bleak house(凄凉的房子)-第49节

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regularly　continued；　but　soon　left　off。　There　are　a　few　dirty　scraps　

of　newspapers；　all　referring　to　Coroners’　Inquests；　there　is　nothing　

else。　　　　They　　　　search　　　　the　　　cupboard；　　　　　　and　　　　the　　　drawer　　　　　of　　the　　　ink…　

splashed　　　table。　　　There　　　is　　　not　　　a　　　morsel　　　of　　　an　　　old　　　letter；　　　or　　　of　　　any　

other　writing；　in　either。　The　young　surgeon　examines　the　dress　on　

the　law　writer。　A　knife　and　some　odd　halfpence　are　all　he　finds。　Mr　

Snagsby’s　suggestion　is　the　practical　suggestion　after　all；　and　the　

beadle　must　be　called　in。　

　　　　So　the　little　crazy　lodger　goes　for　the　beadle；　and　the　rest　come　

out　　　of　　　the　　　room。　　　“Don’t　　　leave　　　the　　　cat　　　there！”　　　says　　　the　　　surgeon：　

“that　　　won’t　　　do！”　　　Mr　　　Krook　　　therefore　　　drives　　　her　　　out　　　before　　　him；　

and　　　　　she　　　goes　　　furtively　　　　downstairs；　　　　　winding　　　　　　her　　　lithe　　tail　　and　

licking　her　lips。　

　　　　“Good　night！”　says　Mr　Tulkinghorn；　and　goes　home　to　Allegory　



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and　meditation。　

　　　　By　　　this　　　time　　　the　　news　　　　has　　　got　　　into　　　the　　court。　　Groups　　　　　of　　　its　

inhabitants　assemble　to　discuss　the　thing；　and　the　outposts　of　the　

army　　of　　observation　　（principally　　boys）　　are　　　pushed　　　forward　　　to　　　Mr　

Krook’s　　　　　　window；　　　　　which　　　　　they　　　closely　　　　invest。　　　A　　policeman　　　　　　has　

already　　　walked　　　up　　　to　　　the　　　room；　　　and　　　walked　　　down　　　again　　　to　　　the　

door；　where　he　stands　like　a　tower；　only　condescending　to　see　the　

boys　at　his　base　occasionally；　but　whenever　he　does　see　them；　they　

quail　and　fall　back。　Mrs　Perkins；　who　has　not　been　for　some　weeks　

on　　　　　speaking　　　　　terms　　　　　with　　　　Mrs　　　　Piper；　　　　in　　consequence　　　　　　　　of　　　an　

unpleasantness　　　　　　　　originating　　　　　in　　young　　　　　Perkins　　　　having　　　　　“fetched”　

young　　　Piper　　　“a　　　crack；”　　　renews　　　her　　　friendly　　　intercourse　　　on　　　this　

auspicious　occasion。　The　potboy　at　the　corner；　who　is　a　privileged　

amateur；　　　as　　　possessing　　　official　　　knowledge　　　of　　　life；　　　and　　　having　　　to　

deal　　　　　with　　　drunken　　　　　　men　　　　　occasionally；　　　　　exchanges　　　　　　　confidential　

communications　with　the　policeman；　and　has　the　appearance　of　an　

impregnable　youth；　unassailable　by　truncheons　and　unconfinable　

in　station…houses。　People　talk　across　the　court　out　of　window；　and　

bare…headed　　　　　　　　scouts　　　come　　　　　hurrying　　　　in　　　from　　　Chancery　　　　　　Lane　　　　to　

know　what’s　the　matter。　The　general　feeling　seems　to　be　that　it’s　a　

blessing　　　Mr　　　Krook　　　warn’t　　　made　　　away　　　with　　　first；　　　mingled　　　with　　　a　

little　natural　disappointment　that　he　was　not。　In　the　midst　of　this　

sensation；　the　beadle　arrives。　

　　　　The　beadle；　though　generally　understood　in　the　neighbourhood　

to　be　a　ridiculous　institution；　is　not　without　a　certain　popularity　for　

the　moment；　if　it　were　only　as　a　man　who　is　going　to　see　the　body。　

The　　　policeman　　　considers　　　him　　　an　　　imbecile　　　civilian；　　　a　　　remnant　　　of　

the　　　　barbarous　　　　　　watchmen…times；　　　　　　　　　but　　　gives　　　　him　　　　admission；　　　　　as　

something　that　must　be　borne　with　until　Government　shall　abolish　



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him。　　　　　The　　　sensation　　　　　is　　heightened；　　　　　　as　　　the　　　tidings　　　spread　　　　　from　

mouth　to　mouth　that　the　beadle　is　on　the　ground；　and　has　gone　in。　

　　　　By…and…by　　　the　　　beadle　　　comes　　　out；　　　once　　　more　　　intensifying　　　the　

sensation；　　　　　　which　　　　　has　　　rather　　　　languished　　　　　　in　　the　　　interval。　　　He　　　　is　

understood　to　be　in　want　of　witnesses；　for　the　　　inquest　　tomorrow；　

who　can　tell　the　Coroner　and　Jury　　anything　　whatever　　respecting　

the　deceased。　Is　immediately　referred　to　innumerable　people　who　

can　　　　　tell　　nothing　　　　　whatever。　　　　　Is　　　made　　　　　more　　　　　imbecile　　　　　by　　　being　

constantly　　　　　　　informed　　　　　that　　　Mrs　　　　　Green’s　　　　son　　　　“was　　　　a　　　law…writer　

hisself；　and　knowed　him　better　than　anybody”—which　son　of　Mrs　

Green’s　　　appears；　　　on　　　inquiry；　　　to　　　be　　　at　　　the　　　present　　　time　　　aboard　　　a　

vessel　　　　　bound　　　　　　for　　　China；　　　　three　　　　　months　　　　　　out；　　　but　　　　considered　

accessible　　　　　　by　　　telegraph；　　　　　　on　　　application　　　　　　to　　the　　　Lords　　　　　of　　　the　

Admiralty。　　　　　　　　Beadle　　　　　goes　　　　　into　　　　various　　　　　shops　　　　　and　　　　　parlours；　

examining　the　inhabitants；　always　shutting　the　door　first；　　　and　by　

exclusion；　　　　　　delay；　　　and　　　　general　　　　idiotcy；　　　　exasperating　　　　　　the　　　public。　

Policeman　　　　　　　　seen　　　to　　smile　　　　to　　potboy。　　　　Public　　　　loses　　　　interest；　　　and　

undergoes　　　reaction。　　　Taunts　　　the　　　beadle；　　　in　　　shrill　　　youthful　　　voices；　

with　having　boiled　a　boy；　choruses　fragments　of　a　popular　song　to　

that　effect；　and　importing　that　the　boy　was　made　into　soup　for　the　

workhouse。　Policeman　at　last　finds　it　necessary　to　support　the　law；　

and　seize　a　vocalist；　who　is　released　upon　the　flight　of　the　rest；　on　

condition　　　of　　　his　　　getting　　　out　　　of　　　this　　　then；　　　come！　　and　　　cutting　　　it—a　

condition　　　he　　　immediately　　　observes。　　　So　　　the　　　sensation　　　dies　　　off　　　for　

the　　　time；　　　and　　　the　　　unmoved　　　policeman　　　（to　　　whom　　　a　　　little　　　opium；　

more　or　less；　is　nothing）；　with　his　shining　hat；　stiff　stock；　inflexible　

greatcoat；　stout　belt　and　bracelet；　and　all　things　fitting；　pursues　his　

lounging　　way　　with　　a　　　heavy　　tread：　　　beating　　the　　　palms　　　of　　　his　　　white　

gloves　　　one　　　against　　　the　　　other；　　　and　　　stopping　　　now　　　and　　　then；　　　at　　　a　



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street…corner；　　　to　　　look　　　casually　　　about　　　for　　　anything　　　between　　　a　　　lost　

child　and　a　murder。　

　　　　Under　　　　　　cover　　　　of　　the　　　night；　　　the　　　feeble…minded　　　　　　　beadle　　　　　comes　

flitting　about　Chancery　Lane　with　his　summonses；　in　which　every　

Juror’s　name　is　wrongly　spelt；　and　nothing　is　rightly　spelt　but　the　

beadle’s　own　name；　which　nobody　can　read　or　wants　to　know。　The　

summonses　served；　and　his　witnesses　forewarned；　the　beadle　goes　

to　　　Mr　　　Krook’s；　　　to　　　keep　　　a　　　small　　　appointment　　　he　　　has　　　made　　　with　

certain　paupers；　　　who；　　　presently　　arriving；　are　　　conducted　　　upstairs；　

where　they　leave　　　the　　　great　　eyes　　　in　　　the　　　shutter　　something　　new　　to　

stare　　　at；　　　in　　　that　　　last　　　shape　　which　　　earthly　　　lodgings　　　　　　take　　　for　　　No　

one—and　for　Every　one。　

　　　　And；　　　　　all　　that　　　　night；　　　　the　　　coffin　　　　stands　　　　ready　　　　　by　　　the　　　　old　

portmanteau；　and　the　lonely　figure　on　the　bed；　whose　path　in　life　

has　　　　lain　　　through　　　　five…and…forty　　　　　　years；　　　lies　　there；　　　with　　　no　　　more　

track　behind　him；　that　any　one　can　trace；　than　a　deserted　infant。　

　　　　Next　　　day　　　the　　　court　　　is　　　all　　　alive—is　　　like　　　a　　　fair；　　　as　　　Mrs　　　Perkins；　

more　than　reconciled　to　Mrs　Piper；　says；　in　amicable　conversation　

with　that　excellent　woman。　　　The　　　coroner　　is　　　to　　sit　　in　　the　　　first…floor　

room　at　the　Sol’s　Arms；　where　the　Harmonic　Meetings　take　place　

twice　　　　a…week；　　　　　and　　　where　　　　　the　　chair　　　is　　filled　　by　　　a　　gentleman　　　　　　of　

professional　　　celebrity；　　　　　　　faced　　　by　　　little　　　Swills；　　the　　comic　　　　vocalist；　

who　　　hopes　　　（according　　　to　　　the　　　bill　　　in　　　the　　　window）　　　that　　　his　　　friends　

will　rally　round　him；　and　support　first…rate　talent。　The　Sol’s　Arms　

does　a　brisk　stroke　of　business　all　the　morning。　Even　children　so　

require　　　sustaining；　　　under　　　the　　　general　　　excitement；　　　that　　　a　　　pieman　

who　has　established　himself　for　the　occasion　at　the　　corner　　of　　the　

court；　　　　says　　　his　　　brandy…balls　　　　　　go　　　off　　like　　smoke。　　　　　What　　　　time　　　　the　

beadle；　　　hovering　　　between　　　the　　　door　　　of　　　Mr　　　Krook’s　　　establishment　



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and　the　door　of　the　Sol’s　Arms；　shows　the　curiosity　in　his　keeping　

to　a　few　discreet　spirits；　and　accepts　the　compliment　of　a　glass　of　

ale　or　so　in　return。　

　　　　At　　　the　　　appointed　　　　　　hour　　　　arrives　　　　the　　Coroner；　　　　　for　　　whom　　　　　　the　

Jurymen　are　waiting；　and　who　is　received　with　a　salute　of　skittles　

from　the　good　dry　skittle…ground　attached　to　the　Sol’s　Arms。　The　

Coroner　　　frequents　　　more　　　public…houses　　　than　　　any　　　man　　　alive。　　　The　

smell　of　sawdust；　beer；　tobacco…smoke；　and　spirits；　is　inseparable　

in　　　　his　　vocation　　　　　from　　　　death　　　　in　　　its　　most　　　　awful　　　　shapes。　　　　He　　　　is　

conducted　　　　　　　by