vailima letters-第47节

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latterly　two；　we　had　cooked　all　day　long；　a　cold　dinner；　and　

lo！　at　two　our　guests　began　to　arrive；　though　dinner　was　not　

till　six；　they　were　sixteen；　and　fifteen　slept　the　night　and　

breakfasted。　　Conceive；　then；　how　unwillingly　we　climb　on　our　

horses　and　start　off　in　the　hottest　part　of　the　afternoon　to　

ride　4　and　a　half　miles；　attend　a　native　feast　in　the　gaol；　

and　ride　four　and　a　half　miles　back。　　But　there　is　no　help　

for　it。　　I　am　a　sort　of　father　of　the　political　prisoners；　

and　have　CHARGE　D'AMES　in　that　riotously　absurd　

establishment；　Apia　Gaol。　　The　twenty…three　（I　think　it　is）　

chiefs　act　as　under　gaolers。　　The　other　day　they　told　the　

Captain　of　an　attempt　to　escape。　　One　of　the　lesser　political　

prisoners　the　other　day　effected　a　swift　capture；　while　the　

Captain　was　trailing　about　with　the　warrant；　the　man　came　to　

see　what　was　wanted；　came；　too；　flanked　by　the　former　gaoler；　

my　prisoner　offers　to　show　him　the　dark　cell；　shoves　him　in；　

and　locks　the　door。　　'Why　do　you　do　that？'　cries　the　former　

gaoler。　　'A　warrant；'　says　he。　　Finally；　the　chiefs　actually　

feed　the　soldiery　who　watch　them！



The　gaol　is　a　wretched　little　building；　containing　a　little　

room；　and　three　cells；　on　each　side　of　a　central　passage；　it　

is　surrounded　by　a　fence　of　corrugated　iron；　and　shows；　over　

the　top　of　that；　only　a　gable　end　with　the　inscription　O　LE　

FALE　PUIPUI。　　It　is　on　the　edge　of　the　mangrove　swamp；　and　is　

reached　by　a　sort　of　causeway　of　turf。　　When　we　drew　near；　we　

saw　the　gates　standing　open　and　a　prodigious　crowd　outside　…　

I　mean　prodigious　for　Apia；　perhaps　a　hundred　and　fifty　

people。　　The　two　sentries　at　the　gate　stood　to　arms　

passively；　and　there　seemed　to　be　a　continuous　circulation　

inside　and　out。　　The　captain　came　to　meet　us；　our　boy；　who　

had　been　sent　ahead　was　there　to　take　the　horses；　and　we　

passed　inside　the　court　which　was　full　of　food；　and　rang　

continuously　to　the　voice　of　the　caller　of　gifts；　I　had　to　

blush　a　little　later　when　my　own　present　came；　and　I　heard　my　

one　pig　and　eight　miserable　pine…apples　being　counted　out　

like　guineas。　　In　the　four　corners　of　the　yard　and　along　one　

wall；　there　are　make…shift；　dwarfish；　Samoan　houses　or　huts；　

which　have　been　run　up　since　Captain　Wurmbrand　came　to　

accommodate　the　chiefs。　　Before　that　they　were　all　crammed　

into　the　six　cells；　and　locked　in　for　the　night；　some　of　them　

with　dysentery。　　They　are　wretched　constructions　enough；　but　

sanctified　by　the　presence　of　chiefs。　　We　heard　a　man　

corrected　loudly　to…day　for　saying　'FALE'　of　one　of　them；　

'MAOTA；'　roared　the　highest　chief　present　…　'palace。'　　About　

eighteen　chiefs；　gorgeously　arrayed；　stood　up　to　greet　us；　

and　led　us　into　one　of　these　MAOTAS；　where　you　may　be　sure　we　

had　to　crouch；　almost　to　kneel；　to　enter；　and　where　a　row　of　

pretty　girls　occupied　one　side　to　make　the　ava　（kava）。　　The　

highest　chief　present　was　a　magnificent　man；　as　high　chiefs　

usually　are；　I　find　I　cannot　describe　him；　his　face　is　full　

of　shrewdness　and　authority；　his　figure　like　Ajax；　his　name　

Auilua。　　He　took　the　head　of　the　building　and　put　Belle　on　

his　right　hand。　　Fanny　was　called　first　for　the　ava　（kava）。　　

Our　names　were　called　in　English　style；　the　high…chief　wife　

of　Mr。　St…　（an　unpronounceable　something）；　Mrs。　Straw；　and　

the　like。　　And　when　we　went　into　the　other　house　to　eat；　we　

found　we　were　seated　alternately　with　chiefs　about　the　…　

table；　I　was　about　to　say；　but　rather　floor。　　Everything　was　

to　be　done　European　style　with　a　vengeance！　　We　were　the　only　

whites　present；　except　Wurmbrand；　and　still　I　had　no　

suspicion　of　the　truth。　　They　began　to　take　off　their　ulas　

（necklaces　of　scarlet　seeds）　and　hang　them　about　our　necks；　

we　politely　resisted；　and　were　told　that　the　King　（who　had　

stopped　off　their　SIVA）　had　sent　down　to　the　prison　a　message　

to　the　effect　that　he　was　to　give　a　dinner　to…morrow；　and　

wished　their　second…hand　ulas　for　it。　　Some　of　them　were　

content；　others　not。　　There　was　a　ring　of　anger　in　the　boy's　

voice；　as　he　told　us　we　were　to　wear　them　past　the　King's　

house。　　Dinner　over；　I　must　say　they　are　moderate　eaters　at　a　

feast；　we　returned　to　the　ava　house；　and　then　the　curtain　

drew　suddenly　up　upon　the　set　scene。　　We　took　our　seats；　and　

Auilua　began　to　give　me　a　present；　recapitulating　each　

article　as　he　gave　it　out；　with　some　appropriate　comment。　　He　

called　me　several　times　'their　only　friend；'　said　they　were　

all　in　slavery；　had　no　money；　and　these　things　were　all　made　

by　the　hands　of　their　families　…　nothing　bought；　he　had　one　

phrase；　in　which　I　heard　his　voice　rise　up　to　a　note　of　

triumph：　'This　is　a　present　from　the　poor　prisoners　to　the　

rich　man。'　　Thirteen　pieces　of　tapa；　some　of　them　

surprisingly　fine；　one　I　think　unique；　thirty　fans　of　every　

shape　and　colour；　a　kava　cup；　etc。；　etc。　　At　first　Auilua　

conducted　the　business　with　weighty　gravity；　but　before　the　

end　of　the　thirty　fans；　his　comments　began　to　be　humorous。　　

When　it　came　to　a　little　basket；　he　said：　'Here　was　a　little　

basket　for　Tusitala　to　put　sixpence　in；　when　he　could　get　

hold　of　one'　…　with　a　delicious　grimace。　　I　answered　as　best　

as　I　was　able　through　a　miserable　interpreter；　and　all　the　

while；　as　I　went　on；　I　heard　the　crier　outside　in　the　court　

calling　my　gift　of　food；　which　I　perceived　was　to　be　

Gargantuan。　　I　had　brought　but　three　boys　with　me。　　It　was　

plain　that　they　were　wholly　overpowered。　　We　proposed　to　send　

for　our　gifts　on　the　morrow；　but　no；　said　the　interpreter；　

that　would　never　do；　they　must　go　away　to…day；　Mulinuu　must　

see　my　porters　taking　away　the　gifts；　…　'make　'em　jella；'　

quoth　the　interpreter。　　And　I　began　to　see　the　reason　of　this　

really　splendid　gift；　one　half；　gratitude　to　me　…　one　half；　a　

wipe　at　the　King。



And　now；　to　introduce　darker　colours；　you　must　know　this　

visit　of　mine　to　the　gaol　was　just　a　little　bit　risky；　we　had　

several　causes　for　anxiety；　it　MIGHT　have　been　put　up；　to　

connect　with　a　Tamasese　rising。　　Tusitala　and　his　family　

would　be　good　hostages。　　On　the　other　hand；　there　were　the　

Mulinuu　people　all　about。　　We　could　see　the　anxiety　of　

Captain　Wurmbrand；　no　less　anxious　to　have　us　go；　than　he　had　

been　to　see　us　come；　he　was　deadly　white　and　plainly　had　a　

bad　headache；　in　the　noisy　scene。　　Presently；　the　noise　grew　

uproarious；　there　was　a　rush　at　the　gate　…　a　rush　in；　not　a　

rush　out　…　where　the　two　sentries　still　stood　passive；　Auilua　

leaped　from　his　place　（it　was　then　that　I　got　the　name　of　

Ajax　for　him）　and　the　next　moment　we　heard　his　voice　roaring　

and　saw　his　mighty　figure　swaying　to　and　fro　in　the　hurly…

burly。　　As　the　deuce　would　have　it；　we　could　not　understand　a　

word　of　what　was　going　on。　　It　might　be　nothing　more　than　the　

ordinary　'grab　racket'　with　which　a　feast　commonly　concludes；　

it　might　be　something　worse。　　We　made　what　arrangements　we　

could　for　my　tapa；　fans；　etc。；　as　well　as　for　my　five　pigs；　

my　masses　of　fish；　taro；　etc。；　and　with　great　dignity；　and　

ourselves　laden　with　ulas　and　other　decorations；　passed　

between　the　sentries　among　the　howling　mob　to　our　horses。　　

All's　well　that　ends　well。　　Owing　to　Fanny　and　Belle；　we　had　

to　walk；　and；　as　Lloyd　said；　'he　had　at　last　ridden　in　a　

circus。'　　The　whole　length　of　Apia　we　paced　our　triumphal　

progress；　past　the　King's　palace；　past　the　German　firm　at　

Sogi　…　you　can　follow　it　on　the　map　…　amidst　admiring　

exclamations　of　'MAWAIA'　…　beautiful　…　it　may　be　rendered　'O　

my！　ain't　they　dandy'　…　until　we　turned　up　at　last　into　our　

road　as　the　dusk　deepened　into　night。　　It　was　really　

exciting。　　And　there　is　one　thing　sure：　no　such　feast　was　

ever　made　for　a　single　family；　and　no　such　present　ever　given　

to　a　single　white　man。　　It　is　something　to　have　been　the　hero　

of　it。　　And　whatever　other　ingredients　there　were；　

undoubtedly　gratitude　was　present。　　As　money　value　I　have　

actually　gained　on　the　transaction！



Your　note　arrived；　little　profit；　I　must　say。　　Scott　has　

already　put　his　nose　in；　in　ST。　IVES；　sir；　but　his　appearance　

is　not　yet　complete；　nothing　is　in　that　romance；　except　the　

story。　　I　have　to　announce　that　I　am　off　work；　probably　for　

six　months。　　I　must　own　that　I　have　overworked　bitterly　…　

overworked　…　there；　that's　legible。　　My　hand　is　a　thing　that　

was；　and　in　the　meanwhile　so　are　my　brains。　　And　here；　in　the　

very　midst；　comes　a　plausible　scheme　to　make　Vailima　pay；　

which　will　perhaps　let　me　into　considerable　expense　just　when　

I　don't　want　it。　　You　know　the　vast　cynicism　of　my　view　of　

affairs；　and　how　readily　and　（as　some　people　say）　with　how　

much　gusto　I　take　the　darker　view？



Why　do　you　not　send　me　Jerome　K。　Jerome's　paper；　and　let　me　

see　THE　EBB　TIDE　as　a　serial？　　It　is　always　very　important　to　

see　a　thing　in　different　presentments。　　I　want　every　number。　　

Politically　we　begin　the　new　year　with　every