roughing it-第9节

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every　stage。

Next　in　real　and　official　rank　and　importance；　after　the　conductor；　came
my　delight；　the　drivernext　in　real　but　not　in　apparent　importancefor
we　have　seen　that　in　the　eyes　of　the　common　herd　the　driver　was　to　the
conductor　as　an　admiral　is　to　the　captain　of　the　flag…ship。　　The　driver's
beat　was　pretty　long；　and　his　sleeping…time　at　the　stations　pretty　short；
sometimes；　and　so；　but　for　the　grandeur　of　his　position　his　would　have
been　a　sorry　life；　as　well　as　a　hard　and　a　wearing　one。　　We　took　a　new
driver　every　day　or　every　night　（for　they　drove　backward　and　forward　over
the　same　piece　of　road　all　the　time）；　and　therefore　we　never　got　as　well
acquainted　with　them　as　we　did　with　the　conductors；　and　besides；　they
would　have　been　above　being　familiar　with　such　rubbish　as　passengers；
anyhow；　as　a　general　thing。　　Still；　we　were　always　eager　to　get　a　sight
of　each　and　every　new　driver　as　soon　as　the　watch　changed；　for　each　and
every　day　we　were　either　anxious　to　get　rid　of　an　unpleasant　one；　or
loath　to　part　with　a　driver　we　had　learned　to　like　and　had　come　to　be
sociable　and　friendly　with。　　And　so　the　first　question　we　asked　the
conductor　whenever　we　got　to　where　we　were　to　exchange　drivers；　was
always；　〃Which　is　him？〃　　The　grammar　was　faulty；　maybe；　but　we　could　not
know；　then；　that　it　would　go　into　a　book　some　day。　　As　long　as　everything
went　smoothly；　the　overland　driver　was　well　enough　situated；　but　if　a
fellow　driver　got　sick　suddenly　it　made　trouble；　for　the　coach　must　go
on；　and　so　the　potentate　who　was　about　to　climb　down　and　take　a　luxurious
rest　after　his　long　night's　siege　in　the　midst　of　wind　and　rain　and
darkness；　had　to　stay　where　he　was　and　do　the　sick　man's　work。　　Once；　in
the　Rocky　Mountains；　when　I　found　a　driver　sound　asleep　on　the　box；　and
the　mules　going　at　the　usual　break…neck　pace；　the　conductor　said　never
mind　him；　there　was　no　danger；　and　he　was　doing　double　dutyhad　driven
seventy…five　miles　on　one　coach；　and　was　now　going　back　over　it　on　this
without　rest　or　sleep。　　A　hundred　and　fifty　miles　of　holding　back　of　six
vindictive　mules　and　keeping　them　from　climbing　the　trees！　　It　sounds
incredible；　but　I　remember　the　statement　well　enough。

The　station…keepers；　hostlers；　etc。；　were　low；　rough　characters；　as
already　described；　and　from　western　Nebraska　to　Nevada　a　considerable
sprinkling　of　them　might　be　fairly　set　down　as　outlawsfugitives　from
justice；　criminals　whose　best　security　was　a　section　of　country　which　was
without　law　and　without　even　the　pretence　of　it。　　When　the　〃division…
agent〃　issued　an　order　to　one　of　these　parties　he　did　it　with　the　full
understanding　that　he　might　have　to　enforce　it　with　a　navy　six…shooter；
and　so　he　always　went　〃fixed〃　to　make　things　go　along　smoothly。

Now　and　then　a　division…agent　was　really　obliged　to　shoot　a　hostler
through　the　head　to　teach　him　some　simple　matter　that　he　could　have
taught　him　with　a　club　if　his　circumstances　and　surroundings　had　been
different。　　But　they　were　snappy；　able　men；　those　division…agents；　and
when　they　tried　to　teach　a　subordinate　anything；　that　subordinate
generally　〃got　it　through　his　head。〃

A　great　portion　of　this　vast　machinerythese　hundreds　of　men　and
coaches；　and　thousands　of　mules　and　horseswas　in　the　hands　of　Mr。　Ben
Holliday。　　All　the　western　half　of　the　business　was　in　his　hands。　　This
reminds　me　of　an　incident　of　Palestine　travel　which　is　pertinent　here；　so
I　will　transfer　it　just　in　the　language　in　which　I　find　it　set　down　in　my
Holy　Land　note…book：

　　　　　　No　doubt　everybody　has　heard　of　Ben　Hollidaya　man　of　prodigious
　　　　　　energy；　who　used　to　send　mails　and　passengers　flying　across　the
　　　　　　continent　in　his　overland　stage…coaches　like　a　very　whirlwindtwo
　　　　　　thousand　long　miles　in　fifteen　days　and　a　half；　by　the　watch！　　But
　　　　　　this　fragment　of　history　is　not　about　Ben　Holliday；　but　about　a
　　　　　　young　New　York　boy　by　the　name　of　Jack；　who　traveled　with　our　small
　　　　　　party　of　pilgrims　in　the　Holy　Land　（and　who　had　traveled　to
　　　　　　California　in　Mr。　Holliday's　overland　coaches　three　years　before；
　　　　　　and　had　by　no　means　forgotten　it　or　lost　his　gushing　admiration　of
　　　　　　Mr。　H。）　Aged　nineteen。　　Jack　was　a　good　boya　good…hearted　and
　　　　　　always　well…meaning　boy；　who　had　been　reared　in　the　city　of　New
　　　　　　York；　and　although　he　was　bright　and　knew　a　great　many　useful
　　　　　　things；　his　Scriptural　education　had　been　a　good　deal　neglectedto
　　　　　　such　a　degree；　indeed；　that　all　Holy　Land　history　was　fresh　and　new
　　　　　　to　him；　and　all　Bible　names　mysteries　that　had　never　disturbed　his
　　　　　　virgin　ear。

　　　　　　Also　in　our　party　was　an　elderly　pilgrim　who　was　the　reverse　of
　　　　　　Jack；　in　that　he　was　learned　in　the　Scriptures　and　an　enthusiast
　　　　　　concerning　them。　　He　was　our　encyclopedia；　and　we　were　never　tired
　　　　　　of　listening　to　his　speeches；　nor　he　of　making　them。　　He　never
　　　　　　passed　a　celebrated　locality；　from　Bashan　to　Bethlehem；　without
　　　　　　illuminating　it　with　an　oration。　　One　day；　when　camped　near　the
　　　　　　ruins　of　Jericho；　he　burst　forth　with　something　like　this：

　　　　　　〃Jack；　do　you　see　that　range　of　mountains　over　yonder　that　bounds
　　　　　　the　Jordan　valley？　　The　mountains　of　Moab；　Jack！　　Think　of　it；　my
　　　　　　boythe　actual　mountains　of　Moabrenowned　in　Scripture　history！
　　　　　　We　are　actually　standing　face　to　face　with　those　illustrious　crags
　　　　　　and　peaksand　for　all　we　know〃　＇dropping　his　voice　impressively＇；
　　　　　　〃our　eyes　may　be　resting　at　this　very　moment　upon　the　spot　WHERE
　　　　　　LIES　THE　MYSTERIOUS　GRAVE　OF　MOSES！　　Think　of　it；　Jack！〃

　　　　　　〃Moses　who？〃　　（falling　inflection）。

　　　　　　〃Moses　who！　　Jack；　you　ought　to　be　ashamed　of　yourselfyou　ought　to
　　　　　　be　ashamed　of　such　criminal　ignorance。　　Why；　Moses；　the　great　guide；
　　　　　　soldier；　poet；　lawgiver　of　ancient　Israel！　　Jack；　from　this　spot
　　　　　　where　we　stand；　to　Egypt；　stretches　a　fearful　desert　three　hundred
　　　　　　miles　in　extentand　across　that　desert　that　wonderful　man　brought
　　　　　　the　children　of　Israel！guiding　them　with　unfailing　sagacity　for
　　　　　　forty　years　over　the　sandy　desolation　and　among　the　obstructing
　　　　　　rocks　and　hills；　and　landed　them　at　last；　safe　and　sound；　within
　　　　　　sight　of　this　very　spot；　and　where　we　now　stand　they　entered　the
　　　　　　Promised　Land　with　anthems　of　rejoicing！　　It　was　a　wonderful；
　　　　　　wonderful　thing　to　do；　Jack！　　Think　of　it！〃

　　　　　　〃Forty　years？　　Only　three　hundred　miles？　　Humph！　　Ben　Holliday　would
　　　　　　have　fetched　them　through　in　thirty…six　hours！〃

The　boy　meant　no　harm。　　He　did　not　know　that　he　had　said　anything　that
was　wrong　or　irreverent。　　And　so　no　one　scolded　him　or　felt　offended　with
himand　nobody　could　but　some　ungenerous　spirit　incapable　of　excusing
the　heedless　blunders　of　a　boy。

At　noon　on　the　fifth　day　out；　we　arrived　at　the　〃Crossing　of　the　South
Platte；〃　alias　〃Julesburg；〃　alias　〃Overland　City；〃　four　hundred　and
seventy　miles　from　St。　Josephthe　strangest；　quaintest；　funniest
frontier　town　that　our　untraveled　eyes　had　ever　stared　at　and　been
astonished　with。




CHAPTER　VII。

It　did　seem　strange　enough　to　see　a　town　again　after　what　appeared　to　us
such　a　long　acquaintance　with　deep；　still；　almost　lifeless　and　houseless
solitude！　　We　tumbled　out　into　the　busy　street　feeling　like　meteoric
people　crumbled　off　the　corner　of　some　other　world；　and　wakened　up
suddenly　in　this。　　For　an　hour　we　took　as　much　interest　in　Overland　City
as　if　we　had　never　seen　a　town　before。　　The　reason　we　had　an　hour　to
spare　was　because　we　had　to　change　our　stage　（for　a　less　sumptuous
affair；　called　a　〃mud…wagon〃）　and　transfer　our　freight　of　mails。

Presently　we　got　under　way　again。　　We　came　to　the　shallow；　yellow；　muddy
South　Platte；　with　its　low　banks　and　its　scattering　flat　sand…bars　and
pigmy　islandsa　melancholy　stream　straggling　through　the　centre　of　the
enormous　flat　plain；　and　only　saved　from　being　impossible　to　find　with
the　naked　eye　by　its　sentinel　rank　of　scattering　trees　standing　on　either
bank。　　The　Platte　was　〃up；〃　they　saidwhich　made　me　wish　I　could　see　it
when　it　was　down；　if　it　could　look　any　sicker　and　sorrier。　　They　said　it
was　a　dangerous　stream　to　cross；　now；　because　its　quicksands　were　liable
to　swallow　up　horses；　coach　and　passengers　if　an　attempt　was　made　to　ford
it。　　But　the　mails　had　to　go；　and　we　made　the　attempt。　　Once　or　twice　in
midstream　the　wheels　sunk　into　the　yielding　sands　so　threateningly　that
we　half　believed　we　had　dreaded　and　avoided　the　sea　all　our　lives　to　be
shipwrecked　in　a　〃mud…wagon〃　in　the　middle　of　a　desert　at　last。　　But　we
dragged　through　and　sped　away　toward　the　setting　sun。

Next　morning；　just　before　dawn；　when　about　five　hundred　and　fifty　miles
from　St。　Joseph；　our　mud…wagon　broke　down。　　We　were　to　be　delayed　five　or
six　hours；　and　therefore　we　took　horses；　by　invitation；　and　joined　a
party　who　were　just　starting　on　a　buffalo　hunt。　　It　was　noble　sport
galloping　over　the　plain　in　the　dewy　freshness　of　the　morning；　but　our
part　of　the　hunt　ended　in　disaster　and　disgrace；　for　a　wounded　buffalo
bull　chased　the　passenger　Bemis　nearly　two　miles；　and　then　he　forsook　his
horse　and　took　to　a　lone　tree。　　He