vailima letters-第17节

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six　and　seven；　and　sometimes　eight　hours；　and　the　same　day　I　

am　perhaps　weeding　or　planting　for　an　hour　or　two　more　…　and　

I　daresay　you　know　what　hard　work　weeding　is　…　and　it　all　

agrees　with　me　at　this　time　of　the　year　…　like　…　like　

idleness；　if　a　man　of　my　years　could　be　idle。



My　first　visit　to　Apia　was　a　shock　to　me；　every　second　person　

the　ghost　of　himself；　and　the　place　reeking　with　infection。　　

But　I　have　not　got　the　thing　yet；　and　hope　to　escape。　　This　

shows　how　much　stronger　I　am；　think　of　me　flitting　through　a　

town　of　influenza　patients　seemingly　unscathed。　　We　are　all　

on　the　cacao　planting。



The　next　day　my　wife　and　I　rode　over　to　the　German　

plantation；　Vailele；　whose　manager　is　almost　the　only　German　

left　to　speak　to　us。　　Seventy　labourers　down　with　influenza！　　

It　is　a　lovely　ride；　half…way　down　our　mountain　towards　Apia；　

then　turn　to　the　right；　ford　the　river；　and　three　miles　of　

solitary　grass　and　cocoa　palms；　to　where　the　sea　beats　and　

the　wild　wind　blows　unceasingly　about　the　plantation　house。　　

On　the　way　down　Fanny　said；　'Now　what　would　you　do　if　you　saw　

Colvin　coming　up？'



Next　day　we　rode　down　to　Apia　to　make　calls。



Yesterday　the　mail　came；　and　the　fat　was　in　the　fire。





NOV。　29TH？





BOOK。　　All　right。　　I　must　say　I　like　your　order。　　And　the　

papers　are　some　of　them　up　to　dick；　and　no　mistake。　　I　agree　

with　you　the　lights　seem　a　little　turned　down。　　The　truth　is；　

I　was　far　through　（if　you　understand　Scots）；　and　came　none　

too　soon　to　the　South　Seas；　where　I　was　to　recover　peace　of　

body　and　mind。　　No　man　but　myself　knew　all　my　bitterness　in　

those　days。　　Remember　that；　the　next　time　you　think　I　regret　

my　exile。　　And　however　low　the　lights　are；　the　stuff　is　true；　

and　I　believe　the　more　effective；　after　all；　what　I　wish　to　

fight　is　the　best　fought　by　a　rather　cheerless　presentation　

of　the　truth。　　The　world　must　return　some　day　to　the　word　

duty；　and　be　done　with　the　word　reward。　　There　are　no　

rewards；　and　plenty　duties。　　And　the　sooner　a　man　sees　that　

and　acts　upon　it　like　a　gentleman　or　a　fine　old　barbarian；　

the　better　for　himself。



There　is　my　usual　puzzle　about　publishers。　　Chatto　ought　to　

have　it；　as　he　has　all　the　other　essays；　these　all　belong　to　

me；　and　Chatto　publishes　on　terms。　　Longman　has　forgotten　the　

terms　we　are　on；　let　him　look　up　our　first　correspondence；　

and　he　will　see　I　reserved　explicitly；　as　was　my　habit；　the　

right　to　republish　as　I　choose。　　Had　the　same　arrangement　

with　Henley；　Magazine　of　Art；　and　with　Tulloch　Fraser's。　…　

For　any　necessary　note　or　preface；　it　would　be　a　real　service　

if　you　would　undertake　the　duty　yourself。　　I　should　love　a　

preface　by　you；　as　short　or　as　long　as　you　choose；　three　

sentences；　thirty　pages；　the　thing　I　should　like　is　your　

name。　　And　the　excuse　of　my　great　distance　seems　sufficient。　　

I　shall　return　with　this　the　sheets　corrected　as　far　as　I　

have　them；　the　rest　I　will　leave；　if　you　will；　to　you　

entirely；　let　it　be　your　book；　and　disclaim　what　you　dislike　

in　the　preface。　　You　can　say　it　was　at　my　eager　prayer。　　I　

should　say　I　am　the　less　willing　to　pass　Chatto　over；　because　

he　behaved　the　other　day　in　a　very　handsome　manner。　　He　asked　

leave　to　reprint　DAMIEN；　I　gave　it　to　him　as　a　present；　

explaining　I　could　receive　no　emolument　for　a　personal　

attack。　　And　he　took　out　my　share　of　profits；　and　sent　them　

in　my　name　to　the　Leper　Fund。　　I　could　not　bear　after　that　to　

take　from　him　any　of　that　class　of　books　which　I　have　always　

given　him。　　Tell　him　the　same　terms　will　do。　　Clark　to　print；　

uniform　with　the　others。



I　have　lost　all　the　days　since　this　letter　began　re…handling　

Chapter　IV。　of　the　Samoa　racket。　　I　do　not　go　in　for　

literature；　address　myself　to　sensible　people　rather　than　to　

sensitive。　　And；　indeed；　it　is　a　kind　of　journalism；　I　have　

no　right　to　dally；　if　it　is　to　help；　it　must　come　soon。　　In　

two　months　from　now　it　shall　be　done；　and　should　be　published　

in　the　course　of　March。　　I　propose　Cassell　gets　it。　　I　am　

going　to　call　it　'A　Footnote　to　History：　Eight　Years　of　

Trouble　in　Samoa；'　I　believe。　　I　recoil　from　serious　names；　

they　seem　so　much　too　pretentious　for　a　pamphlet。　　It　will　be　

about　the　size　of　TREASURE　ISLAND；　I　believe。　　Of　course；　as　

you　now　know；　my　case　of　conscience　cleared　itself　off；　and　I　

began　my　intervention　directly　to　one　of　the　parties。　　The　

other；　the　Chief　Justice；　I　am　to　inform　of　my　book　the　first　

occasion。　　God　knows　if　the　book　will　do　any　good　…　or　harm；　

but　I　judge　it　right　to　try。　　There　is　one　man's　life　

certainly　involved；　and　it　may　be　all　our　lives。　　I　must　not　

stand　and　slouch；　but　do　my　best　as　best　I　can。　　But　you　may　

conceive　the　difficulty　of　a　history　extending　to　the　present　

week；　at　least；　and　where　almost　all　the　actors　upon　all　

sides　are　of　my　personal　acquaintance。　　The　only　way　is　to　

judge　slowly；　and　write　boldly；　and　leave　the　issue　to　fate。　

。　。　。　I　am　far　indeed　from　wishing　to　confine　myself　to　

creative　work；　that　is　a　loss；　the　other　repairs；　the　one　

chance　for　a　man；　and；　above　all；　for　one　who　grows　elderly；　

ahem；　is　to　vary　drainage　and　repair。　　That　is　the　one　thing　

I　understand　…　the　cultivation　of　the　shallow　SOLUM　of　my　

brain。　　But　I　would　rather；　from　soon　on；　be　released　from　

the　obligation　to　write。　　In　five　or　six　years　this　

plantation　…　suppose　it　and　us　still　to　exist　…　should　pretty　

well　support　us　and　pay　wages；　not　before；　and　already　the　

six　years　seem　long　to　me。　　If　literature　were　but　a　pastime！



I　have　interrupted　myself　to　write　the　necessary　notification　

to　the　Chief　Justice。



I　see　in　looking　up　Longman's　letter　that　it　was　as　usual　the　

letter　of　an　obliging　gentleman；　so　do　not　trouble　him　with　

my　reminder。　　I　wish　all　my　publishers　were　not　so　nice。　　And　

I　have　a　fourth　and　a　fifth　baying　at　my　heels；　but　for　

these；　of　course；　they　must　go　wanting。





DEC。　2ND。





No　answer　from　the　Chief　Justice；　which　is　like　him；　but　

surely　very　wrong　in　such　a　case。　　The　lunch　bell！　　I　have　

been　off　work；　playing　patience　and　weeding　all　morning。　　

Yesterday　and　the　day　before　I　drafted　eleven　and　revised　

nine　pages　of　Chapter　V。；　and　the　truth　is；　I　was　extinct　by　

lunch…time；　and　played　patience　sourly　the　rest　of　the　day。　　

To…morrow　or　next　day　I　hope　to　go　in　again　and　win。　　Lunch　

2nd　Bell。





DEC。　2ND；　AFTERNOON。





I　have　kept　up　the　idleness；　blew　on　the　pipe　to　Belle's　

piano；　then　had　a　ride　in　the　forest　all　by　my　nainsel；　back　

and　piped　again；　and　now　dinner　nearing。　　Take　up　this　sheet　

with　nothing　to　say。　　The　weird　figure　of　Faauma　is　in　the　

room　washing　my　windows；　in　a　black　lavalava　（kilt）　with　a　

red　handkerchief　hanging　from　round　her　neck　between　her　

breasts；　not　another　stitch；　her　hair　close　cropped　and　

oiled；　when　she　first　came　here　she　was　an　angelic　little　

stripling；　but　she　is　now　in　full　flower　…　or　half…flower　…　

and　grows　buxom。　　As　I　write；　I　hear　her　wet　cloth　moving　and　

grunting　with　some　industry；　for　I　had　a　word　this　day　with　

her　husband　on　the　matter　of　work　and　meal…time；　when　she　is　

always　late。　　And　she　has　a　vague　reverence　for　Papa；　as　she　

and　her　enormous　husband　address　me　when　anything　is　wrong。　　

Her　husband　is　Lafaele；　sometimes　called　the　archangel；　of　

whom　I　have　writ　you　often。　　Rest　of　our　household；　Talolo；　

cook；　Pulu；　kitchen　boy；　good；　steady；　industrious　lads；　

Henry；　back　again　from　Savaii；　where　his　love　affair　seems　

not　to　have　prospered；　with　what　looks　like　a　spear…wound　in　

the　back　of　his　head；　of　which　Mr。　Reticence　says　nothing；　

Simi；　Manuele；　and　two　other　labourers　out…doors。　　Lafaele　is　

provost　of　the　live…stock；　whereof　now；　three　milk…cows；　one　

bull…calf；　one　heifer；　Jack；　Macfarlane；　the　mare；　Harold；　

Tifaga　Jack；　Donald　and　Edinburgh　…　seven　horses　…　O；　and　the　

stallion　…　eight　horses；　five　cattle；　total；　if　my　arithmetic　

be　correct；　thirteen　head　of　beasts；　I　don't　know　how　the　

pigs　stand；　or　the　ducks；　or　the　chickens；　but　we　get　a　good　

many　eggs；　and　now　and　again　a　duckling　or　a　chickling　for　

the　table；　the　pigs　are　more　solemn；　and　appear　only　on　

birthdays　and　sich。





MONDAY；　DEC。　7。





On　Friday　morning　about　eleven　1500　cacao　seeds　arrived；　and　

we　set　to　and　toiled　from　twelve　that　day　to　six；　and　went　to　

bed　pretty　tired。　　Next　day　I　got　about　an　hour　and　a　half　at　

my　History；　and　was　at　it　again　by　8。10；　and　except　an　hour　

for　lunch　kept　at　it　till　four　P。M。　　Yesterday；　I　did　some　

History　in　the　morning；　and　slept　most　of　the　afternoon；　and　

to…day；　being　still　averse　from　physical　labour；　and　the　mail　

drawing　nigh；　drew　out　of　the　squad；　and　finished　for　press　

the　fifth　chapter　of　my　History；　fifty…nine　pages　in　one　

month；　which　（you　will　allow　me　to　say）　is　a　devil　of　a　large　

order；　i