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第3节

中外科学家发明家丛书:弗莱明_2-第3节

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上,并不能出现预期的效果,发炎仍然持续发展,有时伤口更加恶化。事实 

上,没有一个人知道这些物质对人体组织有何影响?尤其是已经受伤的伤 



                          九、战争年代的弗莱明 



     为什么有时杀菌也会失败?到底是哪些细菌造成伤口发炎?发炎时,血 

液会出现什么变化?如果再将杀菌剂倒在伤口上,又会有什么情况发生呢? 

     最奇怪的是,这种杀菌剂在实验室的试管测试时有效,但遇到了真正的 

伤口却又失灵了! 

     这些问题正等着莱特、弗莱明等人来解决。他们将所有资料及状况收集 

起来,描绘出一幅可能的情景。例如他们想到,衣服也许是致病的媒介,而 

肮脏的衣服正是细菌的温床。 

     还有一项尤其重要的发现,在刚受伤或尚未处理过的伤口上,所流出来 

的液体和血液里,都布满了正在吞食细菌的“吞噬细胞”。可是在使用过杀 

菌剂的伤口上,研究人员发现只有极少数的吞噬细胞还存活,其余的不是死 

了,就是即将死亡,反而是那些原本想要杀死的细菌却都很活跃地活着,且 

正成倍地滋长。 

     事实胜于雄辩,多年来他们一直相信的理论,如今就在眼前证实了:人 

体内的吞噬细胞是与细菌对抗时极为重要的角色,然而医生所使用的杀菌剂 

却将它们杀死了。 

     由于怀疑防腐剂的功效,弗莱明再次做了一个有价值的实验,且在技术 

上做了巧妙的改进,他怀疑杀菌剂产生不了作用,因为它根本无法接近伤口 

深处被撕裂的肌肉组织。于是他利用试管制造了一个人工伤口。 

     首先,他将试管加热,让玻璃软化,然后将其做成中空、犄角状的长管, 

模仿伤口参差不齐的形状。他将包含发炎细菌的液体填入,再倒空,然后再 

装入杀菌剂。果然,细菌又开始繁殖扩散了,因为杀菌剂并没有杀减隐藏在 

犄角深处的细菌。 

     根据收集齐全的证据,莱特鼓吹医界改变伤口消炎的方式,他坚持绝对 

不要再使用杀菌剂了,只要用稍强的食盐水清洗伤口,倒可以促进吞噬细胞 

继续它们的任务,而病人只要保持衣服的清洁,便可以防止新细菌感染。 

     这些观念领先当时的医学界数年之久,但很遗憾的是,在第一次世界大 

战时,这群在布尔隆的细菌学家精心研究出的结果,并没有改变大部分医生 

的工作医习。一直等到第二次世界大战期间,这些方法才被广泛采用。 


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    在战场上多年来总结的工作经验,对研究小组的每一个成员来说,都是 

不可磨灭的可怕记忆。他们努力研究,企图扑灭感染和发炎,然而最后他们 

还是得去面对一个事实,那就是:大部分经过他们手中的伤患,并没有获得 

实质的帮助。 

    就在战争即将结束的前夕,他们亲眼目睹到传染病的猖狂肆虐。1918 

年,一场流行性感冒袭击了整个欧洲,2000多万人病死。当时没有任何医生 

能找出解决的办法。一个健康活泼的年轻人,经常是第一天稍感不适,第二 

天就突然病发身亡了。一时之间,死于流行性感冒的人,比死于战争的人还 

多! 

     陆军医院里挤满了伤者。莱特研究小组的成员,尤其是弗莱明本人,正 

急于研究为何一种普通的轻微疾病,竟会忽然变得如此气势汹汹呢? 

     然而他们依旧找不到答案,并且再一次遇到相同的问题:如何寻找一种 

只会杀死细菌而不会伤及人体组织及吞噬细胞的东西。 



                                十、结婚 



     随着流行病的平息及战争的结束,研究小组在布尔隆的工作也暂时告一 

段落了。1919年,弗莱明回到了圣玛丽医院的预防接种研究部门。可是时光 

不会倒流,他再也不能恢复从前的生活方式了。 

    原来,在离开布尔隆之后短短的一段时间里,他做了件出人意料的事, 

大家起初还不相信,直到他出示结婚照片后,才知道他真的结婚了。 

     战争之前,他就和一对名叫莎琳和伊莉莎白·麦艾洛伊的孪生姐妹交往 

密切。她们在自己经营的一家私人护理站里当护士。 

    莎莉,也就是后来被称为“莎琳”的女孩,个性活泼可爱,外向好动, 

与沉默寡言的弗莱明相比,莎琳爱笑而且健谈,和他是完全不同类型的人。 

为此,他们的朋友决定撮合他俩。 

    莎琳和弗莱明终于在1915年12月23日在伦敦成婚了,那一年弗莱明 

34岁。婚后他去了法国,而莎琳仍旧留在当地管理护理站。虽然夫妻分隔两 

地,但弗莱明和麦艾洛伊一家反倒联系得更加紧密了,原因是莎琳的妹妹伊 

莉莎白·麦艾洛伊也嫁给了弗莱明家的约翰。 

     当弗莱明再度回到英国,也就是1919年1月,他的婚姻生活才算是真正 

的开始。1921年,他和莎琳买下了位于杜恩附近的一幢别墅,那是一幢隐蔽 

在浓密的树林间的乡村小屋,尤其令弗莱明满意的是小屋附近有一个大花 

园,并且伴着潺潺流水的小溪。他和他的家人经常在那儿游泳、划船及钓鱼。 

这幢房子伴随着他们度过了许多个周末,也带给他们很多美好的回忆。1924 

年,当弗莱明的儿子罗伯诞生以后,莎琳更是几乎完全以家庭生活为中心。 

此时,弗莱明的兄弟——罗勃和汤姆的孩子们也经常来拜访他们。杜恩别墅 

成了他们的生活中心;在这儿,他们一家人互相厮守着,过着美好而快乐的 


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生活。 



                          十一、第一个重要发现 



     1921年是非常重要的一年。从11月21日起,亚历·弗莱明就在他的笔 

记本上记载了两件重大的发现,其中之一就是发现天然杀菌剂——溶菌酵 

素。 

     长久以来,有一个观念一直萦绕在弗莱明的脑海中,那就是企盼找到一 

种完美的杀菌剂。因此他的实验室里培养了各式各样的微生物,以便观察它 

们的行为、习性,特别是它们对不同物质的反应。 

     弗莱明和他实验室的同事阿力森医生之间有一段趣事,那就是阿力森医 

生太爱干净了,弗莱明总笑他有洁癖。举例来说:他总是在每天工作结束之 

后,仔细清扫座位四周,将用不着的细菌培养基清除掉,并洗干净容器、器 

皿,以便下次再用;而弗莱明刚好相反,他的座位总是堆满了各种细菌培养 

基,而且一堆就是好几个礼拜,他习惯在用不着它们之后,再留置一段时间, 

看看有什么变化。 

     一天,弗莱明正准备丢掉一个旧的细菌培养基,忽然有个奇怪的现象吸 

引住他的眼光。他拿起那个培养基仔细地端详了半天,然后递给阿力森医生, 

说道:“这可真有意思!” 

     原来弗莱明感冒、流鼻涕已有好几个星期了,但为了工作,他没有请假 

休息,实验研究也继续在进行。他就这样一边擤鼻涕,一边做实验,无意中 

竟创造出一项奇迹。 

     说起来,这得感谢老天帮忙,弗莱明就这么巧,不偏不倚地擤了一些鼻 

涕在培养基上,也就是他拿给阿力森医生看得那一个。 

     阿力森医生看着那个培养基——它上面布满金黄色的细菌菌落,奇怪的 

是鼻涕贴附的那部分竟然没有!要再过去一点,超越了鼻涕的落点,菌丝才 

又开始生长,不过也很模糊,它像被溶解了一样——原来这些金黄色的菌落 

只有在与鼻涕保持一段距离之后,才能正常生长。 

     弗莱明以他独特锐利的眼光,看出了其中隐含着某种不凡的意义,只是 

他自己还不能确定——难道鼻涕中含有可以杀死细菌的成份? 

     弗莱明赶紧又擤了一些鼻涕出来做实验,结果情形也一样,细菌不会在 

鼻涕周围生长。“这真是划时代的一刻”,弗莱明心想,“前所未有的重大 

发现啊!” 

     那么别人的鼻涕是不是也一样呢?他开始到处向别人索要鼻涕来做实 

验。他发现,即使不用患有感冒的人的鼻涕做实验,其周围也同样生长不出 

细菌。 

     他反复思索着,那么人体其他部位的液体呢?他拜托朋友、同事为他流 

泪,而后拿着珍珠般宝贵的泪水,直奔实验室。又尝试拿唾液、脓液、血清 


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 (血液凝固后,其上层泛澄清部分)等来做实验。结果全都显示:所有的体 

液都会阻止细菌的繁殖! 

     这些年来,亚历·弗莱明一直忠实地遵循着奥姆罗斯·莱特所传授的知 

识,不懈地工作。然而,眼前的这一切,却是有史以来从不为人所注意的、 

自己的心血结晶!这对弗莱明而言,犹如看到了东方地平线上初露的曙光— 

—难道它就是长久以来人们急欲了解的、会跟吞噬细胞共同抵抗细菌的人体 

免疫系统的一部分? 

     接下来的几周,弗莱明的笔记本上记满了一连串的实验记录,包括:可 

溶解细菌的物质到底是哪些液体?它们存在于人体的哪些部分?它们又能杀 

死哪些细菌?…… 

     实验结果显示,这种物质几乎无所不在!包括人体的皮肤、粘液和大部 

分的体内器官及组织,甚至连头发、指甲都有!弗莱明又发现在其他的动物、 

植物、花和蔬菜中都存在这种可溶解细菌的物质。 

     继而他发现,这种物质好像只对某几种细菌有杀菌功能,但对一部分具 

危险性的细菌就起不了作用了。当然,我们现在都已知道,弗莱明当时发现 

的物质是人体防卫系统中的第一道防线,它若不幸被细菌攻破,则第二道防 

线——吞噬细胞才会发挥作用。 

     事实上,那就是一种天然杀菌剂。可是在当时,它的意义还没有被人们 

全部了解。直到许多年后,防卫系统的神秘面纱,才被科学家所揭开。但当 

时由于它对危险的细菌没有防御能力,所以并没有引起人们的特别重视。 

     弗莱明为这种物质取了个名字——“溶菌酵素”,而且更为此投下了数 

年的研究心血。虽然这次的研究成果并没有使弗莱明成名,可是,他并不后 

悔,并且认为那是他一生中最愉快的实验时光。 

     在那段时间里,亚历·弗莱明、阿力森和数位共事多年的年轻细菌学家, 

共同发表了许多篇有关溶菌酵素的研究论文。只是,由于没有人抓住研究的 

重要关键,因此,弗莱明等也没有受到当时科学界的青睐。 



                        十二、一种相当有趣的微菌 



     在圣玛丽医院实验室里工作的伙伴们,后来在回忆起那段与弗莱明共事 

的时光里,都还记得,他总是那么兴趣十足地忙进忙出。在他的实验室里大 

门随时为来访的宾客敞开着,而他自己也时常跑到其他几个主要实验里聊 

天,或是看看那里的年轻科学家有什么新进展。 

     1928年9月的一个早晨,弗莱明如往常般地来到主要实验室,但带着特 

别兴奋的神色,手里小心地捧着一个细菌培养基。但是其他人对那个培养基 

并没有特殊的感受,心想那只不过又是另一种溶菌酵素罢了。 

     直到14年后,那些人才恍然大悟,原来当年弗莱明手上捧的,就是鼎鼎 

大名的青微菌,也就是后来被牛津大学的佛罗礼及厄尼斯特·简所提炼成功、 


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有史以来最神奇的药物——盘尼西林! 

     那个貌似乎平凡的细菌培养基,在当时虽没有赢得众人的重视,却仍逃 

不过弗莱明锐利的双眼,这种微菌可以办到其他常见的溶菌酵素所办不到的 

事。 

     换而言之,它可以消灭一种极普遍,而又深具危险的葡萄球菌——那是 

一种排列很像一串串葡萄的细菌。 

     弗莱明发现盘尼西林的过程和当年发现溶菌酵素一样充满了戏剧性。但 

整件事情的始末,由于经过媒体一次又一次的传播和夸大不实的渲染,早已 

失去本来的面貌。如今要想得知真正的经过情形,只有从弗莱明在牛津大学 

正式提炼盘尼西林成功后,所发表的研究论文,和他本身及他的助理的实验 

记录中,才能得知实情。 

     就像当初在偶然情形下发现了溶

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