　came　under　His　notice；　and　to　every　sufferer　He　brought　relief；　His　kind　words　having　a　soothing　balm。　None　could　say　that　He　had　worked　a　miracle；　but　virtuethe　healing　power　of　lovewent　out　from　Him　to　the　sick　and　distressed。　Thus　in　an　unobtrusive　way　He　worked　for　the　people　from　His　very　childhood。　And　this　was　why；　after　His　public　ministry　began；　so　many　heard　Him　gladly。

Yet　through　childhood；　youth；　and　manhood；　Jesus　walked　alone。　In　His　purity　and　His　faithfulness；　He　trod　the　wine　press　alone；　and　of　the　people　there　was　none　with　Him。　He　carried　the　awful　weight　of　responsibility　for　the　salvation　of　men。　He　knew　that　unless　there　was　a　decided　change　in　the　principles　and　purposes　of　the　human　race；　all　would　be　lost。　This　was　the　burden　of　His　soul；　and　none　could　appreciate　the　weight　that　rested　upon　Him。　Filled　with　intense　purpose；　He　carried　out　the　design　of　His　life　that　He　Himself　should　be　the　light　of　men。




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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Chapter　10

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　Voice　in　the　Wilderness


From　among　the　faithful　in　Israel；　who　had　long　waited　for　the　coming　of　the　Messiah；　the　forerunner　of　Christ　arose。　The　aged　priest　Zacharias　and　his　wife　Elisabeth　were　〃both　righteous　before　God；〃　and　in　their　quiet　and　holy　lives　the　light　of　faith　shone　out　like　a　star　amid　the　darkness　of　those　evil　days。　To　this　godly　pair　was　given　the　promise　of　a　son；　who　should　〃go　before　the　face　of　the　Lord　to　prepare　His　ways。〃

Zacharias　dwelt　in　〃the　hill　country　of　Judea；〃　but　he　had　gone　up　to　Jerusalem　to　minister　for　one　week　in　the　temple；　a　service　required　twice　a　year　from　the　priests　of　each　course。　〃And　it　came　to　pass；　that　while　he　executed　the　priest's　office　before　God　in　the　order　of　his　course；　according　to　the　custom　of　the　priest's　office；　his　lot　was　to　burn　incense　when　he　went　into　the　temple　of　the　Lord。〃

He　was　standing　before　the　golden　altar　in　the　holy　place　of　the　sanctuary。　The　cloud　of　incense　with　the　prayers　of　Israel　was　ascending　before　God。　Suddenly　he　became　conscious　of　a　divine　presence。　An　angel　of　the　Lord　was　〃standing　on　the　right　side　of　the　altar。〃　The　position　of　the　angel　was　an　indication　of　favor；　but　Zacharias　took　no

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note　of　this。　For　many　years　he　had　prayed　for　the　coming　of　the　Redeemer；　now　heaven　had　sent　its　messenger　to　announce　that　these　prayers　were　about　to　be　answered；　but　the　mercy　of　God　seemed　too　great　for　him　to　credit。　He　was　filled　with　fear　and　self…condemnation。

But　he　was　greeted　with　the　joyful　assurance：　〃Fear　not；　Zacharias：　for　thy　prayer　is　heard；　and　thy　wife　Elisabeth　shall　bear　thee　a　son；　and　thou　shalt　call　his　name　John。　And　thou　shalt　have　joy　and　gladness；　and　many　shall　rejoice　at　his　birth。　For　he　shall　be　great　in　the　sight　of　the　Lord；　and　shall　drink　neither　wine　nor　strong　drink；　and　he　shall　be　filled　with　the　Holy　Ghost。　。　。　。　And　many　of　the　children　of　Israel　shall　he　turn　to　the　Lord　their　God。　And　he　shall　go　before　Him　in　the　spirit　and　power　of　Elias；　to　turn　the　hearts　of　the　fathers　to　the　children；　and　the　disobedient　to　the　wisdom　of　the　just；　to　make　ready　a　people　prepared　for　the　Lord。　And　Zacharias　said　unto　the　angel；　Whereby　shall　I　know　this？　for　I　am　an　old　man；　and　my　wife　well　stricken　in　years。〃

Zacharias　well　knew　how　to　Abraham　in　his　old　age　a　child　was　given　because　he　believed　Him　faithful　who　had　promised。　But　for　a　moment　the　aged　priest　turns　his　thought　to　the　weakness　of　humanity。　He　forgets　that　what　God　has　promised；　He　is　able　to　perform。　What　a　contrast　between　this　unbelief　and　the　sweet；　childlike　faith　of　Mary；　the　maiden　of　Nazareth；　whose　answer　to　the　angel's　wonderful　announcement　was；　〃Behold　the　handmaid　of　the　Lord；　be　it　unto　me　according　to　thy　word〃！　Luke　1：38。

The　birth　of　a　son　to　Zacharias；　like　the　birth　of　the　child　of　Abraham；　and　that　of　Mary；　was　to　teach　a　great　spiritual　truth；　a　truth　that　we　are　slow　to　learn　and　ready　to　forget。　In　ourselves　we　are　incapable　of　doing　any　good　thing；　but　that　which　we　cannot　do　will　be　wrought　by　the　power　of　God　in　every　submissive　and　believing　soul。　It　was　through　faith　that　the　child　of　promise　was　given。　It　is　through　faith　that　spiritual　life　is　begotten；　and　we　are　enabled　to　do　the　works　of　righteousness。

To　the　question　of　Zacharias；　the　angel　said；　〃I　am　Gabriel；　that　stand　in　the　presence　of　God；　and　am　sent　to　speak　unto　thee；　and　to　show　thee　these　glad　tidings。〃　Five　hundred　years　before；　Gabriel　had　made　known　to　Daniel　the　prophetic　period　which　was　to　extend　to　the　coming　of　Christ。　The　knowledge　that　the　end　of　this　period　was　near　had　moved　Zacharias　to　pray　for　the　Messiah's　advent。　Now　the　very　messenger　through　whom　the　prophecy　was　given　had　come　to　announce　its　fulfillment。

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The　words　of　the　angel；　〃I　am　Gabriel；　that　stand　in　the　presence　of　God；〃　show　that　he　holds　a　position　of　high　honor　in　the　heavenly　courts。　When　he　came　with　a　message　to　Daniel；　he　said；　〃There　is　none　that　holdeth　with　me　in　these　things；　but　Michael　＇Christ＇　your　Prince。〃　Dan。　10：21。　Of　Gabriel　the　Saviour　speaks　in　the　Revelation；　saying　that　〃He　sent　and　signified　it　by　His　angel　unto　His　servant　John。〃　Rev。　1：1。　And　to　John　the　angel　declared；　〃I　am　a　fellow　servant　with　thee　and　with　thy　brethren　the　prophets。〃　Rev。　22：9；　R。　V。　Wonderful　thoughtthat　the　angel　who　stands　next　in　honor　to　the　Son　of　God　is　the　one　chosen　to　open　the　purposes　of　God　to　sinful　men。

Zacharias　had　expressed　doubt　of　the　angel's　words。　He　was　not　to　speak　again　until　they　were　fulfilled。　〃Behold；〃　said　the　angel；　〃thou　shalt　be　dumb；　。　。　。　until　the　day　that　these　things　shall　be　performed；　because　thou　believest　not　my　words；　which　shall　be　fulfilled　in　their　season。〃　It　was　the　duty　of　the　priest　in　this　service　to　pray　for　the　pardon　of　public　and　national　sins；　and　for　the　coming　of　the　Messiah；　but　when　Zacharias　attempted　to　do　this；　he　could　not　utter　a　word。

Coming　forth　to　bless　the　people；　〃he　beckoned　unto　them；　and　remained　speechless。〃　They　had　waited　long；　and　had　begun　to　fear；　lest　he　had　been　cut　down　by　the　judgment　of　God。　But　as　he　came　forth　from　the　holy　place；　his　face　was　shining　with　the　glory　of　God；　〃and　they　perceived　that　he　had　seen　a　vision　in　the　temple。〃　Zacharias　communicated　to　them　what　he　had　seen　and　heard；　and　〃as　soon　as　the　days　of　his　ministration　were　accomplished；　he　departed　to　his　own　house。〃

Soon　after　the　birth　of　the　promised　child；　the　father's　tongue　was　loosed；　〃and　he　spake；　and　praised　God。　And　fear　came　on　all　that　dwelt　round　about　them：　and　all　these　sayings　were　noised　abroad　throughout　all　the　hill　country　of　Judea。　And　all　they　that　heard　them　laid　them　up

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in　their　hearts；　saying；　What　manner　of　child　shall　this　be！〃　All　this　tended　to　call　attention　to　the　Messiah's　coming；　for　which　John　was　to　prepare　the　way。

The　Holy　Spirit　rested　upon　Zacharias；　and　in　these　beautiful　words　he　prophesied　of　the　mission　of　his　son：


〃Thou；　child；　shalt　be　called　the　prophet　of　the　Highest；　　　　　　　For　thou　shalt　go　before　the　face　of　the　Lord　to　prepare　His　ways；　　　　　　　To　give　knowledge　of　salvation　unto　His　people　　　　　　　By　the　remission　of　their　sins；　　　　　　　Through　the　tender　mercy　of　our　God；　　　　　　　Whereby　the　Dayspring　from　on　high　hath　visited　us；　　　　　　　To　give　light　to　them　that　sit　in　darkness　and　in　the　shadow　of　　　　　　　　death；　　　　　　　To　guide　our　feet　into　the　way　of　peace。〃

〃And　the　child　grew；　and　waxed　strong　in　spirit；　and　was　in　the　deserts　till　the　day　of　his　showing　unto　Israel。〃　Before　the　birth　of　John；　the　angel　had　said；　〃He　shall　be　great　in　the　sight　of　the　Lord；　and　shall　drink　neither　wine　nor　strong　drink；　and　he　shall　be　filled　with　the　Holy　Ghost。〃　God　had　call