vailima letters-第39节

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17TH。





The　poem　did　not　get　beyond　plovers　and　lovers。　　I　am　still；　

however；　harassed　by　the　unauthentic　Muse；　if　I　cared　to　

encourage　her　…　but　I　have　not　the　time；　and　anyway　we　are　at　

the　vernal　equinox。　　It　is　funny　enough；　but　my　pottering　

verses　are　usually　made　（like　the　God…gifted　organ　voice's）　

at　the　autumnal；　and　this　seems　to　hold　at　the　Antipodes。　　

There　is　here　some　odd　secret　of　Nature。　　I　cannot　speak　of　

politics；　we　wait　and　wonder。　　It　seems　（this　is　partly　a　

guess）　Ide　won't　take　the　C。　J。　ship；　unless　the　islands　are　

disarmed；　and　that　England　hesitates　and　holds　off。　　By　my　

own　idea；　strongly　corroborated　by　Sir　George；　I　am　writing　

no　more　letters。　　But　I　have　put　as　many　irons　in　against　

this　folly　of　the　disarming　as　I　could　manage。　　It　did　not　

reach　my　ears　till　nearly　too　late。　　What　a　risk　to　take！　　

What　an　expense　to　incur！　　And　for　how　poor　a　gain！　　Apart　

from　the　treachery　of　it。　　My　dear　fellow；　politics　is　a　vile　

and　a　bungling　business。　　I　used　to　think　meanly　of　the　

plumber；　but　how　he　shines　beside　the　politician！





THURSDAY。





A　general；　steady　advance；　Fanny　really　quite　chipper　and　

jolly　…　self　on　the　rapid　mend；　and　with　my　eye　on　FORESTS　

that　are　to　fall　…　and　my　finger　on　the　axe；　which　wants　

stoning。





SATURDAY；　22。





Still　all　for　the　best；　but　I　am　having　a　heart…breaking　time　

over　DAVID。　　I　have　nearly　all　corrected。　　But　have　to　

consider　THE　HEATHER　ON　FIRE；　THE　WOOD　BY　SILVERMILLS；　and　

the　last　chapter。　　They　all　seem　to　me　off　colour；　and　I　am　

not　fit　to　better　them　yet。　　No　proof　has　been　sent　of　the　

title；　contents；　or　dedication。







CHAPTER　XXIX







25TH　APRIL。





MY　DEAR　COLVIN；　…　To…day　early　I　sent　down　to　Maben　

（Secretary　of　State）　an　offer　to　bring　up　people　from　Malie；　

keep　them　in　my　house；　and　bring　them　down　day　by　day　for　so　

long　as　the　negotiation　should　last。　　I　have　a　favourable　

answer　so　far。　　This　I　would　not　have　tried；　had　not　old　Sir　

George　Grey　put　me　on　my　mettle；　'Never　despair；'　was　his　

word；　and　'I　am　one　of　the　few　people　who　have　lived　long　

enough　to　see　how　true　that　is。'　　Well；　thereupon　I　plunged　

in；　and　the　thing　may　do　me　great　harm；　but　yet　I　do　not　

think　so　…　for　I　think　jealousy　will　prevent　the　trial　being　

made。　　And　at　any　rate　it　is　another　chance　for　this　

distracted　archipelago　of　children；　sat　upon　by　a　clique　of　

fools。　　If；　by　the　gift　of　God；　I　can　do　…　I　am　allowed　to　

try　to　do　…　and　succeed：　but　no；　the　prospect　is　too　bright　

to　be　entertained。



To…day　we　had　a　ride　down　to　Tanugamanono；　and　then　by　the　

new　wood　paths。　　One　led　us　to　a　beautiful　clearing；　with　

four　native　houses；　taro；　yams；　and　the　like；　excellently　

planted；　and　old　Folau　…　'the　Samoan　Jew'　…　sitting　and　

whistling　there　in　his　new…found　and　well…deserved　well…

being。　　It　was　a　good　sight　to　see　a　Samoan　thus　before　the　

world。　　Further　up；　on　our　way　home；　we　saw　the　world　clear；　

and　the　wide　die　of　the　shadow　lying　broad；　we　came　but　a　

little　further；　and　found　in　the　borders　of　the　bush　a　

Banyan。　　It　must　have　been　150　feet　in　height；　the　trunk；　and　

its　acolytes；　occupied　a　great　space；　above　that；　in　the　

peaks　of　the　branches；　quite　a　forest　of　ferns　and　orchids　

were　set；　and　over　all　again　the　huge　spread　of　the　boughs　

rose　against　the　bright　west；　and　sent　their　shadow　miles　to　

the　eastward。　　I　have　not　often　seen　anything　more　satisfying　

than　this　vast　vegetable。





SUNDAY。





A　heavenly　day　again！　the　world　all　dead　silence；　save　when；　

from　far　down　below　us　in　the　woods；　comes　up　the　crepitation　

of　the　little　wooden　drum　that　beats　to　church。　　Scarce　a　

leaf　stirs；　only　now　and　again　a　great；　cool　gush　of　air　that　

makes　my　papers　fly；　and　is　gone。　…　The　King　of　Samoa　has　

refused　my　intercession　between　him　and　Mataafa；　and　I　do　not　

deny　this　is　a　good　riddance　to　me　of　a　difficult　business；　

in　which　I　might　very　well　have　failed。　　What　else　is　to　be　

done　for　these　silly　folks？





MAY　12TH。





And　this　is　where　I　had　got　to；　before　the　mail　arrives　with；　

I　must　say；　a　real　gentlemanly　letter　from　yourself。　　Sir；　

that　is　the　sort　of　letter　I　want！　　Now；　I'll　make　my　little　

proposal。　　I　will　accept　CHILD'S　PLAY　and　PAN'S　PIPES。　Then　I　

want　PASTORAL；　THE　MANSE；　THE　ISLET；　leaving　out　if　you　like　

all　the　prefacial　matter　and　beginning　at　I。　Then　the　

portrait　of　Robert　Hunter；　beginning　'Whether　he　was　

originally　big　or　little；'　and　ending　'fearless　and　gentle。'　　

So　much　for　MEM。　AND　PORTRAITS。　　BEGGARS；　sections　I。　and　

II。；　RANDOM　MEMORIES　II。；　and　LANTERN　BEARERS；　I'm　agreeable。　　

These　are　my　selections。　　I　don't　know　about　PULVIS　ET　UMBRA　

either；　but　must　leave　that　to　you。　　But　just　what　you　

please。



About　DAVIE　I　elaborately　wrote　last　time；　but　still　DAVIE　is　

not　done；　I　am　grinding　singly　at　THE　EBB　TIDE；　as　we　now　

call　the　FARALLONE；　the　most　of　it　will　go　this　mail。　　About　

the　following；　let　there　be　no　mistake：　I　will　not　write　the　

abstract　of　KIDNAPPED；　write　it　who　will；　I　will　not。　　

Boccaccio　must　have　been　a　clever　fellow　to　write　both　

argument　and　story；　I　am　not；　ET　JE　ME　RECUSE。



We　call　it　THE　EBB　TIDE：　A　TRIO　AND　QUARTETTE；　but　that　

secondary　name　you　may　strike　out　if　it　seems　dull　to　you。　　

The　book；　however；　falls　in　two　halves；　when　the　fourth　

character　appears。　　I　am　on　p。　82　if　you　want　to　know；　and　

expect　to　finish　on　I　suppose　110　or　so；　but　it　goes　slowly；　

as　you　may　judge　from　the　fact　that　this　three　weeks　past；　I　

have　only　struggled　from　p。　58　to　p。　82：　twenty…four　pages；　

ET　ENCORE　sure　to　be　rewritten；　in　twenty…one　days。　　This　is　

no　prize…taker；　not　much　Waverley　Novels　about　this！







MAY　16TH。





I　believe　it　will　be　ten　chapters　of　THE　EBB　TIDE　that　go　to　

you；　the　whole　thing　should　be　completed　in　I　fancy　twelve；　

and　the　end　will　follow　punctually　next　mail。　　It　is　my　great　

wish　that　this　might　get　into　THE　ILLUSTRATED　LONDON　NEWS　for　

Gordon　Browne　to　illustrate。　　For　whom；　in　case　he　should　get　

the　job；　I　give　you　a　few　notes。　　A　purao　is　a　tree　giving　

something　like　a　fig　with　flowers。　　He　will　find　some　

photographs　of　an　old　marine　curiosity　shop　in　my　collection；　

which　may　help　him。　　Attwater's　settlement　is　to　be　entirely　

overshadowed　everywhere　by　tall　palms；　see　photographs　of　

Fakarava：　the　verandahs　of　the　house　are　12　ft。　wide。　　Don't　

let　him　forget　the　Figure　Head；　for　which　I　have　a　great　use　

in　the　last　chapter。　　It　stands　just　clear　of　the　palms　on　

the　crest　of　the　beach　at　the　head　of　the　pier；　the　flag…

staff　not　far　off；　the　pier　he　will　understand　is　perhaps　

three　feet　above　high　water；　not　more　at　any　price。　　The　

sailors　of　the　FARALLONE　are　to　be　dressed　like　white　sailors　

of　course。　　For　other　things；　I　remit　this　excellent　artist　

to　my　photographs。



I　can't　think　what　to　say　about　the　tale；　but　it　seems　to　me　

to　go　off　with　a　considerable　bang；　in　fact；　to　be　an　

extraordinary　work：　but　whether　popular！　　Attwater　is　a　no　

end　of　a　courageous　attempt；　I　think　you　will　admit；　how　far　

successful　is　another　affair。　　If　my　island　ain't　a　thing　of　

beauty；　I'll　be　damned。　　Please　observe　Wiseman　and　Wishart；　

for　incidental　grimness；　they　strike　me　as　in　it。　　Also；　

kindly　observe　the　Captain　and　ADAR；　I　think　that　knocks　

spots。　　In　short；　as　you　see；　I'm　a　trifle　vainglorious。　　But　

O；　it　has　been　such　a　grind！　　The　devil　himself　would　allow　a　

man　to　brag　a　little　after　such　a　crucifixion！　　And　indeed　

I'm　only　bragging　for　a　change　before　I　return　to　the　darned　

thing　lying　waiting　for　me　on　p。　88；　where　I　last　broke　down。　　

I　break　down　at　every　paragraph；　I　may　observe；　and　lie　here　

and　sweat；　till　I　can　get　one　sentence　wrung　out　after　

another。　　Strange　doom；　after　having　worked　so　easily　for　so　

long！　　Did　ever　anybody　see　such　a　story　of　four　characters？





LATER；　2。30。





It　may　interest　you　to　know　that　I　am　entirely　TAPU；　and　live　

apart　in　my　chambers　like　a　caged　beast。　　Lloyd　has　a　bad　

cold；　and　Graham　and　Belle　are　getting　it。　　Accordingly；　I　

dwell　here　without　the　light　of　any　human　countenance　or　

voice；　and　strap　away　at　THE　EBB　TIDE　until　（as　now）　I　can　no　

more。　　Fanny　can　still　come；　but　is　gone　to　glory　now；　or　to　

her　garden。　　Page　88　is　done；　and　must　be　done　over　again　to…

morrow；　and　I　confess　myself　exhausted。　　Pity　a　man　who　can't　

work　on　along　when　he　has　nothing　else　on　earth　to　do！　　But　I　

have　ordered　Jack；　and　am　going　for　a　ride　in　the　bush　

presently　to　refresh　the　machine；　then　back　to　a　lonely　

dinner　and　durance　vile。　　I　acquiesce　in　this　hand　of　fate；　

for　I　think　another　cold　just　now　would　just　about　do　for　me。　　

I　have　scarce　yet　recovered　the　two　last。





MAY　18TH。





My　progress　is　crabwis