crome yellow(克罗姆·耶娄)-第42节

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though　to　himself；　〃Terrible；　terrible！〃　or　〃God　preserve　us！〃　sketching　out　

the　sign　of　the　cross　as　he　uttered　the　words。　　　　　　　　　　　　　　　　The　clients　who　came　in　

laughing　　　grew　　　suddenly　　　grave；　　　they　　　began　　　to　　　take　　　the　　　witch　　　seriously。　

She　was　a　formidable…　looking　woman；　could　it　be；　was　it　possible；　that　

there　was　something　in　this　sort　of　thing　after　all？　　　　　　　　　　　　　After　all；　they　thought；　

as　　　the　　　hag　　　shook　　　her　　　head　　　over　　　their　　　hands；　　　after　　　all。。。And　　　they　　　waited；　

with　an　uncomfortably　beating　heart；　for　the　oracle　to　speak。　　　　　　　　　　　　　　　　　　After　a　long　

and　silent　　　inspection；　　Mr。　　Scogan　would　　　suddenly　　look　up　and　　　ask；　　in　　　a　

hoarse　whisper；　some　horrifying　question；　such　as；　〃Have　you　ever　been　

hit　on　the　head　with　a　hammer　by　a　young　man　with　red　hair？〃　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　When　the　

answer　was　in　the　negative；　which　it　could　hardly　fail　to　be；　Mr。　Scogan　

would　nod　several　times；　saying；　〃I　was　afraid　so。　　　　　　　　　　　　　　　　　Everything　is　still　to　

come；　　　still　　　to　　　come；　　　though　　　it　　　can't　　　be　　　very　　　far　　　off　　　now。〃　Sometimes；　

after　a　long　examination；　he　would　just　whisper；　〃Where　ignorance　is　bliss；　

'tis　　　folly　　　to　　　be　　　wise；〃　　　and　　　refuse　　　to　　　divulge　　　any　　　details　　　of　　　a　　　future　　　too　

appalling　　　to　　　be　　　envisaged　　　without　　　despair。　　　　　　　Sesostris　　　had　　　a　　　success　　　of　

horror。　People　stood　in　a　queue　outside　the　witch's　booth　waiting　for　the　

privilege　of　hearing　sentence　pronounced　upon　them。　

　　　　　Denis；　in　the　course　of　his　round；　looked　with　curiosity　at　this　crowd　

of　suppliants　before　the　shrine　of　the　oracle。　　　　　　　　　　　　　He　had　a　great　desire　to　see　



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how　　　Mr。　　　Scogan　　　played　　　his　　　part。　　　　　The　　　canvas　　　booth　　　was　　　a　　　rickety；　　　ill…　

made　structure。　　　　　　　Between　its　walls　and　its　sagging　roof　were　long　gaping　

chinks　and　crannies。　　　　　　　　　Denis　went　to　the　tea…tent　and　borrowed　a　wooden　

bench　and　a　small　Union　Jack。　　　　　　　　　　　　　With　these　he　hurried　back　to　the　booth　

of　Sesostris。　　　　　Setting　down　the　bench　at　the　back　of　the　booth；　he　climbed　

up；　and　with　a　great　air　of　busy　efficiency　began　to　tie　the　Union　Jack　to　

the　top　of　one　of　the　tent…poles。　　　　　　　　　　　Through　the　crannies　in　the　canvas　he　

could　　　see　　　almost　　　the　　　whole　　　of　　　the　　　interior　　　of　　　the　　　tent。　Mr。　　　Scogan's　

bandana…covered　head　　　was　　　just　below　　him；　　　his　　　terrifying　　　whispers　　came　

clearly　　　　up。　　　　Denis　　　　　looked　　　　and　　　　listened　　　while　　　　the　　　witch　　　prophesied　

financial　　　losses；　　　death　　　by　　　apoplexy；　　　destruction　　　by　　　air…raids　　　in　　　the　　　next　

war。　

　　　　　〃Is　there　going　to　be　another　war？〃　asked　the　old　lady　to　whom　he　had　

predicted　this　end。　

　　　　　〃Very　soon；〃　said　Mr。　Scogan；　with　an　air　of　quiet　confidence。　

　　　　　The　　　　old　　　lady　　　was　　　　succeeded　　　　　by　　　a　　girl　　dressed　　　　in　　white　　　　muslin；　

garnished　with　pink　ribbons。　　　　　　　　　　She　was　wearing　a　broad　hat；　so　that　Denis　

could　not　see　her　face；　but　from　her　figure　and　the　roundness　of　her　bare　

arms　he　judged　her　young　and　pleasing。　　　　　　　　　　　　　　　Mr。　Scogan　looked　at　her　hand；　

then　whispered；　〃You　are　still　virtuous。〃　

　　　　　The　young　lady　giggled　and　exclaimed；　〃Oh；　lor'！〃　

　　　　　〃But　you　will　not　remain　so　for　long；〃　added　Mr。　Scogan　sepulchrally。　

The　young　　　lady　giggled　　　again。　　　　　　　　　〃Destiny；　which　interests　itself　　　in　　small　

things　no　less　than　in　great；　has　announced　the　fact　upon　your　hand。〃　　　　　　　　　　　　　　　　　　Mr。　

Scogan　took　up　the　magnifying…glass　and　began　once　more　to　examine　the　

white　　　　　palm。　　　〃Very　　　　interesting；〃　　　　he　　　said；　　as　　though　　　　　to　　himself〃very　

interesting。　　　　　It's　as　clear　as　day。〃　　　　　He　was　silent。　

　　　　　〃What's　clear？〃　asked　the　girl。　

　　　　　〃I　　　don't　　　think　　　I　　ought　　　to　　　tell　　　you。〃　Mr。　　　Scogan　shook　　　his　head；　　　the　

pendulous　brass　ear…rings　which　he　had　screwed　on　to　his　ears　tinkled。　

　　　　　〃Please；　please！；〃　she　implored。　

　　　　　The　witch　seemed　to　　　ignore　her　remark。　　　　　　　　　　　　　　〃Afterwards；　　it's　not　at　　　all　

clear。　　　　The　　　fates　don't　say　　whether　　　you　　　will　　　settle　down　　　to　　　married　　　life　

and　have　four　children　or　whether　you　will　try　to　go　on　the　cinema　and　



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have　none。　　　　　　They　are　only　specific　about　this　one　rather　crucial　incident。〃　

　　　　　〃What　is　it？　　　　　What　is　it？　　　　　　Oh；　do　tell　me！〃　

　　　　　The　white　muslin　figure　leant　eagerly　forward。　

　　　　　Mr。　　　Scogan　　　sighed。　　　　　　〃Very　　　well；〃　　　he　　　said；　　　〃if　　　you　　　must　　　know；　　　you　

must　know。　　　　　　　But　if　anything　untoward　happens　you　must　blame　your　own　

curiosity。　　　　　　Listen。　　　　　　Listen。〃　　　　　　He　　　　lifted　　　up　　　a　　　sharp；　　　claw…　　　　nailed　

forefinger。　　　　　〃This　is　what　the　fates　have　written。　　　　　　　　　　Next　Sunday　afternoon　

at　six　o'clock　you　will　be　sitting　on　the　second　stile　on　the　footpath　that　

leads　　　from　　　the　　　church　　　to　　　the　　　lower　　　road。　　At　　　that　　　moment　　　a　　　man　　　will　

appear　　　　　walking　　　　along　　　　the　　footpath。〃　　　　Mr。　　　　Scogan　　　　　looked　　　　at　　her　　hand　

again　　　as　　　though　　　to　　　refresh　　　his　　　memory　　　of　　　the　　　details　　　of　　　the　　　scene。　〃A　

man；〃　　　he　　　repeated〃a　　　small　　　man　　　with　　　a　　　sharp　　　nose；　　　not　　　exactly　　　good　

looking　nor　precisely　young；　but　fascinating。〃　　　　　　　　　　　　　He　lingered　hissingly　over　

the　word。　　　　　　〃He　will　ask　you；　'Can　you　tell　me　the　way　to　Paradise？'　and　

you　will　answer；　'Yes；　I'll　show　you；'　and　walk　with　him　down　towards　the　

little　hazel　copse。　　　　　　I　cannot　read　what　will　happen　after　that。〃　　　　　　　　　　　There　was　

a　silence。　

　　　　　〃Is　it　really　true？〃　asked　white　muslin。　

　　　　　The　witch　gave　a　shrug　of　the　shoulders。　　　　　　　　　　　　　　　〃I　merely　tell　you　what　I　

read　in　your　hand。　　　　　　　　Good　afternoon。　　　　　　　　That　will　be　sixpence。　Yes；　I　have　

change。　　　　　　Thank　you。　　　　　　　Good　afternoon。〃　

　　　　　Denis　stepped　down　from　the　bench；　tied　insecurely　and　crookedly　to　

the　tentpole；　the　Union　Jack　hung　limp　on　the　windless　air。　〃If　only　I　could　

do　things　like　that！〃　he　thought；　as　he　carried　the　bench　back　to　the　tea…　

tent。　

　　　　　Anne　was　sitting　behind　a　long　table　filling　thick　white　cups　from　an　

urn。　　　　A　　neat　　　pile　　　of　　　printed　　　sheets　　　lay　　　before　　　her　　　on　　　the　　　table。　Denis　

took　one　of　them　and　looked　at　it　affectionately。　It　was　his　poem。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　They　

had　　　printed　　　five　　　hundred　　　copies；　　　and　　　very　　　nice　　　the　　　quarto　　　broadsheets　

looked。　

　　　　　〃Have　you　sold　many？〃　he　asked　in　a　casual　tone。　

　　　　　Anne　put　her　head　on　one　side　deprecatingly。　　　　　　　　　　　　　　　〃Only　three　so　far；　I'm　

afraid。　　　　But　I'm　giving　a　free　copy　to　everyone　who　spends　more　than　a　

shilling　on　his　tea。　　　　　　So　in　any　case　it's　having　a　circulation。〃　



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　　　　　Denis　　　made　　　no　　　reply；　　　but　　　walked　　　slowly　　　away。　　　　　　　　　　He　　　looked　　　at　　　the　

broadsheet　　　in　　　his　　　hand　　　and　　　read　　　the　　　lines　　　to　　　himself　　　relishingly　　　as　　　he　

walked　along：　

　　　　　〃This　　　day　　　of　　　roundabouts　　　and　　　swings；　　　Struck　　　weights；　　　shied　　　cocoa…　

nuts；　　　tossed　　　rings；　　　Switchbacks；　　　Aunt　　　Sallies；　　　and　　　all　　　such　　　small　　　High　

jinksyou　call　it　ferial？　A　holiday？　　　　　　　　　　　But　paper　noses　Sniffed　the　artificial　

roses　　　　Of　　　round　　　　Venetian　　　　　cheeks　　　　　through　　　　half　　　Each　　　　carnival　　　year；　　　and　

masks　might　laugh　At　things　the　naked　face　for　shame　Would　blush　at　

laugh　and　think　no　blame。　A　holiday？　　　　　　　　　　　　　　　But　Galba　showed　Elephants　on　an　

airy　　　road；　　　Jumbo　　　trod　　　the　　　tightrope　　　then；　And　　　in　　　the　　　circus　　　armed　　　men　

Stabbed　　　home　　　for　　　sport　　　and　　　died　　　to　　　break　　　Those　　　dull　　　imperatives　　　that　

make　A　prison　of　every　working　day；　Where　all　must　drudge　and　all　obey。　

Sing　　　Holiday！　　　　　　　You　　　do　　　not　　　know　　　How　　　to　　　be　　　free。　　　　　The　　　Russian　　　snow　

flowered　with　bright　blood　whose　roses　spread　Petals　of　fading；　fading　red　

That　　　died　　　into　　　the　　　snow　　　again；　　　Into　　　the　　　virgin　　　snow；　　　and　　　men　　　From　　　all　

ancient　bonds　were　freed。　Old　law；　old　custom；　and　old　creed；　Old　right　

and　wrong　there　bled　to　death；　The　frozen　air　received　their　breath；　A　little　

smoke　that　died　　　away；　And　round　　　about　　　them　　where　they　　lay　The　　　snow　

bloomed　　　roses。　　　　　　　Blood　　　was　　　there　A　　red　　　gay　　　flower　　　and　　　only　　　fair。　　　Sing　

Holiday！　　　　　　　Beneath　　　the　　　Tree　　　Of　　　Innocence　　　and　　　Liberty；　　　Paper　　　Nose　　　and　

Red　　　Cockade　　　Dance　　　within　　　the　　　magic　　　shade　That　　　makes　　　them　　　drunken；　

merry；　and　　　strong　To　　　laugh　　　and　　　sing　　　their　　ferial　　　song：　　　'Free；　　free。。。！'　　But　

Echo　answers　Faintly　　to　the　laughing　dancers；　'Fr