vailima letters-第21节

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！



Tom　flavour；　ABSIT　OMEN！　　The　first　start　is　hard；　it　is　hard　

to　avoid　a　little　tedium　here；　but　I　think　by　beginning　with　

the　arrival　of　the　three　Miss　Scarlets　hot　from　school　and　

society　in　England；　I　may　manage　to　slide　in　the　information。　　

The　problem　is　exactly　a　Balzac　one；　and　I　wish　I　had　his　

fist　…　for　I　have　already　a　better　method　…　the　kinetic；　

whereas　he　continually　allowed　himself　to　be　led　into　the　

static。　　But　then　he　had　the　fist；　and　the　most　I　can　hope　is　

to　get　out　of　it　with　a　modicum　of　grace　and　energy；　but　for　

sure　without　the　strong　impression；　the　full；　dark　brush。　　

Three　people　have　had　it；　the　real　creator's　brush：　Scott；　

see　much　of　THE　ANTIQUARY　and　THE　HEART　OF　MIDLOTHIAN　

（especially　all　round　the　trial；　before；　during；　and　after）　…　

Balzac　…　and　Thackeray　in　VANITY　FAIR。　　Everybody　else　either　

paints　THIN；　or　has　to　stop　to　paint；　or　paints　excitedly；　so　

that　you　see　the　author　skipping　before　his　canvas。　　Here　is　

a　long　way　from　poor　Sophia　Scarlet！



This　day　is　published

SOPHIA　SCARLET

By

ROBERT　LOUIS　STEVENSON。







CHAPTER　XVI







FEB。　1892。





MY　DEAR　COLVIN；　…　This　has　been　a　busyish　month　for　a　sick　

man。　　First；　Faauma　…　the　bronze　candlestick；　whom　otherwise　

I　called　my　butler　…　bolted　from　the　bed　and　bosom　of　

Lafaele；　the　Archangel　Hercules；　prefect　of　the　cattle。　　

There　was　the　deuce　to　pay；　and　Hercules　was　inconsolable；　

and　immediately　started　out　after　a　new　wife；　and　has　had　one　

up　on　a　visit；　but　says　she　has　'no　conversation'；　and　I　

think　he　will　take　back　the　erring　and　possibly　repentant　

candlestick；　whom　we　all　devoutly　prefer；　as　she　is　not　only　

highly　decorative；　but　good…natured；　and　if　she　does　little　

work　makes　no　rows。　　I　tell　this　lightly；　but　it　really　was　a　

heavy　business；　many　were　accused　of　complicity；　and　Rafael　

was　really　very　sorry。　　I　had　to　hold　beds　of　justice　…　

literally　…　seated　in　my　bed　and　surrounded　by　lying　Samoans　

seated　on　the　floor；　and　there　were　many　picturesque　and　

still　inexplicable　passages。　　It　is　hard　to　reach　the　truth　

in　these　islands。



The　next　incident　overlapped　with　this。　　S。　and　Fanny　found　

three　strange　horses　in　the　paddock：　for　long　now　the　boys　

have　been　forbidden　to　leave　their　horses　here　one　hour　

because　our　grass　is　over…grazed。　　S。　came　up　with　the　news；　

and　I　saw　I　must　now　strike　a　blow。　　'To　the　pound　with　the　

lot；'　said　I。　　He　proposed　taking　the　three　himself；　but　I　

thought　that　too　dangerous　an　experiment；　said　I　should　go　

too；　and　hurried　into　my　boots　so　as　to　show　decision　taken；　

in　the　necessary　interviews。　　They　came　of　course　…　the　

interviews　…　and　I　explained　what　I　was　going　to　do　at　huge　

length；　and　stuck　to　my　guns。　　I　am　glad　to　say　the　natives；　

with　their　usual　（purely　speculative）　sense　of　justice　highly　

approved　the　step　after　reflection。　　Meanwhile　off　went　S。　

and　I　with　the　three　CORPORA　DELICTI；　and　a　good　job　I　went！　　

Once；　when　our　circus　began　to　kick；　we　thought　all　was　up；　

but　we　got　them　down　all　sound　in　wind　and　limb。　　I　judged　I　

was　much　fallen　off　from　my　Elliott　forefathers；　who　managed　

this　class　of　business　with　neatness　and　despatch。　　Half…way　

down　it　came　on　to　rain　tropic　style；　and　I　came　back　from　my　

outing　drenched　liked　a　drowned　man　…　I　was　literally　blinded　

as　I　came　back　among　these　sheets　of　water；　and　the　

consequence　was　I　was　laid　down　with　diarrhoea　and　

threatenings　of　Samoa　colic　for　the　inside　of　another　week。



I　have　a　confession　to　make。　　When　I　was　sick　I　tried　to　get　

to　work　to　finish　that　Samoa　thing；　wouldn't　go；　and　at　last；　

in　the　colic　time；　I　slid　off　into　DAVID　BALFOUR；　some　50　

pages　of　which　are　drafted；　and　like　me　well。　　Really　I　think　

it　is　spirited；　and　there's　a　heroine　that　（up　to　now）　seems　

to　have　attractions：　ABSIT　OMEN！　　David；　on　the　whole；　seems　

excellent。　　Alan　does　not　come　in　till　the　tenth　chapter；　and　

I　am　only　at　the　eighth；　so　I　don't　know　if　I　can　find　him　

again；　but　David　is　on　his　feet；　and　doing　well；　and　very　

much　in　love；　and　mixed　up　with　the　Lord　Advocate　and　the　

（untitled）　Lord　Lovat；　and　all　manner　of　great　folk。　　And　the　

tale　interferes　with　my　eating　and　sleeping。　　The　join　is　

bad；　I　have　not　thought　to　strain　too　much　for　continuity；　so　

this　part　be　alive；　I　shall　be　content。　　But　there's　no　doubt　

David　seems　to　have　changed　his　style；　de'il　ha'e　him！　　And　

much　I　care；　if　the　tale　travel！





FRIDAY；　FEB。　？？　19TH？





Two　incidents　to…day　which　I　must　narrate。　　After　lunch；　it　

was　raining　pitilessly；　we　were　sitting　in　my　mother's　

bedroom；　and　I　was　reading　aloud　Kinglake's　Charge　of　the　

Light　Brigade；　and　we　had　just　been　all　seized　by　the　horses　

aligning　with　Lord　George　Paget；　when　a　figure　appeared　on　

the　verandah；　a　little；　slim；　small　figure　of　a　lad；　with　

blond　（I。E。　limed）　hair；　a　propitiatory　smile；　and　a　nose　

that　alone　of　all　his　features　grew　pale　with　anxiety。　　'I　

come　here　stop；'　was　about　the　outside　of　his　English；　and　I　

began　at　once　to　guess　that　he　was　a　runaway　labourer；　and　

that　the　bush…knife　in　his　hand　was　stolen。　　It　proved　he　had　

a　mate；　who　had　lacked　his　courage；　and　was　hidden　down　the　

road；　they　had　both　made　up　their　minds　to　run　away；　and　had　

'come　here　stop。'　　I　could　not　turn　out　the　poor　rogues；　one　

of　whom　showed　me　marks　on　his　back；　into　the　drenching　

forest；　I　could　not　reason　with　them；　for　they　had　not　enough　

English；　and　not　one　of　our　boys　spoke　their　tongue；　so　I　

bade　them　feed　and　sleep　here　to…night；　and　to…morrow　I　must　

do　what　the　Lord　shall　bid　me。



Near　dinner　time；　I　was　told　that　a　friend　of　Lafaele's　had　

found　human　remains　in　my　bush。　　After　dinner；　a　figure　was　

seen　skulking　across　towards　the　waterfall；　which　produced　

from　the　verandah　a　shout；　in　my　most　stentorian　tones：　'O　AI　

LE　INGOA？'　literally　'Who　the　name？'　which　serves　here　for　

'What's　your　business？'　as　well。　　It　proved　to　be　Lafaele's　

friend；　I　bade　a　kitchen　boy；　Lauilo；　go　with　him　to　see　the　

spot；　for　though　it　had　ceased　raining；　the　whole　island　ran　

and　dripped。　　Lauilo　was　willing　enough；　but　the　friend　of　

the　archangel　demurred；　he　had　too　much　business；　he　had　no　

time。　　'All　right；'　I　said；　'you　too　much　frightened；　I　go　

along；'　which　of　course　produced　the　usual　shout　of　delight　

from　all　those　who　did　not　require　to　go。　　I　got　into　my　

Saranac　snow　boots。　　Lauilo　got　a　cutlass；　Mary　Carter；　our　

Sydney　maid；　joined　the　party　for　a　lark；　and　off　we　set。　　I　

tell　you　our　guide　kept　us　moving；　for　the　dusk　fell　swift。　　

Our　woods　have　an　infamous　reputation　at　the　best；　and　our　

errand　（to　say　the　least　of　it）　was　grisly。　　At　last　'they　

found　the　remains；　they　were　old；　which　was　all　I　cared　to　be　

sure　of；　it　seemed　a　strangely　small　'pickle…banes'　to　stand　

for　a　big；　flourishing；　buck…islander；　and　their　situation　in　

the　darkening　and　dripping　bush　was　melancholy。　　All　at　once；　

I　found　there　was　a　second　skull；　with　a　bullet…hole　I　could　

have　stuck　my　two　thumbs　in　…　say　anybody　else's　one　thumb。　　

My　Samoans　said　it　could　not　be；　there　were　not　enough　bones；　

I　put　the　two　pieces　of　skull　together；　and　at　last　convinced　

them。　　Whereupon；　in　a　flash；　they　found　the　not　unromantic　

explanation。　　This　poor　brave　had　succeeded　in　the　height　of　

a　Samoan　warriors　ambition；　he　had　taken　a　head；　which　he　was　

never　destined　to　show　to　his　applauding　camp。　　Wounded　

himself；　he　had　crept　here　into　the　bush　to　die　with　his　

useless　trophy　by　his　side。　　His　date　would　be　about　fifteen　

years　ago；　in　the　great　battle　between　Laupepa　and　Talavou；　

which　took　place　on　My　Land；　Sir。　　To…morrow　we　shall　bury　

the　bones　and　fire　a　salute　in　honour　of　unfortunate　courage。



Do　you　think　I　have　an　empty　life？　or　that　a　man　jogging　to　

his　club　has　so　much　to　interest　and　amuse　him？　…　touch　and　

try　him　too；　but　that　goes　along　with　the　others：　no　pain；　no　

pleasure；　is　the　iron　law。　　So　here　I　stop　again；　and　leave；　

as　I　left　yesterday；　my　political　business　untouched。　　And　

lo！　here　comes　my　pupil；　I　believe；　so　I　stop　in　time。





MARCH　2ND。





Since　I　last　wrote；　fifteen　chapters　of　DAVID　BALFOUR　have　

been　drafted；　and　five　TIRES　AU　CLAIR。　　I　think　it　pretty　

good；　there's　a　blooming　maiden　that　costs　anxiety　…　she　is　

as　virginal　as　billy；　but　David　seems　there　and　alive；　and　

the　Lord　Advocate　is　good；　and　so　I　think　is　an　episodic　

appearance　of　the　Master　of　Lovat。　　In　Chapter　XVII。　I　shall　

get　David　abroad　…　Alan　went　already　in　Chapter　XII。　　The　

book　should　be　about　the　length　of　KIDNAPPED；　this　early　part　

of　it；　about　D。's　evidence　in　the　Appin　case；　is　more　of　a　

story　than　anything　in　KIDNAPPED；　but　there　is　no　doubt　there　

comes　a　break　in　the　middle；　and　the　tale　is　practically　in　

two　divisions。　　In　the　first　James