世界是平的-第2节
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号角，从此世界完全改观。
网景开启的这个阶段以几个关键方式把世界抹平：它给予我们第一个广泛
应用的浏览器，不仅使网络活了起来，也使网络变成五到八十五岁人人都能使
用。网络愈灵活，就有愈多的消费者想上网做不同的事，就愈想要有更多的电
脑、软件和通讯网络，把文字、音乐、数据、照片都更容易的数字化起来，上
网传到其他任何人的电脑上。这种需求拜另一起事件而得到满足：Windows95。
Windows95推出日期只比网景上市晚一星期，一推出就成为全世界大部分人使
用的操作系统。Windows95内建网络支持，这样一来，所有的PC应用软件都能
连上网，和网络互动，不再限于浏览器。
网景前总裁巴克斯戴尔指出：“我们几乎从一开始就是赚钱的。网景不是
那种只会烧钱的网络公司。我们并没参与泡沫，我们是泡沫的始作俑者。”
好大的泡沫啊！
是什么让投资人认为与网络相关的商机可以无穷无尽？简单的说答案就
是数字化。一旦PC和视窗革命证明资讯不但可以数字化，还可以在电脑和文
字处理器上操作自如，一旦浏览器为网络注入活力，使网页能歌能舞又能秀，
人人都想把一切数字化，这样就一切都可以透过网络送到别人手上，数字革命
于是揭开序幕。投资家看到这波样样数据化的狂热数字化风波后，不禁会说：
“哇！如果每个人都想数字化，什么都想丢上网，全世界对网络服务以及光缆
的需求一定不得了，没有极限！钱砸下一定稳赚不赔！”
泡沫就是这么来的。
过度投资也未必是坏事，如果最终获得修正的话。我永远记得盖茨1999
年在瑞士达沃斯世界经济论坛中的记者会。当时正值科技泡沫的高峰，盖茨一
再被记者逼问：“盖茨先生，网络股是泡沫对吗？”最后，已经很恼的盖茨对
记者大致上是这么回答的：“各位，那些网络股当然是泡沫，但这不是重点。
泡沫吸引了很多新资金，投资到网络工业，这样科技创新才会愈来愈快。”盖
茨把网络比作淘金热，当时卖Levi’s牛仔裤、镐子铲子、旅馆房间给淘金者
的生意，创造出的财富远高于实际挖出的黄金。盖茨说的完全正确：景气过热
和泡沫可能诱发经济危机，会使很多人很多企业亏损甚至破产，不过也能驱使
科技的创新愈来愈快。所造成的过剩生产力不论是发生在铁路铺设或是汽车生
产上，最后都能带来意想不到的正面后果。
这正是网络股蓬勃之后出现的情形。它激起光缆公司的投资热，把地面和
海底都铺设大量的光缆，却也大幅降低了世界各地电话和资料传输的成本。
事实上，网络勃兴恰巧碰上美国1996年通过的“电信法案”才会吹出那
次的光纤大泡沫。该法案允许美国的区域电话公司做长途，长途电话公司也可
以做区域，后来很多地方性电信公司都竞相与“小贝尔”和AT&T等电话公司
竞争，提供电话服务与基础结构。新电话公司也进而上网提供他们的区域、长
途、国际、资讯、网络服务，每家都想拥有自己的基础设施。有何不可呢？网
络的蓬勃让大家都认为，要容纳如此庞大的网络交通量，宽带的需求量一定每
三个月就会增长一倍，不断持续下去。大约有二年时间，情况的确如此。后来
过度扩张的后遗症开始出现，增长的步调开始放慢。不幸的是，电信公司并未
留意到供需失调。市场陷入网络热，且只会不断扩张。股市发烧也意味着“钱
是免费的！尽兴玩吧！”每一家新业者的每一项乐观构想都取得资金。大约有
五六年，投入电信业界的资金高达一兆美元，几乎没有人对需求的预估提出质
疑。
结果虽然B2B企业对企业及电子商务的发展的确如人预期，eBay、Amazon、
Google也出乎预料的爆发力强劲，但都只是不断扩张的一小部分而已。网络公
司纷纷倒闭之后，剩下的光缆只能说实在太多了。长途电话费一下子从每分钟
二元掉到了每分钟一毛，资料传输几乎变免费。结果自然是一场灾难。
对消费者来说却是好消息。就好像1950年代兴建的高速公路抹平了全美
国，让人员和物资的长途搬运变得容易，让很多企业可以搬到南方薪资较低的
几个州；现在全球光缆的架设，也抹平了发达国家。区域主义被打破了，创造
出一个相接无缝的全球商务网，可以更简便，几乎不受任何限制地把数字化的
劳务移转至低工资国家，包括服务和知识性质的工作。
【第3辆推土机】
工作流（workflow）软件
另一个抹平世界的创新趋势，我称为“工作流阶段”。在柏林围墙倒塌之
后，PC、视窗、网景使人们以前所未见的方式相互连结。但是不久，相互连结
的人们就有了更多的期待。他们不再满足于浏览、电子邮件、即时通讯、传照
片、下载音乐而已。他们更希望能利用网络塑造、设计、创造、买卖、管理存
货、替人报税，甚至在地球的另一端检视别人的X光片。此外，他们还希望这
些事情能够随时随地，在任何电脑上进行，相连无缝。围墙/视窗/网景的阶段
已经为这一切打下基础，因为在这个阶段里，文字、音乐、图片、资料的数字
化与网上传输都已经统一，电邮和上网已经变成一种多彩多姿的经验。
但是要进入下一个阶段，从网络上获得更多之前，世界抹平的过程还必须
走上另一段路：我们还需要两样东西。一是程序设计师要能跟上时代，写出新
软件，使我们在利用这些数字化的资料、文字、音乐、图片，制作成产品时，
电脑能真正发挥到极致。二是更多的魔音神笛、更多的传输规范，使得每一个
人的应用软件都能跟别人的应用软件相连接。简单来说，我们必须从一个只把
人与人、人与软件相连的网络，变成我的任何软件都能跟你的任何软件相连的
网络。唯有到了这个地步，我们才能真正地一起工作。
请试着依照以下的方式思考：一开始，工作流包括业务部门接受书面订单，
然后走到出货部门，由这个部门负责出货，然后出货部门又有人拿张纸走到财
务部门，要求开发票给顾客。然而在围墙倒视窗开加网景的阶段之后，工作流
已大幅跃升。现在，业务部门可以网上接单，在公司内部用电子邮件送给出货
部门，然后由出货部门出货给顾客，同时也发送账单。公司内各部门可以合作
无碍，工作流畅通无阻，创造更高的产量，但前提是各部门必须使用同样的软
硬件系统。然而在1980年代和1990年代初，工作流无法衔接畅通。
我们常忘了，软件业在发展初期，很像一个差劲的消防队。想象一下，如
果一个城市的每一个社区，都用自己的联接器来接水管与消防栓，只要消防队
都能控制住自己社区内的火警，就没事。不过一旦火势太大，必须找另一个社
区的友队支援，就没办法帮上忙了，因为友队的水管接不上你们的消防栓。
若要世界变平，公司内的各个部门，从销售、推广、制造、财务到库存，不
管使用的电脑机种或是软件，都必须可以相互作业。要世界真的变的很平，你
们公司的系统也必须和任何其他公司的系统相融互动。也就是说，你的业务部
门必须能和供应商的库存相通，而你的供应商可能是远在中国的一家工厂。用
这种方式，当你完成一笔交易时，每单品就能自动从你的供应商的仓库中出货，
而另一件单品可能自动地就在你的供应商的供应商的工厂中制造，你的财务部
门则会自动开出发票。三家公司的系统和软件虽然不同，却能合作无间，工作
流顺利完成。
1990年代末，软件业开始应顾客要求，经过一番私底下的斤斤计较、试验
和尝试错误，打造出比较通用的网络标准，更整合的数字管线和规范让大家都
能把自己的水管，也就是应用软件，接上别人的消防栓。这真是相当大的革命。
技术上而言，能够实现这一切，必须归功于一种新的数据语言XML以及传输规
范SOAP的双双问世。IBM、微软和一些公司对发展XML和SOAP有相当大的贡
献，二者后来都经过认可，成为网络上最风行的标准。XML和SOAP为软件之间
的互动，为以网络为主的工作流提供了技术基础。二者使数字的资料、文字、
音乐、照片，能在不停的软件之间交换，进而可以重新塑造、设计、操作、编
辑、再编辑、储存、出版、传送，不必担心对方人在哪里，接上线的是哪种电
脑设备。
这种科技的基础一旦打下，就会有越来越多的人开始为各种不同的工作需
求，设计工作流的软件。波音公司需要特别的工作流软件，让美国的机场可以
通过电脑订购系统，不中断的供应零件给不同的航空公司，不论订单从哪个国
家过来；医生也需要这样的软件，让缅因州医院的X光可以由印度班加罗尔的
医院来解读。一旦每个人的应用软件都能跟别人的应用软件连接起来，工作流
不但会前所未有的顺畅，还能分割解体，送到全世界不同角落去完成。这还要
花几年时间及许多的技术及智慧。换句话说，工作可能流向任何地方。的确，
不是人与人能对话，软件和软件之间也能对话，才使外包能很快实现。工作流
软件为全球的人力和电脑创造出一个全球平台。
使工作流成为可能的网络已经相当的庞大，结合了前一代的所有网络规
范，像TCP/IP之类浏览、电邮、网址的规范： 也包含较新的工具，像XML
和SOAP，让网络的应用软件彼此沟通无碍： 还有所谓的中间件（middlewar
e），功能是调和许多差异极大的软件。这些科技组合有利于创新，也大幅减少
企业和应用软件之间的摩擦。每个人也不必企图控制消防栓的接口，所有的水
管和消防栓接口的制造规格都完全相同，创造出一个延伸至世界所有社区的更
广大市场。而企业要竞争的，则是水管、抽水机、消防车的品质。也就是说，
众多企业要竞争的是谁能创造出最有用、最奥妙的应用成果。标准化并不会阻
碍创新，只会让人更专注，专注于真正价值所在。价值通常可以附加在标准之
上或其周边。
我在写上一本书时发现了这个道理。一旦微软的文书处理软件Word成为
全球标准，不同大陆，不同个人之间的工作就比以前更加容易流通，因为大家
都是在显示相同工具列的相同页面上写东西。1988年我写第一本书《从贝鲁特
到耶路撒冷》时，年假中有段时间住在中东，做笔记必须用纸笔，因为那是笔
记本电脑和MS Word之前的时代。1998年我写第二本书《从凌志汽车到橄
榄树》时，必须在瑞士达沃斯一家旅馆的柜台前，用德文版的Word做最后的
删改。德文版的工具列我一字也不识，一个指令也看不懂，但那时我还是照样
能在德文版的荧幕上敲敲点点改文章，用德文键盘上的字母更正错误。共同的
标准真是一股最有力的抹平力量，逼更多人，也赋予更多人力量，在更广大的
平台上沟通与创新。让我们对服务业也能做出当年亨利福特对制造业所作的那
种变革。
【第4辆推土机】
资源开放
商业性的软件通常都有版权，要经过买卖，所以企业会像保护王冠上的珠
宝一样守护源代码，向使用者收费来创造收入，再继续发展新版本。开放源代
码运动则是把软件的源代码公开，让使用者对软件不断加以改进，然后免费供
大家使用。
我不算科技一族，本来没注意过开放源代码运动，可是一旦注意到，就发
现它自成一个奇异的宇宙，拥有网络社区，有分享经验并免费提供服务的志愿
者。他们会这么做是因为他们想要一些市场没办法给的，为了联合打败像微软
或IBM之类大公司的快意，更重要的，也为了获得同僚的敬重。的确，这群男
男女女是最有趣且最富争议的新合作族类，他们的合作形式因为世界抹平而产
生，他们的合作也把世界抹得更平。
为了解释这种形式是如何运作，为什么能把世界抹的更平，又为何造成这
么多而且将来只会更多的争议，我准备只针对开放资源码的两个基本变化来
谈：知识共有运动（intellectual mons movement）以及自由软件运
动。
开放源代码可以说是源起于学界的知识共有运动的一支。学界长久以来就
有许多有组织的科学家小社群，起初是通过内部网络，后来则通�
