拉玛花园 作者:[英] 阿瑟·克拉克 金特·李-第43节
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理查德经过两盏灯，走进右边一个打开的储藏室。储存架上整齐地摆着八九个玛纳瓜。
“哈哈，我终于得到了。它们扩大了我的活动范围。从现在起，允许我自己拿食物了，要是再有个洗澡间……”
他继续朝前走，里边果然有个流着水的小房间。理查德尽情喝了很多水，冲洗了自己的脏脸。他想洗个澡，但强烈的好奇心驱使他急于知道自己的领地究竟扩大了多少。
牢房外的走廊尽头有个交叉口通向两边。他心中想道，这也许是对他的智力的一种考验，理查德把外面的衬衫脱下扔在交叉口上，然后朝右边走去，因为那儿的灯光更明亮。
走了２０米后，有一对艾云鸟从远处向他走来。他听到它们“咕咕”地像在商量什么。理查德在离它们只有５米远的地方停下，两只鸟瞟了他一眼，换了种腔调和他打了招呼，然后继续沿着走廊往下走。
随后，理查德又遇到了以同样方式和他交流的３只鸟。他边走边想：“这儿会发生什么？难道我不用再呆在监狱里了吗？”
经过第一个房间时，理查德看见４只艾云鸟正坐在里边来回传递着一根亮闪闪的棍子，并不时“咕噜噜”地说什么。理查德继续朝前走，停在一个大会议厅前。他惊异地看见两只雷基正在爬上桌子，６只艾云鸟却默默地专心研究着它们。
２０只艾云鸟围坐在会议厅的一张桌子旁，盯着放在桌上像纸一样的文件。有只艾云鸟爪上握着一根棍子指着文件。纸上的东西很奇怪，完全不可理解。理查德相信它们是在看一张地图。
理查德走近桌子以便看个清楚，站在他前面的那只艾云鸟友善地朝旁边退开。理查德从它们谈话的身体语言中得知其中一项内容与他有关。他摇摇头自言自语地说：“我弄不明白这是什么。”
“我也不明白为什么给我很多自由。”理查德坐在自己的房间里，一边吃着玛纳瓜一边想。
监狱的门已经为他开了六周了，牢房里的条件也有了明显改观：墙上新装了两盏灯笼灯，睡的地方也铺上了一层他认为是干草的东西，不时还有盛满鲜水的容器放在他的牢房里。
理查德肯定什么重大事情将要发生，只不过不是几小时或者一两天的事。
第二天早上，两只艾云鸟把他从睡梦中叫醒，开始教他学习艾云鸟语。他们从最简单的入手，比如玛纳瓜、水、理查德自己。
它们指着物体慢慢地、反复地发出清晰的读音，理查德费了很大劲才明白了一些词汇，但当自己要发出这些读音时，却遇到了一个很大的麻烦：他没有和艾云鸟一样的生理构造。
理查德以为这以后他会了解更多，而恰恰相反的是他的问题越来越多。他学习它们的语言和知识，可以在它们的居住区内任意走动，偶尔还坐在它们中间，和它们一起吃玛纳瓜。这一切究竟为什么？它们，尤其是它们的首领看他时流露出的眼神，充满着期待，渴望得到某种答复。
“我该给它们什么答复。”理查德百思不得其解。
就他目前所知，艾云鸟没有书写语言。因为他既没见过书，也没见过艾云鸟写什么。理查德偶尔看见一些奇怪的像地图一样的研究文件，但从没看见它们创造出类似的东西，连文件上的标注都没有……这真是个谜。
理查德每周要遇两三次雷基。有一次，两个雷基在他房间里呆了几个小时，不停地走来动去，使理查德无法仔细研究它们。理查德试图用手抓起一只雷基，立即遭到电击，他不得不立刻把它放下。
在艾云鸟洞里经历的一幕幕不停地闪现在理查德的脑海里。他很愤怒，不知道他的掳掠者究竟对他有何打算。他不断回忆自己在它们王国里所经历的一切，试图找出答案。
艾云鸟居住区内有个地方是理查德不能、也不可能去的，因为他不会飞。有一次他朝那片黑暗指指，陪伴他的艾云鸟立即摇摇头。大部分艾云生物已经学会理查德摇头表示“不”，点头表示“是”的简单身体语言。
“肯定在另外什么地方还储存着其它的信息。”理查德想，“我肯定漏掉了一些线索。我自己要绘一张详细地图，千万不能忽略了重要环节。”
理查德用三维空间创作了艾云居住区地图，但知道自己漏掉了些内容：棕色球体的垂直通道，包括步行道和飞行道。把复杂的地图程序编入电脑时，他对自己说：“怎么这样糊涂？圆柱体７０％的内容都不包括在这张地图上。”
理查德带着他的电脑图形来到一个艾云鸟首领那儿，请求它允许自己去其余的地方看看。
这天好像发生了什么重大事情，艾云鸟在过道里来回穿梭，“咕咕咕”叫个不停。他还看见三四十只最大的艾云鸟排成方队，向圆柱体外飞去。
终于一只挂着三个项圈的首领注意到了理查德。它吃惊地看着电脑显示屏上自己的家园，不同的几何体代表着所有的细节。遗憾的是，理查德无法表达自己想看看圆柱体其余地方的愿望。
那个首领叫来一些同事和它一起看着理查德的电脑。它们“咕咕咕”地叫着，表示对理查德的感激。这时，一只艾云鸟进来汇报重要消息，理查德只得退出房间。
理查德沮丧地回到自己的牢房，躺在干草堆上想着他在新伊甸园的一家人。“也许我该回去了。”
他想着该如何获得艾云鸟的允许时，一个来访者进来了。
理查德以前从没见过这只鸟：颈上套着四个钻蓝色项圈；全身的毛是黑的，夹杂着些白毛；眼睛清澈透亮，流露出悲伤的眼神。
那只艾云鸟看见理查德站起身后，便开始慢慢地说起话来。
理查德听懂了一些，有个反复重复的重要信息是“跟我来”。
三只毕恭毕敬的艾云鸟站在牢房外，走在理查德和首领的后面。他们离开理查德的牢房，跨过架在垂直通道上的独木桥，进入玛纳瓜储存室。
一个储存室的后墙上有些缺口，这是理查德以前没有注意到的。他们朝那些缺口走去，墙立即自动滑向一边。一个宽大的电梯出现在他们的眼前，艾云鸟首领招呼理查德进去。
理查德向前迈一步，那只艾云鸟首领带着三个助手站在外边“叽叽咕咕”地向他道“再见”。它们围成一圈，向理查德鞠躬。理查德尽自己的最大努力模仿它们“再见”的叫声，然后弓着腰退进电梯。他面前的墙立即关上了。
第四节
电梯有２０平方米。理查德的头顶到顶面还有８～１０米，地板上有两条平行的凹槽。理查德想：“它们大概用这个电梯运载大型货物。”
电梯下降得很慢。因为没有参照物，理查德无法估计它的速度。根据他绘的地图，玛纳瓜储存室离地基还有１１００米。按照地球上电梯正常运行的速度，下降到底部要用几分钟。
这是他生命中最漫长的三分钟。电梯终于停了，理查德正犹豫着不知该做什么。“也许我该先走出去，也许该去白色建筑群的外缘……它们会来带我回去吗？”
理查德正在想象着新伊甸园的生活发生了什么变化时，电梯门突然开了。理查德朝前一看，差点昏死过去：两个奇怪得无法想象的生物正站在他面前，盯着眼睛看着他。
理查德不能动弹，仔细地打量着他面前的生物：“头”上长着四只眼；左右两侧各一只奶白色的圆眼，头顶上长着两根伸长可达１０～１２厘米的杆子，杆子顶端长着两只附眼；硕大的脑袋后面的身体分成三节，每节上都长着一对腿，共有六条腿。这两个外星生物用两只后腿支撑着身体，直直地站在那儿；四条前腿整齐地盘在一起，放在光滑的奶白色肚子上。
它们走进电梯，理查德吓得朝后退了几步。两个生物转过头相互望着，圆眼下的小孔发出一种音频很高的声音。
理查德眨眨眼，感到一阵眩晕。他单膝跪下支撑着自己的身体，觉得心脏很难受。
两个外星生物改变了姿势，中间的两条腿放在地板上，高高地仰起头，样子看上去很像巨大的蚂蚁。长在头顶上的两个眼棍顶端的球体连续３６０°地旋转着，奶状的物质在深棕色眼睛里来回转动。
连续几分钟它们都一动不动地坐在那儿，好像在鼓励理查德上来检查它们似的。理查德很害怕，但仍然试着以科学的眼光打量着它们：这种生物的大小相当于一只体态中等的狗，但重量轻得多；身体分成三节，中间一节比前后两节略小些；三节身体外都包裹着坚硬的甲壳。
除了它们特别的附属腿外，理查德把它们划入巨大的昆虫类。它们的腿很粗壮，长满了密密麻麻黑白相间的短“毛毛”；手上没有毛，每只手有四根指头，还有一个暴露在外的拇指。
理查德鼓足勇气，正要再看看它们那不可思议的头时，外星生物身后传来一阵像警报的尖厉叫声。两只生物立即转过身，理查德看见第三只这样的生物正迅速朝这边跑来，六条腿跑起来像猫：两条腿先落地，然后再放下另一对腿。
三只生物很快交谈了一阵，新来的那个抬起头和前腿，明确示意理查德离开电梯。理查德跟在它身后走进了一个大房间。
这也是个玛纳瓜储存室，高科技自动设备随处可见。他们头顶１０米上方有一层隔板，一个机器人正站在上面摘水果。它把摘下的果子放在停放在房间凹槽上的运输车里。理查德看见一辆装满果子的运输车沿着凹槽行驶，在电梯前停下。
三个外星生物沿着一条凹槽向房间里面跑去，理查德连忙跟上。外星生物停在门边等等他，又继续朝左边跑去，边跑边回头看看理查德是否跟上了。理查德跟在它们后面跑了两分钟，进入了一个中间是大型运输器的又高又大的厅。
大型运输器实际上是两个一上一下的扶梯，沿着大厅中央的两根粗斜柱螺旋上升。扶梯速度很快，上升角度也很陡。理查德和三个外星生物登上扶梯，每隔五分钟就到达新的一层平台高度。升降梯旁边只有个３０厘米的围栏。外星生物的六条腿平放在扶梯上，理查德先是站着，但很快便趴下了，因扶梯太陡，很容易被摔出去。
他们的扶梯朝上走，另一边的扶梯朝下行。下行的扶梯上站着另外十多个这类外星生物。理查德好奇地打量着它们，它们也好奇地打量着理查德。理查德注意到它们用于交谈的圆洞形嘴很小，放不进食物。
“它们怎样进食呢？”理查德注意到它们头上没有其它孔了。这些外星生物头上还长着一些不明的小疙瘩和褶皱。
三个外星生物把理查德带到第八层平台上。他跟着它们进入一个有醒目红色标记的六边形建筑。“太荒谬了，”理查德看着这些稀奇古怪的符号想，“我以前见过这符号……在艾云鸟用的地图或文件上。”
理查德被安顿在一间墙壁用黑白相间的几何图形装饰的明亮房间里，周围有很多用途不明的大小、形状各异的物体。外星生物通过手势告诉他——这就是他要来的地方，然后就蹦跳着离开了。
沃克菲尔先生累了，他环顾房间四周想找个可以做床的东西。最后他伸伸腰在地板上躺下睡着了。
“姆咪猫，我只能这样称呼它们。”理查德睡了四小时，醒来后还在想那些奇怪的外星生物。他想给它们取个名字，猫蚁、猫虫……最后还是觉得姆咪猫最好。
理查德的房间非常明亮。与棕色圆柱体上部相比，姆咪猫的住所相当明亮。“踏上电梯后，我就再没看见过艾云鸟了。显然，这两种生物没住在一起，但又不完全这样。它们都用玛纳瓜……这中间究竟有什么联系呢？”理查德想。
两只姆咪猫跳着进入他的房间，在他面前放下一个切成几牙的玛纳瓜和一杯水就离开了。理查德又饿又渴，很快吃完了给他的早餐。
那两只姆咪猫又回来了，用前腿示意理查德站起来。
理查德盯着它们想：“这些生物和昨天的一样吗？刚才是它们给我拿来的水和瓜果吗？”他想起乘坐扶梯到这儿来的路上看到的那些朝下走的姆咪猫。在他的眼里，这些外星生物长得一模一样，没有任何区别。“它们长得完全一样，又怎样相互区别呢？”
两只姆咪猫引着他朝过道右行，理查德跟在它们后面跑着，欣赏它们优美的步态，心里想：“乖乖，它们准以为人类都是运动员。”一只姆咪猫在他前面４０米处停下。它没有转身理查德也知道它在看他：它头上的两根眼棍朝他这边弯曲着。
“我来了，”理查德喊道，“我跑不了那么快。”
理查德很快就明白两个生物正领着他参观姆咪猫的住地。参观安排得相当紧凑：第
