arizona nights(亚利桑那之夜)-第12节

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but　even　in　a　country　supportin'　a　good　many　thousand　head；　a　man　used　

to　the　business　can　recognise　most　every　individual　as　far　as　he　can　see　

him。　　　　Some　is　better　than　others　at　it。　　　　　　　　I　suppose　you　really　have　to　be　

brought　up　to　it。　　　　　　So　we　boys　at　the　Lazy　Y　noted　all　the　cattle　with　the　

new　T　0；　and　could　estimate　pretty　close　that　the　Hahn　outfit　might　own；　

maybe；　thirty…five　head　all　told。　

　　　　　That　was　all　very　well；　and　nobody　had　any　kick　comin'。　　　　　　　　　　　　　　　　　Then　one　

day　in　the　spring；　we　came　across　our　first　〃sleeper。〃　

　　　　What's　a　sleeper？　　　　　　　　A　sleeper　is　a　calf　that　has　been　ear…marked；　but　

not　branded。　　　　　　Every　owner　has　a　certain　brand；　as　you　know；　and　then　he　

crops　and　slits　the　ears　in　a　certain　way；　too。　　　　　　　　In　that　manner　he　don't　have　

to　　　look　　　at　　　the　　　brand；　　　except　　　to　　　corroborate　　　the　　　ears；　　　and；　　　as　　　the　　　critter　

generally　sticks　his　ears　up　inquirin'…like　to　anyone　ridin'　up；　it's　easy　to　

know　the　brand　without　lookin'　at　it；　merely　from　the　ear…marks。　　　　　　　　　　　　　　　Once　in　



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a　　　great　　　while；　　　when　　　a　　　man　　　comes　　　across　　　an　　　unbranded　　　calf；　　　and　　　it　　　ain't　

handy　to　build　a　fire；　he　just　ear…marks　it　and　let's　the　brandin'　go　till　later。　

But　　　it　　　isn't　　　done　　　often；　　　and　　　our　　　outfit　　　had　　　strict　　　orders　　　never　　　to　　　make　

sleepers。　

　　　　　Well；　one　day　in　the　spring；　as　I　say；　Larry　and　me　was　ridin'；　when　we　

came　across　a　Lazy　Y　cow　and　calf。　　　　　　　　　　　　　　The　little　fellow　was　ear…marked　all　

right；　so　we　rode　on；　and　never　would　have　discovered　nothin'　if　a　bush　

rabbit　hadn't　jumped　and　scared　the　calf　right　across　in　front　of　our　hosses。　

Then　we　couldn't　help　but　see　that　there　wasn't　no　brand。　

　　　　　Of　course　we　roped　him　and　put　the　iron　on　him。　　　　　　　　　　　　　　　　I　took　the　chance　to　

look　at　his　ears；；　and　saw　that　the　marking　had　been　done　quite　recent；　so　

when　　　we　　　got　　　in　　　that　　　night　　　I　　　reported　　　to　　　Buck　　　Johnson　　　that　　　one　　　of　　　the　

punchers　was　gettin'　lazy　and　sleeperin'。　　　　　　　　　　　　Naturally　he　went　after　the　man　

who　　　had　　　done　　　it；　　　but　　　every　　　puncher　　　swore　　　up　　　and　　　down；　　　and　　　back　　　and　

across；　that　he'd　branded　every　calf　he'd　had　a　rope　on　that　spring。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　We　

put　it　down　that　someone　was　lyin'；　and　let　it　go　at　that。　

　　　　　And　　　　　then；　　about　　　　a　　week　　　　later；　　one　　　of　　　the　　other　　　boys　　　　reported　　　a　

Triangle…H　sleeper。　　　　　　　　The　Triangle…H　was　the　Goodrich　brand；　so　we　didn't　

have　nothin'　to　do　with　that。　　　　　　　　　Some　of　them　might　be　sleeperin'　for　all　we　

knew。　　　　　Three　other　cases　of　the　same　kind　we　happened　across　that　same　

spring。　

　　　　　So　　　　far；　　so　　good。　　　　Sleepers　　　　　　runnin'　　　in　　such　　　numbers　　　　　　was　　　a　　little　

astonishin'；　　　　but　　　nothin'　　　suspicious。　　　　　Cattle　　　　did　　well　　　that　　summer；　　　　　and　

when　we　come　to　round　up　in　the　fall；　we　cut　out　maybe　a　dozen　of　those　

T　0　cattle　that　had　strayed　out　of　that　Hahn　country。　　　　　　　　　　　　　　　Of　the　dozen　there　

was　five　grown　cows；　and　seven　yearlin's。　

　　　　　〃My　Lord；　Jed；〃　says　Buck　to　me；　〃they's　a　heap　of　these　youngsters　

comin'　over　our　way。〃　

　　　　　But　still；　as　a　young　critter　is　more　apt　to　stray　than　an　old　one　that's　

got　his　range　established；　we　didn't　lay　no　great　store　by　that　neither。　　　　　　　　　　　　　　　The　

Hahns　took　their　bunch；　and　that's　all　there　was　to　it。　

　　　　　Next　spring；　though；　we　found　a　few　more　sleepers；　and　one　day　we　

came　on　a　cow　that　had　gone　dead　lame。　　　　　　　　　　　　　　　　That　was　usual；　too；　but　Buck；　

who　was　with　me；　had　somethin'　on　his　mind。　　　　　　　　　　　　　　　　Finally　he　turned　back　and　



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roped　her；　and　threw　her。　

　　　　　〃Look　here；　Jed；〃　says　he；　〃what　do　you　make　of　this？〃　

　　　　　I　could　see　where　the　hind　legs　below　the　hocks　had　been　burned。　

　　　　　〃Looks　like　somebody　had　roped　her　by　the　hind　feet；〃　says　I。　

　　　　　〃Might　be；〃　says　he；　〃but　her　heels　lame　that　way　makes　it　look　more　

like　hobbles。〃　

　　　　　So　we　didn't　say　nothin'　more　about　that　neither；　until　just　by　luck　we　

came　on　another　lame　cow。　　　　　　　　　　　We　threw　her；　too。　

　　　　　〃Well；　what　do　you　think　of　this　one？〃　Buck　Johnson　asks　me。　

　　　　　〃The　feet　is　pretty　well　tore　up；〃　says　I；　〃and　down　to　the　quick；　but　

I've　seen　them　tore　up　just　as　bad　on　the　rocks　when　they　come　down　out　

of　the　mountains。〃　

　　　　　You　sabe　what　that　meant；　don't　you？　　　　　　　　　　　　　　You　see；　a　rustler　will　take　a　

cow　and　hobble　her；　or　lame　her　so　she　can't　follow；　and　then　he'll　take　her　

calf　a　long　ways　off　and　brand　it　with　his　iron。　　　　　　　　　　　　　　Of　course；　if　we　was　to　

see　a　calf　of　one　brand　followin'　of　a　cow　with　another；　it　would　be　just　too　

easy　to　guess　what　had　happened。　

　　　　　We　　　rode　　　on　　　mighty　　　thoughtful。　　　　　There　　　couldn't　　　be　　　much　　　doubt　　　that　

cattle　rustlers　was　at　work。　　　　　　　　The　sleepers　they　had　ear…marked；　hopin'　that　

no　　　one　　　would　　　discover　　　the　　　lack　　　of　　　a　　　brand。　　Then；　　　after　　　the　　　calf　　　was　

weaned；　and　quit　followin'　of　his　mother；　the　rustler　would　brand　it　with　

his　own　iron；　and　change　its　ear…mark　to　match。　　　　　　　　　　　　　　It　made　a　nice；　easy　way　

of　gettin'　together　a　bunch　of　cattle　cheap。　

　　　　　But　　　it　　　was　　　pretty　　　hard　　　to　　　guess　　　off…hand　　　who　　　the　　　rustlers　　　might　　　be。　

There　were　a　lot　of　renegades　down　towards　the　Mexican　line　who　made　a　

raid　once　in　a　while；　and　a　few　oilers　＇2＇　livin'　near　had　water　holes　in　the　

foothills；　and　any　amount　of　little　cattle　holders；　like　this　T　0　outfit；　and　

any　of　them　wouldn't　shy　very　hard　at　a　little　sleeperin'　on　the　side。　　　　　　　　　　　　　　　Buck　

Johnson　told　us　all　to　watch　out；　and　passed　the　word　quiet　among　the　big　

owners　to　try　and　see　whose　cattle　seemed　to　have　too　many　calves　for　the　

number　of　cows。　

　　　　　＇2＇　〃Oilers〃GreasersMexicans。　

　　　　　　　The　　　Texas　　　outfit　　　I'm　　　tellin'　　　you　　　about　　　had　　　settled　　　up　　　above　　　in　　　this　

Double　R　canon　where　I　showed　you　those　natural　corrals　this　morning。　



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They'd　built　them　a　'dobe；　and　cleared　some　land；　and　planted　a　few　trees；　

and　made　an　irrigated　patch　for　alfalfa。　Nobody　never　rode　over　his　way　

very　　　much；　　　'cause　　　the　　　country　　　was　　　most　　　too　　　rough　　　for　　　cattle；　　　and　　　our　

ranges　lay　farther　to　the　southward。　　　　　　　　　　　Now；　however；　we　began　to　extend　

our　ridin'　a　little。　

　　　　　I　　　was　　　down　　　towards　　　Dos　　　Cabesas　　　to　　　look　　　over　　　the　　　cattle　　　there；　　　and　

they　used　　　to　send　　　Larry　up　　　into　the　　Double　R　　country。　　　　　　　　　　　One　　evenin'　　he　

took　me　to　one　side。　

　　　　　〃Look　　　　　here；　　　Jed；〃　　says　　　he；　　〃I　　know　　　　you　　　pretty　　　well；　　　and　　　I'm　　not　

ashamed　to　say　that　I'm　　all　new　at　this　　　cattle　businessin　fact；　I　　　haven't　

been　at　it　more'n　a　year。　　　　　　　What　should　be　the　proportion　of　cows　to　calves　

anyhow？〃　

　　　　　〃There　ought　to　be　about　twice　as　many　cows　as　there're　calves；〃　I　tells　

him。　

　　　　　〃Then；　with　only　about　fifty　head　of　grown　cows；　there　ought　not　to　be　

an　equal　number　of　yearlin's？〃　

　　　　　〃I　should　say　not；〃　says　I。　　　　　　　〃What　are　you　drivin'　at？〃　

　　　　　〃Nothin'　yet；〃　says　he。　

　　　　　A　few　days　later　he　tackled　me　again。　

　　　　　〃Jed；〃　says　he；　〃I'm　not　good；　like　you　fellows　are；　at　knowin'　one　cow　

from　another；　but　there's　a　calf　down　there　branded　T　0　that　I'd　pretty　near　

swear　I　saw　with　an　X　Y　cow　last　month。　　　　　　　　　　　　　　　　I　wish　you　could　come　down　

with　me。〃　

　　　　　We　got　that　fixed　easy　enough；　and　for　the　next　month　rammed　around　

through　this　broken　country　lookin'　for　evidence。　　　　　　　　　　　　　　I　saw　enough　to　satisfy　

me　　　to　　　a　　　moral　　　certainty；　　　but　　　nothin'　　　for　　　a　　　sheriff；　　　and；　　　of　　　course；　　　we　

couldn't　go　shoot　up　a　peaceful　rancher　on　mere　suspicion。　　　　　　　　　　　　　　　　　　Finally；　one　

day；　we　run　on　a　four…months'　calf　all　by　himself；　with　the　T　0　iron　onto　

hima　mighty　healthy　lookin'　calf；　too。　

　　　　　〃Wonder　where　HIS　mother　is！〃　says　I。　

　　　　　〃Maybe　　　　　　it's　　a　　'dogie；'〃　　says　　　Larry　　　　Eagenwe　　　　　　calls　　calves　　　whose　

mothers　have　died　〃dogies。〃　

　　　　　〃No；〃　says　I；　〃I　don't　hardly　think　so。　　　　　　　　　　　A　dogie　is　always　under　size　

and　　　poor；　　　and　　　he's　　　layin'　　　around　　　water　　　holes；　　　and　　　he　　　always　　　has　　　a　　　big；　



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sway　belly　onto　him。　　　　　　　　　No；　this　is　no　dogie；　and；　if　it's　an　honest　calf；　there　

sure　ought　to　be　a　T　0　cow　around　somewhere。〃　

　　　　　So　we　separated　to　have　a　good　look。　　　　　　　　　　　　　　Larry　rode　up　on　the　edge　of　a　

little　　　rimrock。　　　　　In