vailima letters-第28节

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was　almost　beyond　the　reach　of　any　human　speaking　voice；　the　

proceedings　besides　continued　in　the　midst；　yet　it　was　

possible　to　catch　snatches　of　this　elaborate　and　cut…and…dry　

oratory　…　it　was　possible　for　me；　for　instance；　to　catch　the　

description　of　my　gift　and　myself　as　the　ALII　TUSITALA；　O　LE　

ALII　O　MALO　TETELE　…　the　chief　White　Information；　the　chief　

of　the　great　Governments。　　Gay　designation？　　In　the　house；　in　

our　three　curule　chairs；　we　sat　and　looked　on。　　On　our　left　a　

little　group　of　the　family。　　In　front　of　us；　at　our　feet；　an　

ancient　Talking…man；　crowned　with　green　leaves；　his　profile　

almost　exactly　Dante's；　Popo　his　name。　　He　had　worshipped　

idols　in　his　youth；　he　had　been　full　grown　before　the　first　

missionary　came　hither　from　Tahiti；　this　makes　him　over　

eighty。　　Near　by　him　sat　his　son　and　colleague。　　In　the　group　

on　our　left；　his　little　grandchild　sat　with　her　legs　crossed　

and　her　hands　turned；　the　model　already　（at　some　three　years　

old）　of　Samoan　etiquette。　　Still　further　off　to　our　right；　

Mataafa　sat　on　the　ground　through　all　the　business；　and　still　

I　saw　his　lips　moving；　and　the　beads　of　his　rosary　slip　

stealthily　through　his　hand。　　We　had　kava；　and　the　King's　

drinking　was　hailed　by　the　Popos　（father　and　son）　with　a　

singular　ululation；　perfectly　new　to　my　ears；　it　means；　to　

the　expert；　'Long　live　Tuiatua'；　to　the　inexpert；　is　a　mere　

voice　of　barbarous　wolves。　　We　had　dinner；　retired　a　bit　

behind　the　central　pillar　of　the　house；　and；　when　the　King　

was　done　eating；　the　ululation　was　repeated。　　I　had　my　eyes　

on　Mataafa's　face；　and　I　saw　pride　and　gratified　ambition　

spring　to　life　there　and　be　instantly　sucked　in　again。　　It　

was　the　first　time；　since　the　difference　with　Laupepa；　that　

Popo　and　his　son　had　openly　joined　him；　and　given　him　the　due　

cry　as　Tuiatua　…　one　of　the　eight　royal　names　of　the　islands；　

as　I　hope　you　will　know　before　this　reaches　you。



Not　long　after　we　had　dined；　the　food…bringing　was　over。　　The　

gifts　（carefully　noted　and　tallied　as　they　came　in）　were　now　

announced　by　a　humorous　orator；　who　convulsed　the　audience；　

introducing　singing　notes；　now　on　the　name　of　the　article；　

now　on　the　number；　six　thousand　odd　heads　of　taro；　three　

hundred　and　nineteen　cooked　pigs；　and　one　thing　that　

particularly　caught　me　（by　good　luck）；　a　single　turtle　'for　

the　King'　…　LE　TASI　MO　LE　TUPU。　　Then　came　one　of　the　

strangest　sights　I　have　yet　witnessed。　　The　two　most　

important　persons　there　（bar　Mataafa）　were　Popo　and　his　son。　　

They　rose；　holding　their　long　shod　rods　of　talking　men；　

passed　forth　from　the　house；　broke　into　a　strange　dance；　the　

father　capering　with　outstretched　arms　and　rod；　the　son　

crouching　and　gambolling　beside　him　in　a　manner　

indescribable；　and　presently　began　to　extend　the　circle　of　

this　dance　among　the　acres　of　cooked　food。　　WHATEVER　THEY　

LEAPED　OVER；　WHATEVER　THEY　CALLED　FOR；　BECAME　THEIRS。　　To　see　

mediaeval　Dante　thus　demean　himself　struck　a　kind　of　a　chill　

of　incongruity　into　our　Philistine　souls；　but　even　in　a　great　

part　of　the　Samoan　concourse；　these　antique　and　（I　

understand）　quite　local　manners　awoke　laughter。　　One　of　my　

biscuit　tins　and　a　live　calf　were　among　the　spoils　he　

claimed；　but　the　large　majority　of　the　cooked　food　（having　

once　proved　his　dignity）　he　re…presented　to　the　King。



Then　came　the　turn　of　LE　ALII　TUSITALA。　　He　would　not　dance；　

but　he　was　given　…　five　live　hens；　four　gourds　of　oil；　four　

fine　tapas；　a　hundred　heads　of　taro；　two　cooked　pigs；　a　

cooked　shark；　two　or　three　cocoanut　branches　strung　with　

kava；　and　the　turtle；　who　soon　after　breathed　his　last；　I　

believe；　from　sunstroke。　　It　was　a　royal　present　for　'the　

chief　of　the　great　powers。'　　I　should　say　the　gifts　were；　on　

the　proper　signal；　dragged　out　of　the　field　of　food　by　a　

troop　of　young　men；　all　with　their　lava…lavas　kilted　almost　

into　a　loin…cloth。　　The　art　is　to　swoop　on　the　food…field；　

pick　up　with　unerring　swiftness　the　right　things　and　

quantities；　swoop　forth　again　on　the　open；　and　separate；　

leaving　the　gifts　in　a　new　pile：　so　you　may　see　a　covey　of　

birds　in　a　corn…field。　　This　reminds　me　of　a　very　inhumane　

but　beautiful　passage　I　had　forgotten　in　its　place。　　The　

gift…giving　was　still　in　full　swing；　when　there　came　a　troop　

of　some　ninety　men　all　in　tafa　lava…lavas　of　a　purplish　

colour；　they　paused；　and　of　a　sudden　there　went　up　from　them　

high　into　the　air　a　flight　of　live　chickens；　which；　as　they　

came　down　again；　were　sent　again　into　the　air；　for　perhaps　a　

minute；　from　the　midst　of　a　singular　turmoil　of　flying　arms　

and　shouting　voices；　I　assure　you；　it　was　very　beautiful　to　

see；　but　how　many　chickens　were　killed？



No　sooner　was　my　food　set　out　than　I　was　to　be　going。　　I　had　

a　little　serious　talk　with　Mataafa　on　the　floor；　and　we　went　

down　to　the　boat；　where　we　got　our　food　aboard；　such　a　cargo　

…　like　the　Swiss　Family　Robinson；　we　said。　　However；　a　squall　

began；　Tauilo　refused　to　let　us　go；　and　we　came　back　to　the　

house　for　half…an…hour　or　so；　when　my　ladies　distinguished　

themselves　by　walking　through　a　Fono　（council）；　my　mother　

actually　taking　up　a　position　between　Mataafa　and　Popo！　　It　

was　about　five　when　we　started　…　turtle；　pigs；　taro；　etc。；　my　

mother；　Belle；　myself；　Tauilo；　a　portly　friend　of　hers　with　

the　voice　of　an　angel；　and　a　pronunciation　so　delicate　and　

true　that　you　could　follow　Samoan　as　she　sang；　and　the　two　

tired　boys　Frank　and　Jimmie；　with　the　two　bad　oars　and　the　

two　slippery　rowlocks　to　impel　the　whole。　　Sale　Taylor　took　

the　canoe　and　a　strong　Samoan　to　paddle　him。　　Presently　after　

he　went　inshore；　and　passed　us　a　little　after；　with　his　arms　

folded；　and　TWO　strong　Samoans　impelling　him　Apia…ward。　　This　

was　too　much　for　Belle；　who　hailed；　taunted　him；　and　made　him　

return　to　the　boat　with　one　of　the　Samoans；　setting　Jimmie　

instead　in　the　canoe。　　Then　began　our　torment；　Sale　and　the　

Samoan　took　the　oars；　sat　on　the　same　thwart　（where　they　

could　get　no　swing　on　the　boat　had　they　tried）；　and　

deliberately　ladled　at　the　lagoon。　　We　lay　enchanted。　　Night　

fell；　there　was　a　light　visible　on　shore；　it　did　not　move。　　

The　two　women　sang；　Belle　joining　them　in　the　hymns　she　has　

learned　at　family　worship。　　Then　a　squall　came　up；　we　sat　a　

while　in　roaring　midnight　under　rivers　of　rain；　and；　when　it　

blew　by；　there　was　the　light　again；　immovable。　　A　second　

squall　followed；　one　of　the　worst　I　was　ever　out　in；　we　could　

scarce　catch　our　breath　in　the　cold；　dashing　deluge。　　When　it　

went；　we　were　so　cold　that　the　water　in　the　bottom　of　the　

boat　（which　I　was　then　baling）　seemed　like　a　warm　footbath　in　

comparison；　and　Belle　and　I；　who　were　still　barefoot；　were　

quite　restored　by　laving　in　it。



All　this　time　I　had　kept　my　temper；　and　refrained　as　far　as　

might　be　from　any　interference；　for　I　saw　（in　our　friend's　

mulish　humour）　he　always　contrived　to　twist　it　to　our　

disadvantage。　　But　now　came　the　acute　point。　　Young　Frank　now　

took　an　oar。　　He　was　a　little　fellow；　near　as　frail　as　

myself；　and　very　short；　if　he　weighed　nine　stone；　it　was　the　

outside；　but　his　blood　was　up。　　He　took　stroke；　moved　the　big　

Samoan　forward　to　bow；　and　set　to　work　to　pull　him　round　in　

fine　style。　　Instantly　a　kind　of　race　competition　…　almost　

race　hatred　…　sprang　up。　　We　jeered　the　Samoan。　　Sale　

declared　it　was　the　trim　of　the　boat：　'if　this　lady　was　aft'　

（Tauilo's　portly　friend）　'he　would　row　round　Frank。'　　We　

insisted　on　her　coming　aft；　and　Frank　still　rowed　round　the　

Samoan。　　When　the　Samoan　caught　a　crab　（the　thing　was　

continual　with　these　wretched　oars　and　rowlocks）；　we　shouted　

and　jeered；　when　Frank　caught　one；　Sale　and　the　Samoan　jeered　

and　yelled。　　But　anyway　the　boat　moved；　and　presently　we　got　

up　with　Mulinuu；　where　I　finally　lost　my　temper；　when　I　found　

that　Sale　proposed　to　go　ashore　and　make　a　visit　…　in　fact；　

we　all　three　did。　　It　is　not　worth　while　going　into；　but　I　

must　give　you　one　snatch　of　the　subsequent　conversation　as　we　

pulled　round　Apia　bay。　　'This　Samoan；'　said　Sale；　'received　

seven　German　bullets　in　the　field　of　Fangalii。'　　'I　am　

delighted　to　hear　it；'　said　Belle。　　'His　brother　was　killed　

there；'　pursued　Sale；　and　Belle；　prompt　as　an　echo；　'Then　

there　are　no　more　of　the　family？　how　delightful！'　　Sale　was　

sufficiently　surprised　to　change　the　subject；　he　began　to　

praise　Frank's　rowing　with　insufferable　condescension：　'But　

it　is　after　all　not　to　be　wondered　at；'　said　he；　'because　he　

has　been　for　some　time　a　sailor。　　My　good　man；　is　it　three　or　

five　years　that　you　have　been　to　sea？'　　And　Frank；　in　a　

defiant　shout：　'Two！'　Whereupon；　so　high　did　the　ill…feeling　

run；　that　we　three　clapped　and　applauded　and　shouted；　so　that　

the　President　（whose　house　we　were　then　passing）　doubtless　

started　at　the　sounds。　　It　was　nine　when　we　got　to　the　hotel；　

at　first　n