vailima letters-第34节

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little　tired；　I　do　not　repent。



The　third　part　of　the　DEBACLE　may　be　all　very　fine；　but　I　

cannot　read　it。　　It　suffers　from　IMPAIRED　VITALITY；　and　

UNCERTAIN　AIM；　two　deadly　sicknesses。　　Vital　…　that's　what　I　

am　at；　first：　wholly　vital；　with　a　buoyancy　of　life。　　Then　

lyrical；　if　it　may　be；　and　picturesque；　always　with　an　epic　

value　of　scenes；　so　that　the　figures　remain　in　the　mind's　eye　

for　ever。





OCTOBER　8TH。





Suppose　you　sent　us　some　of　the　catalogues　of　the　parties　

what　vends　statutes？　　I　don't　want　colossal　Herculeses；　but　

about　quarter　size　and　less。　　If　the　catalogues　were　

illustrated　it　would　probably　be　found　a　help　to　weak　

memories。　　These　may　be　found　to　alleviate　spare　moments；　

when　we　sometimes　amuse　ourselves　by　thinking　how　fine　we　

shall　make　the　palace　if　we　do　not　go　pop。　　Perhaps　in　the　

same　way　it　might　amuse　you　to　send　us　any　pattern　of　wall　

paper　that　might　strike　you　as　cheap；　pretty　and　suitable　for　

a　room　in　a　hot　and　extremely　bright　climate。　　It　should　be　

borne　in　mind　that　our　climate　can　be　extremely　dark　too。　　

Our　sitting…room　is　to　be　in　varnished　wood。　　The　room　I　have　

particularly　in　mind　is　a　sort　of　bed　and　sitting…room；　

pretty　large；　lit　on　three　sides；　and　the　colour　in　favour　of　

its　proprietor　at　present　is　a　topazy　yellow。　　But　then　with　

what　colour　to　relieve　it？　　For　a　little　work…room　of　my　own　

at　the　back。　　I　should　rather　like　to　see　some　patterns　of　

unglossy　…　well；　I'll　be　hanged　if　I　can　describe　this　red　…　

it's　not　Turkish　and　it's　not　Roman　and　it's　not　Indian；　but　

it　seems　to　partake　of　the　two　last；　and　yet　it　can't　be　

either　of　them；　because　it　ought　to　be　able　to　go　with　

vermilion。　　Ah；　what　a　tangled　web　we　weave　…　anyway；　with　

what　brains　you　have　left　choose　me　and　send　me　some　…　many　…　

patterns　of　this　exact　shade。



A　few　days　ago　it　was　Haggard's　birthday　and　we　had　him　and　

his　cousin　to　dinner　…　bless　me　if　I　ever　told　you　of　his　

cousin！　…　he　is　here　anyway；　and　a　fine；　pleasing　specimen；　

so　that　we　have　concluded　（after　our　own　happy　experience）　

that　the　climate　of　Samoa　must　be　favourable　to　cousins。　　

Then　we　went　out　on　the　verandah　in　a　lovely　moonlight；　

drinking　port；　hearing　the　cousin　play　and　sing；　till　

presently　we　were　informed　that　our　boys　had　got　up　a　siva　in　

Lafaele's　house　to　which　we　were　invited。　　It　was　entirely　

their　own　idea。　　The　house；　you　must　understand；　is　one…half　

floored；　and　one…half　bare　earth；　and　the　dais　stands　a　

little　over　knee　high　above　the　level　of　the　soil。　　The　dais　

was　the　stage；　with　three　footlights。　　We　audience　sat　on　

mats　on　the　floor；　and　the　cook　and　three　of　our　work…boys；　

sometimes　assisted　by　our　two　ladies；　took　their　places　

behind　the　footlights　and　began　a　topical　Vailima　song。　　The　

burden　was　of　course　that　of　a　Samoan　popular　song　about　a　

white　man　who　objects　to　all　that　he　sees　in　Samoa。　　And　

there　was　of　course　a　special　verse　for　each　one　of　the　party　

…　Lloyd　was　called　the　dancing　man　（practically　the　Chief's　

handsome　son）　of　Vailima；　he　was　also；　in　his　character　I　

suppose　of　overseer；　compared　to　a　policeman　…　Belle　had　that　

day　been　the　almoner　in　a　semi…comic　distribution　of　wedding　

rings　and　thimbles　（bought　cheap　at　an　auction）　to　the　whole　

plantation　company；　fitting　a　ring　on　every　man's　finger；　and　

a　ring　and　a　thimble　on　both　the　women's。　　This　was　very　much　

in　character　with　her　native　name　TEUILA；　the　adorner　of　the　

ugly　…　so　of　course　this　was　the　point　of　her　verse　and　at　a　

given　moment　all　the　performers　displayed　the　rings　upon　

their　fingers。　　Pelema　（the　cousin　…　OUR　cousin）　was　

described　as　watching　from　the　house　and　whenever　he　saw　any　

boy　not　doing　anything；　running　and　doing　it　himself。　　

Fanny's　verse　was　less　intelligible；　but　it　was　accompanied　

in　the　dance　with　a　pantomime　of　terror　well…fitted　to　call　

up　her　haunting；　indefatigable　and　diminutive　presence　in　a　

blue　gown。







CHAPTER　XXIII







VAILIMA；　OCTOBER　28TH；　1892。





MY　DEAR　COLVIN；　…　This　is　very　late　to　begin　the　monthly　

budget；　but　I　have　a　good　excuse　this　time；　for　I　have　had　a　

very　annoying　fever　with　symptoms　of　sore　arm；　and　in　the　

midst　of　it　a　very　annoying　piece　of　business　which　suffered　

no　delay　or　idleness。　。　。　。　The　consequence　of　all　this　was　

that　my　fever　got　very　much　worse　and　your　letter　has　not　

been　hitherto　written。　　But；　my　dear　fellow；　do　compare　these　

little　larky　fevers　with　the　fine；　healthy；　prostrating　colds　

of　the　dear　old　dead　days　at　home。　　Here　was　I；　in　the　middle　

of　a　pretty　bad　one；　and　I　was　able　to　put　it　in　my　pocket；　

and　go　down　day　after　day；　and　attend　to　and　put　my　strength　

into　this　beastly　business。　　Do　you　see　me　doing　that　with　a　

catarrh？　　And　if　I　had　done　so；　what　would　have　been　the　

result？



Last　night；　about　four　o'clock；　Belle　and　I　set　off　to　Apia；　

whither　my　mother　had　preceded　us。　　She　was　at　the　Mission；　

we　went　to　Haggard's。　　There　we　had　to　wait　the　most　

unconscionable　time　for　dinner。　　I　do　not　wish　to　speak　

lightly　of　the　Amanuensis；　who　is　unavoidably　present；　but　I　

may　at　least　say　for　myself　that　I　was　as　cross　as　two　

sticks。　　Dinner　came　at　last；　we　had　the　tinned　soup　which　is　

usually　the　PIECE　DE　RESISTANCE　in　the　halls　of　Haggard；　and　

we　pitched　into　it。　　Followed　an　excellent　salad　of　tomatoes　

and　cray…fish；　a　good　Indian　curry；　a　tender　joint　of　beef；　a　

dish　of　pigeons；　a　pudding；　cheese　and　coffee。　　I　was　so　

over…eaten　after　this　'hunger　and　burst'　that　I　could　

scarcely　move；　and　it　was　my　sad　fate　that　night　in　the　

character　of　the　local　author　to　eloquute　before　the　public　…　

'Mr。　Stevenson　will　read　a　selection　from　his　own　works'　…　a　

degrading　picture。　　I　had　determined　to　read　them　the　account　

of　the　hurricane；　I　do　not　know　if　I　told　you　that　my　book　

has　never　turned　up　here；　or　rather　only　one　copy　has；　and　

that　in　the　unfriendly　hands　of　…。　　It　has　therefore　only　

been　seen　by　enemies；　and　this　combination　of　mystery　and　

evil　report　has　been　greatly　envenomed　by　some　ill…judged　

newspaper　articles　from　the　States。　　Altogether　this　specimen　

was　listened　to　with　a　good　deal　of　uncomfortable　expectation　

on　the　part　of　the　Germans；　and　when　it　was　over　was　

applauded　with　unmistakable　relief。　　The　public　hall　where　

these　revels　came　off　seems　to　be　unlucky　for　me；　I　never　go　

there　but　to　some　stone…breaking　job。　　Last　time　it　was　the　

public　meeting　of　which　I　must　have　written　you；　this　time　it　

was　this　uneasy　but　not　on　the　whole　unsuccessful　experiment。　　

Belle；　my　mother；　and　I　rode　home　about　midnight　in　a　fine　

display　of　lightning　and　witch…fires。　　My　mother　is　absent；　

so　that　I　may　dare　to　say　that　she　struck　me　as　voluble。　　The　

Amanuensis　did　not　strike　me　the　same　way；　she　was　probably　

thinking；　but　it　was　really　rather　a　weird　business；　and　I　

saw　what　I　have　never　seen　before；　the　witch…fires　gathered　

into　little　bright　blue　points　almost　as　bright　as　a　night…

light。





SATURDAY





This　is　the　day　that　should　bring　your　letter；　it　is　gray　and　

cloudy　and　windless；　thunder　rolls　in　the　mountain；　it　is　a　

quarter　past　six；　and　I　am　alone；　sir；　alone　in　this　

workman's　house；　Belle　and　Lloyd　having　been　down　all　

yesterday　to　meet　the　steamer；　they　were　scarce　gone　with　

most　of　the　horses　and　all　the　saddles；　than　there　began　a　

perfect　picnic　of　the　sick　and　maim；　Iopu　with　a　bad　foot；　

Faauma　with　a　bad　shoulder；　Fanny　with　yellow　spots。　　It　was　

at　first　proposed　to　carry　all　these　to　the　doctor；　

particularly　Faauma；　whose　shoulder　bore　an　appearance　of　

erysipelas；　that　sent　the　amateur　below。　　No　horses；　no　

saddle。　　Now　I　had　my　horse　and　I　could　borrow　Lafaele's　

saddle；　and　if　I　went　alone　I　could　do　a　job　that　had　long　

been　waiting；　and　that　was　to　interview　the　doctor　on　another　

matter。　　Off　I　set　in　a　hazy　moonlight　night；　windless；　like　

to…day；　the　thunder　rolling　in　the　mountain；　as　to…day；　in　

the　still　groves；　these　little　mushroom　lamps　glowing　blue　

and　steady；　singly　or　in　pairs。　　Well；　I　had　my　interview；　

said　everything　as　I　had　meant；　and　with　just　the　result　I　

hoped　for。　　The　doctor　and　I　drank　beer　together　and　

discussed　German　literature　until　nine；　and　we　parted　the　

best　of　friends。　　I　got　home　to　a　silent　house　of　sleepers；　

only　Fanny　awaiting　me；　we　talked　awhile；　in　whispers；　on　the　

interview；　then；　I　got　a　lantern　and　went　across　to　the　

workman's　house；　now　empty　and　silent；　myself　sole　occupant。　　

So　to　bed；　prodigious　tired　but　mighty　content　with　my　

night's　work；　and　to…day；　with　a　headache　and　a　chill；　have　

written　you　this　page；　while　my　new　novel　waits。　　Of　this　I　

will　tell　you　nothing；　except　the　various　names　under　

consideration。　　First；　it　ought　to　be　called　…　but　of　course　

that　is　impossible　…