vailima letters-第16节

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parts　for　a　new　instrument；　a　violin。　　Lunch；　chat；　and　up　to　

my　place　to　practise；　but　there　was　no　practising　for　me　…　my　

flageolet　was　gone　wrong；　and　I　had　to　take　it　all　to　pieces；　

clean　it；　and　put　it　up　again。　　As　this　is　a　most　intricate　

job　…　the　thing　dissolves　into　seventeen　separate　members；　

most　of　these　have　to　be　fitted　on　their　individual　springs　

as　fine　as　needles；　and　sometimes　two　at　once　with　the　

springs　shoving　different　ways　…　it　took　me　till　two。　　Then　

Lloyd　and　I　rode　forth　on　our　errands；　first　to　Motootua；　

where　we　had　a　really　instructive　conversation　on　weeds　and　

grasses。　　Thence　down　to　Apia；　where　we　bought　a　fresh　bottle　

of　chlorodyne　and　conversed　on　politics。



My　visit　to　the　King；　which　I　thought　at　the　time　a　

particularly　nugatory　and　even　schoolboy　step；　and　only　

consented　to　because　I　had　held　the　reins　so　tight　over　my　

little　band　before；　has　raised　a　deuce　of　a　row　…　new　

proclamation；　no　one　is　to　interview　the　sacred　puppet　

without　consuls'　permission；　two　days'　notice；　and　an　

approved　interpreter　…　read　（I　suppose）　spy。　　Then　back；　I　

should　have　said　I　was　trying　the　new　horse；　a　tallish　

piebald；　bought　from　the　circus；　he　proved　steady　and　safe；　

but　in　very　bad　condition；　and　not　so　much　the　wild　Arab　

steed　of　the　desert　as　had　been　supposed。　　The　height　of　his　

back；　after　commodious　Jack；　astonished　me；　and　I　had　a　great　

consciousness　of　exercise　and　florid　action；　as　I　posted　to　

his　long；　emphatic　trot。　　We　had　to　ride　back　easy；　even　so　

he　was　hot　and　blown；　and　when　we　set　a　boy　to　lead　him　to　

and　fro；　our　last　character　for　sanity　perished。　　We　returned　

just　neat　for　dinner；　and　in　the　evening　our　violinist　

arrived；　a　young　lady；　no　great　virtuoso　truly；　but　plucky；　

industrious；　and　a　good　reader；　and　we　played　five　pieces　

with　huge　amusement；　and　broke　up　at　nine。　　This　morning　I　

have　read　a　splendid　piece　of　Montaigne；　written　this　page　of　

letter；　and　now　turn　to　the　WRECKER。



WEDNESDAY　…　November　16th　or　17th　…　and　I　am　ashamed　to　say　

mail　day。　　The　WRECKER　is　finished；　that　is　the　best　of　my　

news；　it　goes　by　this　mail　to　Scribner's；　and　I　honestly　

think　it　a　good　yarn　on　the　whole　and　of　its　measly　kind。　　

The　part　that　is　genuinely　good　is　Nares；　the　American　

sailor；　that　is　a　genuine　figure；　had　there　been　more　Nares　

it　would　have　been　a　better　book；　but　of　course　it　didn't　set　

up　to　be　a　book；　only　a　long　tough　yarn　with　some　pictures　of　

the　manners　of　to…day　in　the　greater　world　…　not　the　shoddy　

sham　world　of　cities；　clubs；　and　colleges；　but　the　world　

where　men　still　live　a　man's　life。　　The　worst　of　my　news　is　

the　influenza；　Apia　is　devastate；　the　shops　closed；　a　ball　

put　off；　etc。　　As　yet　we　have　not　had　it　at　Vailima；　and；　who　

knows？　we　may　escape。　　None　of　us　go　down；　but　of　course　the　

boys　come　and　go。



Your　letter　had　the　most　wonderful　'I　told　you　so'　I　ever　

heard　in　the　course　of　my　life。　　Why；　you　madman；　I　wouldn't　

change　my　present　installation　for　any　post；　dignity；　honour；　

or　advantage　conceivable　to　me。　　It　fills　the　bill；　I　have　

the　loveliest　time。　　And　as　for　wars　and　rumours　of　wars；　you　

surely　know　enough　of　me　to　be　aware　that　I　like　that　also　a　

thousand　times　better　than　decrepit　peace　in　Middlesex？　　I　do　

not　quite　like　politics；　I　am　too　aristocratic；　I　fear；　for　

that。　　God　knows　I　don't　care　who　I　chum　with；　perhaps　like　

sailors　best；　but　to　go　round　and　sue　and　sneak　to　keep　a　

crowd　together　…　never。　　My　imagination；　which　is　not　the　

least　damped　by　the　idea　of　having　my　head　cut　off　in　the　

bush；　recoils　aghast　from　the　idea　of　a　life　like　

Gladstone's；　and　the　shadow　of　the　newspaper　chills　me　to　the　

bone。　　Hence　my　late　eruption　was　interesting；　but　not　what　I　

like。　　All　else　suits　me　in　this　（killed　a　mosquito）　A1　

abode。



About　politics。　　A　determination　was　come　to　by　the　President　

that　he　had　been　an　idiot；　emissaries　came　to　G。　and　me　to　

kiss　and　be　friends。　　My　man　proposed　I　should　have　a　

personal　interview；　I　said　it　was　quite　useless；　I　had　

nothing　to　say；　I　had　offered　him　the　chance　to　inform　me；　

had　pressed　it　on　him；　and　had　been　very　unpleasantly　

received；　and　now　'Time　was。'　　Then　it　was　decided　that　I　was　

to　be　made　a　culprit　against　Germany；　the　German　Captain　…　a　

delightful　fellow　and　our　constant　visitor　…　wrote　to　say　

that　as　'a　German　officer'　he　could　not　come　even　to　say　

farewell。　　We　all　wrote　back　in　the　most　friendly　spirit；　

telling　him　（politely）　that　some　of　these　days　he　would　be　

sorry；　and　we　should　be　delighted　to　see　our　friend　again。　　

Since　then　I　have　seen　no　German　shadow。



Mataafa　has　been　proclaimed　a　rebel；　the　President　did　this　

act；　and　then　resigned。　　By　singular　good　fortune；　Mataafa　

has　not　yet　moved；　no　thanks　to　our　idiot　governors。　　They　

have　shot　their　bolt；　they　have　made　a　rebel　of　the　only　man　

（TO　THEIR　OWN　KNOWLEDGE；　ON　THE　REPORT　OF　THEIR　OWN　SPY）　who　

held　the　rebel　party　in　check；　and　having　thus　called　on　war　

to　fall；　they　can　do　no　more；　sit　equally　'expertes'　of　VIS　

and　counsel；　regarding　their　handiwork。　　It　is　always　a　cry　

with　these　folk　that　he　（Mataafa）　had　no　ammunition。　　I　

always　said　it　would　be　found；　and　we　know　of　five　boat…loads　

that　have　found　their　way　to　Malie　already。　　Where　there　are　

traders；　there　will　be　ammunition；　aphorism　by　R。　L。　S。



Now　what　am　I　to　do　next？



Lives　of　the　Stevensons？　　HISTORIA　SAMOAE？　　A　History　for　

Children？　　Fiction？　　I　have　had　two　hard　months　at　fiction；　I　

want　a　change。　　Stevensons？　　I　am　expecting　some　more　

material；　perhaps　better　wait。　　Samoa；　rather　tempting；　might　

be　useful　to　the　islands　…　and　to　me；　for　it　will　be　written　

in　admirable　temper；　I　have　never　agreed　with　any　party；　and　

see　merits　and　excuses　in　all；　should　do　it　（if　I　did）　very　

slackly　and　easily；　as　if　half　in　conversation。　　History　for　

Children？　　This　flows　from　my　lessons　to　Austin；　no　book　is　

any　good。　　The　best　I　have　seen　is　Freeman's　OLD　ENGLISH　

HISTORY；　but　his　style　is　so　rasping；　and　a　child　can　learn　

more；　if　he's　clever。　　I　found　my　sketch　of　general　Aryan　

History；　given　in　conversation；　to　have　been　practically　

correct　…　at　least　what　I　mean　is；　Freeman　had　very　much　the　

same　stuff　in　his　early　chapters；　only　not　so　much；　and　I　

thought　not　so　well　placed；　and　the　child　remembered　some　of　

it。　　Now　the　difficulty　is　to　give　this　general　idea　of　main　

place；　growth；　and　movement；　it　is　needful　to　tack　it　on　a　

yarn。　　Now　Scotch　is　the　only　History　I　know；　it　is　the　only　

history　reasonably　represented　in　my　library；　it　is　a　very　

good　one　for　my　purpose；　owing　to　two　civilisations　having　

been　face　to　face　throughout　…　or　rather　Roman　civilisation　

face　to　face　with　our　ancient　barbaric　life　and　government；　

down　to　yesterday；　to　1750　anyway。　　But　the　TALES　OF　A　

GRANDFATHER　stand　in　my　way；　I　am　teaching　them　to　Austin　

now；　and　they　have　all　Scott's　defects　and　all　Scott's　

hopeless　merit。　　I　cannot　compete　with　that；　and　yet；　so　far　

as　regards　teaching　History；　how　he　has　missed　his　chances！　　

I　think　I'll　try；　I　really　have　some　historic　sense；　I　feel　

that　in　my　bones。　　Then　there's　another　thing。　　Scott　never　

knew　the　Highlands；　he　was　always　a　Borderer。　　He　has　missed　

that　whole；　long；　strange；　pathetic　story　of　our　savages；　

and；　besides；　his　style　is　not　very　perspicuous　to　childhood。　　

Gad；　I　think　I'll　have　a　flutter。　　Buridan's　Ass！　　Whether　to　

go；　what　to　attack。　　Must　go　to　other　letters；　shall　add　to　

this；　if　I　have　time。







CHAPTER　XIII







NOV。　25TH；　1891。





MY　DEAR　COLVIN；　MY　DEAR　COLVIN；　…　I　wonder　how　often　I'm　

going　to　write　it。　　In　spite　of　the　loss　of　three　days；　as　I　

have　to　tell；　and　a　lot　of　weeding　and　cacao　planting；　I　have　

finished　since　the　mail　left　four　chapters；　forty…eight　pages　

of　my　Samoa　history。　　It　is　true　that　the　first　three　had　

been　a　good　deal　drafted　two　years　ago；　but　they　had　all　to　

be　written　and　re…written；　and　the　fourth　chapter　is　all　new。　　

Chapter　I。　Elements　of　Discord…Native。　　II。　Elements　of　

Discord…Foreign。　　III。　The　Success　of　Laupepa。　　IV。　Brandeis。　　

V。　Will　probably　be　called　'The　Rise　of　Mataafa。'　　VI。　FUROR　

CONSULARIS　…　a　devil　of　a　long　chapter。　　VII。　Stuebel　the　

Pacificator。　　VIII。　Government　under　the　Treaty　of　Berlin。　　

IX。　Practical　Suggestions。　　Say　three…sixths　of　it　are　done；　

maybe　more；　by　this　mail　five　chapters　should　go；　and　that　

should　be　a　good　half　of　it；　say　sixty　pages。　　And　if　you　

consider　that　I　sent　by　last　mail　the　end　of　the　WRECKER；　

coming　on　for　seventy　or　eighty　pages；　and　the　mail　before　

that　the　entire　Tale　of　the　BEACH　OF　FALESA；　I　do　not　think　I　

can　be　accused　of　idleness。　　This　is　my　season；　I　often　work　

six　and　seven；　and　sometimes　eight　hours；　and　the　same　day　I　

am　perhaps　weeding