vailima letters-第19节

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forward；　and　pick　his　way　by　hair's…breadths。



The　expedition　returned　to　Vailima　in　time　to　receive　the　

visit　of　the　R。　C。　Bishop。　　He　is　a　superior　man；　much　above　

the　average　of　priests。





THURSDAY。





Yesterday　the　same　expedition　set　forth　to　the　southward　by　

what　is　known　as　Carruthers'　Road。　　At　a　fallen　tree　which　

completely　blocks　the　way；　the　main　body　was　as　before　left　

behind；　and　the　advance　guard　of　one　now　proceeded　with　the　

exploration。　　At　the　great　tree　known　as　MEPI　TREE；　after　

Maben　the　surveyor；　the　expedition　struck　forty　yards　due　

west　till　it　struck　the　top　of　a　steep　bank　which　it　

descended。　　The　whole　bottom　of　the　ravine　is　filled　with　

sharp　lava　blocks　quite　unrolled　and　very　difficult　and　

dangerous　to　walk　among；　no　water　in　the　course；　scarce　any　

sign　of　water。　　And　yet　surely　water　must　have　made　this　bold　

cutting　in　the　plateau。　　And　if　so；　why　is　the　lava　sharp？　　

My　science　gave　out；　but　I　could　not　but　think　it　ominous　and　

volcanic。　　The　course　of　the　stream　was　tortuous；　but　with　a　

resultant　direction　a　little　by　west　of　north；　the　sides　the　

whole　way　exceeding　steep；　the　expedition　buried　under　

fathoms　of　foliage。　　Presently　water　appeared　in　the　bottom；　

a　good　quantity；　perhaps　thirty　or　forty　cubic　feet；　with　

pools　and　waterfalls。　　A　tree　that　stands　all　along　the　banks　

here　must　be　very　fond　of　water；　its　roots　lie　close…packed　

down　the　stream；　like　hanks　of　guts；　so　as　to　make　often　a　

corrugated　walk；　each　root　ending　in　a　blunt　tuft　of　

filaments；　plainly　to　drink　water。　　Twice　there　came　in　small　

tributaries　from　the　left　or　western　side　…　the　whole　plateau　

having　a　smartish　inclination　to　the　east；　one　of　the　

tributaries　in　a　handsome　little　web　of　silver　hanging　in　the　

forest。　　Twice　I　was　startled　by　birds；　one　that　barked　like　

a　dog；　another　that　whistled　loud　ploughman's　signals；　so　

that　I　vow　I　was　thrilled；　and　thought　I　had　fallen　among　

runaway　blacks；　and　regretted　my　cutlass　which　I　had　lost　and　

left　behind　while　taking　bearings。　　A　good　many　fishes　in　the　

brook；　and　many　cray…fish；　one　of　the　last　with　a　queer　glow…

worm　head。　　Like　all　our　brooks；　the　water　is　pure　as　air；　

and　runs　over　red　stones　like　rubies。　　The　foliage　along　both　

banks　very　thick　and　high；　the　place　close；　the　walking　

exceedingly　laborious。　　By　the　time　the　expedition　reached　

the　fork；　it　was　felt　exceedingly　questionable　whether　the　

MORAL　of　the　force　were　sufficiently　good　to　undertake　more　

extended　operations。　　A　halt　was　called；　the　men　refreshed　

with　water　and　a　bath；　and　it　was　decided　at　a　drumhead　

council　of　war　to　continue　the　descent　of　the　Embassy　Water　

straight　for　Vailima；　whither　the　expedition　returned；　in　

rather　poor　condition；　and　wet　to　the　waist；　about　4。　P。M。



Thus　in　two　days　the　two　main　watercourses　of　this　country　

have　been　pretty　thoroughly　explored；　and　I　conceive　my　

instructions　fully　carried　out。　　The　main　body　of　the　second　

expedition　was　brought　back　by　another　officer　despatched　for　

that　purpose　from　Vailima。　　Casualties：　one　horse　wounded；　

one　man　bruised；　no　deaths　…　as　yet；　but　the　bruised　man　

feels　to…day　as　if　his　case　was　mighty　serious。





DEC。　25；　'91。





Your　note　with　a　very　despicable　bulletin　of　health　arrived　

only　yesterday；　the　mail　being　a　day　behind。　　It　contained　

also　the　excellent　TIMES　article；　which　was　a　sight　for　sore　

eyes。　　I　am　still　TABOO；　the　blessed　Germans　will　have　none　

of　me；　and　I　only　hope　they　may　enjoy　the　TIMES　article。　　

'Tis　my　revenge！　　I　wish　you　had　sent　the　letter　too；　as　I　

have　no　copy；　and　do　not　even　know　what　I　wrote　the　last　day；　

with　a　bad　headache；　and　the　mail　going　out。　　However；　it　

must　have　been　about　right；　for　the　TIMES　article　was　in　the　

spirit　I　wished　to　arouse。　　I　hope　we　can　get　rid　of　the　man　

before　it　is　too　late。　　He　has　set　the　natives　to　war；　but　

the　natives；　by　God's　blessing；　do　not　want　to　fight；　and　I　

think　it　will　fizzle　out　…　no　thanks　to　the　man　who　tried　to　

start　it。　　But　I　did　not　mean　to　drift　into　these　politics；　

rather　to　tell　you　what　I　have　done　since　I　last　wrote。



Well；　I　worked　away　at　my　History　for　a　while；　and　only　got　

one　chapter　done；　no　doubt　this　spate　of　work　is　pretty　low　

now；　and　will　be　soon　dry；　but；　God　bless　you；　what　a　lot　I　

have　accomplished；　WRECKER　done；　BEACH　OF　FALESA　done；　half　

the　HISTORY：　C'EST　ETONNANT。　　（I　hear　from　Burlingame；　by　the　

way；　that　he　likes　the　end　of　the　WRECKER；　'tis　certainly　a　

violent；　dark　yarn　with　interesting；　plain　turns　of　human　

nature）；　then　Lloyd　and　I　went　down　to　live　in　Haggard's　

rooms；　where　Fanny　presently　joined　us。　　Haggard's　rooms　are　

in　a　strange　old　building　…　old　for　Samoa；　and　has　the　effect　

of　the　antique　like　some　strange　monastery；　I　would　tell　you　

more　of　it；　but　I　think　I'm　going　to　use　it　in　a　tale。　　The　

annexe　close　by　had　its　door　sealed；　poor　Dowdney　lost　at　sea　

in　a　schooner。　　The　place　is　haunted。　　The　vast　empty　sheds；　

the　empty　store；　the　airless；　hot；　long；　low　rooms；　the　claps　

of　wind　that　set　everything　flying　…　a　strange　uncanny　house　

to　spend　Christmas　in。





JAN。　1ST；　'92。





For　a　day　or　two　I　have　sat　close　and　wrought　hard　at　the　

HISTORY；　and　two　more　chapters　are　all　but　done。　　About　

thirty　pages　should　go　by　this　mail；　which　is　not　what　should　

be；　but　all　I　could　overtake。　　Will　any　one　ever　read　it？　　I　

fancy　not；　people　don't　read　history　for　reading；　but　for　

education　and　display　…　and　who　desires　education　in　the　

history　of　Samoa；　with　no　population；　no　past；　no　future；　or　

the　exploits　of　Mataafa；　Malietoa；　and　Consul　Knappe？　　

Colkitto　and　Galasp　are　a　trifle　to　it。　　Well；　it　can't　be　

helped；　and　it　must　be　done；　and；　better　or　worse；　it's　

capital　fun。　　There　are　two　to　whom　I　have　not　been　kind　…　

German　Consul　Becker　and　English　Captain　Hand；　R。N。



On　Dec。　30th　I　rode　down　with　Belle　to　go　to　（if　you　please）　

the　Fancy　Ball。　　When　I　got　to　the　beach；　I　found　the　

barometer　was　below　29　degrees；　the　wind　still　in　the　east　

and　steady；　but　a　huge　offensive　continent　of　clouds　and　

vapours　forming　to　leeward。　　It　might　be　a　hurricane；　I　dared　

not　risk　getting　caught　away　from　my　work；　and；　leaving　

Belle；　returned　at　once　to　Vailima。　　Next　day　…　yesterday　…　

it　was　a　tearer；　we　had　storm　shutters　up；　I　sat　in　my　room　

and　wrote　by　lamplight　…　ten　pages；　if　you　please；　seven　of　

them　draft；　and　some　of　these　compiled　from　as　many　as　seven　

different　and　conflicting　authorities；　so　that　was　a　brave　

day's　work。　　About　two　a　huge　tree　fell　within　sixty　paces　of　

our　house；　a　little　after；　a　second　went；　and　we　sent　out　

boys　with　axes　and　cut　down　a　third；　which　was　too　near　the　

house；　and　buckling　like　a　fishing　rod。　　At　dinner　we　had　the　

front　door　closed　and　shuttered；　the　back　door　open；　the　lamp　

lit。　　The　boys　in　the　cook…house　were　all　out　at　the　cook…

house　door；　where　we　could　see　them　looking　in　and　smiling。　　

Lauilo　and　Faauma　waited　on　us　with　smiles。　　The　excitement　

was　delightful。　　Some　very　violent　squalls　came　as　we　sat　

there；　and　every　one　rejoiced；　it　was　impossible　to　help　it；　

a　soul　of　putty　had　to　sing。　　All　night　it　blew；　the　roof　was　

continually　sounding　under　missiles；　in　the　morning　the　

verandahs　were　half　full　of　branches　torn　from　the　forest。　　

There　was　a　last　very　wild　squall　about　six；　the　rain；　like　a　

thick　white　smoke；　flying　past　the　house　in　volleys；　and　as　

swift；　it　seemed；　as　rifle　balls；　all　with　a　strange；　

strident　hiss；　such　as　I　have　only　heard　before　at　sea；　and；　

indeed；　thought　to　be　a　marine　phenomenon。　　Since　then　the　

wind　has　been　falling　with　a　few　squalls；　mostly　rain。　　But　

our　road　is　impassable　for　horses；　we　hear　a　schooner　has　

been　wrecked　and　some　native　houses　blown　down　in　Apia；　where　

Belle　is　still　and　must　remain　a　prisoner。　　Lucky　I　returned　

while　I　could！　　But　the　great　good　is　this；　much　bread…fruit　

and　bananas　have　been　destroyed；　if　this　be　general　through　

the　islands；　famine　will　be　imminent；　and　WHOEVER　BLOWS　THE　

COALS；　THERE　CAN　BE　NO　WAR。　　Do　I　then　prefer　a　famine　to　a　

war？　you　ask。　　Not　always；　but　just　now。　　I　am　sure　the　

natives　do　not　want　a　war；　I　am　sure　a　war　would　benefit　no　

one　but　the　white　officials；　and　I　believe　we　can　easily　meet　

the　famine　…　or　at　least　that　it　can　be　met。　　That　would　give　

our　officials　a　legitimate　opportunity　to　cover　their　past　

errors。





JAN。　2ND。





I　woke　this　morning　to　find　the　blow　quite　ended。　　The　heaven　

was　all　a　mottled　gray；　even　the　east　quite　colourless；　the　

downward　slope　of　the　island　veiled　in　wafts　of　vapour；　blue　

like　smoke；　not　a　leaf　stirred　on　the　tallest　tree；　only；　

three　miles　away　below　me　on　the　barrier　reef；　I　could　see　

the　individual　breakers　curl　and　fall；　and　hear　their　

conjunct　r